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腓特烈昂头讲完，扫视低头不语的内阁大员，柔声总结：“民生为重，社稷次之，君为民政。弗兰大帝忽略了一些‘小’问题，结果骑虎难下，走上了一条自己不愿走的道路。你们如果打着‘害怕弗兰大帝’的幌子来借钱，我看大可不必。居然喊出13％这种趁火打劫的利息，还是让央行守着金山玩自己好了。”
布雷施劳德被腓特烈当面讥讽，不由得老脸一红，明知道已经大败亏输，依旧舔着脸皮弯腰禀奏道：“殿下请勿动怒，为皇室优化财政境况，是哈布斯堡中央银行的职责。如果女皇要借钱，央行责无旁贷，我会在股东大会上，为陛下美言，尽量压低利息。”
“利息能压低多少？”艾莲娜亲口问。
“下官拼尽全力，压下两个百分点，勉强能做到。”布雷施劳德感觉在贱卖投机家的尊严：“贷款两百万盎司黄金，年利率11％。”
大家连连点头，觉得这样就够意思了。
然后腓特烈斩钉截铁地宣布：“利率高于5％就免谈！在央行借了这么多钱，皇室的信誉这么好，每年的利息都还了，凭什么不能优惠？”
布雷施劳德摇晃了一下，扶住桌子弯腰咳嗽，一口血咳在手心里，昏昏惨惨地抬头，手指哆嗦着指着腓特烈：“我没见过殿下这样锱铢必较的人！”
艾莲娜咬唇想起腓特烈跟大团长单挑时，都命悬一线了，腓特烈还没忘记因为几十枚金币去跟大团长砍价。
“这叫锱铢必较？”腓特烈骄傲地昂起下巴，“这叫善于当家。”
布雷施劳德突然想起“敛财鹰”这个光荣称号。腓特烈执政巴法里亚时，得到过贵族的高度评价，说他“鹭鸶腿上劈精肉，鹌鹑肚里刮板油，亏他下得去手”，布雷施劳德今天终于信了这传言，心想这腓特烈已经吝啬得没救了，从他手里捞钱，等于铁公鸡上拔毛，基本上没有成功的希望，还是去撺掇女皇吧。
于是老银行家劝说艾莲娜：“陛下不可因小利而失大局。”
首相汉弗莱犹豫了一下，轻轻扯了一下法里纳的袖子，一起禀告：“臣附议；造枪势在必行，不可贪小利而失大局。”
艾莲娜颇为意动，站起来刚要宣诏，腓特烈忽然见缝插针地来一句：“步枪服役期至少四十年，鲜有不发一弹而淘汰者。况且日前会战，炮兵为首功，骑兵次之，步兵为末；所以手头的步枪，可以回厂改装，而不必新造。省下13万金币大有用武之地，上可补济教育农粮的用度；下可落实‘全国统一募兵制度’，增加战时动员效率。如此一来，劳力充军，工人识字，则工资上涨，工厂主自然会主动寻求大型蒸汽机械来取代高薪工人，工业化将水到渠成，顺应民心，不必重蹈弗兰大帝之周折。”
艾莲娜听完这席话，欲言又止；她不开口，所有大臣的目光都聚在她脸上，心脏全提到嗓子眼。（。）
412 以退为进的谋划（）
布雷施劳德看见女皇含情脉脉地看腓特烈，顿时心里一咯噔，痛恨万分地想：“陷在爱情里的女人不能用常理揣度！她该不会力排众议，专听腓特烈的意见吧”
银行家还没担心完，他的顾虑就变成现实。艾莲娜深吸口气，下定决心，拍板道：“既如此，贷款之议且延缓一周。先暂停步枪生产，各部将工作重心放到建立募兵制度和普及基础教育上去。既然战争尚远，内阁当竭力发展基建，铺设铁路；外修武制，普查人口；内兴文教，巩固国本。外交部自有朕去周旋。”
皇帝拍板，内阁不敢不从，山呼英明。
布雷施劳德沦为最大输家，气的七窍生烟；帝国修路要钱，普查要钱，建立学校要钱，建立募兵制更要钱；明明有巨大的借贷需求，艾莲娜都答应13％的高利贷了，利润眼看要滚滚而来，偏偏被腓特烈搅黄了。煮熟的鸭子飞了，让布雷施劳德板着脸回了家。
