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一直没出声的八贝勒开了口，道：“竹箢说得是，伊尔木在这陪二伯坐坐，我送竹箢回屋吧。”说着，不容竹箢开口拒绝，便起身从伊尔木手中接过了竹箢。
裕亲王心里清楚，道：“既如此，胤禩就送箢儿回房休息吧。”
恭亲王虽有些糊涂，但瞧裕亲王如此，便也没说什么。
竹箢见裕亲王这样说了，知道自己再推辞就惹人生疑了，虽然此刻最不愿在身旁的，便是八贝勒，却也无法，只得同八贝勒一同告退出了裕亲王的院子。
一路上八贝勒都没有说话，只直直看向前头。他打方才进院子没多久，便瞧见了竹箢的不对劲，可碍着裕亲王与恭亲王在场，不好出声询问，好在伊尔木瞧见他总往竹箢那瞥，才发现了竹箢的不对劲，若不然，还不知道这丫头要撑到什么时候。
想到这，八贝勒突然来了气，才要训她几句，却一转头，就看见竹箢虚白的面容和额头的汗珠，满肚子的气又散了大半，他沉声道：“哪里不舒服？”
听见八贝勒的声音，竹箢没来由地身子一颤，轻声道：“没什么，只是有些头晕乏力，想是日头下站久了。”
八贝勒“嗯”了一声，没再说话。
竹箢心里头大大松了一口气，就怕他一再追问。可还没等她轻松多久，两人才一进院门，她身子一轻，便被八贝勒打横抱起，直直往了屋里去。竹箢低呼了一声，好在当初福晋要往自己院里加派人手时，被自己婉言谢绝了，不然这情景，叫人瞧了去，闲言碎语的，可如何得了。
“八、八爷，你放我下来吧，我自己能走。”竹箢轻推着八贝勒胸口，急声道。
“你非要每次都逆着我的意思吗？”八贝勒扫了竹箢一眼，墨瞳如水。
竹箢被他说得一愣，没等再说什么，剪春、染秋从屋里出来，见了二人这个样子，俱是一惊，忙快步迎上来，“姑娘长姑娘短”地问个不停。
八贝勒把竹箢放到床榻上，剪春、染秋服侍着竹箢躺下，又拧了帕子净了脸。缓了这么会，竹箢已慢慢平静下来，她攥着被角，怯怯望着八贝勒道：“八爷，奴婢真的没事，只是小事情，躺会就好了。”不知怎的，乱了性情的八贝勒让她有些害怕，平日里自己应对八贝勒的淡定从容都不见了，她摸不准自己什么时候就会捋了他的老虎须，因而愈加要小心翼翼。
八贝勒大手探上竹箢白净光洁的额头，他的手心里，依旧是四时不改的淡淡温度。八贝勒道：“前几日才病了一回，怎么就不知道多休息休息？明知道自个身子才刚刚好，就敢在大太阳地里头站那么久？”
八贝勒虽是责怪，可语气很轻，很，温柔。竹箢垂下眼帘，小声道：“奴婢下次会注意的。”
“看着我。”八贝勒突然正声道。竹箢虽有些不愿，却仍是将目光慢慢转向了他。
“别在我面前用‘奴婢’二字。”竹箢要说什么，被他拦下，道，“以前，怕你用一堆规矩搪塞我，可今日在二伯、五叔面前，你不也自称‘我’？既是在二伯、五叔面前都敢自称‘我’了，那在我面前又哪里需要提什么规矩？”
“宫里不比外头。”竹箢没再说下去，她知道，他明白。
“在储秀宫里。”见竹箢又要出言辩些什么，八贝勒叹口气，道，“至少在只有我们两个人的时候。”
竹箢攥着被子，小半张脸都藏进了被子里，她不想承诺什么，她从不信承诺，也从不给谁承诺。
长叹一口气，八贝勒道：“随你吧，你自在便好。”
这回，竹箢点了点头。
第三十四章 措手不及（）
索额图被拘，各方势力暗涌，带着紧张与不安，五月匆匆而过，六月的京城闷得人有些喘不过气来。可是在裕亲王府中，竹箢常常会觉得浑身冰凉，写字时毛笔会忽然从手中滑落，走路时猛然抬头，才发现已经走错了方向，睡着后会突然从梦中惊醒，一身濡湿。他们每个人都笑得那么开心，就连太医也说，裕亲王的身子在渐渐好转，可是只有竹箢知道，他的大限将至了。
