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船又行二日就到了淮阳，淮阳为连接江南与西北重郡，繁荣热闹非凡，郑连升只觉得满眼都看不过来。章杏记挂家里，到了淮阳之后，就去了慈安医馆找王秉义。
谁知那王秉义却是不在，出诊去了淮阳王府。
章杏在慈安医馆等到了天黑，王秉义方才回来，见了章杏自是大大吃惊。
章杏不敢说自己经历，只说自己被卖到河阳一个大户人家做丫鬟，因则年关将近，主人家里来往淮阳采办年货，她求了恩典，跟了过来。
王秉义又问：“那你哥了？”他问的石头。
章杏心中一痛，低头低声说：“我哥被人牙子带到西北去了。”
王秉义叹了一口气，说道：“你们兄妹走了之后，你父亲死活不肯治病，我好说歹说，总算是留了他些日子，只是他一能下地，就非得要回去，说是你娘和你弟弟还没着落，我实在是劝不住啊。他们是八月中旬回去的，想来现在应是早已到家了。”
“王先生，那我爹的伤……”章杏早料到章水生若是知道实情，定是不肯再治病，所以才恳求王秉义帮忙劝说。
王秉义踌躇一会，说：“你爹虽是肩胸上伤好得差不多了走的，但是他前期实在拖得太久，又兼之底子虚弱，若是仔细调养，自然无恙，可若是操劳过多，那就不好说了。”
章杏看着王秉义。王秉义又说：“小姑娘，你也勿用太担心。你爹是个明白人，我与交代的十分清楚，想来他应该知道轻重的。”
但愿如此吧。章杏心里却隐隐有些不好感觉。
章杏与王秉义正说着话，慈安医馆伙计出来，喊道：“王先生，淮阳王府的人过来抓药，掌柜的让您赶紧过去一趟。”
王秉义连忙说：“我马上就过去。”
章杏见状，躬身说道：“多谢先生了，您既是有事，那我就先走了。”
“我也没有做什么，小姑娘，你托付我的事情，我也没有做好，实在有愧啊。小姑娘，你若是回家，记得务必要让你爹不可过度操劳。”王秉义说道。
章杏看着王秉义进去后，就从巷子里出来。夜幕降临了，淮阳城大街小巷都上了灯，慈安医馆早到了打烊时候，可门口仍停着一辆马车和四个护院装束的人。那马车车身较之章杏以前所见，大了许多，且显得富贵华丽。四个护院装束一致，俱是虎背熊腰，气势非凡。就连赶车的车夫也着了青色锦缎长袄，神情倨傲。医馆伙计也站在门口，陪着笑与车夫说话。
这排场少见，章杏不由得多看了几眼，转身离开。
到了客栈里，郑连升正等着她吃饭。两个人点了两个小菜，边吃边说话。郑连升已经与自己那熟人打好了招呼，这人答应将章杏带到全塘镇去。
第52章（）
次日，天蒙蒙亮，章杏就起来了。找客栈掌柜借了一把锹，出城来到城外乱葬岗。石头父母祖母的坟经过数月风雨冲刷，变成了三个小小土堆。她给三个土坟新培了土，将周围杂草清理一空，又挖了一个坑，将自己捞到的石头的衣物放进去，给石头做了一个衣冠冢。
她找不到石头的尸身，只能做这些了，但愿李家一家四口人在地下能团圆。
章杏上了香，烧了纸钱，风很快将纸灰吹卷到了老远。当时人流熙攘的淮阳城外已是一片荒凉，孤坟处处，许是再过些时日，便是连这些小土堆也会消失。
人命卑贱，竟如此斯。
章杏已是流不出泪来，磕了几个头返回城里。新年将至，淮阳城到处张灯结彩，人来人往，热闹非凡。
从荒凉步入繁华，不过是几步距离，这世道就是如此凉薄。熙熙攘攘如蝼蚁一样卑贱的他们想要太太平平，安安稳稳活下去，出路到底在哪里？
章杏于繁华中站立，身边人来人往不断。街那头驰过来一辆马车，前后拥簇着十余护院，车夫衣着富贵，老远就喊道：“让开！让开啊！”
章杏一时恍惚，没有听见这声音，亏得旁边刚好站了一个三四十岁的妇人，连忙将她扯到边上。
马车过去，一股幽香散出。马车上罩了两层帘子，里面的锦帘被掀了一角起来，外层纱帘透出一个模糊影子，隐约是个花样少女。
