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“名字？”女刺客掀下兜帽，黑色的长发盘在脑后，发髻上面戴着一个小小的徽章。上面画着类似小鼠的动物，身上长着柔软细密的毛发，克利福德认出这是龙猫，一种温顺的小动物，从来不会有主动攻击人的行为。
“按照贵族的习俗，用族徽来称呼，没问题吧？”女刺客这样问道。
当然没有问题！族徽起源于盾纹，由于武力的差距，强大的骑士在战场上，面对普通的士兵简直就是杀戮机器，这往往对战斗双方都造成巨大的损失，从领主的角度，即使胜利也会元气大伤。
而对于骑士，也有着自己的骄傲，屠杀普通士兵只会有损于自己的荣誉，他们会在战场上优先寻找那些实力相当的对手。不过这并不是一件容易的事情，战斗一旦开始，乱糟糟的场面只会往更加混乱的方向发展，即使优秀的指挥官也很难干涉场中的战斗，他们能做的只是在合适的时间和地点投入自己的预备队。
因为双方骑士有着共同的需求，他们得给自己做上独特的标记，以便己方士兵和对面旗鼓相当的对手认出自己。盾牌无疑是最合适的选择，大大的盾面，天然的就是做标记图形的好地方。不仅如此，骑士铠甲的外面，还能够罩上一件战袍，上面绣上同样的盾纹图形，无论是正面的敌人还是背面的友军都能很好的辨识出来。
原始的盾纹颜色一般有金属色和原色两种，有时候也会有动物皮毛的颜色。以金属色或者原色作为底色，金属色主要是金色和银色，如果考虑到成本可以用黄色和白色代替，原色有深红色、赤色、绿色、蓝色、紫色、黑色等。在盾牌底色上面用另外一类颜色绘制图案，比如底色是金属色，就用原色做图案。
图案一般为简单的分割图形或者是几何形，但因为重复的几率很高，也难以区分辨认，越来越多的盾纹采用动植物的图案。即使这样也还是会发生图形重复和类似的情况，家族之间只好坐下来协商，不能解决的话只能以战争作为最后的手段。因为这样的事故越来越频繁发生，各个国家都不得不成立专门的徽章管理机构来协调解决这类问题，以避免不必要的流血事件。
盾纹成为了骑士和贵族的身份象征，那些没机会手执盾牌，身披战袍的贵族便想出了徽章这种东西，用同样的图案图形来表明自己的身份和血统。到了后来，职业者们也采用了类似的徽章，以表明自己的职业等级和隶属组织，这种职业者徽章一般由各种职业的权威机构颁发。
有些传承久远的家族以族徽为荣，渐渐的直接以族徽图形作为自己的姓氏，这位刺客首领显然就是这种情况。克利福德见到这种情形，原有的一些抵触情绪也彻底消失，效力于某个见不得光的刺客组织和效命于一个白银级贵族刺客，是完全不同的含义。贵族刺客和普通刺客当然是完全不同的两个物种！
“那么龙猫女士，接下来我们该怎么做？”克利福德一副很职业的为雇主服务的样子，仿佛之前两伙人之间什么不愉快的事情都没有发生。
远处已经传来了交手的声音，治安官的动作很快，他几乎带来了自己能够马上动用的所有力量。步兵们身披全身重甲，一手举着卵形长盾，一手拿着短剑。卵形的盾长120公分，宽约60公分，虽然行动不是很敏捷，但能很好的保护自己的全身，重量和硬度也能抵御大部分的冲击，在这种不清楚敌人攻击手段的情况下，优先防御是一种爱护士兵的表现。
短剑长约70公分，比一般的长剑略短一些，这是在军团作战时候常用的武器，因为90公分以上的长剑在密集队形中很容易对自己人造成误伤。在今晚这种发生在贫民区的战斗中，这是合适的选择，因为这里巷道相对狭窄，士兵队形难以展开。
除此之外，步兵们还配备了短矛，必要时候可以投掷出去。随队而来的短弓手能够干扰压制对手的施法者，短弓的攻击距离能达到200公尺的距离，比起大部分青铜和黑铁级的施法者攻击距离都要大得多，当然弓箭手在追击敌人时候也是很有效的手段。
