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如此这般几件事处理过去，平平淡淡顺顺利利，青瑞堂那里也没话说，与年下欢乐祥和的气氛十分搭配。糖儿连着提心吊胆几天，终于松了口气：“老夫人也没动静，我真怕她哪天派红缨来一趟，几句话训出来，荣泽堂的脸面都没了。”
暖香笑道：“这几年这府里婆子出，那家里妈妈入，福寿堂倒比平常热闹的多。老夫人这是心思活动了，要给玉小姐找婆家呢。”
每到年关分外忙，忙娶亲忙嫁女忙做寿忙纳妾，忙着给新添人口办满月酒。忠勇伯府老太太一大早传来消息，明月生了胖小子。暖香大喜，等到满月，立即准备了几色彩礼，登上马车，上门祝贺。
暖香所料不错，贺敬之果然中举之后，再接再励，一边攻读，一边在一户人家做西席，他就近买了座宅子，在京郊。虽说还远远够不着权贵中心，但至少沾上了上京繁华的边。院子不大，却也有三进，正房正堂有五间，捎带着旁边两间耳房，给下人起居，或充当杂物间。虽不富贵，却种了松竹几杆，梅花几棵，所以颇为清爽。
暖香进门，便看到了一个鹤发老太，穿着灰蓝棉袍，勒着靛青抹额，灰白的头发在脑后挽起一个包。暖香除了带小孩的洗三礼，还给这初次见面的长辈送上了一支沉香木凤首拐杖。老人一叠声的管她叫侯夫人，哪怕暖香谦虚也不肯改口。
明月身体好，调理的也好，面色红润，肌肤圆丰，围着珊瑚红细绒抹额，穿着葱绿色暗金线牡丹花的大袄坐在炕上。看到书衡便招手笑，“妹妹快来，让姐姐看看。”她拉着暖香的手好一通端详，笑道：“还是这么美，我一个月没洗头，要邋遢死了。”
暖香便笑：“哪里，姐姐调养的真不赖，我记得刚怀上哥儿的时候，你脸颊下面有点斑。现在都不见了。”她凑近了细看，手指轻轻抚摸明月的面颊。明月听了这话，也很喜欢，便叫奶香把小孩子抱过来。
婴儿放在金红二色锦缎小包袱里，胖嘟嘟的脸，淡眉细眼高鼻梁，暖香温水净了手，擦干净，轻轻摸着那嫩得好比鸡蛋白的脸蛋，笑道：“真是太漂亮了，长得像大姐姐你。”明月也得意：“能吃能睡，可结实了。我自己的奶水现在还够吃，马上就不够了，幸而早请好了奶娘。”
暖香微讶：“姐姐自己喂奶呀？”
明月立即笑了：“对啊，自己的宝自己喂才放心。”她拉紧了暖香凑到身边，悄声道：“自己总是涨的厉害，不给孩子吃还疼呢。”瞧到暖香吃惊的神色，明月笑得愈发微妙：“生孩子真是件奇妙的事，有时候半夜里，揉着揉着，忽然就流出来了。倒便宜了另一个。”
等暖香明白她说得是什么，脸皮立即涨得通红。这个大姐姐从嫁人生了孩子，言语就越来越豪放了。
旁边的红漆圆脚小炕桌上搁着满满碟子的零嘴炒栗子，油炸撒子，雪丽球，枣团子，酱猪肉条。明月略看了看，有点不好意思的道：“姐姐嫁得寒门小户，比不上你那侯府，但来了，还是将就着吃点。这花生，栗子都是婆婆自己家里产的，她亲手炒了的。那撒子搁了黑芝麻白砂糖一起炸的，酥脆焦香。”
暖香忙道自家人别说这样的话，自己日子过好了，比什么都强。她拿起撒子略尝了尝，果然滋味好极，比街市上卖的味道更妙。“老太太好巧手。”
明月也显出些得意，把小孩的衣裳扯出来给暖香看：“诺，连体的棉袄棉裤，带老虎头靴的棉裤筒，都是老人亲自缝的，那小鞋小靴子都做的极漂亮。”暖香捂住了脸：“呀，我原本还带尺头过来，却原来姐姐有婆母疼爱，倒显得我不真情了。”
她笑嘻嘻掏出一个大腾腾沉甸甸的福寿云片长命锁放在婴儿包袱里。又叫糖儿取东西，把来的时候准备的那狐皮小帽，珍宝绫的缎子都拿出来。明月情知推辞不得，幽幽叹道：“姐姐总要沾你的光。我还记得你那六十六两银子呢。”
暖香笑了：“快别提了，我可指望着姐夫发达呢。春闱马上打响，我等他进士及第。”
明月一拱手：“那么，仙姑侯夫人，我借你吉言了。”
