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步悠然埋怨地眼神看向小晴，“这是什么？那么难喝？”
小晴一下子没躲闪及，绣花鞋有些湿了，“是灶房师傅们做的汤，里面加了点补药，对您身子好。”
步悠然撇嘴，赶忙拿起旁边的茶杯，漱了几口，这才缓过味来，“麻麻的，中药还有这种味道？我嘴唇整个都木了。”
“良药苦口嘛，哪里有药好喝的。”小晴走过来，将汤碗收拾回盘子里，刚欲端出去，又被步悠然叫住，“你把这张银票拿给李彦，就说剩下的七百两算是我们赞助给他的。”
小晴低头一瞅，目瞪口呆，“一千两啊！”
“别大惊小怪，以前你跟着宋家小妹时也很常见，那会儿你不还带着五百两银票出门吗？”步悠然故意揶揄她道。
小晴嘟哝道，“时随境迁嘛。”
“你倒真会用词。”步悠然笑了笑，不由嗓子痒，咳嗽了几声，她看小晴将银票揣入怀中，又疑惑地问道，“这几日还有别人找我吗？”
她记得李彦说，他来过三次了都被拒之门外，想必一定是楚瑾瑜想让她静养，所以不让人打扰。
小晴噘嘴，手指点着脸颊，一面思索一面说道，“除了李彦公子以外，倒真没什么人了……不过前几日总有两个要饭的在咱们门口徘徊，给银子打发了三次，今儿早上又来着。”
“要饭的？”步悠然重复，“那就是乞丐呗？”
小晴点头，“算是。”
“那二人长得什么模样？”步悠然一听，立马坐起了身子，精神焕发。
小晴戏笑，“要花花子能有什么模样？就是拉里邋遢的呗，脸上黑得看不清模样，头发都粘到一起，浑身散发着臭味……”
步悠然拧眉，不由想到距离上次见到他们时还是在京城，那时委托他们找佟子龙，可眼下佟子龙已然有了下落，可乞丐却现在才现身，是消息滞后了吗？
倘若真如此，有违丐帮无所不知的名声啊。
步悠然隐约觉得此里必有蹊跷，于是吩咐小晴拿上她的斗篷，在她搀扶下出了门。
……
步悠然一直走出五里外，也未见着一个乞丐的影儿，不觉有些失望。
小晴站在步悠然身侧，随着她的目光打量四周，不知她在找什么，“步姨，还是回去吧，外面风大。”
步悠然不死心地又找了找。
“您脸色都差了，赶紧回去吧，要不管家又得埋怨我。”小晴哀怨道。
步悠然瞥了一眼小晴，“你那银票拿着呢吧？”
小晴拍了拍胸脯，误以为步悠然是担忧她给保管丢了。
步悠然吩咐道，“走，去李老爹家看看。”
“可是……可是这马上天色就要暗了……”不容小晴说完，步悠然已经径自向前走去，她无奈地只得在后面跟着。
……
推开两米高的木门，顿觉一股阴凉之气袭来，曾经院子里种的菜园已经长满了半米高的荒草，西边小屋是灶房，每次来李老爹必会从那里出来，可眼下那屋子的门紧闭着，上面甚至有了蜘蛛网。
步悠然蹙眉，疑惑地推开了正屋的门，吱呀一声，好似带着一种陈旧且快要腐蚀的味道。
“谁……咳咳……谁呀？”一道嘶哑厚重的嗓音传来。
步悠然听出是李老爹，赶忙循声而去，“是我，悠然。”她走入，待看到屋内的情景后，不由呆住了。
“咳咳……”李老爹躺在硬床上，咳嗽不停，脸色黯淡，他费尽地扭头看向呆若木鸡的步悠然，一如往初的那般笑道，“悠、悠然啊……快，快过来坐。”
步悠然站在一米远处，呆呆地瞅着李老爹，明明几个月以前身子还很硬朗，为什么现在却……
“老爹，您……看过郎中了吗？”
李老爹咳嗽又气喘，步悠然令小晴倒过一杯水送至老爹嘴边。
稍缓，李老爹气虚地回道，“看过了。”他苦笑，“该是油尽灯枯的时候了……”
“您可别这么说。”步悠然安慰他道，“您别瞎想，好好养身体。李彦也是，您身子都这样了，他还忙什么盖学堂啊！”
