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按理说早该回来了，怕是因为雨天难行，耽误了吧。
“嗨，天不好，路难走也会有的，大郎跟杜举人念了这些年，要不是前些年年景不好，大郎早就连秀才都考上了呢，现在啊，肯定是稳把稳的能过，我们啊，马上就得改口了，不能叫大郎了，得叫杜秀才了呢！”田大婶一叠声的夸赞。
“大婶，借您吉言啊！不过爹说，大哥火候还不到，也不指望能中了，就是让大哥知道天外有天人外有人，别骄傲自满呢！”枝儿知道，榜文还没下来，话不能说的太满了，虽然在家杜老爹是说，要是大哥考不上，非得好好收拾大哥，可是出门在外还是得谦虚些，免得招人嫉妒。
“唉，杜举人就是对大郎太严了，这十里八乡的，谁家不知道杜家大郎杜仲华啊！”李木匠也开口了，“不少人都跟我打听大郎呢！就是不知道谁家闺女有福，能嫁到你们家呢。”
枝儿眠着嘴一笑，把话题又扯到了天气上，“大叔大婶，看这天，又要开始下了，赶紧收拾收拾回家吧。”
“唉，这天啊，都散了吧，看这云，一会雨又上来了，对了，都回家和家里娃娃说说，离河边远点啊，上游柳坝子有个娃娃，为了给家里抓几条鱼，进了河就没出来，他娘求了半天村里也没敢进河捞的。”孙大叔突然想起了最近的传言，赶紧提醒大家。
“啥？真的啊？柳坝子的人不都是潜水打鱼一把好手吗？咋没人帮忙啊？！”田婶子一脸震惊，连忙追问。
“这事我也听说了，好手是好手，可谁也扛不住这天啊，下了这些天雨，谁也不知道水下咋样，万一也出事呢？谁也不敢冒这个险啊！唉，就是可怜那娃娃了，只能在水下陪龙王爷了。”铁柱叔也插了一句“吓得我啊，回家就跟几个娃子说了，谁也不准下水。”
“不行，老头子啊，赶紧的，赶紧回去看看大牛他们，我先回了航。”田婶子一听，吓了一跳风风火火的拉着田大叔走了。
正说话间，豆大的雨滴倾盆之下，大家匆匆忙忙的散了，各自奔家里而去。
第二章（）
枝儿顶着大雨一路小跑的回到家，刚到门口就听到娘又在念叨爹：“又开始下雨了，枝儿肯定淋在路上了，要不是你非要去河堤上，她哪能····，还有二郎，你又打他手板，知道你心里急，但是他个小孩子，懂什么啊？你心里着急也别把火往他身上发啊”
“慈母多败儿，二郎都六岁了，不说老大，就是枝儿这时候都写的有模有样了，就是二郎，他天份不出众，就得更努力，你倒好，反而可劲惯着他，至于枝儿，是你非不让我去的，要不是你耽误时辰，我现在都回来了，哪能让枝儿淋在路··”爹无奈的跟娘分辨。
“爹，娘，我回来了。”枝儿推开门，跟坐在堂屋的爹娘招呼道。
“枝儿，你看你淋的，快回屋换身衣裳。果儿，去把厨房的姜汤端出来给你大姐，你赶紧喝一大碗，免得着凉了。”看见枝儿湿漉漉的回来了，杜沈氏急了。
“知道了娘，我先回屋换身衣裳。“枝儿一边应着，一边走到西厢，
回到屋里，果儿已经找了干净的衣服放在炕上，“姐，你先换着，我去给你端碗姜汤来。”“别忙了，我等会自己去行了，二郎呢？爹不是应该教他功课吗？怎么··”枝儿一边换着衣服，一边问果儿。
“爹昨天让二郎写十张大字，结果今天一检查，发现二郎没用心，敷衍了事，草草写完了，把爹气的发了好一顿火，还打了二郎手板。让我说啊，人都有犯懒的时候嘛！这几天天不好，我都有些犯懒，更何况二郎这么大的孩子呢，”果儿偷偷跟姐姐解释
“你啊你，说的和你比二郎大好多似的，可千万别当着爹的面这么说，要不爹一准连你也骂，爹是举人，二郎有机会读书习字，这可是难得的，你看看，村子里有几个能舍得束？让家里男孩子一直读书的？更何况爹爹是手把手的给二郎启蒙，精心教二郎念书，可偏偏二郎又不用功，若是别的错倒也好说，但是这不用功可是爹爹最厌烦的了，爹爹发火是肯定的了，不是我说你啊果儿，你也别淘，跟爹多识几个字，以后······”
