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这并不多余，在里加城下，想要活下去，谨慎是必不可少的东西，这一点对双方都一样。只要有一点疏失，就会有不知从哪里飞来的子弹和铺天盖地的炮火招呼过来。
这已经不像战争了。
扎伊采夫绷紧表情，在心里感叹着。
事实上，他正身处战场，执行长官的命令，完成作战任务。这一切都表明这是不折不扣的真实战争，但扎伊采夫却认为这不像战争。
战争是残酷的地狱，只有其中一方获得胜利才会结束，而杀人是获得胜利以及保障自己活下去的唯一手段。因此，无论杀人、被杀、不想被人杀掉都是极其正常的，残酷和血腥同样如此。
作为乌拉尔猎户的子孙，扎伊采夫很早就学会了为生存猎杀动物，走上战场后，他同样为生存而杀人，这并不矛盾，杀戮本来就是生命中的一部分。
但把杀戮变成游戏——就像贵族为了娱乐而展开的狩猎游戏，却令扎伊采夫本能的产生抵触。
不幸的是，他已经是游戏的一部分，而且还是比较中心的那一部分。
一切都是从丹尼洛夫上尉视察阵地，撞上阿尔比昂人发动进攻开始的，当上尉发现扎伊采夫一枪打掉250公尺之外的军官时，他的眼睛立即亮了。
随着阿尔比昂人的援军源源不断赶来，对要塞的进攻一天比一天猛烈，公*一次又一次的打退敌人。尽管不落下风。但随着战事的延长，总是处于被动防守让士气不可避免的遭受挫折，但受制于国内混乱的局面和公国的国力，大公压根不准备浪费手中宝贵的兵力去进行一场赌博。所以守军会继续坚持防守态势，在这种条件下，如何鼓舞士气就成了将军和高参们的重要课题。
扎伊采夫的出色枪法给了上尉灵感，他决定制造一个英雄，一个……希望。
“我们挑选枪法出色的士兵，把他们编成独立部队。让他们独自行动，在整个阵地、或者深入敌人的后方自由寻找射击阵位，狩猎无毛猴子的军官。记录神枪手们的成绩，每天更新一次，印刷成传单，分发给每一个班。让我们的士兵知道狙击手们做了什么，能做到什么，用榜样来鼓舞士兵。”
上尉是这么向勃鲁西洛夫将军报告的，然后将军再报告给尼古拉大公，大公召开军事会议。进过商讨后同意了上尉的主意。
为什么不？
公*可不是被骑士精神闹到思维僵化的人类军队，什么交战规则、骑士精神对毛熊们来说连擦屁股的纸都不如。虽说让下等人射杀上等人让老爷们感到有点不舒服，而且这么做还可能让阿尔比昂建立同样的狩猎部队，让包括他们自己在内的军官面临同样的风险，但一来即便情况会变糟，也不会比现在更糟；二来。每个公*军官都清楚一个真理：唯有胜利才是真实的，过程无足轻重，世界不会谴责胜利者。
于是，组建狩猎部队的任务交给了丹尼洛夫上尉，而上尉最先想到的人选就是扎伊采夫。
“士兵，你很快就会成为公国的英雄。”
上尉拍着扎伊采夫的肩膀，用威胁多过鼓励的口吻说到：
“只要你按照我的话去做。”
然后，战争就开始变得不像战争了。
神枪手们战果不错，在公国的黑土地上，从一堆鲜红的龙虾兵里找出一个衣着光鲜、挥舞指挥刀的军官不是难事。尤其是这个家伙还把自己摆在一个突出的、能让所有人看到他的位置时。只要他们走进来复枪有效射程，就注定会成为神枪手的战绩。
