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当牧恬再次醒来，应该说她自己都不确定是醒来。因为即使她睁开眼睛周围依旧是一片漆黑。她下意识地摸向腰间的长鞭，不过做出这个动作后她就发现这是个愚蠢的想法。当眼睛适应了黑暗以后，模糊地扫了一眼周围的设施，她才发现为什么这里如此之黑了。因为如果没有猜错的话，她现在在绿萝宫的地牢里。
这个地牢不同于牧之都的地牢。这里主要是关押着一些官臣贵族，大多是一些贪污犯，以及惹了不该惹的人被丢到了这里，并没有一些穷凶极恶之徒。所以相比外面那些猪窝、狗窝一般的牢房，这里虽然是牢房，但是有床，有梳洗台，甚至还有简易的厕所。
牧恬虽然脸上还是火辣辣的疼，脑袋晕晕的，但她明白发生了什么——自己被关在了地牢里，等候城主的处置。他们应该不会让自己轻易死去，一定是有什么价值可以利用，要不然就不会出现在这里了。
她拖着疲累的身体慢慢地走到梳洗台。那是一个简易的木质台架，中间摆放了一个满是铁锈的脸盆，里面盛着浑浊的水，不知道有多久没有更换了。在脸盆上方有一面布满裂纹的镜子，当她把目光移到镜子上，一张恐怖的脸让她的身体颤抖了一下。
“这这是我吗？”
一条紫色的大蜈蚣正从自己的脸上爬出来。她猛地伸出手想要把它打掉，但钻心的疼痛让她终于承认了现实深深的伤口上虽然洒上了一些药，但是伤口的两侧已经开始发紫。她明白这条蜈蚣将会伴随自己一生，而这也是牧野为她镶刻在脸上的“忠诚”奖章。
牧恬颓然坐在床上，想起发生的一切，仿佛就在眼前。她不禁幻想着如果她没有回来，而是跟着牧渊大学者去她应该去的地方，现在又会怎样呢？牧渊，金铭，鹿儿，擎空还有她的驭龙——青鸿。想起它，牧恬便是一阵心痛，受了重伤不知现在是否还活着。她嘴唇干枯得已经发白，但她却感受不到，脸上的疼痛已经麻痹了她大半部分神经。她现在只想躺下去，什么都不想，就连那个重要的消息此时都不再重要。
牧恬迷离着双眼，即使她想要强迫自己睡着也是徒然，因为疼痛似乎有种力量扯拽着她，让她清醒。就在半睡半醒之间。牢房的铁门突然轻轻地打开，这种不易察觉的声音让牧恬坐了起来。
是母亲，她面容苍白，眼圈黑红，她并没有比自己好过到哪去。
“过去多久了？”牧恬想勉强自己露出一丝微笑，但她猛地想到，此时她的微笑一定很恐怖，于是便索性站了起来。
牧湘急忙扶着微颤的牧恬，当她接触到女儿的身体，才发现她全身滚烫，已经发烧了。
“一天”
牧湘从腰间拿出一个水袋。牧恬接过来后，虽然她口渴得已经没有感觉，但是还是保持着优雅，小口小口地饮用。
牧湘别过头去，不愿看到她现在的样子。因为每一眼都会让她想到那根钢箭，不是刺透她的脸，而是刺在自己的心里。
“恬儿，他们让你下嫁到部落人族”牧湘鼓足勇气还是说了出来。
牧恬怔了一下，然后平静地“哦”了一声。她在龙厅晕眩时听到了一丝风声，没想到是真的。
“是驭猎族族长的儿子，他”
“有区别吗？”牧恬打断了母亲的介绍，她明白母亲是想让自己好受一些。
牧恬轻轻地走到母亲面前，纤细的手抚摸着她的脸颊。
牧湘慢慢地将目光移到她的脸上，发现她在微笑，那种笑容犹如什么也没发生过一样。
“母亲，您知道这次龙谷晋升我最大的收获是什么吗？”牧恬轻声地说道。
牧湘明白收获肯定不只是带回一条幼龙那么简单。
“是我明白了，忠诚与信仰，”牧恬看着母亲一字一顿地说道，“我明白了，忠诚不应大过信仰。”
“忠诚不应大过信仰？”牧湘重复了一遍女儿的话。
“母亲，劳您告诉他们，我愿意下嫁。如果这是信仰的选择”牧恬缓缓地说道。
第九十三章 部落之行（）
