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李兰咬唇默认。
高展明真诚道：“这便是我为何帮你的缘故。说起来，你们风月楼的姑娘之所以被迫卖身入国公府，还是我的缘故。我这么做，便是在赎罪。我今日之所以只请了你来，实则是怕人多口杂。那日在船上，你不肯陪人喝酒，一个人坐在大堂里弹琴的时候，我从你眼里看到伤感，我便知你是不开心的，因此今日特意先请了你来。”
李兰惊讶道：“因为你的缘故？”
高展明道：“是。你可知道端午过后初六那日，我又筹办了场宴席，请我们宗学里的众位兄弟？先前我为了那场宴席，本想请你们风月楼的姑娘去表演，包下了你们初六那日。”
李兰道：“我听说过。”
高展明道：“皆因此事而起。宗学里的韩白月，便是当日坐在国公府二爷身边的那位，他与我有些过节，为了让我办不成，便来翘我的墙角。沈姑姑也忌惮我的身份，不敢因他而黄了我的约，将他婉拒了，他一怒之下便教唆二爷一口气买下了你们风月楼里的姑娘，如此一来，你们成了奴籍，不经过主家许可，不可再给他人演出。”
李兰十分震惊：“竟是如此！”
高展明道：“是，我不杀伯仁，伯仁因我而死。因此我才想帮你。”
李兰听了这话，久久沉默，终于黯然说了实话：“我们这些姑娘，原本虽说是卖笑的，却也是个自由身，是靠着自己的本事营生，与那些木匠铁匠又有什么分别？我还能养活家中的人，说句自大的话，国公府给我的银子的确丰厚，可我原先挣得亦不少，那些银钱，我又怎会放在心上？可是你那位兄弟府上的人，却逼着我们的家人和沈姑姑将我们卖了，官府又都是你们的人，一天的功夫，我们原本和风月楼定下的契约变成了一张废纸，却多了一张沦为奴籍的卖身契。高爷便是能帮我们出去一两日又如何，我们已是奴籍，就和国公府上的金锭子银馃子无甚区别，再不是个好人了。”
高展明道：“你就不想见汪盛吗？”
李兰听到这个名字，浑身猛地一震，惊诧道：“你认识他？”
高展明不答，只道：“我可以帮你。”自他得知是韩白月出手买下了整个风华楼之后，他便立刻派人着手去查风月楼的女伎们，然后查到了花魁李兰和一名名叫汪盛的书生情投意合的事，他二人还约定，等李兰的八年协约一道，她便立刻从欢场脱身。只可惜从前她绝不会想到会有今日。
李兰颤抖了一会儿，突然眼中满含眼泪，颤声道：“不见了。我已沦落为奴籍，以后婚嫁之事须由主家做主，怕我与他再没缘分了。见了，也不过徒增伤心而已。”
女伎被买为奴籍之后，便不可自行定婚嫁之事，全由主家分配，往往是会被许给给府上其他的奴才做妇。李兰的那位情郎，是个有志于参加科举的书生，而李兰已是奴籍，他两人自然也不相配了。
高展明沉吟片刻，道：“你若是想脱出奴籍，我倒有个主意，只是……”
李兰大惊，忙道：“只是？只是什么，你快些说呀！”
高展明道：“我只是有个法子，未必能成功，而且恐怕会对你处境不利。”
李兰立刻道：“高爷，求你快说，我想不出什么比沦落为奴籍更不利的事了。”
高展明道：“执意将要你们买下来的人是韩白月，并不是二爷或是安国公。可安国公并不知道这个事儿，二爷跟韩白月有私情，才会下这么大的手笔买你们。”
李兰道：“这与我脱籍又有什么关系？”
高展明道：“关系大着呢。安国公是我的伯父，他是个什么样的人我很了解，他虽权势地位高，却不是个欺压百姓的人。你带着几位想脱籍的姑娘去找他哭闹，说高华崇如何为了韩白月非要将你们买下你们，你们并非自愿，过时安国公问起来，你便说高华崇为了韩白月是如何铺张浪费，甚至为了他将全京城的女伎都包了下来，就为了讨他开心。安国公是个讲道理的人，我堂哥和韩白月之间的私情又是见不得人的，他必然会十分恼火，兴许将堂哥和韩白月痛骂一顿，便毁了卖身契还你们自由之身了。只是此举未必一定成功，若是不成，恐怕会得罪了高华崇和韩白月，所以还请姑娘三思。”
