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“听闻当涂唐军不过百战军万人左右，眼下朱匡业以三倍兵力迎击唐军，有地利和人数优势，未必没有得胜的可能，而若是我军再相助，使得唐军被迫迎击六倍之敌，则彼部断无不败之理。”朱匡业的使者走后，苏章的心腹不解的问他。
苏章并没有直接作答，而是反问道：“昔年楚王水师南犯封州，我等曾与楚军一战，你觉得楚军战力如何？”
心腹回忆道：“彼时楚军来犯，封州军与之在贺江决战，大败，而后陛下惧，不得不问卦于《周易》。之后将军率军三千救援封州，设计击败了楚军，因此一战，将军已无愧于当世名将之称。”
苏章叹息道：“楚军兵强马壮，我军若是正面与之交战，实难取胜，不得已，本将在江中埋下铁链，而令弓弩手埋伏于两岸，诈败引诱楚军追击，待得铁链缚住楚军水师船舰，使其难以行动，这才以弓弩杀尽楚军。”
心腹不是很理解苏章这番话的意思。
苏章继续道：“楚军强，而吴军攻占楚地八州，如探囊取物，吴军岂能不强？吴军固然强矣，而唐军取江淮、得湖南，如入无人之境，先后灭尽吴军二十万，则唐军强到何种地步？我军连楚军都难力敌，拿什么跟唐军硬战？”
心腹这才如梦初醒，不由得脚底直冒寒气。
苏章语气沉重，接着道：“如今江北尽入北朝之手，两川、湖南亦入其囊中，吴越王不得不对其俯首称臣、言听计从，天下有三百余州，如今十之六七都到了北朝手里，其势何其之大，其军何其之强！又且那李嗣源、李从璟父子，前者是难得的明君，而后者更有雄主之姿，合力将北朝治理得井井有条，我闻北朝境内，已不复有藩镇矣，人皆谓之唐有中兴之象。。。。。。而今北朝倾举国之力，以二十万甲士来攻金陵，岂非志在必得？”
说到这，苏章苦笑一声，话音倍显酸涩，“而我大汉，不过只有岭南一隅之地。。。。。。”
此中关节并不难想通，心腹额头细汗密集，一时间口齿难清，“既。。。。。。既是如此，陛下为何还要遣将军来援金陵？”他像是忽然想到甚么，“眼下百战军不过只有万人，我部合朱匡业部，有六万兵马，恐怕是唯一可以击败唐军的机会，将军若是错过这等机会，坐视金陵陷落，我等北上岂非就白来了？”
“糊涂！”苏章冷斥一声，“你可听说百战军有过战败之时？此番百战军既然来攻芜湖，岂能没有依仗？百战军来攻芜湖，这说明唐军打算先解决金陵的外援，再集中力量攻破金陵，既是如此，孟平可以调动的兵马，又岂能只有区区万人？”
心腹震动不已，再也说不出话来。
苏章喟然叹息，语气更显沉重，字字如山，“陛下让我等来救援金陵，是知唇亡齿寒之理，但陛下又知北朝势大，眼下有席卷天下之象，且兵甲鼎盛，我大汉固土自守尚且来不及，又哪有余力在境外与北朝作战？此番我率军北上，临行时陛下就曾嘱托，尽量避免与唐军交战，若能在金陵之南驻兵，吸引唐军分兵防备，对吴国就是‘仁至义尽’，对我大汉也是‘倾其所能’了，倘若金陵能因此而守住，自然皆大欢喜，若是不能，我等断然不能在此损兵折将，徒耗军力。。。。。。”
心腹不知此番出军救援金陵，竟然还有这等秘辛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，久久不能闭上。
“那。。。。。。那此番朱匡业与百战军交战？”心腹心头已有不好的预感。
“你我自身难保，哪有余力担忧朱匡业命运如何？眼下，孟平所部南下，你我还得整饬营防，以免被唐军顺势破了。。。。。。”苏章这位南汉名将，此时显得分外无力，“若是战局不利，你我务必得及早认清形势，保证全师而还。”
心腹：“。。。。。。”
苏章忽然又想到，闽国（福建）向来奉吴国为主，如今金陵被围，闽王都知道大势难挡，一兵一卒都没发往金陵，我大汉还能如何？
