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到自己受到简慢了，刘病已二世为人，对于他，根本不会产生上述的感觉。
乐行手下的众将官来的时侯都带有冷淡和犹豫，使得宴会一开始就有些僵化。刘病已发现自己就是使宴会僵化的主要原因。在他们心目中，刘病已已经是天子的亲信，这次又带着他们无法推辞的特殊使命前来军部，他们不知道要怎样对待这个贵宾，才算合于礼仪。
打破冰冷局面，改善宴会气氛，全靠自己努力了。刘病已抓住第一个机会，和一个中级军官打个照面就热络地攀谈起来。谈论一些行军中最大的乐趣，他们乐此不疲。大概很多勇敢的军人都曾有过类似的经验。刘病已巧妙地说些往事，顿时使他和大家之间的距离缩短了。
然后他举起酒杯为对座的一位老将军祝酒，然后刘病已又问起隔座一个将校儿子的情况：
宴会的主人和宴会的主宾形成强烈的对照。
乐行一直收敛起笑容，即使对一个朝廷派来的钦使礼貌上应该尽到的义务，他都不愿付出。主观上只想把刘病已推得越远越好。他指挥这个宴会，好像指挥一场他不愿参加的战争一样，显得那么生硬、不自然和抵触。反之刘病已却使出了浑身解数，运用灵活多变的战术，获得越来越大的成功。
回忆是涤垢去锈的润滑油，一经注入友谊的齿轮中，就能使它重新灵活地转动。这时宴会的空气显然稠密起来，人们对他身分上的距离和礼貌上的拘谨，在不知不觉间已逐渐消泯，甚至对他的称呼也改变了几次：最初是尊敬而疏远的“天使”、“钦使”，后来变为试探性的“贤弟”、“贤侄”，最后索性不客气地直呼他的名字。做到这一步，他的工作才算成功。
“干杯！干杯！，为病已的英武干—杯！”
“将军三箭定天山……”
许多人接着吟道：
“壮士长歌入汉关。”
接着又是一片声的“干杯”
战争的精彩插曲，人们都同样为它举杯欢呼，当然这些片断确乎是吸引人的，可是更重要的是宴会的本身这时已经发展到欢乐的白热化，即使没有这些故事，凭借任何一个理由，都可为它高呼干杯。刘病已紧紧抓住机会，喝干了种师道为他斟下的祝酒后，出其不意地宣布道：
刘病已感觉到在这个回合中，他把握战机，已打了一个小胜仗。
第六章 接风晚宴（二）（）
宴会进入到新阶段。
经过短时间的沉默后，乐行手下刘庆忽然出乎意外地提议道：
“今日宴请天使，理应尽欢极醉，才是道理。这寡酒淡菜，叫人如何下得咽？依刘某之见，这里可有伎乐舞儿，且传一部来演奏演奏，为大家助兴如何？”
刘庆自己家里宴饮，每回都少不了丝竹弦乐，歌舞侑酒，而不理解为什么军部的宴会老是墨守成规，弄得好像在大寺院里吃斋一样，令人索然无味，但是这个建议不符合军队传统，与当时当地的气氛不相适应，甚至是愚蠢的。像他通常的发言一样，话刚说完，就招来了尖刻的反应：
“军部里只有发号施令的金钲鼙鼓，哪有侑酒佐饮的歌女舞伎？”
“这话对了！要取乐早该自家家里带一部伎乐来才是。”
“独乐乐，孰若与众乐？”
是谁飞来了几支冷箭，最后的一句已经是含义十分明显的讽刺。刘庆那还辨别不出它的味道。
“信叔是天子脚边的人，听惯了天上的法曲仙音，”布阵作战，说话行事却异常温和谨慎的乐中急忙插进来缓冲一下，“军中纵有些粗乐，如何入得他的耳中？还是请哪位将军出席来舞剑一番，倒不失我辈本色。”
“说得妙！”
乐中的为人，深受军中爱戴，与刘庆形成明显的对比，因此他的提议也和刘庆的提议形成对比，大家一致叫好，都把眼睛瞟着以击剑著名的胡大将。胡大将当仁不让，站起身子，准备索剑起舞。
刘病已站了起来，将百练剑递给雷虎，慷然道：“胡将军一人舞剑有何意思，你且与胡将军共舞，记得点到为止。”
“
“锵！”
