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“你好。”李若琳看到男人，礼貌的打招呼。
“哦，这是……”男人冲李若琳点了点头，转视到方桌上摆碗筷的妻子。
“这姑娘是要去投靠雪歌大人的，路过借宿一宿。”农妇回答着，朝李若琳招手，“来，姑娘，吃饭了，粗茶淡饭的别介意。”
男主人亦给予李若琳一个邀请的微笑，然后朝里屋叫了一声：“秀秀，吃饭了。”
“哎！”卧室里传来一声弱弱的回应，却迟迟不见人。
李若琳将行李放在墙根下，随着男女主人坐上了饭桌。
“秀秀？”农妇盛了四碗米饭，又冲里屋叫了一声。
半晌，李若琳才看到一个七八岁模样，瘦小虚弱的小女孩从屋子里走出来，平平无奇的她却扎着两根冲天小辫，削瘦无血的脸上镶着一双黑宝石般漂亮的大眼睛。她右手臂上包着绷带，羞答答地来到饭桌前坐下，也不敢看人，捧起饭碗就吃。
“她伤了？”李若琳心疼地看着那个叫秀秀的小女孩。
“是外面那畜牲咬的，秀秀从小就没了母父，是由爷爷一个人养大的，他到林子里打猎还没有回来，我们没看好自家的狗，让它害了人，也只能承担责任，将这孩子接过来照顾。”农妇说到心烦事，不由唉声叹气。她给小女孩碗里填了块炖肉，又抱歉地道：“秀秀，对不住啊，让你受了伤。明天我就让叔叔把那畜牲给宰了。”
男主人听了妻子后面的话，神色暗淡，默不做声。大黄狗跟着他们好多年了，一直以来忠心耿耿，从没有做过伤害人的事情，也不知这次怎么了，竟然对小女孩下了毒口。那畜牲是该罚，不已两天没给饭吃了吗？可是，若是要杀它，他是一百个不愿意的，怎么说也是有感情的啊。
别人家的事，李若琳也不好插手。她只能默默吃完饭，然后帮着农妇收拾碗筷，便到屋外散步。此时天色已暗了下来，几颗星星散落在深墨色的天空里，一闪一闪的。趴在地上呜呼的大黄狗见到她立即站了起来，伸着舌头朝她摇尾巴。
李若琳走过去，摸它的头：“好乖哦。”在宠物店工作的经验告诉她，狗狗并没有生病或别的什么。她实在弄不明白这样温和的狗狗怎么会去咬人呢？或许正如农妇所说的，畜牲就是畜牲？
“嗷~~汪汪—”突然的，原本温和的大黄狗变得暴躁起来，它瞪圆双眼，直勾勾地盯着李若琳背后的某处狂吠不止。
李若琳惊诧的转过身，看到的却是那个叫秀秀的瘦弱女孩，她站在门口后，将半个脑袋露出来，怯怯地盯着冲她狂吠的大黄狗。
“嘿嘿，你吓坏她了，乖哦！”李若琳试图让大黄狗安静下来，可是大黄狗却对她不理不睬，冲着小女孩叫得更凶了。这下可好了，门后面的小女孩吓得哇哇大哭起来。
“畜牲，再乱吠就宰了你。”小女孩的受伤让农妇又羞又愧，她真不知道如何去偿还这个债，如何向小女孩的爷爷交待。大黄狗如此不依不挠，让她着实恼火。她奔出门来，随手抡起地上一根棒子，冲大黄狗喝道。
“大黄，听话。”男主人也出来了，他厉声喝令，大黄狗见到男主人也生气了，不禁委屈地一声低鸣，趴在地上再也不敢出声了。
☆、第13章 忠犬（2）
农妇去安慰秀秀，并把她领回里屋去了。
农夫叹息着来到大黄狗身边，盘膝而坐。他伸手去抚摸大黄狗低垂的脑袋，仰起苍凉的脸面前夜空。大黄狗安静地趴在地上，似乎男主人的疼爱抵消了之前所受到的委屈，心满意足地闭目养神。
农妇从里屋出来时，带了件衣服和两张小凳子，她将小凳子摆在门前，邀请李若琳坐下纳凉，然后将衣服递给她。“姑娘，如果不嫌弃就把这件衣服穿上吧，瞧瞧你身上的那件，背上都划破了。”
“谢谢。”真是雪中送炭啊，李若琳穿上衣服，感激万分！
农妇摆摆手微笑。随后她将目光落在丈夫身边的大黄狗身上。
“不能再继续让它发狂下去了，秀秀吓得要死。”农妇愁眉莫展，她也很怜爱大黄狗，可是有的错误是不允许被忽略的，它伤了人就得有个交待，再任由事态发展下去，真不知道这畜牲还会给这个贫苦的家招来怎么样的灾祸。
