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薛彬愣了愣，忽然对闺女挑眉：“这么说，你已经找到了这‘大线球’的线头。”
“差不多，”她可是读者，“女儿已经理出了一条线索。”
薛彬不由叹气：“我还想，马上就去找秦少监……”
“父亲且慢，如果女儿搞不定，再由父亲出手也不迟。”宝钗勾起唇，润泽的唇线晕着淡淡的金光，显得十分漂亮。其实，她的第一反应也是去找秦寒或者明珏，但是——危机危机，是危险也是机遇，宝钗赫然想到：这次能借力打力，也能隔山打牛。
“两位教养嬷嬷那边，请爹帮女儿告个假，就说女儿受了惊，待病愈后再开始学规矩。”
这个不难，薛彬点头：“我会与容嬷嬷和桂嬷嬷说道。”
宝钗却愣住了：“‘容嬷嬷’和‘桂嬷嬷’？”
薛彬又点了点头，不解地问女儿：“怎么了？”
宝钗下意识地捂住肚子，忍笑——她穿的是红楼梦不是别的什么吧？
听到“容嬷嬷”和“桂嬷嬷”，她反射性地就想磨绣花针了，怎么办？
“爹，两位嬷嬷很严厉么？”
“教养嬷嬷向来严厉。”
宝钗继续捂紧肚子：她连簪子也想磨尖了！
好容易忍住了笑，宝钗继续说正事：“对了，还有一事请父亲应允：刚刚那十二匹瘦马，能否交由女儿处置？”
“什么？”薛彬觉得荒唐，因为他反射性的思维是：女儿莫不是缺粗使丫鬟了？
“还有，娘那边……还请爹多多‘美言’。”
闺阁少女找爹要“马”，真不是什么好事儿，不过说句粗俗的，给她总比当爹的自己收用了好，以母亲的绵软，应该不难接受。
——实际上，宝钗是多虑了。听说女儿要走了侄子送来的狐狸精，薛王氏的第一反应是：马也是畜生，狐狸精也是畜生，都算是生灵……女儿、不至于把她们欺负得太狠吧？
……
华灯初上，秦淮河畔，百香楼中一片婉转旖旎的莺歌燕舞。
最繁华的小间内，精致的鎏金香炉中袅娜旋转着淡粉色的薄烟，就如花娘身上轻薄的纱衣，半隐半露一片雪滑酥｜胸，轻纱下依稀可见细腰曼然轻摆，款款若蝶。
扬州瘦马，最引以为傲的便是不足盈握的细腰。
这正是贾琏送去薛家的瘦马姑娘，名为云娘。辗转了扬州、京城、留都，又回到了这烟花风月楼中，却不是被逼的，而是云娘自愿回来的。
薛大姑娘将卖身契还了她们，说放她们自由。可她们自小学的都是伺候男人的本事，除此什么都不会，就如缠绕大树的柔弱藤蔓，离了大树便无法存活。
幸亏薛家还有个擅风月的大爷，挨不住她们苦苦哀求，将她们送到了名闻天下的秦淮河畔，名为卖给百香楼，实际上将卖身银都留给了她们，还说：“把银子收好，过几天，大爷再来捧你们的场！”
云娘觉得庆幸，因为薛大爷与百香楼的老鸨“交情”甚笃，看在薛大爷的面子上，老鸨完全没给她们下马威，第一晚就送了个有钱的大客给她：恰巧是送她们来留都的琏二爷，京城国公府的少爷呢！
贾琏本就风流，娶了个母老虎便更爱偷香窃玉，替内兄走这一趟，一路看着十二个妩媚的尤物却不能下手，那别提多难受了！谁想到薛彬那不解风情的居然不要，这最上等的瘦马兜兜转转又回到了他琏二爷的怀里，软玉温香可不美好？
娇声浪语、被翻红浪，云娘百般的柔媚动人，简直让贾琏恨不能溺死在这尤物身上。一直闹腾到大半夜才歇下，贾琏一番酣足正睡得迷糊，却忽听耳边娇笑：“琏二爷，您来留都到底是干什么的？”
贾琏迷迷瞪瞪的，话便从嘴边溜了出去：“嗯……爷来留都……帮娘娘办事儿……”
“给娘娘办什么差事啊？莫不是，娘娘想让薛大姑娘中选？”
“是、是呢，娘娘希望薛大妹妹进宫……嗝，也不知道怎么回事，原不是说给宝玉的么……”
“娘娘希望薛大姑娘进宫啊……”
——这句，传到了薛蟠的耳朵里。
隔着屋子，薛蟠紧捏着拳头，气得脸色发紫：“竟然、他们竟敢……”
