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吹牛自然不妨往大了吹。
钱元瓘尽力让笑容看起来自然，“本朝府兵最盛之时，将士军备，怕也不过如此吧！”
“大处相差无几，小处却还有些不同。”李从璟没有细说，“节使似对我军甲胄有兴趣，既是如此，不妨请节使看看我军新配甲胄。”
“新甲胄？”钱元瓘立即打起精神。
李从璟让人拿来一副仍在不断改良的冷锻甲，撑在木架上，为钱元瓘介绍道：“一副完整甲胄，共有甲片三千余，分量是寻常铁甲三分之二，防御力却提升三分之一，节使可试之。”
言罢，让人拿来弓箭。
钱元瓘掩饰不住震惊的神色，先去就近观察，而后掂其份量，最后以弓箭射之，临了，有些呆愣。
李从璟却没有给钱元瓘反应的时间，也不会跟他明说冷锻甲的装备率，拉着对方走下点将台，“较武已经开始，节使随我来。”
策马出了军营，李从璟带钱元瓘驰上一个土包，登上一座望楼，观看在营外旷野上演练的大军，此时正是军阵对抗的时候，数万甲士往来奔走，旗鼓鲜明，列阵变阵，行云流水，而后两相对抗，以实战之态对攻，场面极是震撼，看得钱元瓘心神不宁。
“只是演练，何须如此用力，殿下便不怕有将士伤亡？”半响，钱元瓘憋出一句话。
李从璟淡淡道：“平时多流汗，战时少流血，平时多流血，战时少丢命。”
钱元瓘无言以对。
他当然知道李从璟邀请他观看唐军较武，存的就是耀武扬威、震慑人心的意思，但钱元瓘不是门外汉，将士军备与战阵素质，都是做不得假的，北上路过江淮时，只远远看过几眼唐军，不曾如此近距离全面审视，还不知其深浅，如今亲眼观之，却是知晓其厉害之处了。
回到驿馆，钱元瓘与钱铧又相对沉默下来。这回，他们连饭食都顾不上了。
钱铧道：“唐军之强，名不虚传。”
钱元瓘道：“若是朝廷执意不答应让我承袭王位，那该如何是好？”
有人抄来邸报，呈送钱元瓘面前，钱元瓘看罢之后，一个字也说不出来。
邸报上写有一分捷报：吴国遣精锐密渡大将北上，迂回深入滁州腹地，意图袭扰唐军粮道、乱其后方，然则此举却被莫离提前探明，也不知他从哪里调遣了数千精骑，在滁州为吴军布下陷阱，吴军还未发挥出奇制胜的战术，就被唐军杀得大败。
次日，钱元瓘早早到宫门请求面圣，答应无条件出兵五万攻打吴国。
李嗣源召见了钱元瓘，这回没有板着脸色，只是不冷不热的问：“出兵淮南，公等想好了？”
钱元瓘躬身执礼，语气恭敬，“陛下下令，臣等莫敢不从，大军五万，随时进击淮南！”
李嗣源看着钱元瓘，似笑非笑，“不要朕给你们运送钱粮军械了？”
钱元瓘连忙道：“臣等惶恐！为国尽忠，乃臣等本分，怎敢要求朝廷赐粮，钱塘虽不富裕，但咬咬牙，还是能征得粮草的。”
李嗣源放下毛笔，认真道：“征集粮草并无不可，但不可苛捐杂税，更不可横征暴敛，百姓生活不易，岂能为之增添负担？”
钱元瓘连忙下拜，“臣等不敢！”
心说我吃饱了撑着才去横征暴敛，我钱家还要不要在钱塘的统治了？再者，要是给你抓住鱼肉百姓的把柄，日后你以此为由出兵钱塘怎么办？
李嗣源走出御案，亲自扶起钱元瓘，哈哈大笑，满面和煦，“朕早就说了，吴越王是忠义之臣，如今朝廷有令，怎会不遵呢？贤侄也是钱塘俊彦，向来都明事理，心中自有家国大义，必是不会让朕失望的！”
钱元瓘满脸惶恐之色，“让陛下忧心了，臣等有罪。”
李嗣源拍着他的肩膀笑道：“无罪无罪，今日朕在宫中设宴，你我君臣共浮一大白！”
“谢陛下恩典！”
。。。。。。
钱元瓘与钱铧离开洛阳，李从璟相送。
出了城门，回望一眼神都，钱元瓘心中感慨万分。