擎空被一阵马蹄声吵醒，之后便睡意全无，便索性离开温暖舒适的兽皮床，站在屋子中间伸了一个大大的懒腰。这几天马背上的颠簸，令他身体的负荷达到极致。除此之外，精神也要高度集中，处处小心谨慎，提防着周围的一切，根本没有睡过一个安稳觉。昨夜可以算是近些日子以来，自己睡得最香甜的一次，所有疲惫都随着他沉入梦乡那一刻消散。
擎空眨着绿宝石一般的眼睛，环视着他所住的地方。昨天深夜跟随那群猎人来到了这里，还未来得及好好地查看所住的地方，自己就被浓浓的睡意拖到床上。这里是一个典型的部落氏族大帐篷，圆圆的屋顶，四周的墙壁都是用巨兽的皮毛缝合而成，再加上粗如圆盘的原木固定。既可遮风避雨，又能保证温暖。不过，帐篷里面的装饰却是极其怪异，各个角落都摆满了兽角、野兽的头颅以及各种稀奇古怪的饰品。应该是部落的某种习俗吧，擎空这么想到。
擎空收回目光，准备出去走走。他掀开帐篷厚重的门帘，刺眼的晨光夹带着一丝凉意射了进来。他微眯着眼睛走到了帐篷外感受着草原清晨有些凛冽的微风，一个个乳白色的帐篷拔地而起，遍布在这片起伏的山地，驭猎族狼熊的旗帜飘荡在帐篷的顶部。
虽然天刚亮，但营地里早已经运作起来，每名勇士都在做着自己的事。擎空走在这里反而有些格格不入，一双双充满疑惑的眼睛看着他这个细皮嫩肉的都市人族，但也就看了几眼便又投入到自己忙碌的工作中。
他走过锻造场，见到身材足足是他两倍的猎人挥舞着铁锤，火星四溅。他走过部落的露天厨房，那里有几口小井般大小的大锅里面炖着刚刚宰杀的肥羊。一股说不出来的味道让他快速离开了那里不知不觉他走到了一个地面满是红色泥土的训练场。说是训练场，其实就是周围用很粗的铁丝缠绕做成的护栏，里面有一些木头制作的靶子，以及一头舔着獠牙的野猪。
但令他惊讶的是，里面训练的人竟是一群只有四五岁大小的孩子，而他们的训练任务应该就是杀死眼前这头野猪。他们个头刚刚比那头粗壮的野猪高出一点，光着双脚，赤手空拳面对着凶狠无比的野猪，脸上竟毫无畏色。
不过就在擎空分神的一瞬间，那头野猪的獠牙便穿透了一个小孩的身体，鲜血融入了泥土里，变得更加殷红了。这下他明白了为什么这里的地面是红色的了，那是被无尽的鲜血染成红色的。
旁边几个孩子并没有被同伴的死吓得四处逃窜，而是死死地盯着“凶手”擎空还想继续关注里面的情况，目光却突然被一匹高大的黑马所遮挡。他抬起头，一张冷峻的脸直视着自己，是昨晚那个东部的首领——罕斯。
“小少爷，”罕斯高昂的嗓音响起，“这不是你该来的地方。”
“那什么地方是我该去的呢？”擎空没有丝毫畏惧，也直直地盯着他。
他的气势让罕斯有些意外，两个人就这么对视。片刻，不远处训练场里的野猪在疯狂地惨叫，不知发生了什么。
罕斯突然干裂地笑了几声，那张脸似乎天生就不会笑，僵硬无比。他夹了一下马肚，黑马向前挺进了几步。擎空眼前的视野又变得宽阔，而训练场里面的那头野猪已经倒在了血泊里，抽搐着。除了那个被野猪獠牙穿透身体的孩子，其他的人都一身鲜血地站在野猪的旁边，面无表情。
擎空不敢想象他们是如何赤手空拳将一头成年野猪杀死的。也许是将双手当成弯刀，牙齿当成利刃，身体当成盾牌他终于知道，为什么部落人族能够在危机四伏的荒蛮西野生存，是因为从某种程度上讲他们比野兽更可怕。
罕斯看到擎空失神的样子，以为他被眼前血腥的场面吓到了，语气有些得意：“看到了吧？我们部落人族的勇士都是从小就开始经历鲜血的洗礼，比起你们那种只会祈求信仰保佑的做法，这样是不是更实际一些。”
擎空看着训练场上幸存的孩子被一个部落勇士带到另一块场地，继续进行下一项训练，渐渐消失在自己的眼际。那种感觉给他带来的不是折服、惊讶或是恐惧中的一种，而是悲怆。如果不是为了在这个穷凶极恶之地生存，他们现在应该和擎云城的孩子一样无忧无虑地玩耍吧
擎空绿色的眼睛看向罕斯，淡淡地问道：“你知