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“我一直都担心芸芸，现在这样，也许是天意也说不定。”
这是在把簪花秘录交给赵芸的那天，他的二弟赵麟说的话。事实上，他们两人一直保持着某种默契，那天，他真正的确定。
“大哥，你去哪儿？”赵麟见赵麒沉默了一会儿，便转身往外走，不由得喊住他。
“去里正家，有话和我说？”赵麒扭头看他，询问道。
赵麟淡淡一笑，“什么都瞒不住大哥。”
“和蒋碧成有关？”赵麒见状，更是确定了心里的猜测。
赵麟点头，“他说院试之后，可以推荐我去关霞书院读书。”
“嗯，你怎么想？”赵麒神色淡淡的，反问道。
“我想去。”赵麟直视赵麒，“如果院试顺利，那我便能参加今年的秋闱。学馆的夫子很博学，我跟着他苦读虽然也不错，但关霞书院里有名师，可以让我在乡试中把握更大一些。”
“我知道了。”赵麒点头，看面前慢慢褪去稚嫩之色的少年，竟觉得有些惆怅。不过一瞬，他又恢复了镇定，“既然是你自己的选择，那便不要后悔。在此之前，好好准备府试吧。”
“谢谢大哥。”得到赵麒的谅解，赵麟眼底露出释然之色。赵麒把自己逼得很紧，就像在今日诗会上一样，一点儿都不给自己留后路。他想要帮忙，却发现自己除了认真念书，毫无办法。
关霞书院是平安州最大的书院，如今的山长，更是癸丑年探花。学识渊博不说，更有丰富的应考经验，正是他需要的。
翌日，考场外，学子们汇集在一起，等待发榜。
二月的底的太阳不算炙热，但明亮的光线，让本就紧张的学子们，更加难受。可是，谁也不会想到离开。
终于，厚重的大门被打开，吹鼓鸣炮，衙差抱着卷轴到公告栏张贴。
“快，看看。”
衙差刚张贴好，一群学子便挤到了公示栏面前。一双双眼睛在一个一个的名字上掠过。看到自己的便发出一声兴奋的声音，周围的人也都纷纷恭贺鼓掌。
没始终没找到自己名字的人，全都垂头丧气，大受打击。
“第二十三名，我过了！”这人喜气洋洋。
“我也过了，可我竟然只排了三十六名！”这人对自己的成绩不满意，但到底过了县试，还是值得高兴，一会儿便和朋友相邀着一起庆祝了。
“只是，这个赵麒是谁？竟夺得了县案首！”
“是啊，宋三公子才学出众，却也只得第二名。这赵麒是何人？”
“昨日的诗会你没去？赵瑞之的才学不在宋三公子之下，这可是宋三公子亲口承认的。”
“唉？快说说，到底怎么回事？”
那人见周围许多的人都好奇的做聆听状，不由得兴致高涨，清了清嗓子道：“事情嘛，是这样的……”
他绘声绘色的把赵麒两兄弟在昨日诗会上的表现，从头到尾的讲了一遍。其中还有许多夸张之处，听得众人，无不惊叹。
赵麒兄弟俩和陆、宋两人就在不远处站着，有陆家的小厮在，看榜也不需他们亲自去。
听到人群里的议论，又见平日里有些木讷的人竟然可以这样口若悬河，陆奉安表示惊叹，“平日里没看出来，这人还有些口才。”
宋君贺微笑着摇头，然后朝赵麒拱手道贺，“恭喜瑞之兄，拔得头筹。”
赵麒神色缓和，回了一礼，“同喜，承让。”
陆奉安眉头一挑，哭笑不得：“我说，我和麟弟，一个排名二十，一个排名三十五，差第一、第二不是一星半点儿。你们两个在我们面前互相吹捧是怎么回事？能不能考虑下我和麟弟的感受呢？”
“啊，真是对不住。”赵麒和宋君贺同时语带歉意的拱手，只两人眼底的都染着笑意，哪有半点儿愧疚的模样？
第一章 变化（）
“芸丫头，又去后山了？”
“夏婶婶好，您刚从地里回来吗？”
“可不，还挖了许多春笋，新鲜着呢，带一些回去吃。”
说着，妇人便从背篓里拿出两节竹笋热情的放赵芸手里。
