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一听这个名儿，厨婢便以为是了不起的什么药，不由愧道：“不过婢子没几个钱，怕是买不起当中的药材罢……”
“这里头都是些常见的东西，多是这柜中的调料之物，没有什么值钱的。”余锦年笑道，说着便洗好了蒜臼来用。
他向蒜臼当中放了一小块生姜、一段葱白，以及一撮小茴香，并两匙粗盐粒，用力捣得稀烂，然后再倒出来下热锅，翻炒两下，待其中隐约炒出了些辛香味，便用小碟子盛出来，倒上几滴醋调和成糊状。
厨婢一头雾水道：“这、这是要吃了么？”
这得多难吃啊，又要酸又要辣。
“哪能？”余锦年解释说，“过会儿你回去了，便找个干净小手帕，将这个糊敷在肚脐上，外面用小手帕盖住，再用个绳子固定在腰间，勿使它掉下来。你这痛乃是寒凝胞宫所致，想是你常年受寒，这寒气日渐积累所引起的，嗯……”
余锦年怕她听不懂何谓“寒凝胞宫”，于是换了种说法，与她形容道：“就像是这河里的水，春夏时流得畅通无阻，直到天气从秋入冬，河道里降了霜，结了冰，这水自然就流不动了。”
寒凝胞宫，冲任失畅，血行不利，故而有了小腹冷痛的苦楚，且多伴有月信之色晦暗、结块，以及月信日推延迟后的现象；而寒气郁滞在内日久，则又阻遏阳气，因此便又常见形体畏寒、四肢发冷的毛病。
用中医里的术语就是——不通则痛，痛则不通。
厨婢一脸懵懂道：“这是说我肚子里也结了冰？”
余锦年：“差、差不多罢，大概就是这个意思……总之，这个脐贴正好能够通络止痛，让你结了冰的肚子也晒晒太阳。”
厨婢听此形容，不免噗嗤一笑，神色也渐渐地放松下来了。
于是余锦年继续说道：“每次估摸着月信要来了，便敷上几天，上午敷了晚上睡觉时洗去。若是有条件呢，最好次次现炒现敷，若是实在没空儿，便每月提前做些存在小罐子里，用时重新炒热了再敷，也是一样。如此用上四五回，你这痛便会有好转了。”
厨婢听得一愣一愣的，有些不敢相信他就用了点厨间的调料，竟然做了个药出来，且这药还能治她疼了好多年的病。
不过痛经此病，仅是亡羊补牢却是不够用的，若想根治，还须从生活方式上改变，譬如寒凝胞宫型的姑娘们，就最好不要再贪食生冷之品，也尽量避免碰冷水、或者吹冷风啦！不过这些对为人奴仆的厨婢来说，都是很奢侈的一件事，故而余锦年只是简单提了一嘴，并没有多说什么。
厨婢正好奇地观察着那脐贴药糊，余锦年便又与她煮了个姜枣红糖水，还在自己腿上点了几个穴位——诸如地机、血海、三阴交，耐心教她如何按压揉捏能够减缓疼痛。
热乎乎的姜枣红糖水捧在手心里，只是这份体贴心意，就令厨婢非常感动了，她自己亲娘走得早，从没有人教导她月信是什么，来月信的时候自己迷迷糊糊的，还是跟同村的女娘们学会了这些，后来每每疼痛，也无人诉苦，更不知道该怎么办，只能默默忍受。
谁能想到他一个年轻小哥儿，竟然比她一个女娘还用懂月信的事儿，厨婢惊讶之余，渐渐对余锦年有了些亲近之意，也不是男女之情那般的心意，而是更觉得他像亲人……老母亲般体贴。
认真听完“老母亲”余锦年的教导，与他聊了两句别的，厨婢不禁叹道：“好阵子没与人痛快地讲话了。以前兰娘还在的时候，也时常与我们这些下人在一块儿说话，每逢年节，也属兰娘能记挂着我们。唉，兰娘那么好个人，怎么能是狸猫精呢……”
“狸、狸猫精？”余锦年好像听到了什么了不得的东西，惊讶地眨了眨眼。
“嘘！”厨婢恨不能捂住他的嘴，赶紧挥了挥手，示意他不要那么大声。
余锦年忽然想起寒衣节那日，在去往风波寺的路上，似乎听到前面有两个小厮说什么二爷三爷夫人的，还说“中了邪，一个都没逃过”，以及什么“妖孽祸世”之类的话，如今拎出来品品，好像说的正是杨家这摊子事儿呢。