李老爹费了半天力气抬起一只手臂，然而却没支撑住，又落了回去，“千万别骂他，自从没了铺子后他便无事可做，本以为可以拿着银子到京城混出个名堂，没成想孟公子走时连个招呼也未打，李彦就变了个人儿似的，成日就坐在院子里发呆，有时还自言自语，我怕他憋出病来……咳咳……于、于是就让他去相亲，盖学堂也是好事，至少能让村子里的孩们学知识，这我也赞成。”
“可您身子都不能下床了……”步悠然急道，但很快又埋怨自己，“也怪我，没事瞎出什么主意，那铺子本就是您家祖辈传下来的，当时我就该抵死不同意卖，不然李彦也不会无所事事，您更不会……”半身不遂。
“咳……”老爹咳得剧烈，探头冲着地上，这时一股鲜红色液体从他口中喷射而出，不由吓坏了小晴和步悠然。
二人惊慌失措，步悠然反应快一步，拿起一侧的湿帕子递过去，眼泪瞬间涌出，“老爹，我去叫郎中，您等着，我马上就去。”
李老爹扯着她的袖口，摇头，“没、没用，郎中早就说了，让准备后事……”
“没准儿那个郎中是个庸医，我再去请一个医术好一点的，您等我！”步悠然依旧不死心。
李老爹苦笑，“丫头，还记得老爹第一次见到你说的那番话吗？”
步悠然泪眼朦胧。
“人啊，这辈子……”李老爹声音渐小，眼皮也显得有些无力地耷拉了下来，“丫头，老爹累了，想要睡一会儿，你们俩先回去吧。”
李老爹看步悠然依旧坐在床上，不由对站在一侧的小晴说道，“你们回去吧……”
步悠然恍恍惚惚地，好像身体都不是自己的一般，她僵硬地迈着步子，小晴跟在一侧小心搀扶。
“银票……”步悠然突然想到银票忘记给了，“快，快给拿过去，或许老爹是心疼钱。”
小晴看步悠然脸色倦怠，于是让她在外面等着，自个儿快速跑回去送银票。
小晴前脚儿刚走，一个要饭花子便敲着碗走了过来，“姑娘，给点银子吧。”
步悠然抬头看去，蹙眉，眼前的乞丐并不是她在京城认识的人，有些失望，但还是从身上搜了个遍，找到几钱，丢到了他的碗里。
乞丐点头谢过，装好了钱币之后，又凑近一步，“姑娘可是姓步？”
步悠然心一顿，看他，点头，“是。”
乞丐的手上不知何时多了一块儿超级微型的小纽扣似的物件，步悠然一看，怔住，这……这不是刘大夫带走的那块手表备用电池吗？
乞丐探视四周，手上又多了一条字条塞给了步悠然，“姑娘看完后，最好毁掉。”
步悠然点头，看着这张发皱的字条，不由断定此字条一定写了很久，她打开。
……
小晴回来的时候，步悠然就已经呆若木鸡地站起原地，任凭怎么说话，她只是两眼空洞地望着前方，发呆，再发呆……
不知道再想什么……
无奈，小晴只得在后面推着她走，像是推着一个木乃伊。
到楚家时，下人早已在门口等待，一个接走斗篷，一个上前搀扶，一个带步悠然坐下按压脊背，一个从灶房端来热汤……
整个楚家所有人似乎都在围着步悠然转悠。
直到泡完澡，小晴看到楚瑾瑜已经站在屋内等待，吩咐人将步悠然抬进床榻上，然后便合门挪步而出。
刚洗完澡，步悠然浑身正发热，楚瑾瑜赤身从后面靠过来的刹那，她顿时惊醒了。
楚瑾瑜感觉到她身子一颤，不由低柔嗓音安抚道，“别怕，是我。”
步悠然紧张的心渐渐平复，她转过身来，面对着楚瑾瑜，“可以求你两件事吗？”
楚瑾瑜眉宇微动，眼神无一丝波澜，淡声道，“说吧。”
“李老爹家的铺子可不可以还给他们？我知道这会造成你几百两的损失，但是我更不愿看到是因为我的武断决定让他们家破人亡……”
步悠然嗓音哽咽。
楚瑾瑜双眸紧锁住她的脸庞，“第二件呢？”
步悠然深吸了口气，“放过刘大夫，好不好？”
他眼神一暗，露出一抹高深莫测的笑容，“你见到他了？”
步悠然紧咬着双唇，摇头，“他和你无怨无仇，我不想你沾染那么多的杀戮。”
楚