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夏柏破功，笑了起来。
明白哥哥在用他的方式安慰自己，谢小颂不好意思地抿起嘴笑，抬手揉揉眼睛，小声说：“那……哥哥，我们快回家。”
“嗯，我们回家。”夏柏笑得温柔，搓一把女孩脑袋，拉着她上车。
*******
自由联盟位于北天门星系。
在这里有宇宙最大的空港，也有最庞大健全的商业体系。
每天都有无数艘飞船载着商人与他们的货物来回穿梭，或是稀有矿产，或是珍贵宝石，或是一些没有人能一眼辨认出来的奇怪货物。
总之，这是一个极度繁华的星系。
有别于实行帝制的莱恩帝国，也与三权分立的联邦不同。
自由联盟起初是一群主张贸易自由的商人聚在一起，签订商业联盟协议，以北天门星系为据点，逐渐发展起来的政权。
当年那一批商人是人类第三次远星迁徙后，离开联邦，向更远的星空进行探索的勇敢者。
其中大部分是具有古地球犹太裔与亚裔的后代。
于是，在自由联盟首都星，随处可见黑发黑眼的人类。
自由联盟首都星以王、谢、楚、齐四个姓氏为首，人称四大家族。这四个家族正是最早率领商人们脱离联邦管辖，前往北天门星系的领袖。
在这之下，又有四个姓氏凭借实力跻身而出，他们分别是顾、沈、周、姜。
名门世家彼此之间关系盘综错杂，表面看起来一团和气，私下斗得很厉害。
谢小颂如果没有亲眼目睹过上一世自由联盟的覆灭……恐怕她依然与同龄的世家小姐一样，满足于眼前的繁华与平静，最大的烦恼无非是下次邀请谁当舞伴参加宴会，或者零花钱不够买下一季新款皮包……
悬浮车下了主干道，驶过首都星最大的自由广场，广场中央竖立着一座巨大雕像。一名神色安详的女子双手交叠，虚捧着一团火焰。
自由的象征吗……谢小颂神色恍惚，她还记得上一世逃难的人们，挤在卫星电视前看到刺眼火光之中，自由雕像缓缓倾斜坍塌……
无数人捣住嘴痛哭失声。那是家园被毁，信念熄灭的绝望哀鸣。
在时代的洪流之中，谢小颂明白一人之力十分渺小，个人的悲喜微不足道。
覆巢之下焉有完卵。如果再来一次……同样的悲剧还会再次上演吗？
“……哥哥，你说我们的联盟，真的自由吗？人们真的幸福快乐吗？”
“唔？”夏柏偏过头看了脸色苍白的谢小颂一眼，有些不明白她怎么突然说起这个。
“啊，抱歉，我只是随口一说。哥哥不要放在心上。前面就到雅街了，哥哥你把我放在门口吧，多谢你了！”
夏柏不由得又多看了她一眼。
女孩努力扬起嘴角，眼睛里却没有一丝笑意，小脸瞧起来就有了几分严肃。让夏柏心头升起一丝异样，好奇心更浓烈。
先前在空港，那两个人分明与小丫头是熟人，她却像是在逃避什么的样子，抓着自己不放，就像是溺水者找到了救命稻草。
这些年里，发生了什么？傻乎乎爱笑爱吃没心眼的小姑娘怎么会变成这样？
夏柏看着前方逐渐靠近的谢家大宅，叹气：“还没到家门口，就开始赶人了，嗯？小丫头，哥哥一颗心被你伤透了。”
“啊？”谢小颂已经开始解安全带，准备下车，闻言怔住，她眨了眨眼睛，下意识反问：“那要怎么办？”
“唔，不如就让我跟着一起去你们家吃顿饭，顺便回味一下记忆里谢家私房菜的味道，你说好不好，小颂？”
第8章 开始改变（）
站在谢家大宅门口，谢小颂心绪起伏。
庭院中苍木郁郁葱葱，茂盛的蔷薇攀爬而上，米白色建筑掩映其中，正是谢小颂记忆中的样子。她望着闻声快步朝自己走来的老管家，眨眨眼，一滴泪珠落下，扬起笑脸扑入管家爷爷怀里，哽咽道：“我回来了！”
“回来就好，回来就好。小姐，你瘦了。”老管家灰绿色眼中同样盛满泪光，他嘴唇抖动，用力搂了谢小颂一下，把她放开，视线转向含笑长身玉立的男子。
“这位是……”
“管家爷爷好，”夏柏躬身行礼，笑容温和，“我是住在隔壁夏家的儿子。”
