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“怕不怕？”顾珺竹轻轻问。
“会不会吓住你？”凌烟轻轻地回答。
两个人凝视片刻，慢慢地抵住额头，轻轻地笑了。
夜色越来越深，室内的温度越来越炙热。两人的眼神越来越迷离。
凌烟感觉有什么事情要发生了，她羞涩地闭上了眼睛。
“喵”窗外响起一声弱弱的猫叫声。
凌烟恍惚中感觉顾珺竹的脸在贴近她的时候停顿了。
“喵”同样的猫叫声再次响起。
顾珺竹长叹一口气，憋了半天才喘出了下一口气，恋恋不舍地放开了凌烟已经火热火红的脸颊。
“对不起。”顾珺竹狠狠地把凌烟搂紧怀里，在她的头顶吻了一下。
然后，在凌烟楞楞的眼神中下了床，穿上软底鞋，走向门口。
“你，”凌烟明白过来后，指着顾珺竹的背影紧紧犹豫了一下，就爆发出了震天的笑声：“哈哈哈！”
“不许笑！”顾珺竹在走出房门的时候扭头瞪了一下凌烟，依然绯红脸上略带着一丝的狰狞。
“哈哈哈，”凌烟已经笑得躺在床上打滚了。
房门外，一个身穿黑衣的男子垂手恭候在那里。
“什么事？”顾珺竹从他的衣着上可以看出他是“极影”的人。
“靖王爷请您去书房。”来人低声回禀。
“找死！”顾珺竹心里骂了一声，这个臭小子偏偏在他最紧要的关头打断了他的的好事，足以让他痛哭一辈子。
骂归骂，顾珺竹知道羿景宸不是轻重不分的人，此时此刻叫他，必定有天大的事情。
烛火通明的书房内，羿景宸焦躁地走来走去，紧皱眉头的脸颊忧虑重重。
“什么事？”顾珺竹一句废话没有，直奔重点。
“父皇派张公公来了。”羿景宸指着身边站着的一个上了岁数的男子。
顾珺竹认识他，羿瑞身边的第一红人张之用。
“见过顾公子。”张之用礼数周全。一点没有盛气凌人的架子。
“公公客气了，”顾珺竹还了一礼，并不多问。默默站在了一边。
一介布衣身份的人，他清楚自己在达官贵人眼中的地位，除了在羿景宸跟前随意外，其余的他都泾渭分明。
“顾公子，洒家奉万岁口谕，请顾公子和靖王爷入宫一叙。”张之用对眼前这个年轻人很有好感，不居功自傲。不自我贬低，遇人处事落落大方，和年轻时的羿瑞很像。
张之用知道羿瑞心里怀疑的是什么。不仅羿瑞怀疑。他作为知晓羿瑞全部底细的贴身奴才，也曾并一直怀疑着顾珺竹的身份。
外形相像，个性相仿，信物相同。这些不容忽视的地方。任谁都无法抹杀。
半个时辰之后，在张之用的悄悄安排下，羿景宸和顾珺竹神不知鬼不觉的入宫了。
羿瑞的寝宫内，慢慢病入膏肓的他跟一个月前相比，消瘦了不少，已经变形的脸上再也看不出往日的俊朗和飘逸，骨瘦如柴、精神萎靡。
“父皇，儿臣来了。您感觉好些没？”羿景宸担心地问，他每次见到羿瑞。都能明显感觉出和前一天的差别，用一日千里来形容他父皇的龙体都可以了。
“捱日子罢了，宸儿，你们都坐下吧。”这句话，显然也包含了顾珺竹。
“是。”两个年轻人轻声回答。
此时的羿瑞完全不是以皇上的身份面对跟前两个年轻人，他看向他们的目光只有父亲的心酸和哀怨：“宸儿，原谅爹吧，很多时候，我首先考虑的是江山稳固，社稷长存，父子之情反倒淡化了。”
“父皇，为君之道有可为和不可为的，儿臣任何时候听凭父皇差遣，怎会怨恨父皇呢？”羿景宸惶恐地跪在地上，眼里噙着哀痛的泪珠。
“知道就好，他日你若能登大宝，就能体谅父皇的苦衷了。”羿瑞点点头，这个儿子就像女儿，是他贴心的小棉袄。
说完这些话，羿瑞的眼睛转向了顾珺竹。
他目不转睛地看着顾珺竹了好大一会，长长地叹了一口。
“之用，拿来。”早就做好准备的张之用双手捧着一个画轴，站到了羿瑞身后。
老皇帝冲着他点点头，张之用小心谨慎地展开了手中的画卷。
