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喜帕，一边喃喃着“对不起”，一边缓缓闭上了眼睛。
丈夫过世后，婆婆的愧疚丝毫不作假；薛家刻意的照顾，她也享受了许多。在富足的薛家，她做了六年的六夫人，一针一线都不用动手，衣食无忧。
而这次，蓦然回首，灯火已阑珊。快要忘却的那个皇宫再次找到了她，她赫然发现，苍白的寡妇生涯真的没有一点意思。
她任性地决定离开，再回到最初的那些尔虞我诈之中。
薛彬不仅放了她，还帮了她。
所以，她答应了薛彬，要帮他的女儿。
第四十一章（）
一缕清凉的夜风拂过院中树叶沙沙，薄薄的窗纸上映着一盏修长而优雅的淡色烛灯。
应天官衙的书房里，目朗眉秀的少年正伏案看书卷，敛眉、又抿着唇，正是少艾的年纪，却无时无刻不沁着一丝淡漠的霜雪之色。
这正是大皇子卓尧。不住留都宽敞堂皇的宫殿，偏爱占着应天府衙这间不算大的书房。林如海劝过几回，终究劝不动，只能随他去了。
书房古朴的黄花木门忽然被轻叩两声，卓尧道：“进来。”
斜着横进来的是穆梓安的脑袋，眨眨眼睛：“你还不睡啊？要不要吃点宵夜？”
“不用了。我在看吕陶和方清铎的供状，挺有意思。”
穆梓安蹦进来，回头关好门，溜溜达达到他桌子旁边，也看着供状：“我听说那个扬州知府吕陶是被他夫人绑成粽子送给皇陵卫的，真够倒霉催的。”
“吕陶宠妾灭妻，夫人早有怨怼。”卓尧摇了摇头，又笑笑，“当然，最要归功于明珏姑姑对知府夫人的‘妙言规劝’。”
穆梓安不由笑道：“不愧是让秦少监惦记了十年的女人，果然不简单。找她回来，真不亏。”
卓尧道：“我初进宫读书时，受了多方刁难，是秦少监冒险替我送信向父皇求援。”要不然，他恐怕已经与堂弟齐王世子一般，被虐杀在那个吃人的皇宫里。
穆梓安不由挑了挑眉。看来自己猜的没错，早在十多年前，秦寒就投了当时还是赵王的皇上——非常冒险激进的一个做法，却是站对了。
怪不得承景帝会把秦寒放到南京。卓尧获封太子后要镇守南京，秦寒就是承景帝为他选定的镇守太监。
还有一点，本朝明令宦官不可干政，但宦官可以做一些文士勋贵不能或不屑为之的事情，尤其是密探追踪之类。对于现在这个乌烟瘴气的世道，非常需要一些“非常手段”。
至于特意将明珏找回来，一是需要这个聪明的女子的能力，二也是为了收揽秦寒的忠心。
傻子都看得出来，秦寒当初可不是无意，而是怕耽误这又漂亮又从没的良家姑娘，才故意冷漠相对，待一有例会便将人送到了太后的保护之下。直到现在明珏回来，秦寒还是有儿进退两难，大概是，关心则乱。
不过嘛，看明珏现在对秦寒的态度，不远又不近，跟玩他似的。穆梓安不由暗搓搓地猜测：是为了报当年的一箭之仇？也是，甭管真心还是假意，任谁当年叫个太监给踹了，都得是咬牙切齿地巴不得踹回来的。
穆梓安正憋着坏笑，却听卓尧忽然道：“当然，此次还多亏皇商薛家配合。”
穆梓安又点头：就该这样嘛，南京迟早是卓尧的地方，薛家算是个地头蛇，早早配合着未来的太子殿下，不算坏事。
卓尧看他一眼，眼中闪过一抹深意：“是因为，薛彬有事求我。”
“求你什么？薛家已经够有钱了，难道他是想升官？”
卓尧起身，递了一杯茶给他，趁着他喝茶的当口，忽然道：“为了他女儿——的婚事。”
“咳咳、咳咳！”穆梓安果然气不顺，一撮茶叶全呛进了嗓子，呸呸直吐，表情也跟见了鬼似的，“不会吧？难道薛彬他想、他想……”难道薛彬想把闺女送给卓尧？
——千万别，他得心塞死！
“瞎想什么呢。”卓尧抱着胳膊昵他，眼中闪着明显的狡黠，“看来，你在意的果然是薛家那位大姑娘。”
“咳咳咳……”穆梓安咳得更厉害了，一张漂亮的脸呛得通红。
