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现在叶青要调总兵进来，就是纵虎归山！还要总兵跟他们这群昧了军资的人一起吃酒，这岂止是鸿门宴，简直是屠宰场啊！
葛中之几乎要怀疑，这让人猜不透心思的大小姐是不是查出了他们干的好事，只是故意装傻充愣，用这招叫他主动认罪。看看他是要自觉坦白，还是等着总兵大人进关，用鲜血教他坦白！
小姐好狠的心、好毒的计谋！葛中之心若死灰，之前他真真是小瞧了这位本家来的姑娘啊。
“有何不可？”叶青一挑眉，看这葛中之面色灰败，一下子精气神全垮了的模样，才想起来，是了，葛中之把军资给扣了，这昌明关总兵肯定是知道的，两人一对上，嘿嘿！这可有好戏瞧了！
想到这里，叶青也就笑眯眯地绕着葛中之踱着步子，“葛总管这是怕了吧？有话说的好，明人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，葛总管都做了什么，说来听听啊？”
葛中之只对这小妖女恨之入骨，“哼，你都猜到了，又何必叫我开口？”
“葛总管是响当当的汉子，小女子拿您没办法，我看啊，还是让昌明关总兵来问话吧。”叶青不认得这位昌明关总兵，可见她刚才提到总兵时葛中之那副老鼠见了猫的德行，料想那总兵肯定能镇得住这老骨头就是了。
“小姐，别啊，我招、我都招！”一听到昌明关总兵几个字，葛中之就浑身一哆嗦。他不怕死，就怕死前饱受折磨，死后还连个全尸都没有。听说那昌明关总兵已经近乎堕入魔道，要是真碰面了，必不会善了，小姐现在这样威胁，就是肯给他一条安全的路。不管那条路是什么，都比把他直接交给昌明关总兵来的好。
因此葛中之也就只能死死抓住这个机会，跟竹筒倒豆子一样将自己的所作所为一五一十地交代出来了。
起初，他还有几分畏惧，几分羞耻，可越说到后面，他就越觉得自己做的没错，就算上面要追究，他也丝毫不后悔！
“……私自扣下军资，分发给各村各镇，老朽罪当万死，可西北百姓也是人啊！年年旱涝成灾，总督府一封封求援的信件发去本家，本家连一粒粮食都不肯拨给我们！大苍山上妖兽作怪，毁坏矿井农田，村民死伤无数，保甲兵不堪一击，总督府想征调昌明关驻兵救急，可本家却要昌明关坐视不理，还催促曲阳多交些供奉上去！这些军资送到昌明关那里，也无非是保本家那些奢侈享乐的大老爷们安全无忧，还不如留下来，多救条人命是一条！本家要查我，我不惧死，可这西北的百姓离不了总督府的调度！”
见葛中之信誓旦旦，情绪激昂，叶青心底也是过不去。在西北住了十年，叶青对这贫瘠之地多少也有些感情了，加上地图辅助，她心知葛中之所言非虚。对西北人而言，昌明关的兵马是本家的，和他们无关，从来也没指望昌明关的保护。再者丹鼎道门和玄真门和平已久，凡夫俗子早就忘了修道之人战争的惨烈，有此行径确实符合人之常理。
于理，葛中之挪用军资用于各村补贴建设，是违法之举，可于情，葛中之如果不这么做，西北百姓又是何其无辜？
“葛总管的心情我可以理解，只是这挪用军资的办法，终究不是长久之途。”叶青扶着桌子，长叹一声，“葛总管看见了西北百姓疾苦，却看不见西北之外的局势，着实可惜。你且看这地图，所谓西北，就在这大苍山和白岗山间，两山相会之处，就是昌明关。西北百姓的民生，全靠两山脚下有水汽的地方，以及贯穿西北的汉阳河。可西北与外界的联系，也被这两山所阻隔。然而你向外望去，大苍山以北，是符箓派安家的地界，坐拥良田万顷却人口稀少，白岗山以南，则是风水居士苏家的地盘，气候宜人，地产富足。西北何不与两家通商，互通有无，这岂不比昧下军资来的长久？”
葛中之瞧着桌上的地图，被小姐这样指点一番，他顿时就觉得这线条繁乱的地图清晰了不少。通商之事，确为西北出路，可葛中之也不是没有操持过汉阳河的航运，且不说汉阳河连年旱涝，不少地段淤塞，不利通航，就算通了，西北也没有拿得出手的东西跟人贸易啊！
