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在大门外，在光芒里，在那五盏华丽吊灯之下，陈列着三排人满为患的宴用长桌；桌上堆满了井然有序的书籍，不断有人离座走向书架。算子“噼啪”声和书写“沙沙”声汇聚成海浪之音，悦耳得像沙滩在涨潮中嗡鸣。
这是帝国图书馆的午夜，灯火通明，整个帝国最德高望重的工程师、学者、化学家都在这里孜孜不倦地工作，试图在战争前夜，攻破履带悬挂技术的难关。
如果能用线膛枪装备部队，就能防止更多步兵在肉搏战中倒下；如果让更优秀的加农炮掩护阵地，就能让防线更加坚固——在做到了这一切以后，学者们继续想象，如果有轰鸣的履带巨兽，去碾碎敌军的线列战术，那么祖国将免疫一切入侵，因为再强大的邻居，也不敢正视巴黎的军队！
为了这个愿景，帝国图书馆夜夜灯火通明，凡尔赛宫试验车间天天鸡飞狗跳。
但是，独自工作的睿智皇帝推开这扇门，比平常格外早。所以满眼血丝的学者们陆续停下了手头的演算，鸦雀无声地遥望矮小丑陋的皇帝。
这个小男人是当之无愧的领域导师。他的学术热情无穷无尽，他的工作精力澎湃不绝，他用天才般的远见，传授大家优越的理性思维，竭尽全力来推动科学进步，他甚至每天都会在午夜推开这扇门，说出那句听不腻的话。
“大家该休息了。把工作进度保存好，就回家吧。”
弗兰大帝说。他垂臂站在那扇门下面，背后是黑影，面前是光明。
一阵沙沙响，大家收拾妥当，纷纷告辞而去。最后留下几个灰扑扑的秃顶男人，一脸憔悴地走上来，腆着脸讪笑：“请恩准我们在这里过夜只亮一盏吊灯就足够了。”
“塞纳，你家住在巴黎郊外对吧？”弗兰大帝说：“你们几个路远的，都坐我的马车回家吧。”
皇帝知道这几个学者负担不起巴黎中心区的住宅，尤其是应用力学领域的泰斗——塞纳，他的工资、津贴、奖项奖金加起来，都买不起巴黎的半个客厅。
只有皇帝咬牙切齿地看清楚，在巴黎浮华的物价背后，压抑着多少沉重的叹息。小千和贵族霸占豪宅千顷，而这些举足轻重的科学家却风里来雨里去，甚至需要省吃俭用的皇帝自掏腰包，来补贴他们的衣食住行。
而弗兰大帝无力改变这一切。自掏腰包对大家好，是他力所能及的最大努力。
所以他对腓特烈充满恐惧：那个男人具备改革社会的力量。他痛除积弊的断腕壮举，让弗兰大帝害怕新生德国的朝气。
皇帝的目光飘远。他正走神时，又被老学者寒酸的客套声拽回现实：
“不不不，老是占用皇帝座驾，我们实在不敢。”塞纳耻于提及贫穷，他努力讪笑，维持尊严不坠：“我们几个就在图书馆大厅过夜，请您破费，给我们亮一盏吊灯——演算不完成，心里会痒痒。”
弗兰大帝心疼这几个老头子，看他们笑得局促，莫名涌上补偿之心，咬牙说：“等你们纠正我的错误，修正好线膛枪的设计草图，我就替你们在首都置办房产，以后来帝国图书馆也方便。”
因为平行宇宙的元素周期表存在细微差异，所以弗兰大帝的设计图老出错儿。他以前刚愎自用，实验失败几百次才愿意承认自己的图纸有问题，同意召集学者修正设计。
“好，好。”塞纳喜笑颜开。皇帝争取的经费全部投入研发了，如果皇帝愿意缩减吃穿用度来替塞纳买房，那是法外天恩。
“你家那个叫嚷着要搞应用力学的小男孩呢？好久没见他啦。”弗兰大帝离开图书馆，顺路和塞纳闲聊。
“克里斯蒂长大啦，不想当科学家了。他有了别的理想，我不好干涉。”塞纳苦笑回答，送皇帝上车，然后挥手话别，目送皇驾远去。
493 你会留下来吗？（）
小千被奥菲莉娅安慰以后，忐忑的心情稳定下来，病情渐好；等到腓特烈凯旋这天，小千已经能坐在床头喝粥了。
奥菲莉娅忙碌银行事务，每天都有大堆政府订单要洽谈，她只有黄昏归巢时，才能抽空来瞧小千一眼。今天也是。
