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据守门的仆役说，他在天蒙蒙亮的时候，听到了“咚”一声，紧接着是呻吟声。他出门查看，就见沈大强趴在地上痛苦地挣扎，一边挣扎，一边想往门口爬去。他想上前扶他，还未靠近，他就已经没了动静。
沈君昊虽不是仵作，但之前的经验告诉他，沈大强中的是大黄的毒。若他是自杀，就不会以这样的姿势出现在人迹罕至的侧门附近。由此可以推测，他是被人灭口的。
一整天，沈君昊细细查问除了沈大强，还有谁出现在侧门附近，结果一无所获。除此之外，他又亲自问了与沈大强一起当差的人，或者平日与他走得近的邻里。虽然没有大的进展，他却得知了一件令他意外的事。
原来沈大强无儿无女，因为沈君昊的二叔父曾经踢过他一脚。据说这一脚，让他自此不可能有孩子。他曾经在喝醉酒的时候对人说过，他一定要为此报仇。对方说他痴心妄想，他就说，报复有很多种方法。对男人而言，戴了绿帽而不自知是最可悲的。
沈君昊听到这话，立马想到了杨氏。虽说杨氏与人通奸，大半是因为黄氏的圈套。但一直以来，他和宋舞霞都在怀疑，黄氏的情人另有其他。只可惜，事到如今，一切的一切的大半已经变成“死无对证”。
随着沈大强被灭口，事情又陷入了僵局。沈君昊就他的死问过沈君儒。沈君儒依旧是不冷不热的态度。只说了一句：“我是不许下人进院子搜查，因为我根本不知道沈大强是谁。”
关于大黄的来源，先前曾彻底搜查过一次，根本毫无踪迹。不过才隔了几天，沈家再次出现了大黄。沈君昊觉得。幕后之人再次使用大黄，根本就是一种挑衅。可这样的挑衅，他和云居雁毫无对策，只能由着幕后之人躲在阴暗的角落嘲笑他们。
面对幕后之人再次的消无声息，沈君昊和云居雁都很气恼。云惜柔渺无踪迹，沈子寒不知所踪，蒋明轩出城后同样没了消息。
当然。除了这些令人泄气的事，也有往好的方面发展的事情。
阳羡壶的事，经三皇子的提点，再加上许慎之的活动，渐渐平静了下来。即便是红泥矿，也因一句“官不该与民争利”，不会再有收归国有的危险。不过经此一事，不需云居雁提醒，云平昭也意识到，凡事都应该低调。再低调，切不可留下后患。
原本沈君昊和云居雁都以为这事结束了便罢了，结果几天之后，沈君昊居然偶遇了二皇子。二皇子诚邀沈君昊喝酒，席间说起他很喜欢喝葡萄酒，很多时候都觉得，那样的美酒应该让全天下的人都能品尝。
沈君昊明白。二皇子是在拉拢他。若是他附和，二皇子大概会请皇帝开酒禁。以后两人便算有了交情。那个当下，不要说沈君昊知道二皇子不可能夺得皇位。就算他不知道，也不会在这个时候站队。因此他只能装傻，敷衍了过去。
回到凝香院。他与云居雁说起这事。云居雁忙问：“你这样敷衍二皇子，他有什么反应？”
“失望与不悦肯定是有的，但是我们与大皇子一向没交情。就算先前三皇子和四公主经常往我们这边跑，但大皇子和二皇子根本不把三皇子当成威胁，他们不会把我们当成敌人。”说心里话，沈君昊觉得二皇子太着急了一些。他本就只是皇帝的次子，又不是皇后生的，他这般明目张胆地拉拢朝臣，又私下收受银子，条条都是死罪。
“二皇子如此行事，那大皇子有什么动作吗？”
“若不出意外，大皇子才是名正言顺的太子人选。所以就算现在二皇子风头正盛，他还是应该以不变应万变。这才是上上之策。”
云居雁点点头。离大皇子和二皇子被皇帝贬谪还有一年多近两年时间。依现在的情况看，很可能是大皇子被二皇子逼极了，做出了反击，一下子触怒了皇帝，才导致了鹬蚌相争渔翁得利。“你说，三皇子仅仅只是渔翁吗？还是他一手导致了鹬蚌相争？”她一边逗着沈谨瑜，一边询问。
“不管他们三人到底怎么回事，我已经注意三皇子身边的人很久了。若是像你说的，一直针对我们的人知道即将登位的是三皇子，应该与他有接触才是，可――”
