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老宰相垂手听见，眼皮抬了一下，也不答话，装没事儿人。他用脚都能猜到，女皇也不愿抓爱人的奸，她大概宁肯假装不知道，也不肯撕破脸皮毁了婚约。事后迁怒丽塔，实在顺理成章。
保罗小声感叹：“女皇看似宽和，其实心思缜密。司宫女官的贪弊案，女皇大概早就握牢证据，否则也不会说办就办了。司宫女官大概不知道，女皇只是睁一只眼闭一只眼罢了。”
“睁一只眼闭一只眼，八个字道尽用人学问啊。”老宰相绵绵长叹，仰头看天，“女皇把我们的本领都学到家啦。”（。）
427 巨债（）
这边嗡嗡议论着，那边的汉弗莱首相已经把账目一本本报上去：“下面是小开支：腓特烈筹办帝国士官学校第一期招生，预算九千金；拟增添公立小学十四所，公办中学两所，工人夜校八所，印刷初级教材又需进口英格兰活铅字印刷机，共需七万两千金，腓特烈已筹集四万三千金，申请拨款两万九千金；优化农业育种，引进高效率蒸汽机，建立全国募兵制，开销一共一万两千金。合计四万一千金。”
宫殿外飘着雪，寒意撩着帷帐往里面灌。这场提前来临的瑞雪已经洗白了整个世界，把维纳变成了银装素裹的银色之城。
冬天不宜进军，带来了短暂而安逸的和平。而央行利用这短暂的喘息之机，利落地把腓特烈踢出了决策层，这次御前会议，女皇都没有宣腓特烈出席。
艾莲娜从堆积如山的奏章后面抬起头，拎起一本丢在首相脚下：“修个铁路，招标就要两千万？我记得前年还卖给央行一条维护良好的矿山铁路，成交价是九百六十万。现在运煤都要交租借使用费。”
布雷施劳德不慌不忙，出来跪下：“那年战事吃紧，军资筹措艰难，下官倾尽全力，也只筹得九百六十万，以购买铁路的形式充实国库。请女皇明鉴。”
他妙口生花，把贱买国家资产的劣迹说得像鞠躬尽瘁一样。
艾莲娜急需钱用，不方便跟他撕破脸，就没理他，对汉弗莱首相抬一抬下巴：“内阁预算总计是多少？我这里算的是三千七百万。”
汉弗莱佩服女皇的精算能力，急忙汇报：“农，工，军，教，运输，矿业，六项支出合计三千六百万，确实无误。而国库剩余三万四千金，难以支撑。”
“别废话了，我知道你要说什么。”艾莲娜淡淡说，低头沙沙签了一纸协议，面色宁静地双手扶印落款，抬头柔声宣布：“我在书房都跟执行官大人商量好了。拟发行国债两千万，利率为3。5％，主要在巴黎、伦敦、法兰克福的金融市场出售。”
“利率过低，会产生国债销售缓慢的情况”大宰相提醒女皇。
女皇不动声色，低头“沙沙”不断翻开文件，在不同地方签名，回答时头也不抬：“我都说了，我跟执行官大人商量好了，这笔国债委托布雷施劳德家族来承售，议定手续费是8％。”
布雷施劳德可以通过国际清算银行，动员巴黎银行、英格兰银行的金融下线，共同吃掉这笔暴利生意，所以他仗着有销售渠道，就坐地起价，开出了三倍的手续费。
他习惯像机械表一样精确地计算，像豺狼一样冷酷地向艾莲娜施压，压榨出这笔生意的最大利润。
“8％？！”法里纳上将如遭雷击。两千万乘以0。08，布雷施劳德如果卖出这笔国债，就直接进账一百六十万，约等于帝国整整三年税收！
法里纳觉得这个财政模式太畸形了，他愤然出列，公开反对：“如果腓特烈在这里，他一定不会允许”
“这是我的帝国！”艾莲娜抬头盯了法里纳一眼，像被刺伤了一样，薄怒寒声：“到底谁当皇帝？”
法里纳察觉女皇听到腓特烈的名字就动怒，不敢吃眼前亏，正语塞时，汉弗莱首相回头问：“您别忘了，三千六百万预算里，军部储备军粮、更换战马、铸造大炮、募兵和抚恤所占的支出，快够一千万了。女皇替你筹钱，你又不肯，你这不是刻意刁难陛下吗？”
法里纳上将痛恨文官这张嘴，只好低头认罪，然后退下：“臣不敢。陛下圣明。”
