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薛王氏更是气不打一处来，气得胸口不住起伏：“二太太可是盼着我早些死了，早日接管这个家是不是！”
这话说的可重，薛穆氏捂着胸口向后退了几步，满眼是泪，“大嫂在说这么啊，这样的罪名弟妹承受不起！”
说着，薛穆氏踉踉跄跄地跑到王嬷嬷跟前，仿佛才反应过来似的，痛心疾首：“大嫂，都是这个刁奴，定是她打着二房的旗号在外胡作非为！她害我，她害我！”
王嬷嬷运气好，下巴牢实没给卸下，不过嘴里的东西都被掏了出来，顺势“呸”了一口，昂了昂脖子：“大太太，我老婆子一人做事一人当，这事跟二太太没关系，就是我老婆子一个人干的！”
薛穆氏顺势伏倒在地，痛哭流涕：“大嫂信我，求大嫂信我啊！”
主仆二人一唱一和配合得天衣无缝，薛王氏险些叫气晕过去。薛明氏皱了皱眉，刚想说什么，却见宝钗上前一步，轻轻巧巧问了一句：“王妈妈可识字？”
薛穆氏与王嬷嬷皆愣了，半晌，王嬷嬷才干巴巴道：“老奴、老奴看得懂账本。”
“这样。”宝钗弯了弯唇角，也不提信中内容，反而发问，“那请问王妈妈，您迫不及待吞进肚里的两封信里，究竟写了些什么？”
看得懂账本不代表能写信，典型的例子就是王熙凤，半个睁眼瞎。
宝钗并不关心王嬷嬷到底识不识字，但是可以确定，王嬷嬷知道信件内容——否则她断不会冒着梗死的风险再带着两封信跳入井中。
王嬷嬷当然知道……可信里那些，哪里能当着这么多人的面说？
只是不断磕头，冲着薛王氏磕头：“太太，纵是二太太有再多的不是，求您看在二老爷的面子上，饶她这一回吧，饶她这一回吧！”
薛王氏冷笑一声：“我倒是想饶，但是你家二太太竟然将手伸到了商铺里，那是老爷们的地方——这事，还得等老爷回来定夺！”
薛家是男主外、女主内，一般来说，连薛王氏都不得擅自过问家中产业。薛家主营盐茶，兼有一些铜铁，都是朝廷监管的大行当，哪能轻易让女人插手？
按照账册上所写，薛穆氏连铺子里的盐都敢拿出去卖——真要叫逮着了，按照律法，全家得一起流放。
王嬷嬷也知其中厉害，只得继续磕头，磕得额上都带了血，满眼绝望：“二太太还有蛟少爷和两位小姐啊，求求大太太，不看僧面看佛面，饶了二太太这一回吧！”
“大嫂！”薛穆氏也发出一声凄厉的呼喊，再次身子一晃，软绵绵地晕倒了下去。
说实话，不管是装晕还是真晕，总得是纤细幽雅的美人——譬如薛明氏这般的——做起来才有效果。薛穆氏已经三十七岁了，比她大嫂还大三岁，又穿了一身显老的紫色袄裙，这一倒下去，简直跟个无赖撒泼的老太太似的。
薛王氏气得要叫泼冰水，宝钗赶紧上前，劝道：“母亲千万别气坏了身子，既然牵涉到商铺，不妨等父亲和二叔回来再慢慢处理。再说，薛家现在……也不宜闹出家丑，反给别人看笑话。”
关键是先把这些个高利贷给抹平了，尤其是私自卖盐的事儿。好在薛穆氏做的是偷偷摸摸的生意，并未打着薛家的旗号。
照宝钗所想，被薛穆氏派出在外放印子钱的那些个，赶紧叫回来，进门先堵嘴、再给捆庄子上看起来。明晃晃犯了国法兼家法，得等男人回来再处理。还没收回的印子钱也都不要了，最要紧的是掐干净线索、摘干净自己……某种层面上，这也是一种破财挡灾。
至于薛穆氏本人，也给禁闭在了院子里。薛王氏连带一院的下人全都看了起来，若不是怕走漏消息，薛王氏真想把这些吃里扒外的玩意儿全都给发卖了——这时候卖出去，跟打死也没什么区别了。
因为，又有人招供，宝钗的冷香丸被夺、薛蟠被抓都不是巧合，也是薛穆氏悄悄派人给徐龄报信，说奸商薛家的众狗腿会在那日那时出现在那个城门口，徐龄特意带人去逮的！
儿子被抓进大牢生死未卜、女儿命悬一线差点救不回来，就因为家里出了内鬼，就因为她信错了人！薛王氏又是后悔又是后怕，气愤交加竟然生生晕厥过去，请了大夫来扎针才稍稍缓过来。