闻言，云居雁随口回答：“若他的目的是取代三皇子，自然不必讨好三皇子。”
“你这样说，疑点又落到了子寒身上。”沈君昊叹息。他同样站在摇篮边逗弄儿子。
沈谨瑜见父母都在，心情大好。他挥舞着小手想抓住父亲的手指。沈君昊见儿子圆溜溜的眼睛直盯着自己的手指，眼见着他快抓住了，立马就移开。看他不动了，又勾勾手指逗弄他。沈君瑜被他弄得烦躁，“啊啊”大叫，一脸誓要抓住他的手指，否则绝不罢休的表情。
云居雁在一旁看着。她知道沈君昊心情不好。不止因为蒋明轩的突然离京，更因为他不愿怀疑沈子寒，却不得不怀疑他。还有沈大强的死，依旧是沈君儒的嫌疑最大。
“你别这样。”云居雁一手抓住沈君昊的手掌，一手捏着儿子的小手，假装生气地埋怨：“他又不是你的玩具，你这样戏弄他。”她紧紧握着沈君昊的手掌。见他看着自己，她低声说：“你不是说。只要有我们在，对你来说就足够了吗？”
“笨蛋！”沈君昊抽回自己的手掌，转而搂住云居雁的腰，又回头看着儿子的笑脸，“他不是玩具，只是快长成小猪了。以后你可别再抱他了。”两人说着。扯开了话题。
第二天，宫里传来消息，三皇子受了皇帝责罚。具体原因不得而知，但这是三皇子有史以来受的最大责罚。沈君昊和云居雁都猜想，事情可能和暗香疏影瓶有关。但到底如何，他们不得而知，也不能明目张胆地打探。
云居雁趁着此事询问沈君昊：“我一直不明白，皇后娘娘就算再宠爱四公主，也不该由着她自由进出皇宫。另外，她和蒋世子的婚事，已经确实了吗？”
“皇后娘娘如何。我不知道，但明轩的婚事，恐怕八九不离十。”沈君昊说着，轻轻摇了摇头，续而又补充：“其实太皇太后在世时，我听太皇太后对皇后说，女儿虽然应该娇养，但也不能宠着惯着。当时说的应该就是对四公主的教养。不过可能四公主真的很得皇后欢心，所以皇后不忍苛责她。”
“可皇后这般纵容，分明就是害了她。”云居雁摇头。许弘文那样的人。前世的四公主真的过得快乐吗？“其实四公主很单纯。希望――”她后面的话卡在了喉咙里。若蒋明轩和幕后之人无关，那么他或许能压制四公主跳脱的性子，可如果他和幕后之人关系密切呢？
“别人的事，你想那么多干什么。”沈君昊一句话，揭过了话题。
云居雁叹了一口气，转而又问：“对了，沈将军的生母是谁你知道吗？为何从未听人提起？”
沈君昊怔住了。自沈子寒的身世揭出。没人提起他的生母是谁，就连沈子寒本人似乎也不曾追查过。皇帝生下沈子寒的时候，年纪尚小，虽说皇家血脉珍贵，但那时皇帝尚未登基。有很多事情仰仗皇后。为了皇位，皇帝的最佳选择不是应该杀了刚出生的婴儿吗？
“这事沈侯爷一定知道。”沈君昊说着，按住了云居雁的肩膀，交待她：“我正好有其他事询问子遥，现在就去一趟威远侯府，大约一两个时辰就回来。”说罢他转身走了两步，又回头叮嘱云居雁，不要再抱片刻不得安静的沈谨瑜。她应该先顾着肚子里那个。
看着沈君昊远去的身影，云居雁轻轻笑着。她摸了摸自己的肚子，回到摇篮前逗儿子。她告诉自己，只要抓出幕后之人，他们一定会过得很幸福。
关于沈子寒的生母是谁，沈子遥亦不知晓。他特意问了自己的母亲和祖母，两人异口同声说，当初她们真的以为沈子寒的父亲战死沙场，母亲也过世了。她们也是在最后一刻才知道他是皇帝的长子。事后她们也曾问过他的生母到底是谁，但沈侯爷坚称，她早就死了。
因为这茬，沈君昊和沈子遥不约而同想到，沈子寒在襁褓之时就被威远侯收养，按理来说，知道他真正身世的人少之又少。就连他自己也应该不知情。当初沈君昊等人只顾着惊愕他是真正的皇长子，却忘了追查到底真相是如何揭穿的。
沈君昊心事重重地从威远侯府回到凝香院。他越想越觉得所有的细节都让人匪夷所思。“或许这就是他失踪的原因，因为一切都经不起推敲。”他暗自喃喃，深吸一口气，掩下负面情绪，这才推门而入。
又过了几天， 离京办事的马管事终于回来了。按他逐一核查所得，除了死去的未来“礼亲