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他为了能和其他人相处和睦，便主动与人打赌交手，输了后大方请人喝酒，倒是骑士团中博得一个慷慨，易相处的名号。
卡尔突然神秘兮兮凑过去，对着杰拉德说道：“看中哪家小姐没有，需不需要我帮你介绍。安斯洛公爵的舞会可是难得的机会。”
“不需要。”杰拉德板着脸，一口喝尽杯中的啤酒。他正苦恼如何将邀请函送到范宁家。因为他已经知道范宁先生去了烈焰城未归，如果没有长辈的陪同，范宁小姐一定不会参加宫廷舞会。
长达三年的骑士团服役期，生死未卜，他希望能最后和她跳一支舞，该怎么办呢？如何找到一位长辈或者兄长来带领她参加舞会？
卡尔看着眼前的好友虽然板着脸，但是耳根处竟然泛起红晕，陷入了迷思中，便起身走过去给了一肘子：“想骗哥哥我，你还太嫩了！说，看上哪家的小姐。”
杰拉德想起卡尔是个贵族，说不定有办法解决目前的困境，于是就将范宁家的情况说了一遍。
听完整个过程，卡尔也觉得很棘手。范宁家属于商人，没资格拿到邀请函，再加上范宁先生还不在海山城。上哪去找个长辈呢？
他迟疑到：“也不是完全没办法？不过她真值得你冒险吗？如果长成歪瓜裂枣，哥哥可不干。”
骑士小心翼翼从衬衣里掏出项链坠子，打开给卡尔看：“她就是范宁小姐。”
柔和的黑卷发堆积在雪白的颈脖后面，少女安静地低头看书。卡尔愣愣地看着小巧的画面，僵住了。
杰拉德警惕地收回坠子，推了一把木呆呆的男人，恼火又有些后悔：“你怎么了？”
卡尔苦笑，好一会才开口说道：“看来，我真的有办法了。”
“什么办法？”
“她长得真像我素未谋面的姑妈。她应该就是我的表妹。”
“圣光在上！”杰拉德没想到最终等来的是这个答案，他惊讶地说道：“以前曾听过范宁夫人是贵族家的小姐，原来是真的。”
她确实是自己的姑母，哪怕只是幼年在布满灰尘的偏室里见过油画像。后来才从仆从的闲谈中得知，自己的父亲曾经有一个妹妹，还颇具神秘色彩。
盖尔德纳家族保有男爵爵位已有几代。镜湖镇周围都有他们的封地。卡尔的曾祖父有一个不同常人的爱好，就是喜欢自己酿制葡萄酒，还亲自建造了几座葡萄园和作坊，后来甚至发展到，提前将爵位传给长子，自己沉迷于调配各种葡萄酒配方。
老盖尔德纳在感慨自己精力不济时，突然发现自己的孙女有同样的兴趣，便不顾男爵夫人的反对，将她带在身边。
盖尔德纳葡萄酒开始有了名气，甚至吸引了法师协会的法师们。
在秘密供应了几年后，盖尔德纳小姐突然嫁了一个不知名的商人消失了。
“太奇怪了，母亲为什么会突然嫁给父亲？”奥罗拉托着腮，忍不住说出徘徊在心底很久的疑问，难得费恩太太主动提起范宁夫人的往事。
“这是当年老盖尔德纳男爵的决定。不过盖尔德纳小姐也没有反对。”
“那么镜湖镇镇真有葡萄园是属于母亲的？为什么父亲的酒馆没有那里出产的葡萄酒？”
费恩太太迟疑了一会，终于开口说道：“自从小姐失踪后，葡萄酒作坊应该就没有正常工作了。范宁先生大概……”
她似乎意识到不能议论自己的主人，尤其在奥罗拉面前，于是紧紧闭上嘴。
奥罗拉认为现在是千载难逢的机会，不能轻易放过。她拼命挤出几滴眼泪，然后迷蒙地望向自己的家庭教师：“上次的舞会上，我听到很多传言，是关于母亲的。您知道吗，我一直以为母亲……没想到竟然会是，请您一定要告诉我，母亲到底去哪了。为什么父亲从来不提这件事情。”
费恩太太紧紧握住奥罗拉的手，然后难过摇头：“可怜的孩子，你母亲并不是传言中那样的人。她，哎，她确实是失踪了。但是我保证，一定是因为什么意外。因为我现在都能清楚地记得：她失踪的前一天，收到了来自镜湖镇的一封信。她当时情绪变得很奇怪，然后第二天就消失了。”
“父亲没有去寻找母亲？”
