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二姨太盛宠时独断专行，因自己名中有个菡字，便不许各院栽种与木芙蓉，水芙蓉有关的一切花卉，更因二小姐苑中种了一池睡莲而犯了她的忌讳，一举带人填了陆小玉苑中的满塘荷花，甚至拆下苑门上含有荷字的牌匾践踏，病中的各种屈辱，令陆小玉至今仍旧历历在目。尤其在她提及大太太明理时，面色狰狞。
苏菡睨着她，“二小姐不必吓唬我，若真有心揭发我，又何必在此白费口舌呢？你那档子事大家心里都明白，有什么话尽管直说就是。”
“不愧是当过名伶的人，就是善解人意，这次我只是来吃一粒定心丸。”她手中的锦囊落在地上，“把这件小东西神不知鬼不觉地放进傅佩瑶枕头里，我给你半个月时间，若是做不到，就等着沉塘吧。”
第一百三十一章 登报（）
“你这个毒妇！竟然想害爷的孩子！太太待我不薄，我是不会帮你做伤天害理之事的！”
陆小玉拍拍襦裙起身，“我只是给你条活路，要作死还是要明哲保身，怎么选看你自己，走了，自己好好想想。”
说到底，二房虽跋扈，锋芒却尽在外头，其城府心机远不如沉寂陆府多年的陆小玉，想想心里发麻，摸索起烟杆，又猛地抽了几口，还是云里雾里，舒服自在。
寂夜里，莲儿扶着突发旧疾的二小姐，既心疼又担忧，每逢夏日还好，一经凉风，陆小玉一双腿就像浸在了冰窖里，刺骨地阴冷。
“二小姐，咱们停换了几个月心肺汤，二姨太那个性子，真能帮咱们成事吗？”
“我从没指望她成事，傅佩瑶肚子里那块肉这几个月来想必强壮了不少，又岂是一包小小药粉能催下来的，费尽心思做了这么多，都只是掩映真相的屏障罢了，我要的，是一击必中，让她胎死腹中！”
她冰冷的话语令莲儿胆寒，永远不要低估一个女人的恨和爱，她见证了陆小玉对总长掏心掏肺的爱，也目睹了作为一个母亲，眼睁睁看着自己成形的孩子滑落在一滩黑血里，却无法反击，孤军奋战的痛。
入秋的那一天，陆少廷被四辆军车压阵，请到了司令府， 褚明蕊对他眨了眨眼，从旁押送他来的郑月襄低垂了眸子，默然侧身回避。
久经情事的陆少廷只一眼，对客厅里的氛围就了然于心，从善如流地与她深情回望，惯会迷人的星星眼叫小姑娘迅速沦陷。褚绍荣与夫人杜若玫自内堂出来，只恨生女外向，不带矜持。
“小女被洋学堂教坏了，陆总长见笑。”
陆少廷坐的四平八稳，并不起身见礼，对他的怠慢已表现出些微不满，“陆某本就是司令府的待罪之人，又岂敢取笑小姐。”
褚绍荣亲自为他倒了杯酒，“最纯的二锅头，尝尝！”表里豪迈，心内却难免打鼓，这该如何开口叫他娶自己女儿，才能既不失面子，又保全里子好。
正踌躇着，明蕊一屁股坐在他沙发边上，帮他举杯，“你就喝吧。” 杜若玫再没法看下去，“明蕊，过来！”
陆少廷趁势握住姑娘暖烘烘的小手，“酒当然要喝，可陆某并不希望是以一个阶下囚的身份，司令以为，陆某可够资格做您的半子？”
一句话悄然化解了褚绍荣琢磨提亲的尴尬，不过这台阶也不可下的太明显，是以他摆着架子道，“初生牛犊，胆大的很，陆总长何以有如此自信，见得本座会答应你？”
“司令今日肯放陆某出来，并且并未将陆某身陷囹闾的事传到沈佩孚耳里，古有赵匡胤杯酒释兵权，今日褚司令这杯酒，是意在结盟，而陆某倾心褚小姐，一纸盟约又怎及百年秦晋来的稳固深厚。司令若允了这门婚事，既让上海方面生不出理由发难，又能多得一个盟友，是一举两得的事，又何乐而不为？”
他在监狱内半月，对外界的形势却能了如指掌，句句话说进褚绍荣心坎里，说实话，这个女婿很让人满意。
杜若玫与丈夫会意了一眼，早商量好了要做严苛丈母娘的角色，“陆总长，如果这些就是你想要娶我们明蕊的理由，恕我不能答应。”