这是一幅白描的画卷，图中一个妙龄女子，手中牵着一个三四岁大的男孩，线条简洁，虚实、疏密对比显著，淡墨勾画，突出了人物的面部轮廓和特征，将女子的慈爱、喜悦和小孩的天真、聪颖表达的淋漓尽致。
“你知道这幅画是谁么？”羿瑞奇怪看着神色略变的顾珺竹。
没人知道，顾珺竹家里也有一副相像的画卷，只不过画中人是他和母亲谢雨涵，背景、神态、布局极其相像。
“草民不知。”顾珺竹赶忙回答，他猜测不出其间的关联，更不敢多说多问什么。
“这是朕的五皇子。”羿瑞一眨不眨的继续盯着顾珺竹。
顾珺竹垂下眼睛，不漏声色地吸了一口气，才在众人前稳住了自己慌乱的心情。
他不敢接话，不敢发话，他不知道自己该说什么，能说什么。
坐在一边的羿景宸不可思议地张大嘴，半天才蹦出几个字：“我还有个五哥？”
他指着身边的顾珺竹抽了一口气：“是他？”
羿瑞点点头，又摇摇头，迟疑片刻，患得患失地说：“朕希望是他，又怕不是他。”
“我怎么从来没有听说过。”羿景宸的惊讶无人可比，这么重要的事情，母妃没有告诉过他，宫内没有任何流言蜚语，二哥羿景夙和他一样闻所未闻，极影没有追查到过，可见这件事当时被隐藏多多好。
“因为当时朕下了封口令，前后有十五人因为这件事被朕棒杀了，从那以后宫内再也没有敢提起了。”羿瑞的手腕不想日常人们看到的那样温和，身为一国之君，他再该狠的时候从来没有软弱过。
“启禀万岁，您怎么断言这图画中的皇子是草民呢？”顾珺竹到了这个时候，逐渐明白母亲坚持送他习武的原因了。
“你手中的凤凰耳环是朕赐给抚养你的娘亲的，整个天下独一无二。还有你手中的免死金牌，是凤汐国建国皇帝赐给他没有当皇帝的另外一个儿子的。”羿瑞打开了记忆的闸门，托孤似得讲起了凤汐国只有帝王才知道的一些秘密。
“你和‘隐龙谷’有无瓜葛？”羿瑞问。
顾珺竹无法否决。
“那就更说明一切了。”羿瑞更加笃定自己的想法了。
原来，二百年前，凤汐国开国皇帝羿程海不满前朝昏君昏庸无道，在两个儿子羿鹏、羿粱的协助下，率兵起义造反，用了五年时间统一了如今凤汐国境内大小二十个郡县，建立了独立统一的凤汐国。
羿程海称帝不足两年后，因为身上的旧伤复发，在不到四十岁的年纪过世了。
在他去世前，两个感情深厚的儿子相互推辞帝位，到最后竟然没有一人愿意继承皇位。
羿程海无奈之下，将两个儿子叫到身边，采用抽签的方式，确定一明一暗两个皇帝，明者继承凤汐国的大统，是为文帝，并代代相传。暗着是为武帝，以“隐龙谷”号令江湖，同时赏赐隐龙谷免死金牌一块。
羿程海的想法很明确，文帝、武帝代代相传，彼此互助，历代“极影”的首领均出自“隐龙谷”，效忠、保护文帝。
一旦文帝没有继承人，新任皇上将从隐龙谷的继承人中挑选，反之亦然。
这个秘密已经传承了两百年。
“启禀万岁，这都算不上确切的证据，草民也是后来才去隐龙谷学艺的，并非生在隐龙谷，可能是一种巧合吧。”顾珺竹去隐龙谷的时候已经十几岁了，那时的记忆没有含糊不清的地方。
“所以朕也糊涂，你明明方方面面都像朕的儿子，但中间却有对不上的地方。”羿瑞揉着太阳穴，痛苦的表情之之中带着极度的不甘心。
“父皇，五哥的母妃是谁？”羿景宸好奇地问。
“就是你的母妃。”羿瑞温和的一笑。
“儿臣的母妃？那为什么母妃不亲自带大五哥呢？”羿景宸差点跳起来，这不符合常规啊，二哥和自己都是母妃亲在带大的，为什偏偏中间的那个孩子就不能带呢？
是啊，为什么老五就不能让郑贵妃自己带呢？
羿瑞显然动情了，他已经把顾珺竹看成了自己的五儿子，一双干瘦的大手有力抓住了顾珺竹的手：“朕对不起你，当时母后把郑贵妃看成