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谁知道这汤压根不是给杨二爷吃的，乃是给那疯婆子李氏。
管家是北人，未曾吃过凤凰胎这道南菜，不禁大惊，没文化道：“凤凰乃是神物，岂能吃其胎衣！”
那小婢忙解释道：“并不是真的凤凰胎衣，而是用鸡肉和猪肚裹成的……”
凤凰胎此道，只是名字奇异了一些，实则就是一道汤炖猪肚包鸡，余锦年曾于南地品尝过这道当地人家家户户都会做的地道菜，实在是汤鲜浓厚，猪肚脆嫩，鸡肉酥烂，让人齿颊留香。
而所谓的“包鸡”，乃是一种特殊的做法，即是先将一整个猪肚洗净，祛除腥臊之味，再选用一只四个月出栏的土鸡——此种不大不小的土鸡既不会过老而肉质艰涩难嚼，也不会过肥而使汤汁发腻。
首先，要将鸡洗后去除内脏，把准备好的北芪、党参，取一半，并两瓣嫩姜填入鸡腹，将鸡头鸡爪也折进腹中，之后将团成球状的整只鸡塞到猪肚里面，用线将猪肚口扎紧。然后将猪肚鸡与剩下的药材、以及几颗大红枣、一把浮椒籽放入瓦罐中，以甜井水慢炖两个时辰，时时撇去浮油，之后拆件，喝汤吃肉。
这就叫做“包”，因菜中用到了鸡这一禽类，为取个吉祥的寓意，便举其为凤凰，而猪肚口袋圆咕隆咚地纳着一只蜷缩的鸡，可不正宛如是凤凰投胎一般？
鸡与肚俱是温补脾胃之物，而黄芪党参亦能提补元气，这道汤品确实有大补益之功，与体虚病弱及产后之人十分合适。
而以清水熬炖的凤凰胎乃是基础版，若是想要再鲜上加鲜，还可用猪骨高汤为底来烹制，并一碗新鲜牛乳增色，缀上笋片、香蕈、枸杞等物，鲜香倍增，乳中透红。出锅时汤汁浓白，香郁回甘，猪肚与鸡也肉嫩多汁，简直妙不可言，使人连吃数碗仍有欲罢不能之感。
除此凤凰胎以外，南地也有道与之只差一字的菜，名为猪肚煲鸡，却只是将肚件与鸡一锅同煲而已，并未将整鸡塞在肚中，吃起来便总觉得不如包鸡来的鲜嫩可口。
管家听到这道凤凰胎只是猪肚与鸡同炖而已，并非真是凤凰胎衣，这才安下心来，挥挥手令那小婢退下。
他走上前去，朝正抠压自己舌根的李氏恭敬地拱了拱手，试探道：“……李夫人？明日府上有法会，还请李夫人……”
话还没说完，便听李氏激动问道：“可是成空法师？！”
管家说：“乃是一位白衣上师。”
李氏喊：“我只要成空法师，那个东西又要来了，只有成空法师有辟邪真丹！……快去请成空法师啊！”
之前那去给李氏温水的小娇婢回经此处，余锦年将她偷偷拦住，小声问道：“李夫人所言辟邪真丹，究竟是何物？这与你之前上山去找成空法师，并撕毁风波寺中的法华经可有关系？”
小娇婢听他提及法华经，将余锦年仔细打量了一下，这才认出他正是那日在后寺门撞上的小哥，不由羞愧答道：“是成空法师炼制的一种黑色丹丸，夫人每次发作时，服此真丹后疼痛便能有所缓解。以往成空法师都会掐着日子来与夫人送药，今月那位法师竟没有如期而至，前几日，夫人曾派我去风波寺中找过法师一回，并没有找见，后来夫人药盒中的真丹吃完了，法师也迟迟不来……夫人又不知从谁人嘴里听说，用大师父亲笔抄写的经书制五彩衣来烧，能够祛邪除灾，所以我才……”
她说着头垂得更低了，只道：“婢子真不是恶意去撕毁那法华经的……”
余锦年打断了她的忏悔，问：“可否将那药盒取来与我看看？或许能使我对你们夫人的病想出一点头绪。”
“这……”小娇婢左右看了看，见其他人均围着李夫人手忙脚乱，无暇顾及此处，于是点点头，快步闪进李氏卧房，趁一片慌乱将那只掌心大的木质玲珑药盒掖在袖袋中，偷偷拿出来给余锦年看，“就是这个了……”
她见余锦年还未必有她年纪大，不由疑惑道，“小哥儿，你真的能治好夫人的病？”
“先看看再说。这盒子可是只装过那法师给的真丹？”