贫民区狭窄的地形和低矮的建筑对刺客的战斗非常有利，但面对刺猬一般的治安军，他们一时间也没有太好的办法。除非愿意付出大量伤亡，突入治安军的阵型并打乱他们，所以在得到明确的命令之前，刺客们只是不断阻击和骚扰，治安军也不着急，只是一步一步缓缓压迫过来。
刺客终究不是一个适合正面战斗的职业，在阵型严整的战士队列面前，只能不断后退。龙猫观察了一下交战的态势，果断下达了撤退的命令，治安军有心追赶，但在这方面两方优势逆转，除非成功完成合围，否则他们完全没有办法阻拦刺客脱离战场。刺客们很快顺着小巷和屋顶跑的干干净净，只留下双方不多的几具尸体。
第18章 尾行（）
龙猫家的刺客在撤离前额外放了几把火，不时有居住在这里的人惊叫着从房屋里面逃出来，四处燃起的火点和乱糟糟救火的居民让整个街区变得乱糟糟的，治安军不得不停下原本就不快的步伐停止追击。
这是个明智的选择，四处乱窜的人群已经有些打乱了治安军的队列，何况居民里面也说不定会潜伏着刺客。毕竟是在自家的城市，军队很难接受格杀勿论之类的命令，于是治安官只能黑着脸下令收队，至于现场的灾情，那可不在他的考虑范围之内，那是市政官的责任！
闹哄哄的场面持续了很久，附近木质结构的房屋被烧掉了很大一片，但火焰终究还是被扑灭了，只留下一片残垣断壁。失去房屋的人们只能接受无家可归的事实，无论是哭泣还是麻木的接受，结果并没有什么不同，至少现在他们只能在晚风中瑟瑟发抖。
明火已经熄灭，被火焰肆虐过的地方一块块木料还散发着一缕缕烟尘。一只胖乎乎的老鼠出现在克利福德之前居住的木屋废墟上，它肥肥的脸上带着人性化的表情，细小的眼睛里闪烁着狡诈的光芒。很快又出现一只老鼠，接着第三只、第四只……数十近百只的老鼠钻进了废墟。
老鼠们很快有了收获，一枚又一枚亮晶晶的星辰金被它们从废墟里翻找了出来。这些老鼠用牙齿咬，用爪子抓，很快把克利福德遗落的三十枚金币找齐了。月光下，老鼠们的脸上带着喜悦的笑容，一双双绿豆眼笑的看起来要从脸上掉下来似的。它们很快带着战利品撤离，顺着大街小巷疾跑了一阵，找了个入口窜进了下水道。
这个国家的下水道出人意料的坚固和宽阔，顺着入口的通道下去，差不多有20公尺的落差。排泄污水的水道足有十公尺宽，供人行走的通道间断地位于两边，每隔一段距离还有横跨水道之上的桥梁。
下水道内壁部分是天然的岩石层打穿而成，这种结构很牢固，其余的部分则用人工的巨大砖块垒砌。尽管水道很通畅，不会存在堵塞的情况，但各种生活污水为主的废弃液体掺杂在一起，那种类似隔夜馊饭、发酵的大粪和腐败的尸体混合的气味还是让人闻之作呕。
得益于这种糟糕的环境，除了偶尔的通道工、清洁工，和四处乱窜的流浪汉、乞丐之类人物，下水道一般都很安静。鼠群顺着对它们而言相当宽阔的大道一路向前，即便是岔路口也没有丝毫犹豫和停留。
突然鼠群的速度减慢了下来，看来是快要到达目的地。黑暗中有两个潜伏的人影，一动不动藏在墙壁的缝隙里，有些人工砖石的墙壁因为年代太久，还是不可避免的出现了松落和断裂。
这些老鼠是一种超小型魔法兽，黑暗视觉和嗅觉灵敏的特性，使得它们能轻易的发现潜伏的目标。因此它们很快察觉了躲藏在黑暗中的刺客，不过老鼠们并没有在意这两个人类，它们只是稍微停留了一下，看起来是确认了一下方向，便继续前进。
鼠群行动时的声音远去，这块区域恢复了平静，只有水道中污水流动的声音和偶尔滴落水滴发出的声音。一个刺客动了一下，从藏身的地方出来，向着老鼠离去的方向走去。走了一段距离，他说到：“你看到那些老鼠的脸了吗？每次看到它们我都不大舒服。”
没有人回答，他似乎习以为常，继续说到：“你不用太紧张，没有人跟上来。如果有人，那些老鼠早就发现了，有时候我感觉我还不如一群老鼠有用。”
黑暗中终于响起另一个声音：“不要太大意。”这个声