宝钗不敢再刺激薛王氏，只得揣着个绣帕包裹，包着那两封差点被嚼碎的书信，再次找到了薛明氏房里。
第八章（）
薛明氏料到宝钗会来找她，早已命丫鬟奉了两杯茶上来。
夏天的瓷茶碗烫手，宝钗小心翼翼端起，却只觉指尖一片沁凉舒服得很，这才发现这是一只玉碗，光洁无暇，流转着幽幽的蓝色冷芒。
薛明氏先端起茶碗道：“这是冷玉，沸水冲进去便会变凉，快喝吧，冷了便没这味道了。”
宝钗轻启茶盖，沾上唇，温润的茶水入喉处，除却茶叶的清香，还有一丝丝沁凉的甜味。
宝钗不由笑道：“六婶娘这里倒有不少好东西。”
“这是我出宫时，太后娘娘赏下的陪嫁。”
原来是宫里的好东西。宝钗又浅尝一口，甘甜的茶水滑过舌尖，真是说不出的享受。
可惜，宝钗尚不能耽于享受，转了手不舍地放下茶碗，灵活的手指解开了包裹着的丝帕，却又以手轻轻拢着，半遮半掩不叫人看清庐山真面。
薛明氏挑眉：“怎么，不让我看？”
“不敢隐瞒六婶娘。”宝钗瞥了一眼薛明氏手里剩的半碗茶水，提醒道，“还请婶娘先喝了茶水，以免被恶心到。”
“你这丫头，帮你做事还得记你的人情。”薛明氏无奈地一口喝完茶，看着宝钗打开丝帕，理出两封皱巴巴的信件。
宝钗将信摊到薛明氏跟前：“信中所言之事，还请六婶娘不吝赐教。”
这意思，信里这番道道，薛明氏应该早已心中有数——事实上，薛明氏也确实知晓。
“你二婶娘本姓穆，正是开国所封四位异姓王府中，东平王穆王府的姓氏。”
四个异姓王都是郡王，郡王嫡女称郡主，庶女为县主。但薛穆氏既不是郡主也不是县主，而是不足为外人道的——外室之女。
这一代的东平王名穆莳，现已将近六十。年轻时的穆莳真叫个英俊潇洒风流倜傥，可怜蓝颜薄命，家里的古板老娘给他领回了一只母大虫做老婆——开国八公之一的成国公府的大小姐祁氏，天生力大无穷舞得了关二爷的青龙偃月刀，轻易便能拧断白斩鸡穆莳的脆弱脖子。
如此悍妇当道，哪敢想什么美妾娇婢、红袖添香？
穆莳偷偷摸摸在外养了个女人，姓冯。这位冯氏极大的幸运便是生下了一对龙凤胎，儿子名喆，女儿便是薛穆氏；更大的幸运则是东平王妃所出的三个儿子先后夭折。那是十六年前，穆莳已经年过四十，担心无后，便将冯氏母子三人接进了王府。
就在东平王府筹备纳妾事宜之时，就在冯氏做着儿子被册为郡王世子的美梦之时，幸运愕然而止，不幸随之而来：已经四十二岁的王妃祁氏再次怀上了孩子。
成国公府重兵在握，哪能容许自家姑奶奶在怀孕的时候受着赌心气儿？穆莳也知道岳丈家厉害，不等三个大舅子气势汹汹杀到王府，便麻溜打包了冯氏母子三人滚蛋。八个月后，祁氏顺利生下了一个白白胖胖的儿子，穆莳给儿子起名为穆梓安，第二天便上表请立了世子。
穆梓安终于继承到了母亲的好体格，又如父亲般长得精致漂亮，从小在皇宫里读书，可以说上到太上皇下到小宫女没有不喜欢他的，穆莳也对这个老来子视若珍宝，哄着惯着捧着供着还怕儿子嫌晃着……对了，貌似他还有个外室儿子？哎呀，那又不能继承王位，给点钱好好养着就行了！
可怜的冯氏母子三人，在东平王府走了个过场，还是灰溜溜地回到了外室小院。穆莳只顾哄儿子都快忘了他们，还是祁氏周全，坐完月子便大刀金马地押着丈夫找来族长，立了规矩：冯氏所出子女可以姓穆，但是不入族谱，东平王府每月出银子，确保他们母子三人衣食无忧。
薛穆氏有王府的血统，正是凭此嫁入了富裕的薛家；可她没有县主之名，甚至都不能与人提起这个王爷爹。
有实无名，这哪里能甘心？
宝钗看到的这两封信，正是薛穆氏与她哥哥穆喆往来的书信。信中提到两人的密谋：趁着嫡出小弟穆梓安还没长大，想法子——干掉他！
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