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佟太太倒是很属意这户人家，听口气，似乎是要给女儿找个踏实门户，不必高官显贵，只要家庭人口简单，男子也肯上进就好。大概是受了佟秋雁进王府的影响，不肯再让二女儿做姬妾的缘故吧。
“看看再说吧，竹春，你去要盘点心，给楼上端过去。”如瑾目视善于应变也懂得观察情势的吴竹春。
吴竹春会意，自去找酒楼侍女要了几碟素面果子，借故进了佟太太等人的房间。
刚才那妇人正好才进门，佟太太正和人家寒暄。“……真是巧，上次我家老爷说起国子监有位郎先生，文采人品都十分出色，赞不绝口的，不想今日就遇见您二位。”
虽然是互相相看，但到底是市井粗俗人家才会这样行事，所以大家彼此见了面，也找个借口，不直接说是来相亲。佟秋雁出了嫁，倒是没什么可害羞的，佟秋水则是从人家一进门就一直站在后头垂首，一言不发，也未曾朝人家看上一眼最新章节。
那妇人听了佟太太的话，板着的脸上有了一点和缓，不过也未曾笑，只说：“我家外甥一向肯上进，夸奖他的人倒是不少，不过佟大人是能吏，得他一句夸，顶寻常人十句。”态度虽然客气，却难掩倨傲。
吴竹春和佟家婢女站在一旁，听出来这妇人并非郎助教的母亲，郎家母子寄居在郎母的哥哥家，那么这妇人该是郎助教的舅母。
郎舅母脸上的傲气让佟太太的笑容滞了一滞，客气的请来者坐下，态度却不似之前热情了。两位太太就你一言我一语的聊起来，郎舅母的眼睛毫不避讳的直往佟秋水身上瞟，弄得佟秋水十分尴尬，脸色通红。佟太太不大高兴，再看那位郎助教温温吞吞的样子，就更加不满意，暗暗后悔自己心急，不该这样草率约了人家见面。可巧今日那两边通气的中间人又有事耽搁，一时赶不过来，场面更加不好看。
聊上约有两盏茶的工夫，佟太太实在觉得对方瞄佟秋水的举动无礼，就让大女儿带了二女儿，借口出去。吴竹春跟出，笑说：“不如请两位去我们主子那边坐坐吧？”
佟秋水道：“我过去吧，这里也不能待了，姐姐且去陪着母亲，那位太太态度如此，别把母亲气着。”佟秋雁笑着点头：“到底是长大了，知道体恤亲人，那你就去蓝妃那边坐一会，过后我们再去叫你。”
吴竹春带了佟秋水走向如瑾楼下的雅间，进了门，朝如瑾轻轻摇了摇头。如瑾便知道，这是相看不妥当了，为怕佟秋水尴尬，遂将丫鬟和关亥几个内侍都遣去了门外伺候。
屋里没了旁人，这才低声问：“如何？”
佟秋水脸上红潮未褪，将头转去一边，耳旁翠玉坠子青绿欲滴，越发显得她脸庞如娇艳的花，将案上清供的几朵木芙蓉全都比下去了。如瑾不由暗暗叹息，这样好的颜色，也难怪，方才那男子的确寻常了些。
佟秋水半日不言声，如瑾只好不追问她详细感受，只道：“终身之事，原本就不能一蹴而就，你这初初开始，且有的挑呢，这个不好再找别的人家就是，倒是犯不着窝心。我认识的秋水姐，可不是这么小家子气的人。”
佟秋水听出如瑾言语里的关切，长长的睫毛颤了两颤，欲言又止。
“怎么？和我有什么不可说的？”如瑾笑问。
佟秋水又低头半晌，踌躇犹疑，一点也不像她的性子，过了一会，才隐隐露了决绝之色，抬头道：“瑾妹妹，一会你回府，带上我吧。”
如瑾诧异。
佟秋水有些着急的解释：“我家母亲对这郎姓人家很看得上，原本就打了主意，今天相看后只要不是太坏，就尽可接受，早早将我嫁出去。可我一点都不想嫁这样的人，我不想回去听母亲唠叨劝告，让我安分守己。妹妹，你帮我躲一躲。”
大概是因为母亲和姐姐的告诫，佟秋水已经多日不叫如瑾“妹妹”了，此时这么叫出口，又直直望着如瑾，让如瑾一时很是感慨。
“秋水姐，你母亲为何非要你尽早嫁人，婚姻大事，不应该仔细考量么？”