“谢谢夏婶婶。”赵芸愣了下，随即笑着道谢。双手接过竹笋，放入自己的篮子里，礼尚往来的把一包野果子递过去，“这些牛甘果是我在山上摘的，您带回去给九丫吧，我记得她喜欢吃。”
“哟，这怎么好，亏你还记得呢。”妇人没想到赵芸还有回礼，一时有些受宠若惊。
赵芸抿嘴，微笑，“婶婶收着罢，我还得去给二叔公送草药，就先走了。”
“芸丫头就是懂事，果子婶婶收下了，有空上家里玩。”妇人看了眼赵芸塞到自己手里的东西，眼里的笑容浓了些。
赵芸笑着答应，和妇人告别之后，就加快脚步往二叔公的小院走。
自从赵麒和赵麟双双过了县试，赵麒夺得县案首，宴会上又被县令大人当众夸赞之后，两兄弟便渐渐扬名了。县里的学子除了“两耳不闻传外事，一心只读圣贤书”的书呆子，都对两兄弟的名头知晓一二。
甚至村子里，因为蒋碧成的宣传，大家也都知道赵麒入了县令大人的眼。还和富贵人家的公子成了好友。对待他们的态度，比以往就更加热情起来。今日这家送颗白菜，明日那家给个鸡蛋，走在村里，拉着她说话的叔叔婶婶也多了起来。当然，都是问赵麒和赵麟的事，她捡着平常的说，他们也能听得津津有味。
这些纯朴的乡民大都是真心替他们高兴，而且觉得同乡或后辈能出人头地，自己也脸上有光，从未有功利的巴结之意。只刚才的那位夏婶婶，为人一向小气刻薄。她家婆婆，更是才附身而来时，祝春娘搭上的那个牙婆子。
村里人对她又爱又恨，不情愿卖儿女但日子又实在过不下去的人家恨她也恨自己；有些没良心的爹娘，倒是随时都欢迎她上门。她儿媳妇，就是那夏婶婶，也跟着她婆婆做那行当。
赵芸实在没想到，有朝一日能收到她的东西，还不用自卖自身。
“二叔公，你在么？”赵芸站在繁花盛开的院外敲门。
“进来。”里面传来一声苍老的声音，赵芸推门而入，便见老爷子在院子里晒草药。
“您看看，这是不是您想要的远志。”赵芸把篮子递过去，自己便转去井边舀水喝。
“嗯，不错，都是远志。年份都在四年以上，小丫头，记性不错。”二叔公仔细的翻看了篮子里的草药，满意的点头。
“二叔公说得那么仔细，哪有记不住的？”赵芸抹了抹下巴的水渍，得意的抬了抬下巴。
“我去年在山上挖到了几株山茶，你去后院瞧瞧，看喜欢哪株，抱走吧。”二叔公心情甚好的摸了摸胡须，打发赵芸道。
“谢谢二叔公！”赵芸笑嘻嘻的行了个礼，便往后院跑。
二叔公经常上山挖草药，很多花既可入药，又可观赏，他便都移栽到院子里种上。赵芸过年时来拜年，瞧见院子里的这些花，便琢磨着要些枝桠，种子或是幼苗回去。
前些日子二叔公下山的时候，不小心把脚崴了，走不了路，少不得要修养一阵子。偏偏家里缺了一味常备药，他思量着脚也不那么痛了，便要撑着拐棍去后山。哪曾想还没走出村子，又被突然冲出来的大黄狗给撞倒在地。一身老骨头差点儿没摔散架了，受伤的脚又痛又肿的，只能打道回府。
回去的时候，赵芸正好撞见他。等问明了缘由，她便自告奋勇的说要帮忙。
二叔公一把年纪，哪里看不出她打的小算盘，索性这次便大方的如了她的愿。
赵芸丝毫不知道自己的一举一动都被二叔公看得透透的，她喜滋滋的转到后院。几株山茶正开的灿烂。
在山上挖的野山茶比不得家上茶，花骨朵要小了很多不说，颜色也偏清淡。赵芸在现代看过的那些家山茶花，绝对要比这几株野山茶好看。
但是，就算被种在盆里，它肆意伸展的枝桠，也能让人感觉到那杂草一样的生命力和无拘无束的自由感。
“看，她又来了。”
“上次见到我们，她就一脸垂涎之色。这次她的眼神更可怕。老郎中不会是要把我们送给她吧？”
“不会啦，她又不懂医术，要我们去干嘛？”
“你忘了，我们虽然可以入药，但也能观赏。”
“被人成天看来看去的有什么好？”
“所以，我绝对不要跟她走。”
“老郎中如果同意了，你