姐妹俩正说着话，拿老太太又走进来，却是从火炉上把小孩的尿布收了，搓软了才一张张叠起来。暖香仔细看着，这老太太虽然不多话，却极勤快，是个闲不下来的人。从暖香进门到现在，就没见她停下来，要么在趁着太阳晾晒倭瓜子，要么在拾掇埋在墙根下的小葱。方才进来，手里还拿着掸灰的鸡毛掸子。
“我原本觉得我算勤快的，但婆母在前，我就不敢开口了。”明月叹息道：“她像极了咱们奶奶。敬哥哥就把婆母接过来了。这一年，我俩都没有生过气吵过嘴。”
暖香心道你跟人吵嘴？你这性子不被人欺负就是好的，若婆母是齐明珠或者李氏那种性情，怕是你被吃干净了，都还不明悟呢。所幸老天待你不薄，遇到了忠厚人家。暖香又看看那襁褓里的小婴儿，心里着实喜欢的很，忍不住摸了小手摸小脸，摸了以后又点小鼻子，越看越觉得可爱。
明月开玩笑般讲到：“你这么喜欢，自己赶紧养一个呀。”
暖香顿时红了脸，笑道：“养一个哪够？我要养一堆。”
“好志气！”
待到日落下山告辞走人，那老太太对儿媳说道：“你这妹妹真是个美人，年纪虽轻，却有少女没有的味道。那举止，那仪态，真是比戏文里说的小姐都好看。”这是个朴实的老太太，面对儿子娶这个伯府的儿媳，她一直觉得自己高攀了，所以十分谨慎，少说话，多干活。生怕被这个大家小姐看不起。熟料，明月竟是个没脾气好相处的人，老太太愈发勤勉了，直说不能亏待了人家女儿。
今日又见到暖香，年纪小小的侯夫人，如此美貌，竟也如此亲和，便觉贵人眼高倒也做不得准。那青龙山王财主才多少家产，就把眼睛按到头顶去了，真该叫他们出来见见世面。
新年很热闹，但侯府永远不热闹。新承爵的侯爷言景行不在家，一下子少掉了大多数的应酬。言如海听说了言景行干的好事，大老远跑回来，结果还没进门就听说儿子被派去了辽东，一口气堵在嗓子里发泄不出来，门也不进，直接跑去武馆寻言仁行，从身体到思想好一番教育，末了犹不解恨，跟着任城王等一众更年期中老年人一起抱怨自家孩子，索性家都不回了。甚至各处走访，联络故交都指派言仁行去了。这让大家愈发肯定长子已失宠，次子要得意。
老夫人听说了，只是撇了撇嘴：“你只管逍遥快活去吧，为母不用你孝顺。”
…老侯爷看看替自己尽孝尽了这么多年的言玉绣，竟然当真了。料来她看见自己窝火，那远远躲了也是尽孝的一种手段。不过闺女这么多年辛苦了。我好好给她找个人嫁了。于是，正忙着给女孩说亲的老夫人就看到了儿子来信。他把孩子说给了自己一个忘年交。老夫人一看年纪快三十，又看画像胡子一把，顿时大怒：“别的也就算了，我自己养大的女孩我自己操心，你只管等着出嫁妆！”
肤浅！看男人能看脸吗？言如海直觉跟妇道人家无法愉快沟通，料来这年无法过的安生，所以托辞为母亲祈福，淹留在外，久久不归。这个男人也不在，又一大半应酬没有了。老夫人生性冷淡，只与辅国公府的女儿联络，其他一概不赏脸。所以侯府各大节日都异常冷落。连年都少乐活味儿。
大年三十的晚上，本该一家人聚在一起吃饭，侯府却只剩下五个女的。三个已婚的，相看两相厌，两个未婚的向来不搭腔。好好的年夜饭都吃到牙酸肚子疼，看人耍百戏都不好大声笑。最得意最快活的反而是那帮下人，他们年下新衣也发了，赏钱也领了，各色果子酒水散得吃不完。
老太太依然大方，发给孙辈的压岁钱依旧丰厚。言玉绣言慧绣说了两句吉利话就每人得一支凤钗，一个大红宝，一个点翠，统统赤金三尾，精巧夺目。暖香倒是得了一堆玉娃娃，一男一女憨态可掬，看到这个她就想起跟明月开玩笑，顿时心情大好。
唯有张氏嗔了一眼，哼了一声，扭过了头，大约被戳中某个心病。
烟火爆竹满园红中，度过一个索然无味的新年，看着走亲访友的人群，暖香也有心动。只是她似乎也没有特别需要拜访的朋友。略略清点一遍就发现这辈子与上辈子相比，自己的交际圈子似乎也没有阔大