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常惠立即双目放光，拍腿嚷道：“能构思出如此战略布置者，真的很了不起。”
郑吉等明白他性情，知他非是赞赏对方，而是正中下怀，虽然没人明白他有何可兴奋的理由。
许延寿还是初到贵境，向沔城问起有关所处古堡周遭、库鲁克塔格山脉北面的地理形势。
大致来说，整个西域，从北到南，就是高山与盆地相间，其中以沙漠和半荒漠的砾石地为主，杂以大小绿洲平原。北列阿尔泰山、南盘昆仑山，中部横卧的天山则把西域疆界划为南北两半。尽管荒漠气候令全区干旱少雨，可是群山之巅上的冰川世界，冰峰雪岭如白玉屏风般横耸天际，每到春暖之时山雪融化，滔滔洪流，腾奔泻下，灌溉片片绿洲。而其中大小国家，便是依绿洲而建立的乐土，不虞缺水。
这个“三山夹两盆”的宝地，最特异处是绵延近二千里的天山，其遮天蔽日的原始森林，随山势雄跨境内，林区宽达百里，乃最珍贵的天然资产。
如果这么一片地大物博、资源丰富、尚待开发的土地，落入壶衍鞮手上，其国力的增加，恐须以倍数去计算。
匈奴人的魔爪已探进这幅宝地来，首当其冲的是乌孙。
郑吉向沔城道：“匈奴人的中继站，请说得详细一点。”
常惠向郑吉竖起拇指，赞道：“郑兄真知我心。”
郑吉洒然微笑，不置可否。
沔城却是一头雾水，露出狐疑之态，道：“常爷确是能人所不能，坏消息可当好消息来听。”
沔城继道：“匈奴人选择置堡的地点位于大沙漠的西端，背靠里移德建河，占据着最大的绿洲。此绿洲名为‘斯特林’，于匈奴语意为‘地泉’，由三个堡垒阵地组成，彼此相距半里，各自坐落绿洲少许隆起的坡地上，构筑巧妙，别出心裁，各以陷坑围绕。任何人想攻打此匈奴人称之为‘斯特林要塞’的军事要地，首先须克服至少十多天穿越浩瀚干旱、没法补给粮水的沙漠旅程，而对方则以逸待劳，且有险可守，胜负之数，不言可知。”
郑吉叹道：“常爷说得对，能想出此计者，的确了得。此为一着数鸟之计，一可保匈奴的交通畅行无阻；二可截断大汉和乌孙的连结；三则可令乌孙人两面受敌，更不敢轻举妄动；四，也是最重要的，就是收拾翁归靡后，可变成对付乌孙人的前线基地。更使人害怕的是，匈奴人可从沙漠任何角落钻出来，最高明的探子亦没法侦察敌情。”
许延寿赞道：“郑兄不愧知兵者，将匈奴人的意图洞察无遗。”
常惠问道：“这主意是否李陵想出来的呢？”
沔城道：“没人知道，但他身为主帅，多少与他有关系。此人现在声威极盛，已成西域无人不惧的人物。李陵有个特色，是不会让人晓得他身于何处，到遇上他时，悔之已晚，翁归靡便因此吃了几个大亏。唉！常爷又在卖关子哩！不过见到你，有点如在绝对黑暗里，看见一线光明。”
常惠斩钉截铁地道：“今次的成败，就在攻陷斯特林要塞。”
沔城咋舌道：“常爷在说笑吗？”旋又自知莽撞，连忙闭口，现出抱歉之色。
郑吉悠然道：“斯特林要塞，确为整场大战的关键，纵能攻陷，亦必须考虑随之而来的后果，壶衍鞮定会不惜一切，调动所有兵力来反攻，我们能顶多久呢？”
第五十九章 引蛇出洞（求订阅、推荐、收藏）（）
许延寿同意道：“不论斯特林要塞如何强大，始终只是一座要塞，只要对手廓清堡垒外围的陷坑、陷阱，我们将只余待宰的份儿，如何守得稳三座各隔半里的堡垒？”
他的顾虑是有道理的，与匈奴人的实力相比较，敌人等于拥有无穷无尽的力量。他们的精兵，最适合采取来去如风的游斗战术，而非在某固定地点打硬仗。
看众人神情，均同意许延寿的看法。