胡大将掣剑出鞘，立时寒芒四射。但见他像变了个人似的，威猛无俦地抱着剑把，“喳喳喳！”不进返退，后移三步，踏得地板撼动作响，先声夺人。
他虽往后退，可是气势压力却是有增无减，旁观者都有种透不过气来的感觉，大为震凛。
雷虎亦感到对方凶猛狠辣的气势，收摄心神，与敌人利若鹰隼的目光一点不让对视着。
双方的人见雷虎在对方凌厉的气势压迫下，仍是屹立不动，渊渟岳峙，意态自若，都大感惊异。
局中的胡大将更不是滋味，以往他制敌取胜，就是凭藉自己特别的气势，压得对方心胆俱寒时，乘势猛击，使对方溅血五步之内，哪知眼前此人一点不受自己的气势影响，反使他失了方寸，此时再无可退之地，暴喝一声，挥剑攻上。
将领们立时喝采叫好，为他助威。
这一剑迅若电光，望雷虎额中劈去，充满一往无回的惨烈气势。
雷虎的百练剑仍安藏鞘内，似乎毫无还击之意，直至剑光临头，众将等都为他担心时，他才身形忽动，快逾脱兔般往横移去，来到阳光洒射的窗旁，仍是冷冷看着对手，双目流露出坚强无比的斗志。
他战斗经验无比丰富，培养出高明的眼力，一看这胡大将拔剑的势子，便知此人臂力过人，专走狠辣险着，所以避他一剑，以削弱对方气势。
胡大将怒叱一声，人随剑走，再往他杀来。
雷虎一声长笑，长剑电掣出鞘，宝刃先横摆一旁，剑身作四十五度角倾斜，立时捕捉和反映了午后透窗而入的阳光，同时射往胡大将圆睁着的凶睛。
胡大将连做梦都未想过天下间竟有这种在室内借阳光反映克敌的剑法，骤觉眼前强光闪烁，一时间甚么都看不到。
雷虎岂肯错过这千载一时的机会，避过剑锋，风卷雷奔般一剑侧劈，
忽然又听得一个年青性急的声音从座位上一下蹦了出来，他说：“且慢！”众人急看时，说话的却是说话行事和行军作战都同样勇敢豪爽的王平。他冲着雷虎告个罪，接着就提议道：
“久闻得病已兄神射，绝世无双，恨未目睹。适才听了王总管所讲，更为之神往。今日在座的高将军，在军中恰也有‘高一箭’的雅号，今人闻之丧胆。小弟斗胆建议请他两位施展绝艺。对射一番，以饱大家眼福，众位以为可否？”
如果宴会中没有刚才那一番热情叙旧，这个放肆的建议确是大大冒犯天使了。但是王平的脾气就是想到哪里，说到哪里，丝毫没有拘束，又何况他这个建议确实是热闹、新鲜的，提得十分及时。酒酣耳热之际，大家都需要活动活动、刺激一下，经他这一提，把大家的兴致都鼓舞起来。问题要看他两个本人的意见如何。
高一箭是胡大将的部将，是目前将校中公认的第一名射生手。不少勇将锐士丧生在他的一箭之下。在敌军中间，他的名气甚至比在本军中更响亮。这个由敌方奉赠给他的雅号是他莫大的光荣。他当然很乐意在天使、主帅和诸将面前献献本领，只是限于礼貌，不得不谦逊一句：
“天使珠玉在前，末将一点小小薄技，怎敢在这里放肆献丑！”
他的推辞是不坚决的，经过众人撺掇，再看着刘病已的面色，就掉转头来说：
“天使如有雅兴，末将谨当奉陪，只是相形见绌，众位休得见笑。”
对于一切行动都要考虑其后果的刘病已心里也愿射箭。他自信技艺，百不失一，射好了可使众人对他更加敬服，增强他在未来军事会议中的发言地位，但他又不愿过于卖弄手段，占了高一箭的上风。他知道自己以客人的地位，一下就凌驾于主人之上，是很容易惹起反感的。他小心翼翼地在两者——既要显示自己的技艺，又不能贬损高一箭之间，见机行事。
“刘病已久疏弓马，不弹此调已久，”他踌躇一回，含笑道，“怎比得高将军日常挽强射生，热能生巧。还是请高将军先射，刘病已在一旁瞧着学罢！”
“天使神箭，久驰大名，怎么把话说颠倒！”高一箭少不得又言不由衷地客气一句，“既然如此，小将抛砖引玉，就僭先射了。”
众人看到两个都愿比箭，一齐起哄，簇拥着他们离开筵席。
第七章 营内夜话（）
高一箭先去脱了袍服，