她悄悄推门，看见小千在眺望窗外的夕阳。小千的侧脸很精致，可是神情落寞，形成单薄的美丽，叫人以为这人注定早夭；她的金发扑在苍白的衬衣上，嘴唇毫无血色。
小千夺过奥菲莉娅的毒酒，一饮而尽，刚从死亡线上挣扎回来，可谓九死一生。
“医生说，你喝下去的剂量足够毒死一头水牛。你能缓过劲儿来真是太好了。”奥菲莉娅轻轻坐在床头，给病人剥柑橘。柑橘有助解毒康复，医生嘱咐多吃。
在这个家里，小千唯独爱妹妹。她脱口就问：“我给你们下毒，死掉也是咎由自取。你为什么救我？”
奥菲莉娅专心剔去柑橘的白丝，奶油色长发贴在脸蛋上，低头时温柔无比：“把你抱上床的是哥哥，给你请医生的也是哥哥。为什么要救你？你问他去。”她笑着说完，抬头送一瓣橘子到小千唇边：“啊，张口。”
橘子凉冰冰的，小千却心情激荡，身体燥热，胸口痒得像晒太阳，以致她移不开目光，一边盯着奥菲莉娅，一边乖巧张口衔了橘子，小声嘟囔：“他他大概想从我身上拷问情报吧，我知道男人的秉性——可是我不懂，你为什么对我这样好？我的身份很明显了吧我是个曝光的刺客。”
“为了不误伤我，你甚至喝掉了我那杯毒酒我不关心你为什么当刺客，理由大概数不胜数；但是我关心你为什么救我，因为理由显而易见。你就是舍不得我死。”奥菲莉娅喂她吃橘子，温柔地半垂着睫毛：“哥哥告诉我，就连富态的杜鹃都有阴暗的习性，就连漆黑的乌鸦都有高尚的一面。所以你是刺客又有什么奇怪呢？你就算是刺客又有什么好自卑呢？你愿意为无辜的人去死，于是你比政客更磊落。你救了我，所以我喜欢你，这是很简单的道理。”
“就连乌鸦都有高尚的一面”小千心头一动，她想当纯色的乌鸦，好过做疲惫的凤凰。
“乌鸦很重亲情，会反哺父母。这在鸟类里非常罕见。”奥菲莉娅解释。
“等腿脚恢复知觉，我就主动离开，再也不会伤害你们。”小千惭愧低头：“你们是好人。我想象过无数落网以后的下场，里面从来没有康复照顾这一项。”
奥菲莉娅问：“如果哥哥不计较你的身份，你会留下来吗？”
“怎么可能。”小千忽然冷得抱住肩膀，心里冰火交加，一会儿烫热身体，一会儿忐忑得颤栗。
第二天，腓特烈凯旋还都，市民夹道欢迎。花瓣染红马蹄下的道路，尖叫洒满少女们的阳台。胜利的捷报早就传遍首都，迎接总统的欢呼响彻皇城。
连小千都能听到若隐若现的欢呼声浪。她知道那个人回来了——就算在臆想中，她都害怕直视腓特烈的双眼，恨不得跌撞下床、扶墙逃出这个家。可是她双腿酥麻，只能坐在床上，她只能小鹿乱撞地期待即将到来的审问——他会怎样对待我呢？我打死都不会说出情报的，那么他拷问的时候、会看着我的双眼吗？
小千感觉中毒了，而且毒性比氰酒还猛烈，叫她飘飘欲仙，又度日如年。远方的庆祝潮起潮落，窗外的晚霞云卷云收，从正午到黄昏，小千都蒙在被子里胡思乱想；她整天在等男主人推开那扇门，觉得时间慢得像流不动的粥，这三万秒约等于一个世纪。
忽然，走廊传来铿锵的马靴声音，小千像垂死病中惊坐起，一身冷汗挂在背上，这才惊觉窗外泛红，已是美丽黄昏。
“我累了，安排李中堂休息一夜，明天再陪他采买军火吧。”腓特烈的声音穿过薄门。然后当啷一响，是沉重的武装带挂到衣帽架上的声音。
“是。”副官退下，军靴急促下楼，飞快远去。
门“吱呀”一声开了，一线烛光漏进漆黑的房间，在小千的被子上照亮一线。
小千抱住被子装睡，紧张得蹙起眉，一双脚儿不敢动，唯恐被他知道自己醒着。
“她睡了？”腓特烈的声音飘过来，体贴地压低了分贝。
“嗯。晚餐时再吵醒她吧。”奥菲莉娅轻轻拉上门，陪哥哥走远：“布雷施劳德死后，央行彻底国有化，市场开始恢复健康了”
“新政出台，经济会复苏的很快，交给你是放心的可恨的是艾萨克负伤跑了，没杀掉他真是遗憾我们要抓住空隙，迅速建立反法同