“怎么了，手这么凉？”西鲁克氏温柔的声音在竹箢耳边响起，手上丝丝的暖意让竹箢渐渐回过神来。
“没什么，许是昨晚没睡好。”竹箢淡淡笑道。
“怎么没睡好？可是有哪里不称意？”西鲁克氏轻轻揽了竹箢的肩膀道。
略一沉吟，竹箢到底狠心道：“只是梦见良主子了，有些惦记而已。”
西鲁克氏愣了一下，才点头道：“难得你这丫头有这份心，若是想良妃娘娘了，就回去吧。”
真的听见西鲁克氏如此说了，竹箢又生出了不忍，摇了摇头。
西鲁克氏笑着拍了拍竹箢的手，道：“既然惦念就去看看吧，若是想你福伯伯和我了，托八贝勒捎个信儿，伯母去宫里头替你告假，接你来小住几日便是。”
竹箢张了张嘴，心里头憋闷，轻点了点头。
第二日，八贝勒亲自来接的竹箢，竹箢已然同裕亲王与西鲁克氏告了辞。剪春和染秋本想帮竹箢收拾衣物，竹箢想着当初便是空手来的，也不需要再收拾什么了，便止住了她们，只在快出屋门时，又折了回来，从妆盒里拣出那支镶红宝石蝙蝠兰花簪牢牢簪在了发髻上。
八贝勒来时，竹箢正立在裕亲王的院门口，不知是否是前些日子生病尚未调理好，远远看去，她显得那么柔弱，而她抬头看向自己的目光，不同于先前面对他时那种打心底发出的疏远与旁观，更似是一种，求救。
八贝勒加快了步子，走到竹箢身旁，道：“怎么在这站着？不进去吗？”
竹箢淡淡道：“已经同福伯伯和伯母告别过了。”说完，又把头转向了院子里，视线黏黏连连，好似怎么也断不开。
八贝勒没有打断她，好半晌，道：“走吧，若是日后想了，我再带你来便是。”
再来？再来。竹箢缓缓低下了头，真的还有下次么？没有了。此刻，多看一眼，便是一眼，哪怕并看不到。
“福伯伯会好的。”很轻，却不是疑问句，不知道是要说给八贝勒听，还是要说服自己。
“当然会好的，二伯还说要教你射箭的。”八贝勒握住竹箢颤抖的指尖，冰凉入里。这双素手，一年四季里总是保持着淡淡的温度，他很少与她有碰触，可每一次，他都记得清清楚楚，那若有若无的温度，是他面对她清淡面容的最大安慰，如今，却不见了。
他握得更紧。
回宫当晚，恭亲王殁。
八贝勒本想瞒着竹箢，可亲王殁，朝野举哀、阖宫素服，又哪里是瞒得住的。听到消息的当时，竹箢僵立当场。怎么会？怎么会！前几日还是好好的，还笑着要同自己吃肉喝酒的，那么意气风发的一个人，怎么会就这样没了？
竹箢想不明白，她一直以为，自己会在不远后的一天，听到裕亲王病逝的消息，她想到了自己面对这件事情的每一种情况，她甚至有考虑在事情发生后，自己要如何与福伯母说话，要如何与八贝勒说话。提前离开，就是想尽力缓和那一波冲击。
可她万万没有想到，在自己还没有完全做好准备的时候，恭亲王逝世的消息倒先传了来！
她不知道八贝勒是如何来的，又是如何走的。尽管她与恭亲王接触不多，可他毕竟是一个真真实实地在自己的生命中停留过的人啊！他看似吊儿郎当，可却藏着令人惊叹的学识与宽厚，哪怕同她一个小宫女小丫头谈天，都丝毫感觉不到他的轻视与怠慢，仿佛她与他就是平起平坐的。可老天还没让他们多相处些日子，就把他带走了，是因为常伯伯懂得很多，讲的故事与传说太精彩，老天爷也等不及要听了么？
“可不可以……”不等竹箢将话说出来，八贝勒点了点头，道：“我已经替你在额娘那告了假了，伊尔木……你去看看她吧。”
挑了最素的一件藏蓝细滚边碎花月白棉裙，临出门前，看到窗台的茉莉花，当初十三阿哥送来时，自己满心欢喜，此时，却只剩下一朵还开在枝头了。竹箢折下最后一朵，簪在未着一件发饰的发间，推门去寻八贝勒。
马车里，竹箢规矩安静地坐在位子上，头垂得低低的，双手不停搓动着，膝盖紧紧并在一起，浑身僵硬。
八贝勒看了一阵子，挪到竹箢身边，一手揽过竹箢肩膀，一手覆上竹箢紧握的双手，未加一语。
当外头车夫恭声道“到