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腓特烈发表官方声明，号称对国事诏书的签订“一无所知”，女皇已经走上了“一意孤行的道路”。大宰相稍后在采访中确认，内阁已经和皇室君臣离心，貌合神离。
在这风口浪尖下，菲莉雅推迟了婚礼，并且奉父亲之命，把腓特烈、保罗和一群内阁重臣都带回私家城堡，以酒会的名义进行秘密商谈。
宴会后的深夜，法里纳单独留下腓特烈，告诉他一个狂野的想法：“腓特烈，皇帝陛下渐渐失去了民众爱戴。你觉得我们成立军政府的成功率有多大？”
菲莉雅扭头惊讶地瞪父亲，失声喊道：“怎么可以！！父亲，背叛皇室，就是背叛骑士精神！”
腓特烈伸手示意静音，扫视陆军大臣、格里菲斯和克劳德少将，轻轻说：“暴力政变不可取。斐迪南已经失败过一次了，他的教训告诉我们，用暴力夺来的东西，迟早会被别人用暴力夺走。”
菲莉雅松了口气，温柔地瞧腓特烈，心想还是你有人性。
“你看到国事诏书了，我们被迫放弃了大陆最丰饶的煤矿之地！艾莲娜的统治维持不了多久了。为了帝国负责，我们应该思考后路。”法里纳对腓特烈施压。很明显，陆军部已经达成共识，只等腓特烈加入了。
菲莉雅担心艾莲娜，顿时紧张起来。她看见腓特烈额头冒着细汗，转着圈低头沉思；因为壁炉烧得太暖，腓特烈不得不解开白灰格子围巾，因为羊毛针织围巾容易令人出汗。
菲莉雅体贴地伸手接过腓特烈的围巾，然后男人们开始围着战术沙盘研究。
菲莉雅捧着围巾一闻，蹙眉嗅到了女人香，本来爱不释手的围巾顿时面目可憎起来。她仔细端详，发现这条灰、白格子的针织围巾使用上等羊毛，所以手感极佳，而且花式简约大方，用高标的品味弥补了针工的笨拙。
菲莉雅确信，这是腓特烈第一次戴这条围巾，而且奥菲莉娅也没有织围巾的迹象。她闭目捧着围巾用力一嗅，确定那股甜而不浓的幽香是一种女士香水。
她敏锐地怀疑，腓特烈在外面养了情人。
骑士长气不打一处来。她一寸一寸地审视围巾，果然发现上面绣了一行精致的花体字“tandf”。
f就是腓特烈；t是谁？
菲莉雅用力想着，嘴唇不由得撅起来，悄悄记着，决定向他问清楚“t是谁”，并且要在腓特烈没防备时，突然问他。
少顷，腓特烈总结的声音隐约传来：“艾莲娜签署国事诏书，我也很遗憾。你们看见了，我跟她反目成仇，我也无力阻止。她签的条约背叛了国家利益，我承认。但是我们依然可以利用它：马上给统治北德诸邦的普如沙联盟写信，承诺将西里沙的继承权转交给普如沙。黑金之地，我们不要了，但是肥水不流外人田，所以我们要把这片沃土，送给北德意志的民族兄弟。”
菲莉雅还在想“为什么要把沃土送给北德联盟”，法里纳就拍案叫绝，睁圆眼睛惊叹：“腓特烈，你这条恶毒的”他嘴唇哆嗦半天，才改口嚷道：“你这个登峰造极的欺骗家！”
腓特烈笑而不语，低头喝茶；而克劳德少将已经拍脑袋，醍醐灌顶：“是的！我们退出西里沙的争夺，第一，我们遵守了诺言；第二，我们满足了普如沙联盟的军事需求：因为老天可怜，普军和斐迪南的边境摩擦持续15年了！他们做梦都想吞并这块必争之地！我们扳倒斐迪南，赠送西里沙，简直是普军的福音。第三，巴黎为了遥控西里沙，不惜逼迫我国签署国事诏书，可见弗兰大帝也对黑金之地垂涎三尺。普军进攻西里沙，就暴露了战胜国中间的隐藏矛盾，如果矛盾激化，普军和巴黎的盟约可能会被撕毁！”
“所以，肥水不流外人田。让北德意志联邦的兄弟得到他们想要的东西吧，巴黎才是我们共同的敌人。”腓特烈不动声色地替艾莲娜粉饰贴金：“这样看来，皇帝签署的诏书也有好处。只是曲高和寡，无人谅解而已。”
“跟皇帝的软弱没有关系。是你提出了一箭双雕的策略。”法里纳继续转圈，扩展思路：“一旦西线的普军与巴黎军队展开对峙，就替我们分担了压力，我们就争取到了政权过渡的时间。”