章杏察觉出这车中的人在打量自己，因马车过的很快，里面的锦帘也只掀起了一会，她也只察觉出这些，却辨不出到底是善是恶。
回到客栈里，郑连升正在等她，听她说去了城外给叔伯上坟。郑连升埋怨说：“你这孩子，怎么不跟大叔说一声？大叔也好过去上注香。”
章杏低下头去。郑连升又呵呵笑着说：“好了，好了，都怪我睡得太死了。杏儿，走，我带你去码头。你那刘伯伯的船今日就要走往裕安了，我已是跟他说好了。咱们快些过去吧。”
章杏早将郑连升这熟人问清楚了，他与郑大娘同是铁牛镇燕子沟人，也姓刘，名唤刘来财，两家还是远亲。
到了东源河码头，远远就看见一个高瘦的中年汉子拢着手站在码头上张望，他的身后则停靠着一艘大船，船上满满当当堆放着许多大麻袋货物。
高瘦中年汉子见了郑连升两人，连忙招手，“连升，这里，这里。”
郑连升带了章杏过去。码头风大，高瘦中年汉子脸都冻得有些发青了，擦了一把青鼻涕，说道：“连升，你们怎么才来？我都等老半天了，你们若是再不来，我就要去找你们了。”
章杏正要说话，郑连升笑呵呵就说：“来财哥，我这不是睡过了头吗？”又将章杏拉过来，对刘来财说：“来财哥，就是她。这孩子一路上就麻烦你了。”
刘来财粗眉一竖，说：“连升，你说啥话呢？咱两家还用得着说这个，你的事情，就是我的事情。更何况不过是顺路吧。你就放心吧，我一准将她送到家去。”
郑连升连忙扯章杏，“快叫刘伯。”
“刘伯好。”章杏恭恭敬敬曲了个身。
刘来财笑着说：“杏丫头吧，我听你大叔说过你的事，都怪你大叔眼神不好，连个人都看不清楚！害得你挨了一箭，怎么样？现在好全了没有？”
章杏笑着点头：“早好了。”
“那就好，那就好。”刘来财说，“杏丫头，你放心，咱这船是往裕安去的，刚好经过全塘镇，你刘伯一准将你送到家。”
“多谢刘伯。”章杏说。
刘来财笑着说：“别整这么客气，只要你别嫌坐船闷就行。”
郑连升又问刘来财：“来财哥，你今年过年怕是赶不回去吧？家里的年货备得怎么了？要不要帮你我带些东西回去？”
刘来财点头，“今年怕是要在裕安过年了，不过我出来之前已经跟你嫂子说过了，她应是知道我回不来的，家里的年货想来应该是备得差不多了。你家呢？这回好不容易到淮阳一趟，你不带些东西回去？”
郑连升笑着说：“自然是要带的。虎子他娘都交代过好几次了，要我捎带些年货回去，就是不知道哪里能买到又便宜又好的东西。”
“东城，东城集市有一家喜福来年货铺子，他家的东西又全，价钱也公道，童叟无欺，我以前都是在他家买的。”
三人正说着，船上有人喊道：“来财，来财，你等得人到了没有？再不来，咱就不等了啊。”
“真是催命嘞。”刘来财咧嘴说，“不过是个工头罢，大老板都没有说什么，就他着急！”
刘来财不过是个跟船的船工。郑连升连忙说：“来财，快上去吧，快上去吧，别让人紧等了。”
“行，那我们就走了啊。”刘来财带着章杏转身上船去。
郑连升看着两人上到船头，扬了扬手臂，章杏瘦削的身子微微抽动一下，也伸出手挥动着，想起郑连升一家待自己犹如亲人，今此分别，竟不知何时再可相逢，心中悲恸，看着码头上郑连升的身影也渐渐模糊起来。
“杏丫头，快到舱里来，外面风大哩。”刘来财叫着章杏。“好的。”章杏回道。
这船上除了刘来财，另外还有四名船工并一个工头。船上货物隶属于一位赵姓老板。他与自己的三名下人住在前舱里。
船工们则住在底舱。因章杏是一个女孩，刘来财求了工头与赵老板，让她也住在底舱里，不过是另一小单间。
章杏心知自己死里逃生的经历离奇曲折，她不确定山谷那里有没有继续追踪，但是小心总归是对的。
在船上的时候，她鲜少出门，最多也就是