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竹箢心中没底，她不知是事有凑巧，还是当真叫他做成了，此事越少人知道越好，竹箢便也只得安慰若清道：“是福不是祸，是祸躲不过，怀嬴她既然出了宫，总也要比在这宫里头强些，若她服侍四福晋称心，保不齐四福晋做主如了她的意，那便是再好不过了。”
若清虽知竹箢是在安慰自己，也到底笑了笑。
恰此时，银珠端了热牛奶进来，竹箢接过来，递给若清，道：“喝碗热奶吧，可以安神又暖胃。”
和若清闲话了些时候，银珠来报，明全来接竹箢回去。两人起身，若清一路送竹箢出了院子，才停了下，又话别了好一阵，竹箢才同明全离开。
出了九阿哥府，竹箢见门口停了辆马车，却不是自己来时乘的。明全上前打了帘子，竹箢这才见，八贝勒已然坐在里头了。竹箢给八贝勒请了安，迟疑了一下，道：“奴婢不坐来时那辆马车吗？”
“我吩咐那辆先回府了。”八贝勒瞧着竹箢，又道，“怎么？你更中意那辆？我会记得吩咐，往后你出行都给你准备那辆车。”
竹箢张张口，却尴尬地不知道要说什么好。
“还愣着做什么，停在这给九阿哥府上的奴才看戏吗？上来。”八贝勒探出身子，朝竹箢伸出手。
竹箢听见这话，便更是尴尬，又低头偷瞄九阿哥府门口，大门已然关上了，哪里还有什么小厮？回头便瞧见八贝勒笑开来的脸，这这这，这算调戏吗？！竹箢紧紧咬着下唇，身子僵硬地上了车。
待竹箢慢慢放松下来，听见八贝勒道：“今日，可还开心？”
“额？嗯，开心。”竹箢一时没接上话茬，言语中有些生硬。
“不知道昨日是你生辰，偏宫中事务多，一时又备不出什么来，今儿算是补上的。”八贝勒缓缓道。
他怎么知道自己昨天过生日？难道是从十三阿哥那里？那么，今天他是特地带自己来九爷府上的了？只是他又是怎么知道自己和若清要好？
心中百转千回，却不过一瞬，竹箢面上恭敬道：“谢爷惦记，奴婢今日很开心。”
“开心就好，明年……”八贝勒却没说下去，他说话本就平缓，又是淡淡的，没了下句，竹箢听着倒也不觉得突兀。
下了马车，抬头看到八贝勒府的匾额时，竹箢才想起是哪里不对劲，转头同八贝勒道：“奴婢今日在九爷府上看见福晋了，福晋，没一起回来吗？”
“她娘家那头的事情还未完，又回去那边了，要过两日才回来。”八贝勒道。
竹箢没想到八贝勒会真的回答自己的问题，而且竟还如此认真地回答，一时怔住，喃喃道：“哦。”话音出口，才惊觉不合礼数，忙又道，“是。”
八贝勒倒没在意，拍了拍竹箢肩膀道：“听说你今日大早上就起了，又折腾这半宿，想是乏了，回去早些睡下吧。”又向早已迎了出来的梧桐、秋菱道，“好生服侍姑娘歇息。”
“是。”梧桐、秋菱二人齐声应是，待竹箢同八贝勒告退，一并回了屋。
竹箢洗漱过后便躺下了，今日一直在那等八贝勒的信儿，虽说没费什么力气，可累心，才叫人更觉着累。秋菱吹了蜡烛退下，竹箢躺在床上，却想起了若清的事情，继而想到怀嬴，一时又有些辗转难眠，思量着，不知何时便睡了过去。
第十六章 美人如玉（）
两日复两日，两日何其多。
到了大年三十，竹箢才终于见到“久闻其声，不见其人”的八福晋。美，真美！莫怪竹箢俗气，如果说良妃的美是内敛的，那么八福晋的美则是外放的。良妃的美，淡淡的都容在了气质中，那些外在反而被弱化，被模糊了。而八福晋的美，却是一种初见时的真惊艳，是竹箢怎么也没有料想到的境界。“耕者忘其犁，锄者忘其锄”，大抵也不过如此了。
那时，竹箢的第一个想法不是她是如何的“妒妇”，不是她会怎样刁难自己，也不是好奇她与八贝勒的恩爱之说真假与否，而是，她为什么没有嫁给康熙？没错，她为什么没有嫁给康熙？安亲王府的宝贝，安亲王岳乐的掌上明珠，明尚额驸的千金，为何会选择这个最没有背景的皇子做夫婿？