腓特烈知道，在经济危机、市场萧条的巨大打击下，国民对皇室的信心持续低迷。军部废黜神罗皇帝的决心已经不可动摇了。
“父亲！”菲莉雅急了。她不能坐视艾莲娜被人算计。
“格里菲斯，带妹妹出去。”陆军大臣露出铁腕的一面。菲莉雅被哥哥哄着出去了。
“罢黜艾莲娜，然后成立军政府吗？谁担任大总统？你这个陆军大臣吗？”腓特烈不假辞色：“军政府持续不了多久的。你们会被整个大陆围攻，会带来灾难。”
“我们和教廷交换了意见。”法里纳坐下来，叉着十指，抬头仰望腓特烈：“所有意见表明，你和克莱门森组成的内阁推行了许多卓有成效的法令，带来了经济复苏的曙光；但是因为皇室和议会的制约，你们不能发挥国家主义者的全部力量：国事诏书这样的外交失败，就是一个令人羞耻的证明。”
他们和教廷交换了意见。
他们不知道，教廷悄悄选择了腓特烈做代理人，也视皇室为眼中钉，急切需要腓特烈登台。所以教廷给出的意见，必然是激进的意见。
腓特烈知道，他的一切隐忍和牺牲，终于喷薄成崭新的力量，让他赢得了军队的支持。
腓特烈目光闪闪发亮，他扫视克劳德少将时，眼睛里有火焰跳动，因为他看到龙骑兵大统领正在专心注视他，这给他带来狂喜的预感。
他快要成功了。
但是，在胜利的曙光普照他时，他依旧坚韧地抿紧嘴唇，不予表态，等陆军大臣说完。
452 不记得新政府欠过账啊（）
“我们觉得，德意志承受的耻辱够多了。查理六世背叛了国家的利益，签署了断送七年战果的镜厅条约；而艾莲娜签署了国事诏书，做出了和她父亲一样的事情。皇室让我们失望了太多次，他们不能带领国家复兴，他们只会让国家和古老的家族一样腐烂。”陆军大臣酝酿良久，看着腓特烈的眼睛说：“综合意见是，你和克莱门森的内阁需要更大的权力。而这个权力，将通过全民公投来赐予。”
“全民公投？”腓特烈问。他装单纯。
“全国募兵制度已经建立，所以我们的户籍普查工作早已完成，于是我们已经具备全民大选的基本条件。”法里纳循循善诱：“神罗帝国已经难以为继。因为它是最后一个封建国家了。巴黎的启蒙思潮让共和体制风靡了整片大陆。对那些星罗棋布的民主国家而言，民选政府比军政府好听得多；对巴黎、西班牙、英格兰那些战胜国来说，民选政府也更容易让他们放松警惕。”
“是的，弗兰大帝早就想废除神罗帝国的称号了。只不过当时条件不成熟。”克劳德赞成，“假如维纳成立民选政府，我们受到的外交压力会减轻很多。”
“我很熟悉民选制度。那才跟民主沾边，而不像贵族议院那群蛀虫。”腓特烈侃侃而谈：“但是我必须提醒各位，共和体制对独裁防范得滴水不漏，对金钱侵蚀的免疫力却基本为零。候选人受到谁的资助，就替谁修改法律；巴黎宪法已经被改得跟畅销书差不多了，名字叫如何激怒给你工作的人。”
“所以我们放弃了成立军政府的意向，因为面对现实吧，金融才是国家运转的不二法则，而我们对此一窍不通。相反，腓特烈，你提出的‘国家利益高于一切利润’的口号，我们很喜欢。”法里纳的话越发暧昧，他郑重宣布：“这一次，就让军部来做坏人；我们会在三个月之内筹备好全国大选，强行成立新的执政机关。而我们一致看好的候选人，就是你，腓特烈。”
“我？”腓特烈尖叫道。他保持了适可而止的惊讶。
“是的，你骁勇善战，也足智多谋；能屹立内阁之上，也能奔波厂房之间；你在工人中间声望极高，也获得了军部高层的一致认可；教廷支持你，市民热爱你，最重要的是，你和央行自始至终的战斗，证明了你的远见：中央银行必须收归国有，不能让私人掌控。你预言的后果已经降临了，经济增长产生的利息，全都滚进了私人的腰包，而没有为公众生产福利。”法里纳上将沮丧地站起来，按住腓特烈的肩膀：“一国的元首，必须懂金融。你坚持央行国有化