“小姐有所不知，我西北最缺的不是粮，而是因为缺粮导致的缺人。”此刻葛中之心底已不再将叶青当成本家来的外人，从没有一个本家下放的总督，能在一夜之间看明白西北的局势，还能为西北百姓着想。更别提叶青的手段和智慧，已是让他心服口服，甘愿追随。“西北本就物资贫乏，只有大苍山的灵石矿脉还算拿得出手。只是这灵石矿的产出全供奉给本家了，别的东西我们也分不出人手去开发，才导致了现在的窘况。”
本来葛中之想着，西北再温养两年，等人口上来了，都调去大苍山下开矿，再将矿卖给邻近地区，换取余粮，西北的日子没准能好过一些。可谁知计划赶不上变化，天灾频频，让西北的人口始终上不去。本来挪用军资只是权宜之计，现在却变成了每年的惯例，下面的乡长地保也习惯了年年伸手要钱要粮，让他好不为难。
“依我看，西北不是缺人，而是不团结，各乡各镇互不合作，各自为政。要是能将人手都集中起来，不至于如此。”叶青一拍地图，竖起手掌止住了葛中之的解释，“葛总管不必多言，西北有如今，是层层积弊，非一日之疾。对此，青儿自有办法。你尽管将长老们集中起来，至于昌明关那里，由我说去。”
第5章 时日无多（）
葛中之办事倒是利索，没几天就选了个黄道吉日，将宴席的请帖发去各村了，而昌明关那边也派人拜会过，定了个日子，让总兵接待下叶青。
将葛中之纳入自己阵营后，叶青的日子过得好不快活，每天有吃有喝的，就是修炼上毫无寸进。不过她本也没报什么希望，只是因为上辈子习惯了打坐修炼，明知没什么结果，却照旧如此。
等她手上资金充裕，能布置起聚气法阵，就不至于如此艰难了。
这天到了定的日子，叶青一大早上就被母亲从被窝里拽出来梳妆打扮了。
“娘哎，我只是去见个总兵，又不是相亲去，用得着这么折腾么？”叶青坐在镜子前，打了个呵欠，迷迷糊糊地揉了揉眼睛。
说到这个昌明关总兵，叶青至今还啧啧称奇，不知道这人是怎么折腾过葛中之，反正平时气定神闲的葛大总管一听见昌明关，就怕得跟什么似的，坚决不肯和叶青同行。拿着耗子胆的葛中之没辙，叶青只好从总督府点几个看上去身强力壮、忠厚老实的卫兵随行，没想到这些卫兵一听说去昌明关，个个跟赶赴刑场一样，还有人直接就跪了，大呼着家里上有老下有小，求总督大人开恩。
叶青也是好笑，论官衔，她这个曲阳总督算是昌明关总兵的直属上司，官大一级压死人，怎么有她坐镇，这群人也死活不肯迈进昌明关一步呢？
后来好说歹说，才让四个卫兵同意陪同她前往，叶青却是对这位总兵大人更好奇了。
“说的什么胡话呢？”安慧雅蹙着眉，重重地在她鼻头上刮了一下，才从梳妆盒里翻出一枚凤衔枝金步摇，在她发髻上比划着，又觉得不好，重新拣出了一对景泰蓝五瓣莲簪花来试了试。“你呀，离了本家，也没个丫鬟跟着，就越发的野了。这个样子以后怎么嫁人啊？”
“对了，咱们家的丫鬟呢？”叶青努着嘴，揉了揉鼻子。她记得原来在本家的时候她有四个贴身丫鬟，母亲作为叶家正室，前前后后伺候的人共有十六个。“好像就于妈跟来了吧？”
“其他的丫鬟，有的嫌西北清苦，不愿意跟来的，我就没勉强了。”安慧雅轻描淡写地说着，将簪花别在叶青头上。
叶青愣怔了一下，心底不由得愤恨起来。“这些势利眼的丫头片子，见苏家那妖精得了势，一个个都赶着巴结去了！也不想想娘你这些年待她们是多好！”
“怎么说话呢。”母亲数落道，“那是你父亲的妾，合着该叫声二娘的。就算有的人不守礼数，你是有家教、有涵养的大家闺秀，万不该学她们的。”
“噗。”叶青被这番话逗乐了。不守礼数，说的不就是勾搭已婚男子、婚外媾和的苏音玫么？她一直当母亲是不懂得反抗的软包子，没想到也会骂人不带脏字，言语中的不屑与高傲，比什么都更落那苏家母女的面子。
“青儿，那日花园的事，娘没跟你讲过。