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路旁的石坎上，有一个坐姿不羁的男子，正在狼吞虎咽对付手中的一张大饼。他出现在众人视野中时，正好打了个饱嗝，不前不后正好和骏马响鼻同时，两种声音一同响起，就显得有些喜感。
黄宗等人不期路上竟会遇到陌生人，不免大惊。要知，他们在赶路时，本就格外注重隐蔽行踪，何以会突然碰到外人？而且看对方的神态，明显是在此处等着他们！
不等黄宗等人反应过来，那人已经扯开嗓子，对路中的骏马骂道：“你给老子闭嘴！他娘的，逗你二爷玩儿呢？二爷不出声你也不出声，二爷打个嗝，你还放个屁跟老子唱和，你是匹马，不是个人，你要记住你自己的身份！”
骏马呜咽一声，像是听懂了那人的话，又像是在表示抗议，迈开蹄子小跑两步，终于不再挡在路中间。它跑到路边，对着一株野花撒起了尿，还像人一般，咧着牙齿仰头发出一阵长笑。
这一幕让黄宗等人哭笑不得，但那男子却露出满意之色——也不知他在满意什么。
训斥完骏马，吃饼男子似乎觉得还不尽兴，在石坎上站起来，拿剩下的半张饼，指着李荣等人，大声道：“你们走得太慢了，照你们这速度，走到营州城，战事都结束了，那还有什么搞头？告诉你们，二爷很不满意！”说完，用牙齿撕扯下一块饼肉，卷进嘴里，大口咀嚼起来。
黄宗等人不明所以，怔怔望着那位吃饼男子。许伯先问黄宗，“老黄，是这人脑子不正常，还是我们有病？”
黄宗瞥了他一眼，懒得说话。
李荣笑着上前，向吃饼男子抱拳，“赵统领，多日不见，别来无恙！”
“无恙，怎能无恙？二爷有恙得很！”赵象爻跳下石坎，走到李荣身前，打量了黄宗、许伯先、陆君严这几位“同道”几眼，撇撇嘴，“李兄，你这次带回来的人不如何嘛，赶二爷当年差远了！”
陆君严等人脸一黑，李荣清楚赵象爻脾性，不欲其与黄宗等人多言，直接进入正题，“赵统领在附近多时，可曾有什么收获？”
“那是当然！二爷出马，何时差过？”赵象爻只差没拍胸膛，“经多日侦探，契丹粮道所在，已被二爷我锁定在三条路线上，只待你带人到此，便可彻底查清契丹粮道具体所在！”说着，一挥手。
一位青袍男子，不知何时已出现在赵象爻之前坐着的石坎上，此时跳下来，掏出一卷锦帛，交到赵象爻手上。
赵象爻打开锦帛，展于众人眼前，立即让众人一惊。
这是一幅简易地图。
地图上有三条红线。
……
片刻之后，赵象爻收起地图，悠然开口，对李荣道：“吴长剑那厮随大当家去了渤海国，第五那小丫头呆在军帅身边，现如今营州城外的主事就你我二人。临行前，军帅已向我言明，此番后续之事，但听李兄安排。不过，现如今路有三条，你我却只两人，如何分工，在最短时间内探清这三条路线虚实，却是需得仔细考量一番了！”
李荣不动声色，反问道：“依赵统领的意思？”
赵象爻和李荣同为军情处三大统领之一，如今军情处统率桃夭夭护卫莫离前往渤海国，唐境里的军情处事务，一向是第五在居中调理，算是暂时接替了桃夭夭的职务。然而身为军情处统领，李荣和赵象爻都知，第五尚且年幼，虽久为桃夭夭副手，能处理军情处日常文牍，却无法调度、指挥整个军情处，如今真正对军情处事务提纲挈领的，实际上是李从璟本人。这也是第五近来一直在李从璟身边的原因。
除开第五姑娘，和跟随在桃夭夭身旁的吴长剑，如今军情处中赵象爻和李荣地位最高。李荣资格老，能力出众，早在军情处创建时，就是三统领之一，赵象爻无法与之比肩，这也是李从璟让赵象爻听令于他的原因。
但李荣却知晓，以李从璟和桃夭夭人尽皆知的暧昧关系，加之赵象爻和桃夭夭的渊源，他是无法将赵象爻当作寻常后进来看待的，所以此时他并未乾坤独断，而是询问赵象爻的意思。