“原来是夏家小子！一转眼长这么大了，你可是稀客，来来来，快进来。”管家爷爷笑得眼睛眯了起来，胡子一翘一翘。
看来不是她一个人认不出夏柏哥哥，谢小颂心情很好地站在一旁，抿着嘴偷偷笑，突地，对上夏柏视线，他朝她眨眨眼。
那个表情，与小时候他领着自己去厨房偷糖果吃的调皮神情如出一辙。
心一下子飞扬起来，冲淡了淡淡哀伤。谢小颂感激地看着夏柏背影，跟在他们后面走进大宅。
那一顿晚餐极为丰盛。
看着她长大的厨师长爷爷听说小姐回来，偷偷溜过来，拉着小颂不住抹眼泪。谢小颂猜到这些菜品一定是厨师长爷爷精心制作的。
谢小颂面对满满一桌子她以前爱吃的佳肴，苦了脸。
灯光下油滋滋的烤鸡，炸得金黄的鳕鱼，大马哈鱼汤炖得乳白，还有上好的香草小羊排，蛋糕上草莓鲜艳欲滴……
每一道菜都诱人食指大动，可是……她吃不下。
管家爷爷站在一旁，不住劝说：“……小姐，别光顾着吃沙拉，这是你最喜欢的香草羊排，不然来一块巧克力布朗蛋糕？”
坐在对面，夏柏有趣地看小丫头愁眉苦脸，叉子在沙拉里戳来戳去，就是不碰盘里其他油荤，忍不住开口替她解围：“管家爷爷，我看小颂可能是没休息好，您别勉强她。”
谢小颂眼睛发亮，忙不迭点头，摸着胃小声说：“对啊对啊，我也不知道怎么回事，出去之后胃口一直都不太好，什么都不想吃，只能吃点绿色蔬菜和水果。”
不料管家听了眼睛一瞪：“什么都不想吃？光吃蔬菜怎么能行！难怪小姐瘦了一圈……明天我就叫家庭医生上门来给小姐做个详细检查！”说完，管家爷爷神色微黯，叹气道，“老爷走得早，我得替他看着这个家，看着小姐健康活泼长大。”
听到这里还有什么不明白的，夏柏立刻知道小丫头从小到大那一身圆滚滚是怎么来的了，有这么一大帮子宠她的长辈，变着法子哄她多吃，能不胖么？
看着对面女孩抿着嘴唇不说话，隐隐有些倔强的神色，夏柏笑了。他主动提起夏家与谢家的交情，谈及往事，老管家注意力立即转移，与夏柏兴致勃勃地交谈起来。
“……夏家先生、太太都是好人，唉，可惜遇到了空难……夏家少爷，您这些年在外面做些什么？”
“唔，我跟着远航商队到处跑，长长见识，顺便学着怎么经营，这次回来，我打算正式接管家里的商队。”用餐巾擦擦嘴角，夏柏放下刀叉。
“也是，夏家以前做远航运输起家，如果有什么需要帮忙的，夏少爷尽管吩咐。”
夏柏笑着应是。
用过晚饭，夏柏喝了杯茶，起身告辞。
管家要挽留，夏柏一摆手温和地拒绝了：“两家住的这么近，以后有的是机会上门叨扰。时候不早了，下次谢家伯父、伯母在家，我再来拜访。”
与老管家聊天时，夏柏注意到谢小颂面现倦意，小脑袋直往下坠。
管家见状不再多言，与谢小颂送他到门口。
临走前，夏柏习惯性揉揉谢小颂头发：“明天要不要上我家去玩？”就像小时候那样，他以为她听见能去夏家一定会两眼发光。
没想到谢小颂一错身，躲开他大手。
“我都长大了，”谢小颂不满地微微嘟了嘴，偷偷瞪他，果和点心。夏柏哥哥你快回去吧，晚安！”
夏柏失笑摇头，转身步入夜色中。
走出温暖明亮的谢家大宅，夏柏脚步渐缓。
他回头张望了一眼那栋宅子。
不知道怎么的，谢小颂那些可爱的一颦一笑小动作纷纷留在他心里，惹得他嘴角不住上扬。脑海里又浮现她端坐如松的优雅仪态，那么大的宅子，只有寥寥数位忠心老仆，父母很少在家……那个小姑娘一定很寂寞吧？
夏柏忽然有些不想那么快离开。
比起冷冰冰的夏家大宅，身后那栋透出橘黄灯火的屋子，更令他心生向往。
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回到家，谢小颂开始执行改变自我计划第一步。
减肥！
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