来时踌躇满志，虽是有求于人，但自身并非没有底气，还想着让朝廷给钱给粮，许下让自己承袭王位的承诺，最好是现在就给封个郡王甚么的。如今可倒好，半分便宜没捞着，临了还得靠表忠心来赢得朝廷认可，好似求着要发兵淮南，生怕错失建立功勋让朝廷看重的机会一般。
“公等皆是国家肱骨，有公等为国尽力，何愁逆贼不能迅速平灭，本宫在洛阳静候佳音，等到大功建成，来日本宫必定亲往钱塘，为公等贺喜。”送到长亭，李从璟停下脚步，与众人饮了送别酒。
“殿下留步，来日若是殿下驾临钱塘，臣必扫榻相迎。”钱元瓘那身利刺已经悉数不见了踪影，眼中再无半分傲慢之色，唯独能在心里说道：你还是别亲自来了，我怕你到时候不是来给我送王冕，而是要来夺我的土地。
望着使者队伍远去，李从璟嘴角浮现出一丝笑意。
有吴越王出兵，扬州就易得了。
离开长亭的时候，孟松柏低声问李从璟，“钱元瓘这回北上，除了领到一份差事，可是甚么都没得到，吴越王既然要出兵淮南，钱元瓘怎么不要朝廷要一份事成之后要承袭吴越王的承诺？”
李从璟跨上马背，淡淡道：“为臣者，先立功，后论赏，古来如此。”
章五十 南有白鹿洞三害 北有应天府双杰（上）（）
（一更）
上元之夜，金陵城有万家灯火，辉煌如昼，街巷中有行人万千，车水马龙。
每岁正月十五前后三日，普天同庆，城中不仅没有宵禁，朝廷更是鼓励百姓走上街头狂欢，每逢此时，全城便无一处不是景，无一处没有花灯。
灯市最热闹的所在，还是秦淮河畔。此间之美，言不可述，但见轻舟缓行，有佳人弄水，星灯之上，有才子赋诗。康福坊内，有仙女下凡，歌舞不绝，连舟画舫上，如天上人间，灯红酒绿。
这时节，天寒地冻，却百花盛开，街巷里姹紫嫣红，彼此斗艳争美。
秦淮河畔，又一轮花灯随着纸船飘走，不知有多少儿郎小娘的幻想随之去向未知远方。这里有无数大家闺秀、小家碧玉，姿态各异，美得毫不雷同。在一众花丛中，却有人一枝独秀，包揽了大片风光。
不可思议，却无争议。
论美，此人倾国倾城，已至极处。
她束手站在河畔的青石板阶梯上，静静凝望载着花灯的纸船飘走。她有着亭亭玉立的身材，妆扮精致的面容，眉心的花子，如三片火焰，她不说话，风韵都足以折煞盛开的百花。
她的眸子里，却有一点忧愁。
正是这点忧愁，让无数风流倜谠的才子俊彦，望而却步，只敢远观，不敢惊扰。那一点愁，轻若浮云，淡若薄雾，却仿佛千里苍穹之蓝，万里大海之远，能观而不能碰。
不知何时，她幽幽一叹，似有似无，带着姿容出众的侍婢，转身离开河畔。
无数小娘为之暗松一口气，无数郎君为之连道可惜。
“司首可是要回府去？”侍婢小声问。
“不着急。”她说。
侍婢迟疑片刻，还是问道：“司首要去观花灯否？听闻福乐坊的花灯，今岁最好。”
“不要再叫我司首，我已不是青衣衙门的司首。”林安心的声音仿若覆上了一层冰雪，有些寒意。
年前被李从璟放回来，换了葛三娘等人离开，以一人换数十人，徐知诰可谓待之厚矣。然则回到金陵后，徐知诰对她的态度却很是暧昧，只说让她休息，却不曾让她回青衣衙门主事，后来林安心坐不住数次问起，徐知诰也言辞含糊搪塞过去，只说如今青衣衙门由周宗管着，并无差错。
为吴国征战奔波数年的青衣衙门林司首，就在金陵闲下来。
路过康福坊的时候，林安心等人听到了内里的喧嚣声，她抬头望去，就见锦绣阁上，有几名士子正争得面红耳赤，侧耳聆听，却是在抨击时事，辩论江淮和楚地战事，有人说朝廷当倾尽全力反攻江淮，守住江淮渔盐之利，也有人说吴国此时不应与中原死战，当寻求联合诸侯共拒中原，先图攻占楚地，与中原划江而治，再从长计议，还有人酒后狂言，言说朝廷权臣当道，只顾争权夺利而不思家国社稷，话未说完跌跌撞撞醉倒。
林安心看了几眼，便没了兴致，收回目光，冷笑道：“还真是忧国忧民得很！”
街道上的灯