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芦苇荡中，孟平等人，正迫切等待吴军到来，希望此番能将对方一网打尽，骤然得知刘信半途折返，都有些错愕，几人面面相觑，都不知哪里出了差错，漏出了甚么破绽，让刘信瞧了去。
不久之后，那百余骑归来，向孟平复命，为首的矮个子军士因没能办好差事，惴惴不安，满面羞愧，向孟平请罪。
孟平询问过当时情况后，并没有责怪于他，好言宽慰了一番，放他下去。刘信没有中计，只能说他警惕性很高，能吃亏能咽恶气，非是庸碌之辈。
眼见此计不成，诸将士气都有些低落，芦苇荡中一时沉默下来，对如何完成李从璟交代的差事，短时间内再拿不出主意来。
孟平见此情景，心中暗道不妙，若是放任士气萎靡下去，饶是百战军精锐，也不会有好结果，更何况眼前形势不利，刘信又非易与之辈，若是一着不慎，怕是有大麻烦。
当即，孟平大笑三声，环顾诸将道：“刘信不曾中计，诸位都以为刘信慎重明锐，本将却不以为然。在本将看来，刘信此贼，不过一介匹夫耳，连寻常将领都是不如！”
众人闻言愕然，都不解其意，刘信据有优势兵力，却不受激将之法，以尊贵身份甘愿咽下士卒咒骂，断然回营防守，这样的将领，如何能说连寻常将领都不如？
孟平将众人神色看在眼里，冷笑一声，大声道：“诸位且想，我军隐藏在芦苇地中，虽然是设计埋伏刘信，但何尝不是给了刘信反击我军的机会？那刘信既然怀疑我军有伏，若是调集大军前来猛攻，同时以战舰袭击我军侧翼，我军必败！但是此时，刘信明明有疑，却只知策马回营，丝毫反击之举都没有，可见此人畏惧我军兵锋，不敢与我军交战！”
他环视众甲士，“身为数万兵马之统帅，只见我军百余将士，便草木皆兵，不敢前行与我交战，此等将领怯战到了何种地步，岂非一目了然？莫说我百战军中的寻常将领，便是普通甲士，也要比他敢战敢胜！”
众人一想，都觉得有理，不禁纷纷对刘信轻视起来，方才刘信带给众人的压力，顿时烟消云散。
孟平见士气回升，心头暗松一口气。他的话半真半假，贬低刘信抬升百战军，立即收到了效果。
“然则刘信兵马逾两万，若是拒不与我交战，我军又无水师，要如何拦得住他？”这时，有将领担忧的问。
这话一出，众人又都陷入沉思，露出忧虑之色。
的确，哪怕刘信只是庸碌之辈，还很怯战，但只要他不与百战军交战，百战军就拿他没辙。
孟平再度哈哈大笑，“区区刘贼，虽然谨慎，不过是愚昧之辈，诸位只知他没有掉进我军陷阱，却不知本将早已有了对付他的计策！”
众将闻言，精神一振，都朝孟平看来，纷纷问道：“将军有何妙策？”
孟平看起来信心十足，面容镇定，实则说出这句话的时候，心里半点底都没有。他口出豪言，不过是为了及时挽救士气。如果让人看出他这个主将，都拿敌军没了办法，军心必定会不稳，甚至自疑自困，贻害无穷。
此时孟平心中急切，表面上仍是气度雍容，他一面从容不迫的分析战局，一面在心中迅速思索对策，“方才本将已经问过，在那涂山上扎营者，正是刘信本人，贼人虽有楼船数百艘，毕竟楼船不能上岸，刘信虽有部曲两万人，带在身边的却是不多！”
孟平口中说着话，心念急转。是了，刘信在涂山上扎营，身旁部曲并不多，这是否能成为大军的可趁之机？他又想，若是李从璟在此，李从璟会如何应对眼前局势？
他想起临行时李从璟对他说过的话，又想起多年以来李从璟对他的教导，心中渐渐有了一丝明悟。
孟平继续道：“刘信此人，弱懦怯战，兵力两倍于我，兼有水师，却不敢与我交战，由此观之，贼军战力亦是不强。先前本将说刘信愚蠢，并非虚言，此人久居高位，早已失去昔日摧坚拔锐之勇，此番不在楼船上歇息，而在涂山上扎营，分明就是不愿受那楼船颠簸之苦！而这，正是我军战机！”