她是成锦母亲，只是一句话语，陆少廷就十二万分恭顺地垂首，“晚辈愿听伯母教诲，只要伯母吩咐，晚辈一定办到。”
“不敢，只是作为一个母亲，总不想委屈了自己的孩子。”她睨了褚绍荣一眼，“听说陆总长家中早有妻室，且妻妾成群，我太原褚家的小姐决不可能给人做小。”
褚明蕊此时也犹如梦中惊醒，自己竟忘了问这茬，“喂，你家里有老婆！怎么不早说！”
陆少廷握住她的手起身，恭敬地立在褚氏夫妇面前，“糟糠之妻不可弃，伯父伯母若将明蕊许配给晚辈，晚辈必以正妻之仪迎娶，与贱内平起平坐，决不让她受半分委屈。”
“那府中的姬妾呢？也一并打发了？”杜若玫为女儿杜绝后患，穷追猛打道。
他面露难色，“这点，晚辈恕难从命，男人该对娶过门的女人负责一辈子，我只能保证以后决不薄待明蕊。”
“好！有骨气！”
褚绍荣脱口而出的一声赞赏惹的杜若玫不悦起身，“司令赞赏你，却不能代表我这个做母亲的心意，旁的话我也不多说了，只这一条，我给你半个月时间遣散姬妾，不然，休想迎娶我的明蕊！”
“夫人且慢，别生气，咱一道翻翻黄历，总得订下个日子好。”
这下换褚明蕊急了，在她面前加油添醋，“妈，女儿还不想那么早嫁人，这个人我还没好好处过呢，先订婚好不好？”
杜若玫原就有疙瘩，思忖了片刻，也就遂了女儿心意，“你这小妮子，这回说的总算有几分道理，就先订婚，妈再亲自送你去北平！”
“谢谢妈，就知道你对我最好了。”
初秋，陆少廷与褚明蕊在山西太原府洋教堂举行订婚典礼，次日全国公报通告，向上海方面示警。
小芸一早至门房取报纸，见了消息忙不失地往袖里塞，到了半路觉得不妥，又干脆揉碎扔进了小塘。紧着心眼回到玫苑，只是忽略了那班婆子，自李嬷嬷回乡探亲后，清早浆衣，越发喜欢饶舌。
“那事你听说了吗？咱们总长出去那么久没消息，原来是在山西纳了新宠！”
“别胡说，旺儿媳妇识字，那报纸上都说了，哪是纳了新宠，是要给咱们再迎一位新太太回来嘞，人家小姐可是有头有脸的大人物，这回昭告天下，怎么可能做小，你当是像咱们苑儿里这位的出身，好随便打发的？”
“我说呢，总长年轻轻的，身边怎么能少了女人，看来咱们这位，冷板凳是要坐到底，再无翻身之日了！”
第一百三十二章 下手（）
小芸听的一肚子火，不知哪来的气魄指着手吼道，“是不是成天让你们清闲惯了，洗洗衣服就传些有的没的，以为没人制的了你们是不是！走，都跟我去兰苑，看太太怎么发落你们！”
几个婆子年轻时在府里作下饶舌的毛病，生怕临老被发落出去，慌忙求饶，“姑娘别跟我们一般见识，咱们书读的少，又是些孤寡，左不过闲聊几句，还请姑娘高抬贵手！咱们再不敢了！”
两边正对峙着，烟雨开门出来，“小芸，别吓唬这些老婶子了，我饿了，想吃些开胃的。”
姑娘端着几样点心和梅子酒糟进去，心里七上八下，也不知道小姐是否知道总长订婚之事。烟雨今日胃口不错，小半会就喝了碗酒糟，自从嫁进总长府，她便显少沾酒，许是禁的久了，这几日格外想着，人也被这念想吊着精神起来。
小芸看着她的精神头，顿时松了口气，进内室拾掇床褥。到妆台时，瞧见雕花桃木梳子断成的两半，便知不好。
“她长的好看吗？”
身后烟雨毫无预兆的一声，问的她心里蓦然一惊。
“小姐，你都知道了？”
烟雨又塞进一块樱桃酪，整块地嚼，鲜红的果酱在舌尖上化开，腥甜。
“小芸，我问你，他的未婚妻长的好看吗，你一定看过照片了，报纸呢？”
“报纸……我，反正，她没小姐好看！”
“傻话，只怕就你这么觉得，报纸被你丢了是不是？去，再去门房给我领一份。”
谭小芸还未及出门，前头傅佩瑶就差人来唤烟雨去拿主意。一路上眼见涌入的兵士将陆府各处团团围住，傅立琛一身戎装立在大屋前，双手挎在别枪的棕色皮带上，表里看去威风赫赫。
傅佩瑶挺着大肚就站