“我与你悄悄地说，你可千万不要说去啊！”
余锦年乖巧地点点头，搬了小杌子坐在水盆子跟前，竖着耳朵听厨婢聊起这事，俨然已经是妇女之友了，他边听，便时不时地发出些“咦，哦，啊，竟还有这种事”之类的感慨，一来二去地，也将这事听懂了个七七八八。
话说的是个叫兰娘的女子，她原本也是当地小富之女，后来也不知怎么的，家里人与这杨老爷有了生意上的纠纷，还着实闹了一阵子。杨巨富瞧上了兰娘的姿色，便提出纳兰娘为妾，兰娘父亲还很有良心，不肯卖女还债，可兰娘家到底敌不过手段阴险的杨巨富，最终家业被杨家吞并不说，兰娘也被抢进了府中，成了杨巨富的第七房姨娘。
兰娘性子温软，又逆来顺受，被掳作七姨娘后竟老老实实认了命，还与杨巨富生了个儿子，即是杨家四子杨宝，过起了相夫教子的日子。
杨大死得忒早，杨二勤而不聪，杨三不学无术，偌大个杨府，竟然唯有老四杨宝被兰娘教养得彬彬有礼，学识风度颇有大家之风，小小年纪便能吟诗作对，头脑灵光得不似杨家人。更何况这儿子算是老来子，又继承了兰娘的清秀容貌，于是很快就成了杨巨富的心头宝，甚至欣喜之余屡次放出话来，要将杨家家业交给杨宝来继承。
彼时杨二杨三俱已成了家，年近三十，而杨宝才不过堪堪十三四岁。杨财、杨进为了这份家产早已争得你死我活、难舍难分，突然就蹦出来个他俩压根没放在眼里的杨宝来，这下子一石激起千层浪，将本来就不平静的杨家后院搅成了一锅乱粥。
后来杨巨富不堪其扰，老糊涂般地发话道，谁先生了儿子，就让谁继业。
这可好，本来兢兢业业搞宅斗的一家人，突然开始兢兢业业生儿子。
可是一年、两年过去了，别说是儿子了，这一家子就连个蛋都没能怀上。
不过厨婢又说，她刚被卖入府时，三房的赵夫人似乎怀上过一个，据说还专门请高人来卜过卦，断定这胎肯定是个胖小子，这赵夫人原本就身子虚，怀了孕后便更是大门不出二门不迈，专心养胎……只是不知道后来怎么的，竟还是小产没了。
从此，赵夫人大伤元气，整个人就似掉进了冰窖子，跟谁都没有好脸色。
又据不知道哪里来的八卦说，赵夫人小产这事儿还和小四爷有关，其中是非曲直，外人也道不清楚，只知道打那起，二房和四房便跟不共戴天的仇人似的，见面就冷脸。
后来便是厨婢亲眼所见的事儿了。
说是那年盂兰盆节，兰娘上寺烧香礼佛，却中途蹦出来个穿得破破烂烂的疯老道儿拦她车轿，又唱又跳，指着兰娘说她背上趴着一只狸猫，可众人眼睛雪亮，哪里瞧见兰娘身上有狸猫了，便有家丁下车去轰人。
谁知那老道力大无比，突然突破了家丁的防卫，冲到轿子跟前“秃噜”吐出个东西来。
众人一看，竟是不知道什么玩意儿里生挖出来的眼珠子，可恶心死人了，这还不算完，只见那破老道还从布兜里掏出个猪尿泡，里面扎着一泡鸡血，大笑着抬手便泼了兰娘一身。兰娘当场就吓傻了，好半天才回过劲儿来。
这事儿本来能以“那是个疯子”来了结的，可谁又能想到盂兰盆节后，杨府里就开始发生些怪事，先是二爷养的八哥被不知道什么东西咬死了，且死状凄惨，是被掰断了头、剥了皮扔在院门口。之后是三爷房里的姨娘，说是二半夜起身饮水解渴时，瞧见窗户纸外头有人跑过，她紧跟着出门一看，哪有人影，只有一只跳上墙头的绿眼尖牙花狸猫。
此后府中大厨房也说，他们接二连三地有新进的生肉不翼而飞，买来制血豆腐的未凝鸭血也莫名少了半桶，地上还踩着狸猫血爪印。
于是有人想到了那日碰见的疯老道，府中开始流传起兰娘是狸猫精这件事来。这事虽然诡异，可杨巨富是艺高人胆大的，他年轻时候不知打折了多少赌徒的腿，做坏事从不怕报应，此时怎能被这种无稽之谈吓到，当即便安排数班家丁守夜，弄死了方圆内所有的猫。
原本以为杀了猫这事儿该就此结束了，可偏偏事与愿违，杨府里的怪事不减反增，愈演愈烈。事情发展到如此地步，饶是天