银行家一走，首相就不给腓特烈好眼色看了，抛下一句：“普如沙公国的修有七条铁路，我国只有两条，根本不够用。每一条铁路招标修筑，至少要花一千万；你今天回绝了银行，我看你从哪儿掏钱来修路！哼！”气势汹汹就走了。
腓特烈面不改色，留下来向法里纳和保罗致歉：“今日冒犯两位了。”
法里纳摇头叹气，半天才向保罗妥协道：“现在的步枪，送回工厂，改装火药池和燧发部件，也许能把装填速度加快到一分钟两发？就这么办吧。”
克莱门森蹒跚过来，瓮声瓮气地叹气：“可是我们要正视事实：13万是绝对不够用的，钱是迟早要向央行借的。不知这个事情，腓特烈殿下心中是否有准备？”
腓特烈不能全说，也不能不说，于是半真半假地吐露一些：“我们要借钱，也得央行肯出借才行。像刚才那样，我们弯腰去求，央行就摆架子，13％的利率都喊出来，那么内阁就太被动。所以，砍价要以退为进，我有理有据地回绝，着急的反而是银行，你们看见布雷施劳德的模样了？他也想放款子出来滚利息。他急了，接下来我们借钱就方便了，利息也更合理。”
听见腓特烈这样讲，克莱门森才放心下来，哼唧着拍腓特烈的肩，披着绶带外套，蹒跚走出去：“心里有数就好，心里有数就好。小伙子老成谋国，我放心啦。”
法里纳和保罗恍然大悟，心中稍定，赶紧上去扶老态龙钟的宰相，讨论着出去了。
腓特烈回头一看，御座已经空了，于是跟内阁出去，转个弯找到司宫女官丽塔，细问了艾莲娜的去向，就去找皇帝。
他一走进下宫御书房，就看见皇帝立在书桌前翻阅典籍，裙摆从细腰绽放，一直洒落在地毯上，背影美不胜收。
腓特烈笑着走进去，柔声轻轻道：“不出所料，一听见弗兰大帝无暇东征，布雷施劳德就着急放贷了。”
艾莲娜听见他的声音，心花怒放地转身，裙摆旋转绽开，乍放乍落。她张开双臂笑道：“你演得好凶哦。好像我借钱就戳到你的肺，你真的会跟人家势不两立一样。他全都信了。”
“他的私产都存在中立国的银行里，可见他是无国无家之人。他自然无法体会骑士的忠诚。”腓特烈走过去搂住艾莲娜的腰，她白皙的胳膊就伸到他肩上。
腓特烈的胸腹贴到温馨的暖意，扑鼻嗅到熟悉的体香，心头溶化，四目相对说道：“就算咱们吵得天翻地覆、势不两立，我都永远不会离开你，我都永远不会抛弃这个国家。这一点，他永远不能懂。”
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腓特烈从宫廷里出来，带着随从走下千层阶梯，看见布雷施劳德的马车还在花团锦簇的英雄广场上停着。腓特烈正好有事要警告布雷施劳德，就走过去。
他很谨慎，先问了布雷施劳德的卫士：“为何执行官还在这里驻留不去？”
“首相汉弗莱正在我家主人车上议事。”卫士一看腓特烈披的是内阁大臣的绶带黑外套，立刻肃然起敬，低头回禀：“需要禀告吗？”
腓特烈摇手说“不必”，就回自家马车上歇着，命令法拉格特盯着执行官的车。他刚闭目小憩一会，法拉格特就摇醒他：“首相刚从布雷施劳德车上下来，分道回府了。”
腓特烈困得眼皮都没睁，抬手吩咐：“逼停央行的车。”
布雷施劳德也坐在车里休憩。他跟首相商议了一些细节，对借贷之事稍微踏实了点，刚倚着摇晃的车厢开始打盹，马车就一个急停，颠簸得布雷施劳德扶窗问道：“怎么回事？”
腓特烈的声音从车外飘进来：“央行执行官虽有官僚之名，却是个自由商人，和政府只有契约往来，没有隶属关系。你我心知肚明，央行不仅是私有银行，还是一家外资私有银行，所以对帝国毫无故乡之谊，仅存剥削之意。财政司长本该雷厉风行地督促贵行为国筹资，却亲如一家地上了您的车。不知你们在商量些什么？”