“行了，姐，你又开始了，知道了知道了，你赶紧去喝碗姜汤吧，爹娘还在等你呢！”果儿最怕姐姐说的念书识字这个事，虽然自己也很羡慕姐姐知书达理，通文识字，自己也努力过，可是，不知道为什么，一看见字就头疼，到现在，还是勉勉强强的识的几个，比二郎好不了多少，这一听见枝儿说起来，赶紧打岔了。
“你啊！”枝儿没辙的虚指了一下，去喝了姜汤，到堂屋跟爹说话了。
“果儿，去收拾收拾，叫二郎吃饭了！”杜沈氏见枝儿进屋，一边扬声对果儿说，一边自己也下炕了，“枝儿你跟你爹说说坝上怎么样了，你爹急得恨不得自己去看，也不瞅瞅自己的身子骨。”
“枝儿，怎么样，水到哪了？”杜老爹难得没有反驳，只是着急的看着枝儿。
“爹，我去的时候铁柱叔也在，看水快到堤坝了，铁柱叔也说，情况不好，要是再下个十天半个月，弄不好河堤要垮。”枝儿想起看到的村边的清水河，那往日里平静的江水，如今带着泛黄的泥沙，汹涌而下，心里也沉甸甸的。
“唉，这河堤还是十多年前前朝时修的，今年这么多雨水，也不知道能不能扛过去··”爹是满腹心事。
“行了，你在家发愁也没有用，先吃饭吧，吃了饭去里正家看看吧。”杜沈氏端着饭进来了。“娘，放下我来，”枝儿跳下炕，一边接着娘手里的东西，一边朝东厢吆喝，“二郎，先吃饭了！”
话音刚落，一个虎头虎脑的小男孩探头进来，原本看见枝儿笑的很灿烂，但是一看杜老爹的黑着的脸，马上沮丧了。“行啦，知错能改嘛！”枝儿一边对二郎说话，一边打眼色，二郎看见了，眼骨碌一转，跳上炕，抱着爹的腿开始撒娇：“爹，二郎知道错了，刚刚在屋里写了好几张大字呢！这次一点都没有偷懒呢！二郎今天会写十五张，把昨天的补上的！”二郎是家里最小的孩子，爹爹对二郎再严格，也没严格到对大哥的那种程度，加上二郎嘴甜爱撒娇，总是容易蒙混过关。这不，爹又心软了，“笨鸟先飞，懒人无救，你天份不如你大哥，就该更加努力，像你这种偷懒的想法连有都不该有！回头再检查你的大字，写的不好，加倍打手心，吃饭吧。”
匆匆吃过早饭，爹便打算出门去里正家看看，“他娘，我去里正家看看，枝儿，好生看着二郎写字，还有果儿，一块让果儿也学学。”“知道啦，蓑衣在罩房，你慢着点走，枝儿，去给你爹找出蓑衣来，赶紧，你爹要出门了。”杜沈氏其实也很不放心现在的水情。
枝儿赶紧去厢房找出蓑衣，递给爹，“爹，你路上慢着点··”“行啦！我都说啦那是不小心，别把我当成七老八十的，我没事。”爹一边说着一边披上蓑衣，出门去了。
爹出了门，枝儿去书房看了看，见二郎在老老实实的写大字，便退了出来，去堂屋和娘，果儿一起在炕上做针线。
其实，枝儿家算是富裕的，爹爹是举人，不用交赋税，每月还可以从官府领取一部分俸禄，又在村里的小私塾坐馆，虽然教出的童生、秀才不多，可是识几个字，去县里找活计好找不说，挣得也多，所以十里八乡来念书的也还算不少。家里是青砖建的大瓦房，正房三间，左右厢房各两间，后头还有两间后罩房。正房中间的堂屋，宽宽敞敞，挂了一幅爹爹自己画的画，谁来了都夸的。右边一间盘的炕，是爹娘在住，左边一间算是爹爹的书房，摆了些书，爹经常在里边检查大哥和小弟的功课，这间书房，可是很神圣的地方，就是里正进去，都得恭恭敬敬的，里面摆的都是圣贤书呢！东厢是大哥和弟弟在住，西厢则是枝儿和果儿姐妹俩住。后面罩房一间是厨房，一间是杂物室。这样的家境，在这李家洼，也算是大户人家了。
第三章（）
“这么些天了，也不知道你大哥考的怎么样了？”枝儿母女三人坐在炕上做着针线，杜沈氏突然叹了一口气，说起了大哥。
“娘，放心吧，大哥肯定没问题的，爹爹对大哥都很有信心呢！”果儿一提起大哥，就一副难掩骄傲的表情。
“唉，你爹啊，这下子你大哥也考上了童生，正好好不容易开恩科了，非