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低头瞧了一眼******的数字，“五十号，还不错，起码多活了一会儿。”
抬起头扫视全场，仿佛在看一组与自己无关的动态画面来回晃动，耳边似乎忽然清净了，再听不到了凄天厉地的惨叫声……
望着这些同袍，或者说他们还热气升腾的尸体，朱珏竟道不出是什么滋味。
这其中，有一个是他熟悉的儿时玩伴，赵才。还记得当初闲聊时，他告诉自己他那没墨水的老爹给他取这个名字的动机其实就是为了，……“招财”。如今，人已倒下，朱珏也不知道是该向着那喷血倒地的红色躯体，还是另一边尚在滚动的圆球告别。
还有一个，是一年多来一直在军中欺负他的伍长曹发，就因为自己是被抓来的唯一正儿八经念过书的，仿佛嘲弄殴打一个日后或许会成为大人物的“菜秧子”很有成就感，曹发总领着几个人重点照顾着朱珏并乐此不疲。可如今，……怒目圆睁，血已渐冷。
再有一个，是上月兵危被围时搭把手拉了他一把一块儿冲出重围的李老哥，朱珏甚至还不知道他的名字，只依稀记得别人似乎喊他“老八”，恩，也许是“伤疤”的“疤”也说不定。如今，双眼已闭，渐渐松弛的面容竟散露出一种解脱！或许他不用再为养活一家老小发愁了吧。
……
也不知是该难过，还是该愤怒，该解恨，还是该同情……也许，是该绝望了吧，马上就轮到自己了呢。
“四十九，斩！”
“啊！”
……
“五十！”，感到脖子后面的木条已被抽去，朱珏渐渐闭上了眼睛……
“大人慢走！”
不对！
朱珏的双眼瞬间张开，瞪到最大！只见迎面右前方行来一队人，正向自己身后的刑场出口而来……
……
陈冉也郁闷。他的太守府本在城东，可见东北角的出口人群还未散尽，一时也驱赶不开，而且还守在那里没走的几乎都是犯人们的亲属朋友，自己也担心出现什么不可控的局面。整个刑场，就只有行刑的南面没什么人……看热闹的似乎也怕染上什么煞气不敢靠那儿太近。便只得带着人从东北走到刑场的东南，好从东南角的出口出去。掌刑官原本以为太守已从东北角走了，便立刻下令行刑。所以一路行来，几乎是陈冉走到哪儿，刽子手便杀到哪儿。陈太守步履还算从容，只是一边稍稍加快了步伐，一边不经意地从******掏出一帕丝巾，仿若呼吸不畅般略遮住鼻子。即便间或有一两滴血溅到了裤脚，也只是略微皱了皱眉头，似乎对右边的血流成河不屑一顾般。足见功力之深。
然而对面的朱珏已经没有时间了！
朱珏没见过陈太守，但陈冉在这队人中的位置和装束已经很说明问题了！耳后似乎已经传来了鬼头刀抡圆了舞动起来的破风声，朱珏不及多想，福至心灵，几乎本能地气沉丹田，一声暴喝：“奈何杀壮士！”
第二章 缘何非是我？（上）（）
“大胆！竟敢冲撞大人！”最先反应过来的居然是陈冉的护卫，至于朱珏身后的刽子手，已被吓楞在那儿，刀还悬在空中。重启的大脑仍未想明白，怎么眼前如此瘦弱的少年竟然能够发出如此中气十足，震撼全场的声音。
“快！还不行刑？”反应过来的掌刑副官都快哭了，准备将功补过。
“啊，是是是。”刽子手也明白了过来，忙再次抡圆了胳膊。
“慢”，声音不大，但却令全场定格。说话的自然是还没郁闷完的陈太守了。
陈冉倒是没着急接朱珏的话茬，而是不动声色地扫了旁边一眼，掌刑副官会意，连忙凑上前，小声禀告了几句，声音不大，旁边的人也只依稀听见“学生”、“壮丁”等几个字眼。
“哦，怪不得……”陈冉似是自言自语道，旁边的人也不敢接话。
然后便是片刻的沉默。
再然后，太守慢慢踱至朱珏跟前，很是戏谑地打量了朱珏几眼，朱珏双眼正视，迎其目光，不卑不亢，心内却在打鼓：“成不成就看这一遭了！”
对视良久，还是陈冉先打破了沉默。
