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孟德笙低沉的笑了起来，“这也是一笔烂账，这两年皇帝已经开始找人去平了，不过我估摸着还有三五千万两的差。听说一开始是有人给皇帝出了主意，为了粉饰太平，花在军队上的银子不能太多，战事初起的时候还有胆大妄为的大臣勾结盐商在里头中饱私囊，里头牵扯太多，当初陛下帝位不稳不敢动，几十年积累下来就成了这个样子。”
孟德笙一手枕在自己头下，“今天她说起这事儿的时候，我真是吓了一跳，若是消息真传了出去……倒是也不用我动手了。”
后头半句几不可闻，不过顾九曦就在他身边躺着，自然听的一清二楚。
“可惜，就算是转运盐使司出来的消息，陛下也会把帐算在我头上。”孟德笙无不叹息说了一句，“不过你也不用太懊恼，这些年我功劳苦劳都有，况且连我的俸禄也是从这盐引里出的，我也抽了一成的。”孟德笙低声笑了两声，“够养你的，再生两个也养得起。”
顾九曦一下子笑了出来，拍了他一下道：“谁担心这个了！”只是沉静下来不免又想，一成？这一成究竟是个比喻，还是个确数，西北五年的盐税，其中有一成在将军手里。
顾九曦的心忽然砰砰跳了起来，五年的盐税……就是一成也富可敌国了。她甚至都不敢去算这究竟是多少银子。
孟德笙躺了下来，顺手将顾九曦也放平。“你我两家是不担心的，陛下再忌讳我也不会明面上下手的。不过我估摸着怕是要瞒不住了，说不定今年陛下就要在别的地方动手了。”
孟德笙深吸了一口气，“或者捡几个大臣抄家，也不用多，十来个就够了，或者……派人去西北接替我祖父的职位，祖父太过正直，性子又倔，一直不肯在盐引上多加银子，要是换了他，盐引上的银子就能多收一点了。”
“睡吧。”孟德笙说完了心事很是轻松，很是放松地躺平，闭上了眼睛。
顾九曦的瞌睡却被吓没了，乍一听说这等事情，还叫人怎么睡得着？她狠狠在孟德笙胸口锤了一下。
谁知孟德笙却一把将她抱住，“好好睡觉，仔细明天起来眼圈黑了。”说着两臂一合，将她牢牢所在怀里。
不一会，两人便都睡熟了。
三月头上还没过两天，这天刚吃完早饭，将军出去办事，将军府来了一位客人，指名道姓来看顾九曦的——内阁首辅的夫人，也是顾九曦大伯母的生母。
顾九曦听见她来访，心里很是诧异了一番，要说她跟这位赵夫人见面数数似乎一共只有三次，而且也没什么交情，她来是为了什么？
第一次在她及笄的时候，赵夫人很是和蔼的夸了她两句，又跟老太君说了几句客气话。第二次便是她出嫁之日，不过当日她是新娘子，在屋里坐着，知道来了这么个人，却是没见上面也没说过话的。
这第三次就不怎么愉快了。
第三次在皇后宫里……顾九曦猛然间心里一抽，再也不敢回想下去。
顾九曦将女儿抱起，交给身边的嬷嬷道：“该睡了，一会醒了先给她喝些水再吃奶。”
嬷嬷抱着才三个月的孟瑞懿下去，顾九曦又吩咐道：“既然是首辅夫人来了，带去前头正厅。”回想片刻又道：“我记得原先大伯母说过她娘家母亲喜欢大红袍来着，去沏一壶来。”
吩咐完如何待客，顾九曦站起身来，身后跟着两个丫鬟，往前头去了。
赵夫人原本坐着，见了她来站起身来，看了两眼笑道：“原以为你才生了孩子，没想恢复的这样好，一点看不出来。腰还是这般细，跟当日及笄时我见你差不多。”
从古至今就没有女人不爱听这个的。
顾九曦笑道：“哪儿有您说的这么好。这会儿天气还凉，穿着厚衣裳还看不出来。”客套两句又给赵夫人让座。
等到两人分别坐下，赵夫人笑道：“孩子怎么样了？”
“倒还不错，吃得好睡得香，长得也挺快的。”
“这就好。”赵夫人叹道：“当日你在宫里……”看见顾九曦垂下头来，脸上连笑影也没了，她忙又换了个话题，“前些日子你大伯母回来，还说过年的时候将军陪你回了趟娘家，真真是个有福气的。”