“你就为了试探我？”穆梓安龇牙，这人忒不厚道，故意看他笑话，还算什么好竹马！
“我说的是事实。”卓尧看够了他的笑话，重新坐下，问他，“你可知，明珏告诉我，王子腾替那位薛姑娘保了一桩媒，和荣国府那位衔玉而生的小公子。”
穆梓安站他对面，身体前倾打探消息，听到这里顿时嫌弃得不行：“那个传说中喜欢吃胭脂的？哪配的上她！”
“你这个喜欢男扮女装的有什么资格说人家。”卓尧打趣了一句，在对方不忿拍桌子之前，继续道，“明珏还告诉我，薛姑娘是已被内府登记在册的秀女。”
“什么？”穆梓安不闹也不气了，只觉难以置信，“这不可能啊，王子腾是疯子还是傻子？”
内府登记在册的秀女，那是要送上京给宗室挑选的——现在皇帝还没挑呢，谁敢横插一杠子？
给秀女保媒，是疯了还是找死？
“这有什么不可能的，荣国府有位贤妃在宫里，贤妃还是王子腾的外甥女，只要稍做手脚，就可以让薛姑娘落选出宫。”
没被选上的秀女就可以自由婚配了，这么看，保得这桩媒也是有道理的。
穆梓安还是觉得不对：“我记得，登记秀女备选是地方父母官的差事。如果徐龄已经将薛姑娘记成了秀女，他夫人怎么还会上薛家去提亲的？”
卓尧倒是第一次听说，问道：“文正公的夫人曾去薛家提亲？”
“是啊，我撞见的。”穆梓安有点郁闷，“当然，被顶回来了。”
卓尧执起一只笔，没有写字，只是轻轻敲了敲茶色的案几，几簇暗金色灯花零落在桌上。
穆梓安一手支着下巴，盯着桌上那撮金花发呆。心上人变成了秀女，对于他的意义越发不同，他却有些无措，当然，更多的还是担心。
卓尧看着他，缓缓告知：“明年春天的选秀，并非由地方官经办，文正公应该并不知情。”
“为什么？”
“因为明年春天将是父皇登基后第一次选秀。”因为孝泽皇后和太皇太后的丧期，选秀被耽搁了六年，“皇祖母极为重视，便让内府亲自督办。”
也就是说，将薛宝钗登记上待选名册的不是徐龄，而是内府。
穆梓安愣了愣，忽然皱眉：“等下，既然是内府办的，那为什么贤妃不在一开始就把她的名字划掉？”
卓尧不回话，只是看着他。
穆梓安的眉头越皱越紧，于此同时，心内涌起一股难以压抑的愤怒。
“我只能这么想，正是贤妃，将薛姑娘的名字添进了秀女名册。”
卓尧颔首：“正是如此。”
这么想就对了。本朝选秀可不是什么好事，就说一条，无子的嫔妃可是要殉葬的！薛彬那么重视这个女儿，怎么可能舍得拿她去赌什么荣华富贵？如果是地方官办的，薛彬说什么也要塞银子给好处，非得把女儿的名字拿下来！
除非，挑选薛宝钗之人，是薛彬根本奈何不得的。
卓尧闭了闭眼睛，才道：“明珏告诉我，所谓保媒，其中的真意龌龊无比：如果薛家听话，薛姑娘自是可以嫁入公侯之家；但若薛家有反骨，贤妃有的是机会让薛姑娘死在宫里。”
攥紧了拳头，穆梓安咬牙嘲讽：“真是辛苦王大人，又做婊｜子又立牌坊。”
卓尧不予评断，他自是知道穆梓安力气非常，要再火上浇油引得他发飙，没准明天他们就得赔林如海一张新桌子。
穆梓安眸中寒意森然，问道：“是为了薛家的钱？”
“大概吧。我查过，薛彬每年送往京城王府与贾府的年礼，从来没有低于万两。”
匹夫无罪，怀璧其罪。
屋外依旧是夜风轻拂，而淡雅的书房内，除却簇簇的灯花，已然陷入了一片凝滞。
映着摇曳的灯火，穆梓安的表情半明半暗，唇角却略略勾起，像是自言自语般低声道：“有我在，他们休想得逞。”
卓尧又等了一会，待他彻底冷静下来，才道：“薛彬自是不希望女儿的前途甚至性命都被别人捏在手里，便托明珏求到了我这里。”
待选名册已经上报，现在不可能再删下哪个秀女；但是，卓尧的生母乃是当朝皇后，只在选秀时稍微说上一句，薛宝钗便可以名正言顺地落选回家。