小娇婢又点头称是。
余锦年将药盒打开来，凑近闻了一闻，许是木质的盒子极易存味，又或者是放置真丹时间太久，此刻还能闻到一种特殊的清香。甫一闻见，他便蹙起眉来，只觉得此香味很是熟悉，仿佛是在哪里闻见过，再仔细嗅了几下，又觉得是某种药材的味道。
只是一下子想不起来了。
他见盒中角落腻存了一点黑垢，应是丹丸落下的渣滓，便以手指碾了一点下来，说着便要往嘴里伸。
季鸿见状，赶紧将他手腕握住，轻责道：“也不管是药是毒，就往嘴里放？”
余锦年笑道：“即便是毒，也不可能是剧毒，否则李夫人早已暴毙身亡了，至多是什么小毒之物，因此即使吃上这么一小点儿，也不会有什么大事的，很快就会排出去了，放心罢。”
这哪能放心啊，季鸿神色愈加低沉，竟是不知该如何训斥余锦年，杨家人与他不睦，那杨财甚至三番两次地找他麻烦，若不是自己及时赶到，谁知那杨财的巴掌会不会落到少年脸上？他又是如何做到为了杨家一个非亲非故的李夫人，要亲口尝尝那不知底细的真丹？
“试药之事，让小厮来做即可。”季鸿道。
余锦年摇摇头：“这药中是何味道，有何成分，岂是一个不懂医理的小厮能尝出来的。”
季鸿拗余锦年不过，只得眼睁睁看着少年舔了一下沾着药膏残渣的手指，紧张兮兮地盯着他，说：“若是有什么不适，你及早要讲。”
话音刚落，余锦年“呸呸呸”连口三声。
季鸿吓得心都提起来：“如何了，是哪里不好？”
余锦年吐了吐舌头，做怪状道：“甜死个人了，这是个什么东西！李夫人所说的真丹，便是这种甜的发苦的糖丸？”
原来是虚惊一场，季鸿松了口气，将药盒阖上还给小婢，生怕余锦年再去尝上一口。
之后又有仆婢来送汤，却并没有再盛其中的肚肉，只是装了些笋片香蕈，还哄骗李氏说只是普通的骨汤而已，那李夫人半信半疑地拿勺子搅了搅，见其中当真一丝肉件也无，这才卸下心防。
管家回头找了找，瞧见躲在一旁闷不吭声的邹恒，走过去说道：“邹神医，李夫人的病可还能治？”
邹恒又将那话端出来：“夫人乃是鬼附阴侵……”他见管家皱起眉头，这才改口，“是中邪了。”
正说着，院外又传来一声尖叫。
众人忙出去查看，只见一个巡夜的家仆瘫坐在地上，脚边倒着一只提灯，面色恐惧地指着前方花圃间的弯曲小径，颤颤巍巍地喊：“血、血……”
管家忙令人挑灯去看，果然见地上淋漓着一串鲜血，顺着血迹走到花圃里去，两名家仆瑟瑟发抖地翻开草丛，赫然发现一只被人割开了死鸡，且死状凄惨，乃是被剥皮放血致死的。
因院中人都跑出来看热闹了，便无法继续压制杨二爷，那杨财吐出口中的布团，也跑出院子来，挤到管家身边儿，他只看了那鸡一眼，便大叫一声趔趄两步。
这时有个年纪颇大的老家仆说道：“这死状，倒像是在哪里见过……”
一些老仆们经他提醒，也恍然大悟，开始交头接耳窃窃私语起来：“可不是吗，那年府上狸猫犯乱，二爷疼养的八哥也是这么死的。”
狸猫犯乱这事早就不许人提了，如此几年过去，除却一些经事的老人，新入府的仆婢们都不知晓，这件事很快就被人们给淡忘。今日这话又提醒了人们，这桩事确确实实发生过，那老管家望着那惨死的鸡，心中不免也想到了当年兰姨娘那桩旧事，顿觉后脊生凉。
他忙不迭指挥下人将死鸡处理了，正这时，院中墙头上掠过一线绿莹莹的光。
一个婢子眼尖，指着道：“哪里来的狸猫！准是那狸猫咬了这只死鸡来！”
管家听见狸猫二字，不由打了个激灵，杨府上自从兰姨娘那回，已多少年没有猫敢来了，今日在法事当口陡然进来只狸猫，可不就是怪事！他又是恼又是怕，当即叫上了十几个家丁，还没等这下家丁抄上家伙去追那只花狸猫，便又神色慌张地跑来一个老婢，叫“不好了”。
“……”今夜是注定不得安宁了么，管家烦喝道，“又是什么事？”
老婢气喘吁吁地扶着腰，说：“兰桂院、兰桂院里