越听这恭维的话，顾九曦就知道后头赵夫人的真正目的不那么让人愉快，况且从辈分上来说，她算是赵夫人的晚辈，赵夫人又是内阁首辅的夫人，为什么要这么屈尊降贵的来找她呢？
顾九曦心念一转，越发的警惕了，嘴里一点风都不肯漏，笑盈盈的只当是亲戚间的正常往来，陪着又说了两句，“将军带我一直不薄。”
“这就好。”赵夫人一幅语重心长的语气，“女人家这辈子，有一大半都是在夫家过的，有个疼人的相公比什么都强。”
不管心里怎么想，顾九曦也只能说一句，“您说的对。”只是她毕竟不想让话题一直绕在自己身上，便又道：“您尝尝这茶，原来在娘家的时候就听大伯母说您喜爱大红袍，您尝尝这茶可地道？”
说完又是一笑，“可别叫我被人给骗了去。”
赵夫人端起茶杯抿了两口，一脸的惊喜，连说了两句“好茶！”
顾九曦笑道：“遇见懂茶的赵夫人，可算是好了。我都问了好几个人了，都是客客气气的不说话，我总是不放心，见您也这样说，等到今年上新茶的时候，我可叫他们照这个样子放心大胆的收了。”
说着，顾九曦也端起茶来，微微眯着眼睛，一小口一小口的抿着。
隔着腾起的雾气，赵夫人并不能看清顾九曦的眼睛，可是就凭方才那些什么都没说的话，她便知道顾九曦是个难缠的角色。
她怎么能不难缠呢？
由于赵氏的关系，赵夫人对顾家后院里头的那点阴私也是知之甚祥的。顾九曦从三房不受宠的庶女，现如今成了正二品的诰命夫人，又才得了个女儿，将军还敢为了她擅闯宫闱。
这叫人是又羡慕又嫉妒。
赵夫人看了看顾九曦的脸庞，还有几天才满十六岁，脸上还带着年轻姑娘家特有的娇嫩，就算是生了孩子，也是丝毫未减，可见孟将军这份宠爱，怕是还会持续很长时间。
“我记得过两天便是你的生日了，”赵夫人问了一句，笑着说道：“我还记得去年你及笄时候的热闹，今年可想好怎么过了没有？”
顾九曦害羞一笑，“孩子还小呢，整日的照顾她，也腾不出手来操心别的，就在家里吃顿饭成了。”
赵夫人嗯了一声，像是忽然想起什么似得，看似不经意问道：“对了，我记得你是腊月十一得的孩子？”
这个没什么好瞒的，再说当日赵夫人也在场，又是大伯母的母亲，顾九曦点了点头，“掌灯那会儿得的。”
赵夫人松了口气道：“当日听说你一切都好，我便也放下心来。想着当天天冷，洗三多半是悄悄在家里过了，满月又赶上过年，多半也是不大办的，可是这百天，你就没打算好好过过？”
顾九曦看了赵夫人一眼，脸上一副“您说，我听着”的表情，赵夫人继续道：“孟将军年纪也不小了，这还是他头一个孩子——你别看我，”赵夫人正经道：“前头那两个不能算，毕竟那两个生下来的时候，他们母亲连姨娘都不是。”
“况且还有一条，”赵夫人放低了声音，语重心长跟顾九曦道：“为了打消皇后娘娘的顾虑，这百天也得好好办一办。”
顾九曦脸上闪过一丝不易察觉的嘲笑，故意疑惑道：“怎么还跟——”她手指朝天上指了指，“那一位扯上关系了？”
“你想想，当日你在皇后宫里——皇后娘娘的名声难免受损，加上你洗三百天都没办，这京里人心里怎么会没有猜疑？所以我才来劝你好好办一办百天，主要是让人看看你们母子都好。”
顾九曦若有所思点了点头，赵夫人继续劝道：“你照顾孩子不能出门不知道，不过才两三个月，这京里的传闻不知道都成什么样子了。正好趁着这个机会不动声色给皇后娘娘卖个好，她可是国母，将来有你的好处。”
顾九曦怎么会不知道京里的传闻，加上竹芸郡主又受了训斥，又被禁足，又传出来要远嫁的消息，现在的传闻已经是皇后娘娘纵女行凶，谋害将军的夫人还有她肚里没生出来的孩子。
还有人说她现在已经病入膏肓，眼看着就要死了呢。
顾九曦点了点头，道：“本来就是打算办