艾莲娜有点累，签署完文件，支着额头继续说：“国债销售四个月，大概能卖出去一半，可以变现一千万左右。剩下的亏空，就以皇室名义向央行借款，就按照上次议定的利息，年利率11％，向央行借四百万。”
这个时候，保罗和法里纳面面相觑，突然意识到，艾莲娜为了眼下，已经放弃未来——女皇必然知道，她已经永远还不清债务，她的子子孙孙，都将在央行的阴影下，像个佃农一样，背负着债务劳作下去。
但是，女皇是在替内阁筹钱。所以法里纳和保罗也完全没有立场去捣乱。
“既如此，年初当有1400万资金入库，盘活工农军教四大领域。”汉弗莱首相朗声唱道，像个致开幕词的戏子。
“先这么应付着，剩下的1800万，就慢慢想法子筹措吧。”艾莲娜一锤定音，闭目垂首，轻轻摇了摇手，察言观色的莉莉就转身瞧着内阁，柔声道：“女皇累了，各位散会吧。”
内阁谢恩，转身簇拥着布雷施劳德走了。汉弗莱亲密地牵着布雷施劳德的手，笑容满面：“您深得女皇信任，封爵也是不远的事了。”
四位内阁大臣出宫来，老宰相昂头看见满天碎雪，像火灾后飘落的灰烬。他感慨着伸手出去接雪花：“这笔债务一背上，财政就进入永冻寒冬，帝国再无春天了。”
汉弗莱首相充耳不闻，拉着银行家，笑哈哈地跑进奶油一样的雪地里，玷污出一行凌乱的脚印。
法里纳给老宰相撑伞，三个大臣偎依着走出宫殿，突然看见雪地里多了尊雕像，注目一看，那尊雕像披着黑外套，挂着蓝绶带，竟然也是个内阁大臣。
腓特烈求见女皇被拒，固执地在宫外站了一天，还没感动女皇，就被雪压成冰雕了。
保罗素来喜欢腓特烈，顿时吓的伞都滚在雪地里，冲过去扫落腓特烈背上的雪，急忙喊道：“你这个年轻人！有误会留待时间去澄清，你在这里死站着也没有用的！”
腓特烈的脸冻成了一块冻土，被扫净身上的雪，人一摇，嘴唇才“咔嚓”翕动了一下，喷出口暖气，眼珠转过来，看着保罗问：“皇帝破罐破摔了？”
法里纳撑伞护着老宰相走上来，据实以告：“皇帝破罐破摔了。签售国债两千万，一个季度能折现一千六百万；再向央行借一笔，虽然利息高过天，但是各项工程倒是可以轰轰烈烈地建设起来了；只是不知道在替谁建设，兴许我们这代人劳碌一辈子，子孙全在还债，新帝国全是资本家的资产。”（。）
428 如果我掌权（）
腓特烈的脸皮被冻硬了，依旧没表情，但是从外套底下探出双黑手套，打着寒颤和法里纳握手，说：“那都是以后的事，让我来操心就够了。当下有件事我要道歉，你女儿的事真是不好意思，我也不想你用读报纸的途径来发现我俩的地下情。”
法里纳说：“我现在有点后悔。如果早允许你娶小雅，就不会有今天的风波，你也能阻止女皇破罐破摔。”
“有钱也非坏事。国防有钱能募兵，能革新武器，能改良编制。已经没办法了，只好盯着点贪污的，把钱用在刀口上吧。”腓特烈十分看得开，搓着手说：“弗兰帝国现在焦头烂额的，不也在搞军备吗。保罗大师，钱都借了，那就尽情烧吧，痛快地开启军备竞赛，离开打仗也不远了。”
“你说的对。”法里纳上将忧心忡忡地点头。他即使位极人臣，在皇都军界一手遮天，却依旧觉得无力、疲惫，因为管理国家太难了。在财政和治理方面，他甚至佩服腓特烈的镇定和大气，佩服他居然还能气定神闲地站在雪地里，求女人原谅。
上将和军工大臣、大宰相排成一行走下千层台阶时，忍不住感叹一句：“那些一心往上爬的年轻人也许不知道，我们把权力抢到手，才发现抢的是烫手山芋。如今庆幸的是内阁团结，各部能够协调发展，是帝国大幸。”
老宰相不屑一顾地冷哼：“这烫手山芋，老夫捧了四十年。你们要抢，我巴不得抛给你们。”然后得意地笑两声，不慎吸入冷空气，得意忘形地咳得半死，弯腰让同僚给他拍背心。
保罗是平民出身，厚道地笑道：“万幸上将栽培了个沉得住气的年轻人。只要他能在内阁里站住，以后前途无量。”