孟平所率进攻芜湖的部曲只有百战军，并没有如苏章所想，还有夏鲁奇派遣来的援军，不过夏鲁奇虽然没有派遣将士，却由章子云带了数十辆马车南下。
当涂距离芜湖六十余里，章子云在当涂“培训”百战军使用火炮、手…榴弹时，芜湖可很难听到甚么动静。
不日，百战军到了芜湖北。
“朱匡业的父亲朱延寿，昔年曾是杨行密麾下一员功勋卓著的猛将，‘摧坚陷阵，功冠诸将’，‘好以寡击众，不胜而返者必尽戮之’，昭宗闻其名，授蔡州节度使，杨行密甚为忌惮，不得不诱而杀之。朱匡业得徐知诰重用，先为军校，再为诸军都虞候，到歙州做刺史，‘有政绩’，此番救援金陵的兵马，以朱匡业的最为精锐，故而金陵以他为统帅。”
孟平带领百战军大摇大摆到了芜湖城北，还在行军，就有斥候来报，说朱匡业在城外列阵。
孟平左右观望了几眼周围地形，但见林木茂盛，可见湖泊，便笑道：“朱匡业，其勇可嘉。”
“这周围的林子怎么看起来阴森森的，将军，要不要派遣斥候探查一番？”赵弘殷说道。
“打草惊蛇。”孟平给出四个字的回答，而后神色一正，“命各部准备，以既定章法迎敌，前阵，直取朱匡业本阵！”
赵弘殷听了孟平打草惊蛇的评语，自然知道了孟平的意思，当下传令部曲做出相应调整。
不时，前方斥候报，朱匡业引阵来击。
“结阵，迎敌！”孟平拔出横刀，下达军令。
百战军将士，立即跑动起来，变行军阵型为战斗阵型，大盾护卫在外，枪矛紧靠大盾，甲士、弓弩手居后，各部紧紧相依却又层次分明。
不得不说，朱匡业选了个好地形，百战军两侧都是林子，阵型不是能完全施展开，显得很狭长，难以聚力，这样就给了吴军四面围攻、分段击破的机会。但百战军可不是浪得虚名，万人的行军队伍，也并非都被林子夹在中间，各部立即以特有的法门，占据空旷之处结阵，而后步骑混杂布置，保证彼此不至于被完全分割，保持阵型弹性，可以相互援引、守望。
一时之间，场中尽是金属环佩之声，与步履的跑动声，烟尘渐起。
“弓！”前阵稳定后，盾牌、枪矛列成铁墙，护卫在阵前，将校喝令不止，弓箭手立即就位，列阵数排。
“攒射，放！”面对逼近过来的吴军军阵，将校有条不紊的下达军令。
刹那间，数百支利箭飞射而出，直落吴军阵中。
吴军早有防备，大盾不足木板来凑，悉数顶在脑袋上，抵挡利箭的杀伤。
如是不久，两军前阵相接。
“弓箭手，后撤，甲士上前！”两军盾牌对盾牌，狠狠撞在一处，顿时发出沉闷的撞击声，有脚下不稳的将士，立即被撞得歪倒、后退，待一阵冲撞、挤压之后，而枪矛不失时机刺出，在对方军阵中带出一蓬蓬血肉。
“杀！”交战之初，双方将士精力充沛、战意旺盛，一接触便如群狼相搏，杀得难解难分，战况很快就变得分外激烈。
孟平在阵中找了个地势稍高的地方，观看战场局势。
见只有前阵有敌，孟平眼神微敛。
“将军，何时使用利器？”安重荣摩拳擦掌，显得跃跃欲试。
“还不到时候。”孟平淡淡道。
安重荣本来很期待利器的战果，见孟平这般说，也只能按捺性子，站在一旁不无急切的等待。
一炷香的世间后，道路旁的林子里，开始有事先埋伏的吴军将士杀出，从四面八方攻向百战军！
彼部蓄势而发，自然声势不凡，也不知有多少人，连绵不断的从林子里杀将出来，颇为骇人。
百战军各部立即分别迎敌，绵延十数里的道路上，顿时各起战火，双方的将士以战阵相接，杀得声势浩大，不多时交战声就大的能传到数十里之外。
“将军，眼下可以使用利器了否？”安重荣双目放光，显得急不可耐。
孟平将战场形势尽收眼底，仍是不急不缓道：“还不到时候。”
安重荣哑然，他本想说两军都厮杀在一处了，而吴军明显是设伏在此，兵力又数倍于我，战局大势上百战军并不乐观，此时不用更待何时？但孟平有威严，百战军有军纪，安重荣也相信孟平的判断，所以只能一面张望各处的战事，一面稳住心态等待。
小半个时辰后，吴军伏兵尽出，百战军已经