“大概寻找了几个月，后来我回到乡下，之后的事情，你得亲自询问范宁先生。”
虽然没有得到范宁夫人的消息，但至少知道那个葡萄酒庄并没有继续酿酒，要恢复到正常状态，恐怕得费不少功夫。奥罗拉决定等到自己的表哥亲自上门在继续打探消息。
第二天，卡尔盖尔德纳如约拜访。
由费恩太太陪同着，奥罗拉终于见到了传说中的表哥，一身笔挺的礼服，乌黑打着卷的头发，墨绿色的眼眸明亮有神。
卡尔用慵懒的笑容瞬间冲淡了见面的尴尬：“你已经长这么大了，奥罗拉。”
奥罗拉只是羞涩地微笑。费恩太太赶紧表示有机会拜访盖尔德纳男爵夫人。
卡尔打着哈哈混了过去，现在他只能代表自己邀请奥罗拉。
他将安斯洛公爵舞会的邀请函递给奥罗拉：“这可是难得的机会，能够见到公爵本人。”
现在的王国，国王因为出访对面大陆的国家未归，所以由安斯洛公爵暂代一切公务。这次欢送白银之手骑士团去边境对抗天灾的任务便落在他身上。
因为卡尔的态度而有些失望的费恩太太重新打起精神，她笑呵呵地提醒奥罗拉：“这么说来奥罗拉小姐也是见过公爵的人啦，这对你的将来有大大的好处，无论是作为谈资还是见识。”
他们开始商定，何时由卡尔的马车来接奥罗拉去参加舞会。奥罗拉突然想起简妮英格尔也要参加这次的舞会，于是请求卡尔能不能与自己好友联系，一起进王宫。
卡尔很快答应了。随后，他向两位女士告别，离开了范宁家。
奥罗拉定下心了，为了筹备这么重要的舞会，她这个星期都没机会离开范宁家，自然也杜绝了与那位讨厌的前男友见面。更不用说那莫名其妙的金钱约定。他总不至于当着自己父亲的面来骗钱。｜
作者有话要说： 明天停更休息，周一恢复正常。
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第八章（）
接到的邀请的英格尔小姐很快在第三天来到范宁家。同时还带来了之前订做好的礼服以及一位太太。
这位太太是卡尔盖尔德纳专门请来，为她们讲解觐见公爵需要的基本礼仪。英格尔早在和普林斯订婚前就接受了这方面的教育，不过她还是耐着性子陪着奥罗拉一块听讲。
奥罗拉总结了一下，无非就是两点：一是见到贵人要得体，端庄懂礼；二是见到大场面和其他联盟成员不能像乡巴佬儿一样大呼小叫。
是的，她能看见奇幻小说中经常出现的精灵，矮人，侏儒，以及神秘的潘达利亚人。
卡尔请来的太太最后说道：“你们至少要准备两套装扮，晚宴和舞会之间可能需要更衣一次，舞会需要正式的礼服，而且服装应该搭配合宜的珠宝……”她转向一旁挂在衣架上的月布礼服，十分满意，“英格尔小姐带来的礼服看起来很不错，就不知道有没有合适的饰品？如果需要意见，我非常乐意。”
在一旁的费恩太太连忙亲热地挽起她的手，朝楼上走：“亲爱的，你来的太及时。我们夫人曾经留下好几套首饰，你一定要给些建议。”
英格尔看着两位太太离开后，抚胸地长舒一口气。惹得奥罗拉忍不住用扇柄轻轻敲打她的肩膀：“怎么，受不了了？”
她走到月布礼服旁边，用手抚摸着流淌着银色月光的面料，自豪说道：“听太多了嘛，不过你要谢谢我。那么早就预知你一定会有机会参加，不然一个星期哪够时间做两套礼服。”
“真美！”奥罗拉也来到礼服的面前不由赞叹道，“也不知道什么样的饰品才能配得上它。”
英格尔叫侍女拿来礼服的图册递给奥罗拉：“不是还需要一套礼服？快些定下样子，这样才能赶在舞会前送过来。”
接下来的日子，奥罗拉的生活被安排的满满当当。钢琴，舞蹈，歌唱等相关技能都要加紧训练。毕竟参加宴会的小姐有很大几率被要求展示才艺。
她觉得有些头疼，弹琴、唱歌、跳舞、绘画、文学、刺绣、骑马等贵族小姐们需要掌握的才艺，她会的还真没几项。算了，反正她也是上不了台面的商家小姐，弄好那几只钢琴练习曲就