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“腓特烈，你可能会死在法国。”他兴致勃勃地喃喃。他觉得，用兵之道已经在他身上绽放到极致。
半夜，梅斯南部六十公里外，突然响起地动山摇的炮声，把德军左翼战斗群的驻扎营地炸得天花乱坠，泥土像喷泉，草皮如暴雨。
巴赞手里的炮兵储备极其雄厚。一个满编步兵师就辖有四十个翼就能有上百门火炮。而巴赞麾下有三个翼，总共三百门步兵炮，加上集团军直属的炮兵团——合计三百六十门大小火炮同时开火，花式轰炸腓特烈的驻地，震得天昏地暗地动山摇，覆盖地区宛如地壳流火，隔着上百公里都能看见火光。
德意志军官团还在围剿赛巴斯的路上。他们勒马眺望地动山摇的南方，望着夜空下的焰火发呆，全都傻眼了。
军官团稍有常识就会意识到，这种万炮齐鸣的炮火规模，已经达到了集团军会战的档次，而且必然是空前绝后的史诗会战，因为三百门火炮完全展开、同时开火，那炮兵阵地至少拉了几公里长，这架势完全是大决战啊！
然后问题来了，决战怎么发生在南边？梅斯守军的主力不是向北突围的吗？
这么多火炮轮番轰炸左翼战斗群，炸得马蹄下的地皮都在哆嗦，腓特烈的左翼扛得住炮火的洗礼吗？令人担忧的是，这一波还特么是夜幕突袭——如果左翼的腓特烈总统、法里纳上将、菲莉雅上校全都睡在被窝里，那岂不是通通去天国相见了？
总统驾崩，臣等之罪啊！——军官团一个个面色庄重，心里早已屁滚尿流。
而且这还不是最令人悲愤的，最令人悲愤的是，敌人居然胆大如斯，敢把炮兵部队在旷野上完全展开——如此放飞自我的战术，难道不怕被骑兵冲得七零八落吗？
军官团们一想起这茬，就绝望地意识到，因为南辕北辙的战略调动，己方骑兵师已经运动到孚日森林一线，离开巴赞元帅的炮兵阵地足足六十公里远。
——世界上最远的距离莫过于，我在梅斯以北，你在梅斯以南，中间整整隔着一个梅斯要塞。
——世界上最远的距离莫过于，你的菊花一览无遗，而我竟然鞭长莫及。
562 文森特的诱惑（）
经过了庄重的凝望、呆滞的思考、短暂的走神，一路向北的军官团面面相觑地意识到，发生在南部的决战，似乎跟北部主力没关系了。
天国的总统会原谅我们的失误吗。军官团面面相觑的时候，心照不宣地想。
他们甚至庆幸，庆幸过分受宠的法里纳家族全都是总统身边的近卫骑兵。设想一下，假如有哪怕一名法里纳站在这里，现场都不会如此安静——那名法里纳肯定早就暴跳如雷、破口大骂愚蠢的军官团决策了。
好在格里菲斯、菲莉雅都不在——没有人会兴师问罪，反而让军官团松一口气。
下面的问题是，左翼战斗群的三万混编部队，能在这种炮火突袭下生还多少人，能重新集结多少人，他们是否会投降，主力部队是否有必要南下驰援。如果驰援，又要分情况讨论：假如驰援成功，救回总统，那么总统问责起来，这黑锅谁来背。如果驰援不成功，没人问责，大家自我检讨一下也就过去了，所以驰援的目的往往不是救人，就像和阔佬的女儿约会，重点常常也不是女人。
军官们走神时思考了什么，只有他们自己清楚，因为有些问题，是不方便说出来讨论的。所以军官团都在默默盘算。尤其是尤达准将，他脸色铁青，低头盯着缰绳咬唇不语。
最怕空气突然安静。场面一度十分尴尬。
塑料套子里的人看穿了铁皮人的尴尬。他反而畅所欲言，打破了坚冰：“我文森特有一句话，不知当讲不当讲？”
“请说。”尤达准将知道自己罪孽深重，听见文森特开口，顿时抓到救命稻草，急忙聆听教诲。
“南部传来密集炮声，稍有常识的人都能看出，至少有四百门炮在平原上完全展开，战线可能长达数公里。这种规模的炮兵不可能单独行动，从而确凿推出，至少有两个翼在执行野外作战，所以我确定，现在的梅斯要塞，防务空虚，无险可守，只需要猛烈强攻，必然能攻陷这颗洛林心脏，拔出这颗横亘在德法边境三百年的铁钉，从此打开洛林大门。梅斯沦陷，我军可挥师巴黎，法国再无险可守。拿下梅斯，等于拿下半个巴黎，此举意义深远，功盖千秋。”文森特给军官团贴金。