李荣既然问起，赵象爻当仁不让，道：“依我之见，李兄与我各领一部人马去探寻一条路，至于第三条……”他看向黄宗，“不如就请黄兄统带如何？”
从大小来说，百战军强，“义军”势弱，从关系上来看，百战军是主，“义军”是客，“义军”前来助战，只能依附百战军行动。赵象爻提议让黄宗独领一路，无疑是对他的“重用”和信任。
黄宗先是一愣，随即喜而抱拳，“将军有令，不敢不从，唯恐不能胜任！”
李荣了解赵象爻，知道他虽平日行事放…荡不羁，就像方才，见面就说黄宗等人不如他当年，但在正事面前，他亦严肃中正不输任何人。听了赵象爻的建议，李荣笑而称善。
……
在距离营州城不到千里之地的西方，一支铁甲精骑正在茫茫草原上急速行军。这支大军人数众多，少说也有两三万人，尤为可怖之处在于，其中尽皆骑兵，人各双马。
此时天色已近日暮，落日如金盘，在遥远的地方和地平线亲吻，天边半红半黑，如烟如雾。
大军前部，一位契丹将领奔向一位年轻人身边，对他道：“太子殿下，天色已晚，大军是否扎营？”
在任何一个国度，能被称之为太子的都只有一人，契丹亦如是。年轻却不稚嫩的太子看向东边，马不停蹄，淡漠道：“营州战事吃紧，耶律敌刺元帅久攻不下，父皇已经震怒，我等当昼夜兼行，力求早日抵达营州！”
章五十一 北境边城战事烈 庙堂云谲天下变 12（）
（稍后有第二更。←頂←点←小←说，）
耶律倍很辛苦。
连续征战总是一件很辛苦的事。
三个月前，黄头、臭泊两部叛乱，他奉命领军三万前往平叛。凭借自身不凡的军事才能，兼之又是领精锐之师，历时两个月，耶律倍连番击败黄头、臭泊联军，最终将叛乱平定。在诛杀叛乱首恶之后，耶律倍领军坐镇黄头、臭泊领地，消化战果，以图将这两个部落牢牢控制在契丹皇权之下。
但是不等耶律倍处理完善后事宜，耶律阿保机的一道敕令，经由使臣自西楼送达他的手中。敕令并不晦涩，含义明确，通篇只有两个意思。一者，表彰耶律倍西征大胜之功，二者，调耶律倍率领西征军东下，支援耶律敌刺攻打营州。
耶律阿保机在敕令中说得很明白：营、平二州，乃契丹东南屏障，据有此地，则进可挥师中原，饮马黄河，退可护卫契丹疆域无事；失此二地，则唐军有威胁草原，与渤海国交相呼应之力。耶律敌刺南征日久，苦无寸功，实为耻辱，李从璟狡猾异常，有狼子野心，不可不除。今你西征得立大功，当携大胜之威，复我契丹河山！
没有人能体会，当耶律倍接到这封敕令时，是怎样一种感受。
便是他亲信之人，也只是知晓，征战黄头、臭泊两月都不曾负伤的他，在接到这封敕令后，手心多了几道深可见骨的伤口。
耶律倍身边的谋主刘宣算是半个汉人，他既愤且忧的对耶律倍道：“殿下平定黄头、臭泊两部之后，本可趁处理战后事宜之机，于此地安插亲信、扶植势力，培养自己的力量。然则眼下战事方歇，一切尚未进行，陛下骤令殿下东征，此事殿下便无暇为之，实乃一大损失！经年以来，耶律德光势力见涨，已能与殿下相抗衡，当此之际，势力之争犹如疆域之战，当分毫必夺。如今皇都、军中势力大多已立场明确，争无可争，黄头、臭泊两部之乱为殿下新近…平定，本是殿下在外扩展力量的绝佳时机，奈何殿下有征乱之命，无扩势之运，何其遗憾！”
此事固然让耶律倍气愤，但近年来，类似之事并不少见，耶律倍已有抵抗力，尚不至于为此失态，以至于在发泄时自伤。真正让他无法容忍的，是耶律阿保机紧随其后的诏令——命耶律德光代替耶律倍，处理黄头、臭泊两部善后事宜！
这也就意味着，耶律倍为耶律德光做了嫁衣裳。
出力吃苦、征战的是耶律倍，得益的却是耶律德光，此消彼长，耶律阿保机如此偏袒耶律德光，让耶律倍终于无法控制住自己的情绪。
然而耶律倍没有反抗的余地，耶律阿保机在契丹国无上的、不可置疑的权力和威信，让耶律倍只能选择服从，除此之外，他甚至连愤怒都不能表现出来。