“大概……是被我表姨母劝说的，嫌我年纪大了，更想趁着父亲在京城的时节，将我安顿在京里，好与姐姐照应。”佟秋水语气并不是很肯定。
如瑾觉得这些理由都说不通，难道是佟太守那边有了什么打算？父母之命媒妁之言，婚嫁事原本女儿家自己就做不得主，佟秋水以往的性子兴许还能抗婚，如今……似乎颓丧了许多，如瑾不肯定她能否为自己争取了。
可……为了这个带她回王府？
莫说这不是良好的解决之道，而且另一则，佟秋雁是怎么进王府的，佟秋水怎么不知避讳呢……
如瑾没有立时答言。不是不想帮朋友，而是觉得，这事不该如此草率处理。
佟秋水道：“妹妹，你留我两三天，就两天便好，让我躲过去。”
“秋水姐，不是我不答应，只是，你母亲要真想让你嫁人，你无论躲到哪里，她都是可以给你定亲的呀。你若看不上这位郎助教，好好与你母亲说一说，我也帮着你劝她，你看可好？”
“妹妹……”佟秋水咬着嘴唇，欲言又止好一会，才喃喃说道，“我……其实并非为了躲婚事，是……是为了躲表姨母家的亲戚。姨父有个外甥近日来拜访，住在那里，他……总之，颇为不便。”
“怎么，这人打你的主意？”
佟秋水没说话，脸色却是承认了。如瑾皱眉。若真是如此，佟秋水作为客居表亲，自然很是困扰。“放心，我带你回娘家住几天，让你躲过这阵子就是。王府里要进新人，这时节你去了颇为不便。”她当下决定。
可佟秋水却说：“还是去王府吧，我想和姐姐聚两日，过了今年，若父亲回乡或调任别处，我还不知道能和她见面多久了……你放心，我只和姐姐闭门不出，不给你们添麻烦。”
如瑾被挚友殷切地望着，心里却莫名起了一阵寒意。
她说不上来那寒意源自哪里，可，就是觉得不对劲。今日的佟秋水与以往不同，说话，举止，都隔了一层似的，如果不是因为要相看人家的忸怩害羞，那会是因为什么？
蓦地，如瑾想起了自己入王府之前，佟秋水要毅然为姐姐进王府的事，那时她还让她帮着打听王府内情……
“秋水姐，你——”
如瑾问不出口，怕错怪了朋友，更怕，没有错怪。
如果我不带你回去呢？若是有了难处，你为什么不和我说明白，却要找理由搪塞，我们不是至交好友么，不是无话不谈么？她很想将话问个清楚，可话到嘴边还是咽了下去。
佟秋水是她两世为人的过程中，唯一的挚友。
前世，佟秋水弥留之际，还找了她去见最后一面。可今生事事改变之后，如瑾知道自己和佟家越走越远，但对于这个朋友，还是抱着希望的，将之与佟家隔离开来看待。
可佟秋水当面提出这样的要求……
“瑾妹妹，你帮我。”佟秋水耳边的坠子快速晃动，在铜香炉袅袅缓缓的青烟中，越发显得急切。
如瑾别开了眼睛，觉得那双坠子太晃眼。过了一会，才问：“秋水姐，你是深思熟虑的么？”
“是。”佟秋水似乎也感觉到了她的洞悉，答得斩钉截铁。
如瑾心里掠过一丝痛意，像是被极细极细的牛毛针穿过，倏地一下，让她自己都来不及体味那痛意来自何处。“好，既然你想好了，我便帮你。”她说。
说出这句话，两个人全都静默了。
彼此相知这许多年，仿佛第一次，私下交谈不是愉悦的事，反而成了沉重。明明什么都没说破，只是情意深切的扶持，可近在咫尺，两人中间却竖起一道透明的墙，隔墙能看见彼此，却到底不在一处了。
最终是门扇的轻声叩响打破了屋中寂静。“主子，酒楼的琴女前来道谢，您要见吗？”
道谢？为了方才那点小事么？这弹琴的也是乖觉人了。不过一句话的事，搁在平时，如瑾是不会受人道谢的。可此时此刻，进来一个陌生人，总好过对着佟秋水静默。“让她进来吧。”如瑾说。
门扇推开，吴竹春引着一个蒙着面纱的年轻女子走进来，解释说：“这位姑娘就是方才弹琴的人，听酒楼侍女说了方才的事，特意来跟主子道一声谢，说要谢谢您给她机会。”
抱着琴的女子一身浅妃色衣裙，有些宽松，但却在行动间正好显露出