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白海棠觉得喉咙里好像火烧一样，于是一头歪在船舱里，视线从篷子另一头望出去，夜空好像波粼粼的，他瞧了会才想爬起来看看，头却晕晕沉沉的，一股热流从胃里涌上来，他用手掌没能捂住，呕出了一口苦水，嘴里随即泛上一股奇怪的味道。
他想起那丹医所言，似乎有些逼毒之说，他还欣慰地觉得自己马上就能好了。
苏亭将船划得飞快，然而越是急就越容易出差错，眼看着马上就要到小码头了，他脚下随船一晃，那细长结实的竹蒿突然脱手而出，倒栽进河里，黑灯瞎火地寻不见了。
“操。该死！”苏亭骂了一句，他整日在油坊里和一群粗汉子混，自然而然也学会了几句粗话，意识过来他忙住了嘴，赶紧回头去船舱里找白海棠，“海棠，来。竹蒿掉河里去了，还差几步，我得抱你过去。”
他刚下了船头，白海棠从舱里爬了出来，并非是躬身钻出来的，的的确确是爬出来的，云疏月明，苏亭蹲下扶他，却发现对方眸中通红，呼吸也愈加粗重。
“亭……郎，”白海棠温吞吞地，有些不利索地往外挤字儿，“要下雨了吗，突然暗了。”
苏亭看了眼头顶皎洁的玉盘，周围一丝云彩也没有，嘴角哆嗦着笑道：“嗯，是啊，马上落雨了，我们要快些回家。来，起来，搭着我的肩膀。”
白海棠摩挲着将手臂环上苏亭的肩，对方就抄起他的腿弯来，将他整个儿打横抱起，还嘲笑他道：“你太轻了，以后要多吃点儿。”
“嗯。”白海棠眯着眼睛使劲去看，才能从一片灰蒙蒙里看到苏亭的脸，他笑起来，磕磕顿顿地说话，“以后去吃今天那个馄饨，还去喝那个石榴酒。”他是真心觉得自己能好的，所以尽管腹中阵阵绞痛，他也能忍住，他想到那个红天浆的滋味，“那个酒真的很好喝呀！”
“什么都给你买，海棠，你多说点话！”苏亭站在船头用力一跃，照往常他的身法，应该是能跳过去的，只是此时怀里还抱着个人，便不太能够发挥出一般的水平，他一脚踩在了码头上木板的边缘，没能踩稳，一下子掉进了水里。
好在千钧一发之际他将怀里的人扔了上去。
白海棠在码头上打了个滚，听见扑通一声：“亭郎，亭郎！”
苏亭从水里扎出来，浑身湿淋淋地爬上岸：“我在呢，不小心踩空了。”
白海棠摸了摸他的衣角，松了口气。苏亭随便拧了拧衣服上的水，就要去抱他起来，却见他歪着脑袋，似乎在看河道深处的什么东西，那儿一无所有，只有一轮清粼粼倒影在水中的月。白海棠捂着胸口快喘了几口，又用力咽了几下，问：“亭郎，你听见唱歌儿的了吗？”
“歌？”苏亭四处看了看，“许是听差了罢，这里没有其他人了。”
白海棠拽住他：“等一下，你听——我与卿，度甜蜜祝偕老……谁不艳羡？哪知道呀……”他用一副沙哑的嗓子，断断续续地哼着唱过无数遍的曲子，慢慢抬起手臂，掐起了花指。
苏亭弯下腰去，将他背在身上：“听见了，在河那边，我们从桥上过去看。”
白海棠趴在他背上，时而哼上一两声，苏亭从来没跑这么快过，即便是背上背着个人，他也不敢停下歇半步，还没跑上桥，他就听背上没动静了，匆忙大喊：“海棠！海棠！”
“嗯……”过了好一会儿，白海棠才应了一下。
苏亭卸出口气：“歌儿还有吗？”
“没了。”白海棠咬着嘴唇，忽然觉得鼻子发热，他拿袖子抹了下，“后面不好听了……亭郎，我们回家罢？天好暗，我好难受。”
苏亭感觉白海棠似乎在向下滑，于是将他往上托了托，咬着牙往前跑：“你抱着我的脖子，我们这就回家。和我说说话。”
“说什么？”白海棠问。
苏亭道：“说什么都行。”
白海棠沉默了一会儿，忽然抽了下鼻子，用力地勒住了苏亭的肩膀：“我想四师兄和六师兄了，想师父了，也想小九……四师兄和六师兄都是好人，却得了和我一样的脏病，凭什么啊？小九……小九很乖，以前吃过很多苦，不过十二三岁时被一个官老爷买走了，据说是像儿子一样养着，我很替他高兴。”
