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三朝不倒的老宰相，终于在哭泣的儿子面前，露出不堪重负的疲态。他挪动着走出书房，与泪流满面的儿子擦肩而过，像看穿疲惫的人生，决然去赴死神的酒局。
维克斯被父亲挤兑得四肢僵硬，在书房里站了半个小时，虽然目的达到了，人却像飘在半空里。
财政司长的尸体还没入土，大宰相克莱门森就在风光无限的典礼中宣誓就职。
那一天，记者拥堵，贵族云集。在女皇赐封以后，蹒跚的老宰相推开儿子的搀扶，摇晃着攀上演讲台，在热烈的掌声里挺直腰背，宛如第一天誓师出征。
“我的前任尸体未凉，我就宣誓就职了。就像旧日美好的军旅时光，仿佛听见连长呐喊，‘前面那个死了！克莱门森，你填上去！’”老首相唾沫横飞，逗得名流掌声雷动，唯有艾莲娜的脸色变青了。
可是大宰相根本不在意艾莲娜的脸色，他目中无人地挥舞手杖：“我本可以从容退休，可是我答应了出任首相的请求。这是不可能解决的障碍，可是！如果余生没有障碍，活着还有什么可以做的？”
掌声雷动，名流们都庆幸有人出来力挽狂澜，个个奋力叫好。
“我们都有一张属于自己的面具；戴上它才能活下去，可是今天我要摘下来。”老宰相从容地张望，等鼓噪平息下来：“德意志处于极度危险的状态，所以我不会像情人一样取悦权力，而是会像利剑一样使用权力；这会让我得罪所有人。是的，我两边都不会讨好，所以两边都会得罪，但是我毫不在意，因为两边都需要我！你们知道我在说什么。”
现场突然静了。
“是的，卑鄙的守财奴们，你们吸血的时代结束了，你们必须为工人福利支付账单。没错，我们需要一部劳工法！这是国家利益在尖叫，与个人情绪无关。”老宰相气吞山河地同时向两边宣战：“而年青的工人们，我对你们的劝告，用三句话可以概括：那就是，认真工作，更认真地工作，工作到底！”
顿时谩骂不绝，同时掌声雷动，钦佩和憎恨交织成暴雨，汇合成滔天声浪。
老宰相对铺天盖地的诅咒声充耳不闻，他唾沫横飞地指着喧哗的听众，开始剑拔弩张地对骂：“闭上你们污秽的嘴巴，活人无权评价我！百分之20％的人口聚敛了80％的财富，而80％的人口竟然没有一部成文的劳工法来描述他们的生活；这才是国家失血休克的原因！这才是德意志极度虚弱的症结！”
一声炸雷劈响，冰冷的雪渣子裹着雨水，铺天盖地的砸下来。维克斯急忙上台给父亲撑伞，贵族全狼狈地躲进宫殿下避雨。篝火熄灭，广场空旷，而老宰相立在狂风暴雨里，用豁出去的架势，攥着麦克风继续破口大骂：“你们会后悔推举我做首相，因为我会绝不搭理你们的臭脸色；你们会庆幸推举我做首相，因为终于有人不理睬你们的脸色了，这代表着德意志的崛起！”
艾莲娜知道，大宰相这席话，不仅说给央行听、说给军部听、说给工会听，更是说给自己听的。丑话说前头，首相在集权。
女皇气的脸色僵硬，冰雨沙沙砸在她鞋尖前面，叫她冷得抱紧胳膊。
一件外套扣在她肩膀上，毛茸茸的里子很快蓄起体温，叫她放松了寒战的骨骼肌。
腓特烈把外套给她披着，站在女皇身边搓胳膊，雪白的衬衫略显单薄：“克莱门森这只老狐狸，一直假装老糊涂。今天露出獠牙，看来他被逼到一定境界了。”
“把外套拿走，我有御寒的衣裳。”女皇拧过身子，肩膀蹭到他面前，示意他剥走外套，“走开。我不要你的暧昧。”
腓特烈只好剥下自己的外套，披上就走了。莉莉已经取来雪白华丽的狐皮披肩，披在女皇肩上，扭头去拽腓特烈的手，嘀咕道：“人山人海的，她肯领情就见鬼了！你失忆了吗？她喜欢偷偷的。”眯眼笑了下，推他走了。
腓特烈瞧见艾莲娜哆嗦，克制不住才去送温暖，自己都觉得失态了。离开的时候，他嗅到衣领上有艾莲娜的香味，忍不住捂紧外套，让幽香驻留。
