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作者：镜中影
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上卷 隐月
楔子
冬去春来。冰雪消融、万物复苏之时，皇家春猎之行盛始。
今载春猎之处，选在位于距京都元兴城五十里的棋盘山的皇家猎园。该园依踞地形地势自然成貌，树林参天，山石丛立，中间可供猎取的野物不胜繁多，每一回都能使出猎君臣收获颇丰，尽兴而归。
天子出，百官随，一干皇亲近支也得以携眷共享皇家尊贵，良亲王柳远州一家亦在其内。依照天历朝规例，如此皇家盛典，有资格随夫同行者仅能为正室夫人。而良亲王侧妃东方氏乃太后懿旨亲封的平阳郡主，每每都能躬逢其盛。这般的殊荣，也不知招得了多少或羡或妒的目光。
但，不是今天，不是今时。
“皇上，月儿她年幼才疏，不堪如此重任，请皇上收回成命……”
猎园内，望天崖畔，有一处少见的平坦开阔地段，为天子皇帐驻扎之地。原本，此下为一日猎后烹肉饮酒时刻，该是君臣同欢，歌舞娱兴。而今儿个，乐未起，舞未兴，天子目眙突然跪落案前旧话重提的贵妇，龙颜沉凛，雷霆之怒蓄势待发。
“良亲王侧妃，你可知你在做什么？”
出列跪地的贵妇，正是良亲王侧妃东方凡心，她先以额三叩坚实地面，娇嫩的额心当即涔出血丝，而后半抬螓首，道：“皇上，臣妾明白。”
“你明白，却还敢作此行为，是欺着良亲王功高位重，朕不敢把你如何么？”
“臣妾不敢。”东方凡心恭首，“臣妾只是在尽一个母亲的责任。”
“母亲的责任？难道和婚会辱没了你的女儿么？她是亲王之女，嫁为邻国南院大王的侧妃，可谓门当户对，不管是为国，还是为己，俱是得其所在。你所以会不甘，无非是因为一个‘侧’字，你己为侧妃，便不允女为侧妃，是也不是？”
“……是。”妇人容色苍白如雪，“臣妾为人侧妃，深知个中卑微艰苦，不忍让爱女再步后尘，臣妾宁愿她嫁一平常人家，彼此扶持，相濡以沫……”
“朕先前已明言告你，天子出言尚且无戏，遑论御笔成旨？且事关两国邦交，又岂是你一人一家的儿女情长所能并论的？你身为皇族中人，见识与心胸狭隘至此，不觉惭愧么？”
“皇上，臣妾只是一介妇人，一个母亲。您不看臣妾的面，可否看在臣妾亡父为天历皇朝呕心沥血奉献一生的份上，准了臣妾此求？”
“好大的胆子！”怒意昭然于元熙帝龙颜，“敢情你在诸人众目之下违朕明言禁提之事，是为了挟功以报么？朕若不是看在东方相爷的份上，又岂会容你至斯？良亲王何在？”
随侍护卫忙道：“禀皇上，良亲王爷负责此次出猎卫戍，带两位小王爷巡视四遭去了。”
“速传他回来，把他的妻子拉回家中好生管教！”
“是。”
元熙帝利目豁逼跪地妇人，“良亲王侧妃，你还不肯退下么？”
至此，东方凡心耗尽最后一丝希望，眸际空无一物。在春猎之日，搅了天子高盎兴致，众目之下跪求圣意，已是不再给自己留有退路。那最后一步，须走了。虽未必换得爱女自由，该能挣来一丝容缓机会，月儿恁般的聪明，会晓得如何把握。
“良亲王不在，良亲王府的人哪去了？还不扶你们的主子退下！”天子容颜盛恚，出口冷厉，“良亲王侧妃，你且记住，皇后因凤体欠安未能伴行此次出猎，回京之后，你休得再拿此事惊扰皇后！若再有违，朕定治良亲王一个教妻不严的罪过！”
“臣妾不会再惊扰皇后。”在丫鬟搀扶下，她蹒跚而起，回身撤步。
元熙帝见她面上灰哀之色，龙心微触，龙颜稍缓道：“朕会以公主之仪送月儿出嫁，羲国亦诺必给月儿以正妃规格相待。”
东方凡心似未听闻，无声无语，步履虚浮，跌踬退下。
这般，又是至极的无礼。天子忍敛下怒意，不再关注其人，淡扫群臣，“春猎乃天历皇朝君臣同欢之日，莫因方才变故失了兴致，诸卿落座畅饮罢。”
“谢皇……”
“皇上，请您施以圣恩，放过月儿。”