李兰咬了咬呀，道：“如果当真有机会重获自由，我愿意一试！”
高展明笑了笑，道：“如此，李兰姑娘记得多找几个情投意合的姐妹一起去，人多总是好些。千万记得多说说高子辉和韩白月那两人的荒唐事。”
李兰颔首：“好！多谢高爷指点！我若成功，定来感念高爷的恩情！”
时辰一到，李兰就匆匆忙忙走了。
过了两日的一个午休，高华崇正往餐堂走，突然他的伴读小厮急匆匆跑了过来，脸上的神色十分慌张：“爷，不好了，老爷叫您立刻回去。”
高华崇皱眉：“叫我回去做什么？”
一旁的韩白月尚不知此事因他而起，板着脸训斥那伴读：“什么不好了不好了，瞧你这猴急的模样，丢人现眼！难不成家里出了什么事？”
伴读摇摇头，道：“听说老爷正发脾气，要二爷立刻回去。”
高华崇和韩白月都吃了一惊。安国公惯来是最疼高华崇的，几乎没怎么与他红过脸，尤其出了他和唐雪那事之后，安国公因心中有愧，对高华崇更加宠溺纵容，这回发脾气是为了什么事？
伴读道：“总之二爷您快走吧。”
韩白月不知自身处境即将改变，道：“二爷您去吧。”
于是高华崇撇下韩白月，快步向国公府走去。
韩白月一回头，只见高展明倚在不远处，高深莫测地对他笑了笑。他莫名其妙，白了高展明一眼转身离开了。
宗学就在国公府左近，高华崇出了宗学，走了一盏茶的功夫便回了国公府。高华崇推开书房的房门，高元照黑着脸坐在里面，一见到他，立刻大骂道：“你这逆子，给我进来！”
第四十三章（）
高嫱长出了一口气，道：“明儿；你便当真；如此有信心？”
高展明面上虽镇定，手心却有些出汗。科举一事；除了实力；原本亦有命数在其中，按说谁也不能保证自己登科及第。若是他当日状态不佳；今日落第；他也决计怪不得别人，只能准备来年再考。可是他当时问策时写的试卷；他自认写得极好，便是阅卷官不喜欢他的文章；也挑不出什么叛逆之处来，好歹不该在百名之外。更何况，今日韩白月的态度，实在令他有些生疑了。据他所知，科举考试历年来不断改善，徇私舞弊的现象已比前朝少了很多，可凡是有人参与的事，就一定会有不公，每年科举都会有徇私的消息流传。
他请京兆府官员出面，调出他的会试试卷，此事已有先例，并不算他特立独行。至于请苏瑅主持，是因为他相信苏瑅的人品和眼光，有苏瑅在，此事应能公允。若是他考得的确不如他人，他自然认命，重待来年科举。可若是有人暗中害他，他也不甘心就此作罢。
高展明重复道：“侄儿恳请京兆府移文同试官。”
高嫱微微摇了摇头，道：“此举并非不行，可你要知道，假若你会试的试卷就连京兆府官员亦觉不佳，你不仅还是落第，更要被人耻笑不自量力。”假若高展明的文章被判再次落第，虽说不至于是什么罪过，但却会落人话柄，对于他的仕途亦会有影响。而这个结果的可能性，可说是极大的，毕竟京兆府没有这样大的权利更改会试遴选结果，唯一能做的就是提出质疑，而质疑是否受理，决定权还在礼部。
高展明道：“因此侄儿才恳请姑妈下旨让苏翰林主持。”
高嫱皱眉：“你很信任苏瑅？”
高展明心思略转了转，道：“侄儿只是觉得，苏翰林一来素有贤名，二来他与侄儿也无恩怨牵扯，他的身份，较为适合。假若侄儿重新及第，是苏翰林判的，旁人便不会觉得是太后和皇上为了我徇私；假若侄儿还是落第，苏翰林与我们高家向来不亲近，他判定侄儿落第，旁人兴许会以为他有意不采纳侄儿的试卷，有私人喜好参杂其中，未必真是侄儿的卷子答得不好，如此也能为侄儿挽回几分面子来。”
“哈。”高嫱听了这话，不由笑出了声，道：“好一个狡猾的小狐狸，你倒真是会给自己找台阶下。哀家也真好奇，那苏瑅究竟会不会采纳你的试卷。罢，罢，哀家向来最喜欢聪明人，