“你既能出此言，说明知道前朝‘滕公释韩王’（１）的典故，起码算是个读书人。但你年不及冠，孱弱削瘦，何以称壮士。又有何德何能，竟敢效仿前朝战神韩王？”
朱珏听罢哈哈一笑：“‘壮’者非单指身，气可为‘壮’，心可为‘壮’，志亦可为‘壮’！我年虽幼，却也志存高远。身虽陷，却也不馁不绝。即便如今斧钺加身、命悬一线，犹自满怀希望，挣扎奋争……故以我之弱，亦敢称‘壮士’！至于‘何德何能’嘛，府君难道没听说过‘莫欺少年穷’吗？我现今岁不满十五，却历八年寒窗，府学之中亦有微名，又经年余行伍，乱军之中仍得保命。若再过得三五七年，焉知不能‘一遇风云便化龙’呢。昔日韩王纵大才，也不敢小瞧天下人！”
见陈冉点了点头，朱珏不敢稍停，忙继续加火。
“况我虽未必是韩王，府君却未必不是滕公。史载滕公顾全大局，善结高士，素有雅量，今望府君人才气度，料亦如是。”哼，我都拍马拍到这种程度了，还不快像史书上的滕公放老韩那样马上给我松绑？朱珏暗自腹诽。
“恩，小子倒是狡猾。”陈冉似不为所动，“你说这么多，无非是想我放了你。那么，……给我个理由。”
这回朱珏傻眼了，这老家伙不上道啊，我前面既点出了自己的投资价值，又把你拍得很舒服，你倒好，一语点破，直接将军！
低头苦思片刻，就差抓耳挠腮了，朱珏忽然灵机一动，张口缓缓说道：“依我大楚律，男子未满十六不必服役，我未满十五，何来兵法论斩？兼且……”
“恩，不错。”陈冉打断了朱珏的话，似乎并不关心他说了什么，扭头对掌刑副官说：“放了他。”
“可，可是……大人……”掌刑副官已满头大汗。
“无妨，有事的话我自会对徐帅说。放人吧。”
话虽轻飘飘，但掌刑副官再不敢怠慢，忙亲自来给朱珏解锁松缚。朱珏如在梦里，仍不太敢相信。待解开了脚镣绑绳，再去找时，早已不见了太守一行人的身影。
他一边用手揉着被勒得僵硬的身、体，一边蹒跚地挪出了刑场。低头看了看脚上，血迹斑斑，两踝包括其上几寸的的皮肉大部分早已结痂，倒是不必忙于包扎。只是这疼可是实打实的。
“奇怪，现在脱下了脚镣反倒比戴着的时候还疼”，朱珏毕竟年岁尚浅，虽然算得上是年少多舛，经历丰富，可有时也不明白这些简单的身、体常识。
“哼，还有更奇怪的，现在大楚藩镇割据，风雨飘摇，谁还理会天子和王法。真想杀你还会和你讲王法？何况现在还是战时，我本来还想多编几个理由的，比如没有兄弟，无从抽役，比如曾在府学求学，当初并非自愿。但那老家伙好像根本不关心我说的是什么，也许我随便讲个理由他都会放了我。到底是为什么？”
苦思冥想没有结果，便懒得去想。
“罢了，反正是福不是祸，倒是捡回了一条命！”
朱珏望着因下雨而颇显冷清的大街，竟有些不知何去何从。
府学是回不去了，大战打了这么久，估计仅剩下的那几个先生和帮工早就跑光了。家也早没了，大楚这么大，却连个投奔的亲人都没有。伸手进裤头里mo了半天，好不容易终于mo出了两个铜板。“还好我聪明，藏在这儿才没被那帮家伙搜了去。”全部家当就这么多了，朱珏竟有了种非常光棍的感觉，仿佛腰缠了十万贯，天大地大尽可去得！
“既已死过，前路何惧！”
朱珏抬头看向前方，豪气顿生。
……
“还是先奔潞州吧，那里起码没有兵祸。”打定了主意，朱珏一瘸一拐地向南城门行来。
虽说下着小雨，路上也还是有些行人的。偶尔有人与朱珏擦肩而过，忽然发现他特立独行的前卫造型，立即嫌恶的闪将开来，甚至还有的捂住了口鼻。
“哼，你们一个个有何了不起的！再说我有那么难看吗？”
想到这，朱珏低头瞧了瞧。
宽松无带的白色布衣沾有血污，红色醒目的圆圈套数字新颖别致，光脚无履，黑麻做的七分裤早已破烂，已是肉光致致，难掩春、光。头发倒是看不到，想来也应如醉酒才子般散乱狂放，间杂不羁插向天际……