见面的情景是这样的，三十那日，是宫里的大假，八贝勒只在早间去宫里头请了安，便早早回来了。府里头，竹箢也没敢睡懒觉，毕竟不是在自己家里，而且还是“主子”的府上，懒觉这东西，还是谢绝为妙。
好在竹箢起得早，正吃早饭呢，明全来报，八贝勒有请。竹箢饭吃了一半便搁下了，漱了口随明全过去书房。
竹箢给八贝勒请了安，八贝勒叫竹箢坐下，开口道：“今儿喊你来，是要听听你对年后额娘寿宴的安排，可有什么见地？”
竹箢心道，住了大半月，总算是问着句着边的话了，她大致理了理思路，道：“见地奴婢是不敢当，奴婢只知主子的一些个喜恶，说出来给爷参详一二，其他那些个，奴婢拙笨，只能劳爷费心了。”
八贝勒闻言轻笑，道：“倒是撇得干净，也罢，你且将额娘的喜恶列个单子，交给明全去办吧。”
竹箢没想到八贝勒就这么轻巧地放过了自己，本以为这样大费周章把自己接出宫，会派给自己不少事情，那些良妃的喜恶，自己可是背得滚瓜烂熟，不敢有一丝错漏，就是寿宴的节目内容，自己都想了几个，生怕八贝勒一个“兴致高涨”，要自己出什么点子。这下倒好，没事了？解放了？
“是。”虽然说天上掉了个大馅饼，可是绝对不能让八贝勒发现自己高兴得不得了，不然这馅饼可能还没来得及啃一口，就要被拿走了。
“坐这儿来写吧。”八贝勒起身说道。
竹箢没有推辞，在宫里头待这几个月，别的竹箢都忍了，都认了，可是这个什么“奴婢不敢”“奴婢逾矩”等等推辞来推辞去的说辞，竹箢是真的真的真的说烦了。能不能去掉这项该死的宫规啊？要不就再加一条，主子不得要求宫女做有违宫规的事情。推来推去的，都不嫌累吗？
竹箢正伏案写着，八贝勒在一旁凳子上喝茶，外头明全报：“爷，福晋回来了，要见爷。”
听见这话，竹箢手抖了一抖，怕八贝勒生疑，她只停了下来，佯作思索的样子。八贝勒倒没往这头瞧，径自出了书房。竹箢竖起耳朵，却不敢上前，门口还远，又隔着厚厚的门帘，她实在听不清外头到底说了什么。
本以为事情就过去了，她放下心，又提笔继续默着单子。隐约觉得哪里不对劲，一点点抬眼，大红的旗装——八福晋，竟然进来了？！没再往上瞧，竹箢忙撂了笔，绕出书桌，给八福晋请安。
“爷的书房，从不曾让女子进来过。”八福晋没有理会竹箢，也没有回头看身后的八贝勒，一字一顿道。
“竹箢，你先起来吧。”八贝勒温柔的声音响起，竹箢小心起身，垂着头默默立在原地。
“你这不是也进来了？”再出声时，八贝勒的声音已然清冷。竹箢诧然，八面玲珑如他，竟也会将喜怒做得这般明显吗？抑或是，他本就是故意的？
“你方才在书桌后写些什么？”出乎竹箢意料，八福晋开口时，语气平缓，仿佛刚才的盛怒只是一场呼啸而过的龙卷风，已然消失远去了。
“回福晋的话，是良主子的喜恶清单，方便安排主子下榻事宜。”竹箢不知这两人之间又有怎样的故事，努力以最公事化的口气道。
八福晋上前两步，自桌上拈起竹箢写了字的宣纸，一项一项看下去，低声道：“我这做儿媳妇的，原来竟还不如你了解额娘。”放下宣纸，八福晋回身同竹箢道，“写好了再誊一份出来送到我屋里头来。”
“是。”竹箢道。这，真的是历史上的那个刁蛮善妒的八福晋吗？
“你继续写吧。”八福晋说完，又转向八贝勒道，“爷若无事，我便回屋去了。”
八福晋走后，竹箢不知道是不是要继续把这单子写完，倒是八贝勒神色如常道：“继续写完吧，之后便不需你再做什么了，正可以踏实过个年。”
竹箢将单子默完，又誊了一遍，将其中一份递与了八贝勒。八贝勒扫了几眼，道：“难为你记得这么齐全。”又冲外头道，“明全！”
“爷，奴才在。”明全恭身而入。
八贝勒将单子递给他，道：“照着上头写的采办布置，妥当了，我要亲自查验。”
“是