大宰相还在暴雨里演说，因为整齐的龙骑兵、禁卫军、军部将领，全都伫立在夹雪暴雨里，瞻仰铁血宰相的就职宣告：“我当首相的第一件事情，就是从贵族议院手里夺回立法权。这个时代的重大问题，不是演说和决议能够解决的——这些问题只有铁和血才能解决！”
448 世界第一部《劳工法案》（）
“去死吧！”狂怒的贵族发出媲美暴雨的咆哮，“你在侮辱民主的传统！”
“认清现实吧，你们既不是人民，也没有主见，更没有为民做主！这种‘民主传统’，常年供养着一小撮拒绝纳税的贵族，最讽刺的是，你们既不参军，也不工作，靠着祖先的爵位，大肆从事金融投机，最终带来了这场大萧条！”大宰相和贵族隔空对骂：“只保护少数人利益的‘民主’，我宁可它在硝烟里毁灭，来换取德意志精神的重生！”
古典时代，为了令爵士们供养自己的铠甲、战马、武器和侍从，骑士制度给予了贵族拒绝纳税的权利。数百年后，这些继承祖先头衔的悠闲贵族，逐渐总结了投机倒把的精髓，开始放贷敛财。他们既不参军，也不生产，更不纳税，只需在议院练好起哄拍桌的技艺，就能成为第一批坐享其成的官僚资产阶级。
而克莱门森冷眼从政四十年，早就看清了国家的症结所在。在走投无路之际，老宰相一不做二不休，对官僚资产阶级悍然开火。
这样做，自然引起声讨狂潮。贵族议院异口同声，开始破口大骂。
“你唯恐天下不乱！”
“你仗着资历，冒出独裁的苗头了！”议长骂得最凶。风声雨声，冰粒响声，嘈杂骂声，在庄严的典礼上响成一团。
突然，一声枪响，震得四野清平。
腓特烈单手举着冒烟的步枪，一枪擎天，在众目睽睽之下，对屹立在狂风暴雨里的大宰相抬下巴：“您接着说。”
议员们万万没想到，腓特烈明明身败名裂，居然还敢如此嚣张。议长睁圆眼睛瞪着腓特烈，牙关刚蹦出“竟敢”两字，只听“唰”一声，腓特烈的枪口已经指着议长了：“打断讲话是没有教养的行为。估计你们议院会习以为常，但这是内阁首相的就职典礼。如果你不让我听完这尖刻的演说，我就让你尝尝尖刻的子弹。”
议长不吱声了。腓特烈若无其事地对大宰相挑下巴：“您继续说。”
“向腓特烈伯爵致敬。我欣赏您为教育做出的贡献。因为我知道，要消灭一个民族，首先瓦解它的文化；要瓦解它的文化，首先消灭承载它的语言；要消灭这种语言，首先从他们的学校下手。腓特烈殿下大办公学，显著提高基础识字率，会拯救我们的坚韧文化和铁血精神。”大宰相对腓特烈脱帽致敬，这边脱帽回礼。
给宰相打伞的维克斯睁圆眼睛，脸都绿了。他有强烈的危机感，觉得这么发展下去，腓特烈不仅抢他女神，还可能抢走他爹。
这不是最令人悲愤的，最令人悲愤的是，他恨不得腓特烈今天感冒明天发烧后天不治而亡，可是他不能说。他只能打着伞胡思乱想，几乎听不见父亲那气吞山河的演讲：
“德国在暴风雨里摇曳，只有坚忍不拔的精神才能拯救它。而失败是坚韧的最后考验。雅利安的勇士们，除了坚韧，我们一无所有；不屈不挠，才能东山再起！只要女皇赐予内阁起草法案的权利，我就能在暴风雨里坚持，坚持到晴朗的那一天！”
大宰相挥舞的右手攥成拳头。
“怎么可能！立法权掌握在议院手中，这是我们的传统！”议长声嘶力竭。
腓特烈走进暴雨里，和雨伞下的陆军大臣私语几句，然后扭头，瞧着拥挤在宫殿下的贵族，清晰地喊：“古老传统迎来了寿命的尽头，于是细微的改良也能让奄奄一息的帝国焕发生机。”
“如果内阁没有起草法案的权利，和咸鱼无异。”老宰相附和腓特烈。
“绝不可以！”宫殿被贵族的尖叫声淹没。
狂怒的暴雨像鞭子抽打雨伞，雪砂子满地乱蹦，一阵一阵的狂风呼啸而过，令人打不住伞，可桀骜的军官们固执地站在暴风雨里，簇拥在首相的演讲台下，与宫殿里的怯懦贵族对峙良久。
终于，艾莲娜扯着狐皮披肩走出来，抬起下巴：“以神罗帝国皇帝的名义，我赋予内阁起草法案