安重诲眼前一亮，很快反应过来，“将军的意思是，擒贼擒王，不必理会那河中水师，直取贼军涂山之营，先斩了刘信此贼？”
与此同时，刘信已经回到涂山军营。
到了帐中，刘信并不曾卸下甲胄，就在将案后而坐，凝神沉思。
郭廷谓上前道：“将军，唐军今日既然遣人来诱使我军出营，可见必有大军赶到附近，料来这支兵马，专为阻拦我军西进而来。既是如此，为万全计，我等何不遣斥候，往西探之，查明唐军动静？”
刘信大马金刀靠在扶背上，看向郭廷问，显得有几分流氓气，“依郭将军看，唐军今日诱我出战不成，往下会有何种举动？”
郭廷谓略加思索，“无非一战一退两种选择，战即是进到涂山，与我军交战，退即是退回寿州，为我军让开道路。”
刘信把握十足道：“依某看，唐军断无后退可能，唯有进到涂山，与我军交战！不仅如此，唐军必然不久便来！”
见刘信语气笃定，郭廷谓疑惑不已，“将军何以如此肯定？”
“某家谁也？吴之韩信也！当然能够料定唐军行踪！”刘信哈哈大笑，“某素闻李从璟治军严明，这支唐军到得涂山，专为阻拦我军而来，若是一战未有便退回寿春，如何向李从璟交代？我军有楼船百艘，此地距离寿春已经不过百里，不日即到，那唐军要阻我，涂山便是最后机会。而一旦我军扬帆西行，唐军将只能望船兴叹，莫能奈何，故而为防我军早早撤去山上营地，登船西行，唐军必定急切赶来！”
章十五 孟平涂山击刘信 潞王三战李德诚（2）（）
（第二更。）
“既是如此，将军打算何以应对？”听罢刘信一番分析，郭廷谓很是叹服。
刘信捻须不语，面带笑容，显得高深莫测。实际此时他心中正得意，他既然喜好自夸，当然是希望旁人认同的，郭廷谓流露出的敬佩之色，让他很是满意，虚荣心得到很大满足。
见郭廷谓一副虚心求教的神态，刘信都觉得自己高大起来，他摆出不疾不徐的模样，很有高人风范的说道：“我军有逾两万兵马，便纵是有些水师将士要操控楼船，上不得岸来，本将的可用之兵也近两万。我军既有这许多精锐将士，当可作多番布置。”
说到这，刘信有意停了下来。果然，郭廷谓立马问道：“如何布置？”
刘信心头满意，心情愉悦，思维也比平日迅捷不少，“唐军要来攻我，兵锋必然直指涂山。故而依仗涂山排兵布阵，就是我军的机会。”
芦苇荡中，孟平让人拿来军情处绘制的舆图，在地上铺开，指着涂山娓娓道来，“涂山地势，东西略长，南北略窄，东边略高，西边略低，大体呈梳子状，山岭如梭，地势较为陡峭，大部分山体并不适合布兵、扎营，唯一可供扎营的地方，在于靠近淮水的西边山坡南端。刘信只在山上扎一营，非不愿多扎营垒，实不能也。”
以涂山西北角为界，西北角以西，淮水是南北走向，自南向北流经西北角后，成为东西走向。
刘信扎营的矮山包，便在最西边，一方面是地势使然，四面坡度较缓，另一方面也是靠近淮水上的水师。
孟平继续道：“因涂山地形如梳，故而山岭之间，可藏兵马；又因刘信营垒扎在西面，故而北面也可藏兵马；再因为水师在淮水上，故而敌贼能从西面登岸。”
“一言以蔽之，若是我军攻打刘信山寨，极有可能四面受敌。”
“情况于我有利的地方在于，刘信扎营的山包并不高，山坡也较容易攀登。但饶是如此，对方毕竟掩有地势之利，无论是据营而守，而是俯冲我军，都大为有利。”
言尽于此，孟平看向诸将，“故而此战要胜，战事必定不能持久，持久则对我不利。而要速胜，战法必要安排妥当。刘信此人，自命不凡，此为可趁之机。故而本将的计策是，直取刘信！”
“如此，本将需要一员勇冠三军、能舍身往死的猛将，在我军甲士攻上山营，两军战事胶着之际，骤然出击，一举将刘信斩杀！万军从中，谁能凭借二三十骑，逆势而击，为我取来刘信首级？”
众将肃然相觑。百战军恶仗不知打了多少，他们久经沙场，岂能不知其中凶险？
就在