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白海棠眉眼笑开，为了能吃到酒，忙低头把碗里的馄饨都扒干净，汤汁喝完，他把碗拿给苏亭看：“吃完了。”
“这么想喝酒吗。”苏亭低声咕哝着，向店家讨了清水，把碗冲干净后重新放回篮子里，便回头去牵白海棠的手，“走吧，去看看都有什么酒。”
白海棠翘起嘴角跟他到对面酒肆里，一下子被各色各样的美酒吸引住了，除了自己早年间喝过的那寥寥几种，皆是些听都没听过的酒水，他新奇地左看看右看看，闻闻这个瞧瞧那个，竟不知道该选哪一种好，即便是苏亭所说的甜果子酒，也有许多种。
走到一个小酒瓮旁边，看伙计用竹酒提舀出一点来倒在白瓷盏里给他看，红艳艳的似玛瑙一般，那可真是酒浇浓艳，白海棠看得眼睛里都似乎泛起光芒来。
苏亭道：“喜欢这个？那就买它吧。”他掏出钱来，又问伙计，“这是什么酒？”
“红天浆。”伙计笑眯眯回答，“乃是石榴做的。”
酒用一个小葫芦装着，葫芦腰上系一条麻线，打成结挽在手上。苏亭趁着白海棠高兴，提出去游河。白海棠眨着眼睛看他：“……游河？”
苏亭说：“河岸上会放祈天灯，到了河心，还能远远看到灯市上的千百盏花灯。不用去人多的地方，船上只有我们两个，能吃吃酒，说说话。”
白海棠烦恼道：“可是我们哪来的船？”
苏亭故作神秘地带着他走，两人越行越偏僻，很快出了城，拐进河边一个小树林中，拨开丛生杂草和纷乱枝杈，豁然开朗时，眼前出现一个小小的码头，应是什么人自己用木板搭建的，岸边还拴着一艘小蓬船。
“小心点。”苏亭扶着白海棠跳进船里，便把灯笼放在船头，自己钻到篷子里，从篮子里掏出烛灯点上，才叫白海棠进来坐，同时解释道，“向朋友借的船，都打扫干净了。”说着将篮子里准备好的吃食点心拿出来，虽然都是些家常小点，还有过年时剩下来的，但两人都很自得其乐。
苏亭用竹蒿在岸边一撑，小篷船就晃悠悠飘向了河中央。
这处人也不多，景致有些偏，画舫更是不屑来，天似黛幕，水若碧绸，水天之间唯有他们两个荡船轻舟，仿佛这一袭天地都是独属于他们自己的了。
原本没想着喝酒，因此苏亭并未带酒杯出来，便只好暂且用碗倒酒，好在白海棠并不嫌弃。船上有一方矮几，刚好容得下两人相对而坐，大概是石榴浆真的很好看，白海棠捧着碗看了很久才舍得去尝，因为走了有这会儿，寒气侵透了酒液，所以入口时凉丝丝的，很是爽快。
苏亭展开带来的包袱，原是一条小毯，他把毯子披在白海棠身上：“河上风冷，别冻着了。”
白海棠裹着小毯子，低头看着碗里的石榴浆，弯起了嘴角道：“真好。”
“这就好了？以后会更好。”苏亭笑了笑。
“以后……”白海棠畅想了一下，却也不知想到了什么，眼神软得似一汪清水，他道，“我从前，从来没想过以后要怎么样。以前戏班很苦，师父一个人带着我们师兄弟九个，四处奔波。九张嘴呀，还都是哥儿，吃不饱饭是常有的事。师父眼光好，师兄弟们虽然出身不同，但都很上进，都卯着劲想要早日登台，报答师父。只可惜，师父没能等到我们九人的《谢师恩》……就去了。”
这么多年来，有时候白海棠也会粗略地提起一点，只是讲着讲着就不愿说下去了，似乎是有些伤心事裹在里头，所以苏亭很自觉地不会再问，今日这倒是白海棠第一次与他讲师门的这些旧事。苏亭以为这就是敞开心扉了，于是很认真地在听。
白海棠道：“小时候，大师兄是我们当中嗓音最好的，师父很是看重他，指望着他来挑起戏班的台柱。只是事非人愿，大师兄十四、五岁时，突然变了嗓。你也知道，我们做戏子的，最重要的就是那副老天爷赏赐的好嗓子，虽然没有人明说，但是大家都明白，大师兄唱不好戏了。”
