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顾钟鸣听了点头，让下人去找这个长听，结果回来的下人竟然说找不到这个长听了，长听就这样莫名其妙地失踪了！
之后，顾久德就在大堂里坚持这一切都是薛嘉故意为之，出了事情以后就想要包庇自己的下人。薛嘉在一旁冷言相对，向顾钟鸣禀明完全不知道这个长听是怎么回事，兴许是被人收买后逃逸了。
顾钟鸣一时之间也难以决断，最后只好延缓这件事，明日一早就去云城刑狱司报案，追捕逃逸的下人长听。在事情没有水落石出之前，看在顾廉芳毕竟落了水的缘故，为了平息顾久德的愤怒，顾钟鸣只好先让薛嘉去祠堂里罚跪一晚。
顾钟鸣说出让薛嘉罚跪的决定后，就见柏氏和顾怀远脸上都出现了些许不赞同的神色。但顾钟鸣话已经说出去了，自然不能再收回来，柏氏和顾怀远对视了几眼之后，最终还是没有说什么。
薛嘉只是对着顾钟鸣和柏氏微微躬身欠安，让二老早些去歇息，也没有再多说什么便去领罚。
等薛嘉到了祠堂门口的时候，刚打发了季准回去，就见顾怀远追了上来，在门口叫住了他，语气里有着微微的懊悔：“小薛，我们都是相信你的为人的，也并没有要责罚你的意思。只是爹为人处事一向坦率磊落，为了给他们一个交代，才会让你罚跪，还希望你不要怪爹。”
自家弟弟才刚出门不过半个月，结果他前脚刚一走，后脚被他放在心上千疼万宠的夫郎就被弄到了祠堂罚跪，等他回来知道此事，顾怀远还真有些不知道该怎么和他交代。
薛嘉拢了拢身上的衣服，神色很平静，眼中也并无忿怨之色：“大哥，这件事是怎么回事，我自己心里大约有数。我知道父亲处事一向公允起见，你放心，我是不会怪父亲的。”
顾怀远看了薛嘉片刻，沉沉地叹了口气，只好叮嘱道：“一会儿看着你罚跪的是常年在爹身边的衡叔，衡叔房里人是娘身边的瑞娘，他私下里已经得了娘的叮嘱，不会认真看着你。你进去后不用真的跪一晚上，一会儿我让人给你送件大衣裳过来，你找个避风处暂时委屈一晚上罢。”
薛嘉自出了事后一直浸得冰凉的心终于有暖意涌了上来，他看着顾怀远略微笑笑，脸色放缓了很多：“真是谢谢娘和大哥了，这么晚了，还要为我的事情操心。”
顾怀远的语气很温和：“道什么谢呢，我们不是一家人么？你放心，这件事，始终会对你有个交代的。”
等送走了顾怀远后，薛嘉迈步进了祠堂，却并没有像顾怀远说的那样，随便将就一晚，而是不顾衡叔的劝阻，认认真真地跪到了祠堂里。
虽说柏氏和顾怀远让他不要认真罚跪，想来也是得到了顾钟鸣的默许的。可他今晚的所作所为，多半是会被站在一旁看着的衡叔回去告诉顾钟鸣的。如果他真的不把这个惩罚当回事，顾钟鸣面上不会对他说什么，但心里会怎么想，就不是他能知道了的。
从小在薛家长大的他，虽说一直极力使自己避免于那些后宅争斗，可这样的事情他实在看得再多不过。一旦真的遇到了栽赃陷害，就连自己的亲生父亲都不会相信自己，他又怎么敢就这样放心认定，这次顾家人对他真的是毫不疑虑毫不芥蒂？同样的事情，若是发生在怀裕身上，他自然可以在被罚后毫不在乎地坐在祠堂里睡一晚。而怀裕能做的事情，他薛嘉不能做。
因为怀裕有个好父亲，而他，只不过是顾家的男妻。
祠堂里没有生火，虽然顾怀远让人给他搬来一个暖炉，可是随着夜渐渐加深，这点温度完全抵御不了夜里逐渐蔓延的寒冷。
跪在地上的薛嘉只觉得双手冻得冰凉，双腿也冻得有些麻木。他把两只手都放在袖子里，两个袖子团在一起，手冷的感觉顿时好一些了。薛嘉在袖子里的手拢了拢，原本觉得有些难过的心情也随之渐渐散开。
这件大衣还是怀裕特意给他选出来的。准确地说，在天气刚刚变冷的时候，怀裕就带着他到了自家卖冬衣的成衣铺子里，为他特意订做了好几身大衣服。包括他知道的怀裕私底下那两个成衣铺子，有了从陶城那边运过来的皮毛，都是怀裕挑出来最好的料子，给他做成了裘衣。
