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一旦三方联手，香文利用霍氏集团“图谋不轨”的野心，京城无大将看守的时机，“兴风作浪”，将重占上风。
“千载一时”之机，就在眼前，鸟妖岂肯放过？
成败实一线之隔，半步之差。
“深思熟虑”下，鸟妖舍凉州而取边城驿，属“无懈可击”的选择和决定，即使刘病已等人神奇至可追到这里来，他仍可和风夫人藏在广阔的山区里，另一边着杨玉派出可靠的高手，将密函送往关中的香文。
“一理通，百理明”。
边城驿乃杨玉一个重要据点，与数百里外的凉州遥相呼应，可将在青海域采来的盐，偷运往西域的中转站，更是杨玉的基地。
这解释了为何杨玉在这里的手下，竟对许延寿的街头卖唱横加干涉，是因他在边城驿的人，收到杨玉加强监视到边城驿来的旅人的指令。
可想象杨玉的手下在南北两面接通边城驿的道路上，设置关防，盘问所有进入边城驿的商旅途人。
偏是他们四人“翻山越岭”而来，没经过官道的关卡，而关卡和边城驿间该有一套保持密切联系的传讯方法，知会边城驿一方的同伙放行的人数诸如此类，故当骤然发觉人数不对，许延寿又像对边城驿一无所知，甫入城找人问东问西的，立即惹起对方的警觉。
现在他们已“打草惊蛇”，幸好鸟妖仍懵然不知。
第五百一十七章 杀妖夺函（）
鸟妖凭其飞鹰传讯的奇技，可用任何迂回曲折的方式与杨玉接触，即使刘病已一方看到他的鹰，亦难在地上追赶在高空飞翔的猎鹰，动辄还被鸟妖察觉危险，来个远扬千里，令他们“功亏一篑”。
双方斗法的关键，已从鸟妖转移到这么的一封密函处。
想通这点，刘病已登时有了主意，因有行动的明确方向、目标。
刘病已道：“时机最重要，我们只得一个机会，就是鸟妖将密函交到杨玉手内的一刻，如鸟妖成功瞒过我们，又避开我们的耳目，密函给送往长安，即使将鸟妖‘碎尸万段’，仍是我们输，直至‘一败涂地’。”
赵广道：“幸好边城驿就只有这百多间土石屋，逐间搜查花不了我们多少时间。嘿！我是夸大了，凭我们陛下之能，逐间窃听顶多一晚的工夫。”
许延寿沉声道：“事情怎会这般简单。首先我们须弄清楚，在如此一个地方，岂肯让杨玉这批人在这里‘横行霸道’、‘扬武耀威’？”
许延寿道：“若然如此，那他们在边城驿附近某山区内，该设有具规模的基地，好与边城驿互相支持。”
他说的是军事上的情况，孤城难守，若大敌入侵，可轻易将边城驿重重围困，待其箭尽粮绝。可是若外有援军，形势迥异。
杨玉的羌人叛军既有此大志，自然考虑到给围剿的可能性，在军事上做出这个布局，乃必然的事。于杨玉等而言，壶衍鞮大举侵汉，霍氏集团在长安也是“蠢蠢欲动”，良机可在任何一刻出现，此际正是紧张的时候。
陈汤道：“如发生正面冲突，我们的胜算有多大？”
刘病已道：“是零胜算。”
接着吁出一口气，道：“不计杨玉的人，只是这批死士，如人数在五百之上，已非我们应付得来，兼之对方熟悉地势，我们则人生路不熟，火并冲突，我们能溜掉已不错。而当情况变得那么恶劣，鸟妖可轻易脱身。”
刘病已是实话实说，鸟妖、杨玉和风夫人均为一流高手，不易应付。
陈汤点头道：“所以我们必须谋定后动，斗智不斗力。”
赵广道：“我们究竟早上鸟妖多少天，又比杨玉和风夫人快多久？”
许延寿叹道：“这是个令人头痛的问题。”
刘病已沉吟片晌，道：“朕可提供一个答案，未必一定对，却可作参详之用。”陈汤大讶道：“陛下竟连这个也可以有办法？”
刘病已道：“鸟妖唯一可开溜的时间，是完全复元的一刻，否则一跛一跛的，如何可避开人的耳目？”