“这个理论是可以立足的”“是啊，拿下梅斯的意义难以言喻”“主力联军收紧包围圈，也可以解释成强攻梅斯要塞吧”军官团缓解了尴尬，煞有介事地交换意见，体面地下了台阶。
如果把整个调动解释为强攻要塞，就显得不那么愚蠢，事后面向国内解释时，就可以粉饰成大总统身先士卒，壮烈牺牲，而军官团攻占要塞，彪炳史册，大家都没有错，错的是世界。天国的大总统一定会谅解的。
这样做的话，还能拔高民众对法国的仇恨，压低国内厌战情绪，让卫国战争扩大成侵略战争。怎么算，都有百利而无一害。
至于总统，新扶植一个就是了，新总统会更听话，军政府也会更加强权，最重要的是，没了法里纳上将，剩下的各位就能瓜分陆军大臣的权力，反正局势稳赢，不怕掉士气。怎么看都觉得世界变得更美好了。可见做人最紧要是乐观。
最关键的，就是要找到递送作战计划的斥候，保证那份抄送件被正确销毁。只要销毁历史文档，军官团的“官方公告”就方便站住脚。
文森特观察军官团的神情，就知道自己成功诱惑了这帮人。
“大总统将指挥权下放，就是为了这一刻，为了让军官团能够当机立断，闪电作战，雷厉风行地夺取要塞，疾风暴雨般奠定德国的胜利之路。我想，大总统是坚定的国家主义者，为了集体利益牺牲自身，是大总统提倡的义务，他自己也会恪守执行。我们的任务，是悲愤地踏平巴黎；我们的任务，是避免大总统白白牺牲；我们的任务，是将总统的精神播及世界。”文森特循循善诱，疯狂粉饰，一顿贴金：“我们的任务，是继承总统的意志，用圣战拯救这个世界。”
“我们的任务，是继承总统的意志，用圣战拯救这个世界！”一开始，只有稀稀落落的军官在附和。但是尤达准将突然提高音调，导致这种附和声突然雄壮，排山倒海地引发共鸣！
甚至连悲愤的士兵也不明就里地跟着呐喊起来！
但是，在场的军官，一个个都非常清楚腓特烈的立场——大总统曾经在阅兵主席台上明确宣布，将迅速结束战争，在年底进入冬季休整，在解决大陆主要矛盾以后，与全世界共享来之不易的和平。
但是，如果大总统死了，那么军官团就可以告诉全世界，大总统的意志是征服全球，而我们将继承这份遗志。
在地动山摇的密集炮声里，不明就里的德国士兵流泪咆哮着军官团的口号。“继承总统意志，圣战拯救世界”的呐喊声撕心裂肺，怒火中烧。
“你看，这又顺应军心民意了。没毛病。”军官团们这么想，于是底气越来越足了。剩下的就只需要祈祷了，祈祷巴赞元帅正常发挥，不要出现操作失误、把必死的腓特烈总统放跑了。
“讲道理，九个师打三个师，法国主场，还是偷袭，后顾无忧，如果这都弄不死腓特烈，巴赞元帅应该剖腹自尽。”军官团们最后开始这样安慰自己。
人心难测。
文森特白手起家，全凭人心难测。他知道自己要崛起了——既然“圣战拯救世界”的口号都喊遍全军了，那么作为圣光的代理人，文森特有什么理由靠边站？
文森特很踏实，他踏实到产生了幻想，那就是腓特烈重伤而死，而菲莉雅伤不致死——文森特只有在极度膨胀的时候，才会产生这种得寸进尺的幻想，因为他归根到底是个谨慎的人。野心是美酒，而谨慎是高脚杯——野心的规模，归根到底取决于杯子。
文森特有奢望的时候，多数是他胜券在握的时候。
563 弥撒进行曲（）
从躲避罪责的角度来说，军官团比巴赞元帅更关心腓特烈的死活，而事实上也是如此，因为巴赞根本就不关心腓特烈是死是活——法军足足炮击了半个小时，投射出三百多吨炮弹，打到炮管发红才停，不仅成功减轻了后勤负担，还把腓特烈驻扎的高地削低了一厘米，地图都得重画。
巴赞