“那时师父的身体已经不太好了，此一打击让师父瞬间垮了下去。彼时我六岁，还不懂到底发生了什么事，就被师父吊起来，逼着我来学戏。我们知道，师父是癫狂了，他时日无多，害怕后继无人，害怕一手搭起的戏班垮台，于是只能不停催促着我们练身段、吊嗓……没日没夜的。”
苏亭担心他太过伤感：“海棠……”
白海棠朝苏亭笑笑：“没关系，我想说，很久没与人说过这些事了。”他道，“十岁时我第一次登台后，师父病重不治，很快去了。之后班子里乱了一阵，走了几个师兄，最后只还剩下一半人，愿意跟着大师兄。好在大师兄虽然嗓子不如从前，头脑却聪明，后来走到信安县，师兄突然决定把所有的积蓄拿出来盘一座戏坊，不再四处飘荡了。”
苏亭恍然：“如今的班主，是你的大师兄？”他想起那日走投无路，厚着脸皮去戏坊，结果却被人家拿几枚铜板羞辱了的事情。
“嗯。”白海棠点点头，似是看出他脸上有些困惑，“虽然不用再漂泊，但生意也是时好时坏的。我没想过以后能如何，只是有饭便吃了，有戏便唱了。师父走后，师兄弟们人心不齐，大师兄对我有诸多误会怨念……其实，也是没办法的事。”
苏亭：“那后来……”
白海棠扬起笑容：“后来就遇到你了呀，亭郎。”
他把碗里的酒喝干净：“把小桌子拿开，我给你看样东西。”
苏亭一头雾水地把小案搬出去，放在船头，船头的灯笼有些暗了，他又用随手从船上捡了根小木枝拨了拨，灯芯嗞嗞地烧起来，他回过头，登时愣在原地。
——白海棠跪坐在篷内，正在宽衣解带，披在肩上的小毯堆垛在腿边，层层叠叠。
他想过与白海棠亲密的事，而且扪心自问，想过不止一次两次。他比白海棠小很多岁，正是血气方刚的年纪，且又不是那种恪守礼规的人，春宫密戏都涉猎过。夜夜入梦时，身下所见所想都是白海棠的影子，有时就这么不知廉耻地想了一夜，早上醒来，裤缝里都黏湿湿的。
但他从来没想过趁人之危，更不想在白海棠不情愿的时候与他有些什么。那么白海棠呢？为什么拒绝他那么多次，今天突然就……
苏亭有些不可思议，他跪坐下来，傻兮兮地看着白海棠，好半天才手忙脚乱起来，把篷子两端的苇帘垂放下来，即便河上空无一人，他也不愿叫别的什么东西偷看了去海棠的身体。
回到篷内还是晕晕乎乎的，手脚都不知道该往哪里放。他明明很想看的，此刻却陡生出一股羞怯来，眼珠似在眶里生了锈，半天没挪得一下，只盯着海棠脚边的一抹衣摆观察。
苏亭看着看着，突然发现了什么，于是伸手上去，从灰布外衫底下揪出一缕红布来。像是顺藤的瓜、吃线的鱼，他两手循着衣拽了拽——哗啦一声，外衫褪了下来，他瞪大了眼，语无伦次道：“海棠，这、这是……”
视线抬上去，白海棠的脸颊似一颗熟透的柿子：“——好看吗？”
“好，好看。”苏亭直愣愣瞧着，连把白海棠瞧羞了都不知道，他摸了摸那块衣料，眼睛熠熠发光，“这喜服是……什么时候？”
白海棠拘谨道：“很早了，我自己缝的，还有一点点没有缝好，只是来不及了。亭郎，我就想着有一天能……穿给心上人看。”他拽着一点裙边，红着脸说，“你想看看吗？”
苏亭咽了口唾沫，有些不知所措，他心里慌得厉害，不知道是因为这身喜服，还是因为白海棠的那句“心上人”，他笑着笑着忽然觉得有点想哭，感觉心都要化了：“海棠，海棠——”他竟激动得不知道该说些什么好，只能用手背揉了揉眼睛，不停地重复“好看”。
白海棠无奈道：“你怎么像小孩子一样。”
越被他这么说，苏亭就越难受，强行给自己辩解道：“谁看到自己的新娘子那么漂亮，都要哭的啊！”
白海棠赧道：“谁要做你的新娘子了。”
苏亭揉干了眼睛，离远了一点，正从头到脚细细地欣赏，闻言立刻止住呼吸，瞪着眼睛看他：“不是我的吗？”
“……”被逼问地没了退路，白海棠只好承认，“是你的，是你的，你看罢。”
苏亭前后左右来回地看，好像怎么看都看不够，他在梦里也见到过海棠穿嫁衣，只是梦里虚幻