农夫不说话，只是默默地抚摸着身边大黄狗的头。
这户人家临近村口，不远处的大榕树下开始聚积吃过晚饭出来乘凉的村民，村子不大，人口也不算丁旺，照着面的也都是天天见到的熟人，大家围坐在一起聊聊天，家常事、国家事，天南地北地聊着，更多的时候，他们聊的是庄稼地里的事儿，看情况今年会有个好收成。在圣女雪歌和她的守卫队的庇护下，他们至少还能安居乐业。
李若琳觉得这样的场面很温馨，看着人们快乐的模样，稍稍有信心自己也可以在这个世界过上幸福的生活。
“孩子他爸，你说秀秀她爷爷也去了一天了，到现在都没回来，会不会有事啊？”农妇很想到榕树下和大家一起聊天，可却不放心屋里的孩子。有一年的时间，他们夫妇俩都没有见到自己的一双儿女了，他们加入了守卫队，将有三年的时间会在遥远的北方边境驻扎。年轻人正在为保护家园而努力，守在家里的他们也要好好的劳作，争取大丰收，好多缴些税粮为国家尽点薄力。
“怕是到深林子里去了，迟些再不见人，我会要求村长派人去找他。”老头子晚归的事情也不是第一次了。但毕竟还有个受了伤的孩子留在家里不是，他理应不会太晚回来。想着这些，农夫也开始有些担心了。
啊—
就在农夫夫妇交谈的时候，屋子里突然传来秀秀尖锐的惊叫声。屋外的三个大人猛然起身冲进屋里探个究竟，李若琳之前摆放在墙角里的行李被人动过，原本竖立在墙根上的‘噬’短剑此时横躺在地。而那个叫秀秀的小女孩，在他们进屋子里时，早已掩面朝厨房的小后门冲了出去。
“秀秀？”农夫急忙追了出去，秀秀已跑过一片田地隐进了林子里。“秀秀，回来！”
农夫厉声朝小女孩喝道，希望用自己的威慑制止她跑进林子里，可是却毫无作用，很快的，在灰暗之中，女孩已不见了踪影。
农夫匆忙赶回客厅，一把取下挂在墙上的弓箭，然后出了厨房的小后门随着女孩消失的方向追了出去。
“孩子他爸－”农妇随后奔出屋子，冲渐行渐远的丈夫叫唤。
“我马上回来。”农夫的身影随着他丢下的一句话，消失在黑暗之中。
汪－汪－
大黄狗早已狂吠不止，它盯着男主人奔进黑暗的林子里，拼命地想挣脱拴住它的缰绳，它吡牙咧嘴，眼睛瞪得猩红。
“发生什么事情了？”乘凉的人们听到这边的动静，纷纷跑过来寻问。
“秀秀那孩子突然跑进林子里去了，孩子他爸也跟出去了。”农妇此时害怕极了，夜晚的树林怎么说都是不安全的，她向大家投去求助的目光。
“这个时候怎么可以跑到林子里去呢，大家快带上武器进林子找人。”这时村长走出来了，发动大家道。
“好！”男人们纷纷应和……
李若琳盯着倒在地上的‘噬’，陷了短暂的思绪里。屋里一阵嘈杂，大部分男人去帮忙了，留下来的人对发生的事情议论纷纷。
“秀秀一定碰过‘噬’。”李若琳肯定的想，当时农夫夫妇和她都在屋外纳凉，屋子里也只有秀秀一个人。‘噬’是守护之剑，只对心存歹念之人有所反应。“莫非？”不禁联想到大黄狗对秀秀的反常举动，李若琳开始惴惴不安。
大黄狗在屋外叫得更加厉害了，声声歇斯底里，充满不安和急切。
李若琳心一横，她将‘噬’拾起，跑到了屋子外，挥剑将拴住大黄狗的绳子斩断。
汪－
绳子方断，大黄狗便箭般朝林子里冲了过去。
李若琳果断地跟了上去，也消失在了夜色之中。
月色朦胧，林子里一片寂静。之前跑进来的秀秀和农夫早已不知所踪，狗的嗅觉极其敏锐，大黄一路狂奔，追进林子深处。尾随的李若琳有些跟不上了，渐渐的落下距离。
“大黄，等等—”显然的，大黄狗在她与男主人之间的选择是不容置疑的－它不可能等她。
没有了大黄狗的引领，落下的李若琳一下子就迷了路。
……
月光星星点点地透过头顶上的树缝，洒进幽暗的林子里。农夫已经适应了这里的光线，眼前情景一目了然。
他终于追上秀秀了，她就站在低矮的灌木丛里，背对着他轻轻啜泣。
“嘿，秀秀。”原本为了提防野兽而拔紧的弓箭稍稍放松，农夫步步靠近，小女孩垂着