群臣谢恩之声方扬，女人求声再起，明明该虚弱无力的，此当儿却硬生生截入进来，传达至天子圣听，登时，龙声咆起，“良亲王侧妃，你是想朕赐你死么？”
“当年，吾父一亡，皇上为笼络良亲王之心，逼我嫁其为妾。今日，皇上为了你的天下，又逼我女儿嫁人为妾。皇上，您对得起吾父，对得起东方家。”
“你……”元熙帝目如厉电，攫向那胆大包天的妇人，但，后者所处位置令他暗吸口气，“东方氏，你……”
东方凡心纤薄如风中弱花般的身影，伫于崖边，摇摇欲坠。
“凡心，你这是在做什么？”良亲王柳远州奉命赶到，一眼正见妻子情形，面容骇变。“还不快过来！”
东方凡心目未见，耳未闻，兀自一笑，“皇上，东方凡心最后一次求您，请善待我的儿女。”
言讫，纤足前递，弱影飘落。
“凡心！”柳远州奋力前跃，只来及得撕下妻子一角衣衫……
隐 一
天历朝元熙五年春，良亲王侧妃东方氏病殁。
按天历朝皇家典例，亲王侧妃死，只需登记皇家内册，不必大行祭仪，不必举国发布，三日入殓，安入亲王陵园即可。但良亲王侧妃却受天恩浩荡，所有典仪排扬，都按正妃规格。就连当今太后，也到灵前上了一炷清香以寄哀思。侧妃亲生的一子一女则受破格封诰，男为郡王，女为公主。
庙堂间无不啧叹，这位侧妃之殁，可谓享足风光，受尽尊荣，死而无憾。
死，而无憾么？
这话，只有死者最有资格置以是否，而死者，永不可能。人死，万事皆空。如何破格的重仪，如何恩赐的尊贵，皆挽不回已逝的香魂，挽不回那条三十一岁的生命。诸多奢华，无非为给生者以安慰。
但，也能成生者心头硬刺。如良亲王正妃苏氏，如正妃的一对子女，跪在谢恩的人群中时，心头着实无法如面皮上所涌现的那般虔诚。
“良亲王，圣上尚有口谕，逝者已矣，请您节哀珍重。兆郡王，吾皇口谕，持谦舞勺之年便获封郡王之爵，当奋发图强，莫负朕之期重。”前来宣旨太监总管章喜将圣旨宣读完毕，又向良亲王柳远州及新科郡王柳持谦转达天子口谕，目光徐徐自王府诸人面上划过，稀疏的眉峰忽然起皱，“请问，怎不见万乐公主？”
万乐公主，侧妃之女，良亲王府二千金柳夕月，原因庶生一直未获郡主封诰，不想今日一跃而上，高出了正妃之女一阶。
良亲王柳远州道：“月儿在为母守灵。”
“公主孝心固然可嘉，但老奴来传的是圣上旨意，按礼，公主都该跪谢皇恩罢？”
“章公公说得是。”十二岁的兆郡王柳持谦道，“我这就去叫二姐。”
章喜颔了颔首，愿意小作通融。
但足足两刻钟后，年少的兆郡王独现形影，尚有三分稚气的脸上的怒意，直到进了门方竭力隐去，“章公公，万乐公主为家母守灵，暂不能来领谢皇恩。”
“这……这么说，万乐公主是不能出来谢恩了？老奴可要如实向圣上禀报？”
“章公公。”王妃苏氏叹息道，“先前太后来，月儿都未起身迎接，这孩子近来就是如此古怪，您就请皇上多担待罢。”
良亲王沉颜，道：“章公公，念在她此时正经丧母之痛，当真要请太后、皇上多担待了。待侧妃入土为安，本王会携万乐向皇上请罪。”
良亲王秉管京都卫戍，位高权重，向得皇帝倚重，章喜也不敢过多挑理，点头道：“人死不能复生，为让逝者走得安心，还请公主殿下多多保重玉体要紧。”
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人死不能复生。
就是这句话，让痛失至亲的逝者在伤恸之外，更添无助。
苍白的烛火之下，柳夕月跪在母亲灵前，一张脸，几与身上的孝衣融成一色，除了一双漆黑如无底暗夜的眼睛，周身上下，全部陷在那绝望的缟素里。
声嘶到哑，泪流到无，十三岁的少女，静默如一座石像，全身全心惟一的关注和在意，是那道灵牌。
爱妻凡心之位。
母亲一世背着“妾”位，死后，得一“妻”名……有趣，真是有趣。
“郡……公主，奴婢熬了粥，您多少吃一口。”
贴身丫环香儿的话，她听若罔闻，眼前，只浮现着与母亲相处的每时每刻。
那日，她因病况未愈未能同行，母亲将去之前，执她手儿细声呵慰，而后优雅转身……那个