虽说他并非怀裕最初心里中意的人，刚刚嫁进来的时候也并不如意，但那时候他甚至没有考虑过怀裕会有改变心意的一天。尽管后来对怀裕所说的前世今生之事仍旧心存疑虑，可他最终还是得到了他最想要的感情。除此之外，顾家人对他也算很好，一直拿他当自家人看待，他又何必自寻烦恼？
虽不至于和顾家存下什么心结，可薛嘉心里多少还是有些奇怪，他始终不太明白顾廉芳这样做的用意何在。就算她真的跳进水里来诬陷他，可是那又怎么样呢？如果抓到了长听，可能一切就会真相大白。就算抓不到长听，这件事成了一个疑案，可对他又会有什么影响？
顾家不可能因为这件事就赶他走，最多也就是对他心里略存疑虑。若是怀裕回来了，都不可能会相信是他把顾廉芳推下水的。这种方法太过简单粗暴，就算是想要挑拨离间他和怀裕也很难。追根到底，顾廉芳除了落了自己一身水外，对他几乎没有什么大的影响，那她为什么要这么做呢？难道仅仅就是为了让顾家人对他有个坏印象吗？还是说，她还有其他的后手？
有些想不通的薛嘉渐渐觉得有些困倦，回头看了看，只见衡叔已经坐在另外一个暖炉边的椅子上睡着了。薛嘉不由得也有些松懈，肩膀松了下来，整个人跪坐在地上蜷缩成一团，眼睛眯了起来，打算困一会儿。
意识已经有些迷糊，心下最后还转过一个念头：要是怀裕在家的话，他一定说什么也不会同意自己来这里跪祠堂的，他一定不会舍得让自己挨冻的。唉，好像真是有些被怀裕宠坏了呢。
不知道这样困倦了多久，薛嘉只觉得自己被人轻轻摇了摇，心下一个警觉，一下子醒了过来。也不知道是不是被冻得脑袋有些糊涂了，他下意识地就念出了一个名字：“怀裕。。。。。。”
然而没有人用熟悉的嗓音唤他的名字，更没有人来抱他起身，把他带回温暖的屋子里去。薛嘉随后就看到了一双黑亮幽深的眼睛，里面浸透的悲伤满得几乎都要溢了出来，就那样一眨不眨地在那里凝望着他。
这是。。。。。。陈临清！
第49章 私奔（）
这是。。。。。。陈临清！
薛嘉一下子惊诧地睁大了眼，原本的困倦一瞬间都消失得干干净净：陈临清怎么会跑到顾家的祠堂来？！
薛嘉猛地转过身来，往衡叔的方向看过去，结果动作的幅度太大，跪得已经腿麻的他一下子没有办法承受这样的转身，整个人都软了下来，被反应过来的陈临清一把把他整个人抱在了怀里。
薛嘉混乱地摇了摇头，一面挣扎着要起来，一面心绪不稳地开口问陈临清：“你怎么会来这里？你就不怕被人发现吗？”
陈临清看着他的目光有些奇异，像是有些悲伤，又像是下定了很大的决心，带着一种一往无前的决绝开口道：“嘉弟，你不用怕，我都安排好了，不会有人发现的。今晚我就带你走，带你离开顾家，去一个没有人会认识我们的地方。到了那里，一切都会有一个新的开始了。”
薛嘉一下子瞪大了眼睛，不可置信地看着陈临清：“陈临清，你到底在说什么？谁说我要和你一起走？”也不知道想到了什么，薛嘉猛地朝后面探过头去，大喊了一声：“衡叔！”
在薛嘉目光所及之处，就看见衡叔倒在椅子上一动不动，被他叫了一声也毫无反应。薛嘉有些心慌地看着陈临清：“你到底做了什么？”
陈临清抱紧薛嘉，低声安慰他道：“没什么，我只是让人把他弄昏过去，他并没有死，你不用担心。”随后他从袖子里拿出一个哨子，轻轻朝外面吹了一声，就见有两个人影从黑暗中浮现出来，一个人眼光闪烁地看着陈临清和他怀里的薛嘉，点点头道：“一切都已经准备好了，我们现在就可以走了。”
薛嘉看着陈临清这种破釜沉舟的眼神，一下子反应了过来。
他是想带自己私奔！
这是从什么时候开始有了这样的想法的？简直荒谬！
此时薛嘉的心里分外清楚，既然他已经明确和陈临清说过自己是自愿留在顾家的，可陈临清还是做出了这种事情，甘冒大险前来甚至不惧身败名裂的后