常惠洒然道：“胜利是属于有准备的人。各位兄弟，我们并不是孤单的，乌孙、高昌、焉耆、龟兹、天山等诸族，均知大祸正逼在眉睫之前，胆小鬼将沦为亡国灭族之奴。所以只要派人知会各大君长，当联军成功在斯特林要塞会师之日，在以后很长的一段时间，匈奴人休想再次西侵。说不定我们还可趁势收复去地。”
沔城一呆道：“能否说服我王，尚为未知之数，这么派个人去，无凭无据的，怎能取得对方的信任？”
常惠道：“当然是有凭有据。”
郑吉没好气道：“常小子，还不快说出来。真希望有个人能管住你，教你不敢那般放肆。”
常惠陪笑道：“郑兄息怒。”
接着霍地立起，双目精芒迸射，铿锵有力地道：“我的凭据，就是铁铮铮的事实，叫他们做好出征开战的准备，一旦斯特林要塞落入我常惠之手，就是他们大军来援的时刻，也是他们最后一个机会。”
其它人轰然回应，声震大堂。翌日众人睡至精满神足，方起来用膳，想到这或许是整个征战里最丰富的膳食，均觉特别有胃口。
吃饱后，大部分人到外面的广场整理行装。常惠、郑吉、沔城、许延寿留下来，围着一桌被扫光的空碗空碟，研究行军的方法和路线。
许延寿头痛地道：“由于没有进入沙漠的准备，我们只有百头负载粮货物资的骡马，没有骆驼，更怕马儿捱不住。”
骡马是骡和马的混种，负载力强，速度比骡子快。
常惠微笑道：“没有骆驼不打紧，最重要是可向有骆驼的人去借。对吗？”
郑吉将手上的羊奶递给许延寿，笑道：“好小子，是否打马贼的主意呢？”
常惠耸肩道：“他抢人，我抢他，礼尚往来，天公地道。不要以为我会放过呼延荒，他是我们大仇家之一，声东击西，正是引蛇出洞的妙法。”
沔城道：“若我是呼延荒，死也不会离开新贼巢。”
常惠哂道：“他是走狗，由得他作主吗？”
许延寿一震道：“常爷这句话，令我想到一个可能性。”
众人见他神色，均留心听他道出来。
许延寿环视众战友，道：“那亦是延续常爷昨天说的一句话，就是呼延荒怕他吗？当然是怕得要死，壶衍鞮也绝不容常爷在这个关键时刻，插手进他歼灭乌孙的战斗中。”
郑吉点头道：“所以壶衍鞮既明知我们来寻呼延荒晦气，必向呼延荒下达不惜一切，也要粉碎我们的命令。在这个情况下，路途绝不好走。他们对这一带的环境，怎都比我们熟悉，且是了如指掌，又有复国的远大理想在支持，众志成城，不可轻视。”
许延寿道：“我想的却是这个重要的据点，以马贼的性情，首重侦察，探清目标的虚实，再下手抢掠。我们离开后，留守的不到百人，且为普通戍兵，鲜卑族人一攻便破，可断去我们的后路。若我是呼延荒，绝不会错过。”
常惠倒抽一口凉气道：“幸好得你老哥提醒。”
郑吉道：“我们还可连消带打，衔着敌人尾巴，乘势打通木陵隘，动摇呼延荒整个防御线。”
沔城道：“木陵隘另一边，被呼延荒以坚固木寨封锁，两边山崖险要处，广布岗哨箭手，要闯过并不容易。”
许延寿问道：“照你估计，此木寨兵力如何？”
沔城道：“我是从去侦察的本族兄弟处听回来的，隘外高地共有三座木寨，人数达二千，由呼延荒的左右手汪月。这般的猛将重兵，该是对付我们的主力。”
常惠笑道：“对付老子，二千人怎么够？呼延荒曾有前车之鉴，不来则矣，来则倾尽全力，而我绝不让他有这个机会。”
沔城道：“我们察觉不到鲜卑族人有大批兵员调动的情况。”
郑吉道：“记着他们是来去如风的马贼，这点能耐总是有的。”
转向常惠道：“那我们是否先诈作离开，再在这里呆等呢？赶往斯特林要塞，是刻不容缓的事。”
常惠道：“怎等得了？我们便来个焦土政策，将此堡夷为平地，非此次远袭行动的人员，全体撤返玉门关去，教马贼失去攻击的目标。”
沔城讶道：“如此忍气吞声，似不符合常爷一贯的作风。”
常惠现出一个诡异的笑容，道：“我肯牺牲一座历史悠久的古堡，当然尚有后着。哈！我只是夸大了来说，没有十天半月，休想拆掉此堡。我们只须