妹妹说大舅舅和表姐合伙算计她，自己还不信，现在、现在——耳听为实！
“哎呦，薛大爷小点儿声，香炉燃了半夜，药剩的不多了，别把人吵醒。”站在薛蟠旁边，浓妆艳抹的正是百香楼的老鸨，赶紧道，“薛大爷还想问什么？赶紧让玉丫去问，过了时辰就没药效了！”
云娘也吸了药粉，跟贾琏一样睡迷糊了。贴着贾琏耳朵问话的是一个薛家的仆妇，虽然年纪大了些，但声音依旧柔美，最适合套话儿。老鸨儿都是人精儿，不多听也不多问。她心里有本明帐，薛大爷出手可阔绰，她们拿了银子就得把事情办得妥当，不仅要问出薛大爷想要的话，还得盖严实风声，大被一蒙遮掉所有龌龊，定不能传出有人乱七八糟的瞎话！
这种地方，宝钗当然是不能来的。薛蟠也不知道还要问什么，却听贾琏一个翻身，打了个嗝儿，自言自语似的又嘀咕道：“还有呢……老太太想林妹妹了，让我把人接回去……”
第五十三章（）
留都城有宵禁，薛蟠在妹子的教育下，已经领会了遵纪守法的重要性，再不敢明法犯法。
那、急着给妹子送回信怎么办？
可以找不避宵禁的回去送信啊。
高顺可是条滑溜的活泥鳅，早备了一吊钱还有一壶酒，酒葫芦晃晃，那叫个醇香四溢。秦淮河畔夜灯璀璨，高顺的笑脸也油晃晃的，勾着更夫的脖子便套近乎：“李老哥，咱们大爷喝高了，今晚回不去，劳您去薛家送个信勒！”
跟信纸一起递过去的，还有个满满的油纸包儿：“这是百香楼自己做的鱼皮花生，炸得特酥，用来下酒最好了！”
打更的李大爷年过五十，稍有些驼背，一张老脸上最显眼的便是那个酒糟鼻子。老头儿平生最爱酌两口小酒，一看连下酒菜都有了，眼睛顿时眯起一条缝儿：“高大爷放心，小老儿这就去送，您听好了，下一更响锣之前，这信纸肯定已经进了薛家大门！”
送走李大爷，高顺麻溜儿回去复命，只见他家大爷已经气糊涂了，挥舞着一双爪子捶桌子：“混蛋，竟敢算计老子的妹子！”
高顺赶紧扑过去：“大爷别吼，小心被人听见！”花楼都是晚上做生意的，兴致盎然不愿睡觉的夜猫子多得是，“您别忘了，大姑娘还有吩咐呢。”
对呆霸王来说，自家妹子就是桶冰水，“刺啦”淋他头上，顿时什么冲动都没有了。薛蟠想起来：“是哦，妹子叫我这儿留一夜，盯住了那些瘦马，看有没有想跑的。”
扬州瘦马是迎合男子畸形审美的产物，那些可怜的女孩儿们大都在五六岁的时候便老鸨用银圈箍紧了腰身，并授以淫｜巧之技。几乎以手便能掰者的纤纤细腰，使她们只能被供玩在达官贵人的家中，或者一生是醉生梦死在风月之所。
所以，宝钗告诉薛蟠：那些被撵出薛家的可怜瘦马们定会选择秦淮河畔，就算其中有想要另谋高就的，也不会“不合群”。
——聪明的做法是：白天表面上从众，晚上再偷偷逃跑。
看在薛大爷的面子上，百香楼的老鸨儿对这些瘦马姑娘可以说是十分的放心，掠过了“新姑娘进门”必须的一吓二喝三排场，直接让她们挂了牌儿，有几个说舟车劳顿水土不服，老鸨还特意请了大夫呢！
是夜，百香楼晾衣服的后院，搭着层层叠叠纱衣的梨花木架子下头，便让薛蟠逮住了一个想要趁夜逃跑的。
跌坐在水塘边上的瘦马吓得小脸儿煞白，薛蟠却毫不怜香惜玉，抬脚狠狠踹过去，凶神恶煞：“说，那恶心的王家到底打的什么鬼主意？”
瘦马被踹得口吐鲜血，薛蟠又提起了斗大的拳头，瞪着眼再次威胁：“不说就打死你！”
秦淮河畔花楼里的“逃奴”，被打死也不会有人给她做主！
瘦马只能滚在地上不断磕头，泪如雨下：“薛大爷饶命，饶命啊！王大爷（王仁）只让我好好伺候薛老爷，想办法说服薛老爷送薛大姑娘进宫……还有、还有定期给京城传信儿……我是被逼的啊，如果我不听话，他也会打死我的！”
进不了薛家便探不到消息，她怎能不跑？
果然是在给薛家塞探子，妹子说什么来着的？这叫美人计，说