“后来有一天，小九疯疯癫癫地跑回来了，浑身是伤，他从戏坊里抢走了一把匕首。我一路追他到山上，却也没能抓住他。等我再找到他时……他已经死了。”白海棠抖了一下，“他用刀切开了自己的肚子，把肠子都拽了出来。我不知道他经历了什么，我好后悔，后悔当年没有阻止他，哪怕是我养着他，虽然日子苦些，他也不至于去死……”
“亭郎，是不是我们做戏子的都没有好下场？”
“别这么想。”苏亭只顾着往前奔，也没能仔细去听他话里的意思，“说些别的，海棠，说说你自己。”
“我……”白海棠用力揽了苏亭一下，可是浑身上下都好疼，像是五脏六腑都被扔在火里烧，他有些抱不住了，直往下掉。他感觉到有东西从眼眶里涌出来，喉咙里也一阵腥甜，他张了张嘴，好半天才拼凑出一句话来，“我好怕。”
“怕什么？”苏亭问他。
“怕死……”白海棠听见自己说，声音很小，发起颤来。
海棠怕死啊，他是怎么才敢去吃那个九死一生、要靠运气才能活下来的药丸？苏亭一下子也忍不住了，眼前糊成一团，他知道自己此刻一定很难看，也知道脸上的泪迹定然像两条虫一样扭扭曲曲，但他腾不出手去抹脸。
“我运气很好，”白海棠一遍遍地、小声地、有气无力地念叨，“我会好的，是吗，亭郎……”
“嗯，会好的，别怕。我不会让你死的。”苏亭似哭似笑地咧着嘴，“对，还有小神医呢，小神医会救你的！”
话没说完，白海棠突然松开了手，从他背上掉了下去，苏亭跑出去了两步才反应过来，登时转身回去。白海棠伏在地上，似是摔懵了，半天也没起来，苏亭拽着他胳膊，将他往自己身上拉。白海棠有些昏沉，被他拽进怀里也难得没有挣扎，他也看不到自己脸色如何，只模模糊糊地瞅见苏亭的一圈轮廓。
有湿热的东西从嘴唇上滑过，白海棠抬起袖子抹了一下，他自己看不见，苏亭却是被他满脸血的模样吓得说不出话来，抄起人就要往前跑，但是一下没抱住，两人一块儿摔了。
白海棠滚了一圈就把自己缩起来，可能是摔到了哪儿。
苏亭一个骨碌爬起来，脚刚用劲，突然膝盖一软又栽了一下，紧接着脚踝上一阵剧痛，他这才发现是把脚崴了，使不上力气。离城门口还有好长一段，这处人迹罕至，连个过路的都没有，他一瘸一拐地过去把白海棠拢进怀里，试着抱了一下，最后还是背在身上，拖着一只痛脚往前走。
这时候命比什么都重要，他都来不及去查看对方到底摔疼了什么地方。
白海棠痛苦地小声呻…吟着，突然说道：“我听见师父叫我了，叫我一块去找四师兄他们。他们在下头斗牌，少一个人。”
“别去！”苏亭如临大敌，“让他们找别人去，随便找谁都行！你想斗牌我陪你，你想干什么我都陪你，总之你不许去！”
白海棠又说：“小九叫我去陪他看花灯……”
苏亭快要炸起来：“叫他自己看！”
下了桥，地上不平整，苏亭瘸了一下朝前扑去，背上的重量将他压得抬不起身来，他费了好大的劲儿才从白海棠下头钻出来，正要接着背上人往前走，白海棠突然弓起背挛缩抽搐起来。苏亭被吓傻了，他不知道该怎么办，只好摁住了海棠的四肢。
其实很短，但苏亭却觉得过了好像一个四季那么长，白海棠才终于安静下来，不再抽了，却开始不停地流鼻血，急促地呼吸。苏亭跪在旁边替他抚胸口，可是无济于事啊，他四处张望着，脸色比白海棠的还要难看。
“我没有，没有去卖身子……”白海棠抓着他的手，不知是血还是泪，从眼眶里流出来，“我不知道，我吃了酒，被灌醉了。等我醒来……被绑住了……”他眼神急切地乱转，却仍是看不清楚，他越过苏亭的肩头，看向一望无垠的星空，语无伦次地说，“我不想那样！亭郎，我的身子是给你的……不干净了，都不干净了……”
苏亭喝止住他：“没有的事！海棠，别想那个，我不在乎那些。”