赵广道：“合理！哈！微臣明白哩！他是否康复过来，关键在能否将陛下的真气排出体外，所以当陛下再感应不到他，就是他复元开溜之时。原来感应不到，正是感应。精采！”
刘病已续道：“当朕和参红说话时，朕再感应不到鸟妖。”
三人精神大振。
许延寿道：“那鸟妖比我们顶多快上半晚，加上动身的位置比我们离边城驿近上百里，便当他比我们快上一个晚上。最悲观的估计，我们应比他领先一至二天的时间。”
赵广问道：“现在对鸟妖仍有感应吗？”
刘病已苦笑道：“没有了！愈接近边城驿，他愈发小心，长时间处于‘明玉功’敛藏的状态里。”
许延寿道：“若我们不能在两天之内，找出杨玉和吐谷浑人在附近的秘密基地，将和鸟妖失诸交臂。”
陈汤道：“盲目的去搜索，既费时失事，又有可能徒劳无功，最佳办法，仍是从这里的羌人入手。”
赵广道：“挑个人出来，严刑逼供如何？由我负责。”
刘病已道：“此为下下之计，欲逼死士开口招供，并不容易，最怕的是他们对此早有预防，供出来的不是基地而是陷阱，那正面冲突势不可免，搞砸了我们杀妖夺函的大计。”
许延寿笑道：“大家似乎忘掉了一件事。”
三人讶然瞪着他。
许延寿“轻描淡写”的道：“就是陛下首先提出的‘天网不漏’，此计最巧妙处，就是深信天山兄弟暗中庇佑我们，老天爷也是站在我们一方。故此现在什么都不去想，大吃一顿方为正理。”
三人哑然失笑。
命运乃最虚无缥缈的东西，此刻深信不疑，下一刻已抛诸脑后。
刘病已的肚子不争气地“咕咕”叫了两声，笑道：“对！朕的肚子肯定同意。”谈笑声里，四人朝前继续举步。
边城驿的“大饭堂”，简而言之，就是在一个四面高墙，西、南开门的小城堡内，放置着有山南驿一半大小的房舍组群，前堂后居。
城堡四周有护河环绕，两门降下吊桥，跨过丈半宽的护河，成桥成路。城堡呈长方形，接通两门的就是建筑群的主堂，也是饭堂所在，由四座厅堂连体而成，开扬宽敞，内无阻隔，六十多张大圆桌放置其中。
主堂与后方的居室间，有个宽达十五丈的广场，散布着十多个砖砌的火炉，上有帐篷，烧烤羊肉和各式野味，烟火从四边泄出，不惧雨雪，烧成的肉食，送进堂内，供客人享用。
刘病已四人隔远便看到堡内广场的火光，嗅到传来的肉香。主堂内闹哄哄的，喧哗震天，气氛热烈。从冷酷的战场，来到这么一个人气炽热的处所，特别有感觉。
两门有大汉把关，收取“入堂费”，以人头计，一人收五个通宝，非常昂贵，等于变相收入驿的买路钱、城门税。对方认钱不认人，没多问半句，许延寿掏出唯一的半个金锭子，兑换时再被狠榨一笔，付费入堂。
大堂靠广场的一边，放置烤好的肉食、米饭、蔬果，任客人自取享用。此刻已近巳时，大饭堂最挤迫的时候刚过去了，一半桌子有客，仍是非常热闹，人来人往。外面风雪连天，堂内在四周壁炉烘烤下，非常温暖。
许延寿割得一盘香喷喷的烤肉，陈汤和赵广取碗盛米饭，刘病已拿蔬果，各司其职，挑靠角的桌子，坐下来大快朵颐。
人人记起刘病已的名言，就是“饥寒交迫”时，方晓得热腾腾的食物多么可口美味。四人再不试图掩饰，因破锭处处，瞒无可瞒。
第五百一十八章 两手空空（）
相比同堂吃饭的其他路经商旅，哪有人像他们般不名一文，两手空空的入驿，四个人加起来得一把剑，须靠卖唱赚生计。
但亦有利于他们的因素，不过，纯为猜估。
他们推测杨玉和风夫人一方，没想过他们能寻到边城驿来，鸟妖的心态是离开凉州便“万事大吉“。
鸟妖的飞鹰传书，写于发觉后有追兵的情况下，不可能详尽，充其量知会他们追杀自己的是刘病已的人马，对方并晓得凉州此据点，着他们立即撤离，避往边城驿，在那里待他去会合诸如此类。
在这样的情况下，杨玉只会命边城驿的手下们提高警觉，留意往来的旅人，而没有详述敌