很快，传单在士兵们之间传开了，大家热烈的讨论着，脸上充满喜悦。仿佛已经看到了胜利。神枪手们成了士兵们追捧的对象，每天返回阵地时，所有人都为他们欢呼，高喊着他们的名字，向他们敬礼，奉上祝贺与尊敬——这是将军才有的待遇，他们享受这种待遇，并对此感到骄傲。
扎伊采夫也是其中之一，一开始，他的感觉真的很好。
毕竟就算不是为了摆脱反感又乐在其中的微妙感觉，而故意不去思考，光是为了战斗英雄才能享受到的红肠和伏特加，也有充分的理由高兴了。
在精神和物质的双重鼓励下，大家更加热情的投入到工作之中。
毛熊们有了热情，阿尔比昂人就倒了血霉。没用多久，神枪手们找到了快速刷战绩的手段——把受伤的人类和试图救援他们的人类当成靶子。这种手段很快就流行开来，扎伊采夫自己就曾射杀试图营救的战友的敌军士兵。但丹尼洛夫上尉觉得这还不够，他告诉神枪手们，要采用更有效率、也更有威慑力的战术。于是神枪手们开始把受伤的人类士兵当成诱饵，甚至故意击伤目标，引诱阿尔比昂士兵去拯救他们的同胞，再把救援者一个接一个打死。
毫无道德可言的战术，但上尉喜欢，将军们也喜欢，因此这就是正确的。而且刚开始时，这种战术确实很能刷战绩，直到阿尔比昂人不再组织营救战场上的伤兵为止。
阿尔比昂人很生气，他们决意报复，最先遭殃的是俘虏——大约有几十个，阿尔比昂人把他们弄到阵地前沿，当着全体要塞驻军的面，用刺刀割断了他们的喉咙。
于是要塞里的将军和大公生气了，无毛猴子居然敢用这种野蛮残暴的手段对待公*人，叔叔能忍，婶婶也不能忍了。作为对阿尔比昂人报复的报复，毛熊们发动了一次大规模的摸哨，弄回来几十个人类的俘虏，剥光衣服后拉到了阵地前沿，同样当着阿尔比昂人的面，用军刺捅来捅去——为了尽可能延长受刑者的痛苦，行刑手被勒令不准刺穿要害。
阿尔比昂人很快就进行了更大规模的报复，他们派出轻骑兵摧毁了远离要塞的兽人村庄，将抓来的老人和孩子绑在木桩上，让新兵用来练习拼刺。公国同样不甘示弱，他们抓来更多的人类挑夫、奴隶，剖开“两足牲口”的肚皮，放出驯化危险种去撕咬流出来的内脏。为了回敬对方，阿尔比昂人试图去袭击更多的村庄，但公国已经有了防备，他们未能得手，于是别无选择的龙虾兵瞄准了毛熊的尸体，朝尸体开枪，把尸体大卸八块，甚至用刺刀挑着老人小孩的脑袋向要塞示威——多么残暴的手段！扎伊采夫和他的战友们不止一次见过那种景象，用脚趾头想也知道，这会带来什么反应。
公*士兵被彻底激怒了，他们也干起了同样的事情。
就这样，交战双方的报复不断升级，规模不断扩大，到最后，几乎所有士兵都被卷了进去。人类视兽人为非消灭不可的臭虫，公国也不打算留活口，局势完全失去了控制，战争已经变得不像战争了。
这不是一个抽象描述，而是一个不可逆转的事实。尽管战争本来就不是什么好事，但眼前的事情更加糟糕。没有荣誉、没有人性、更谈不上道德，只是单纯的大规模仇杀——公国和阿尔比昂的，兽人和人类的，正教徒和异教徒的。
其实两大阵营之间数百年里都不乏类似的事情，但这一次无论规模还是残酷程度都远远超出了过去，这一点让扎伊采夫这样头脑冷静的亲身参与者感到很不舒服。丹尼洛夫上尉知道了这一点后，亲自跑来开导他。上尉给了他一杯酒，一本正经的告诉战斗英雄扎伊采夫：“战争不以胜利结束就毫无意义。”
这听上去像是某种真理，更有可能是某种诡辩，但扎伊采夫却不得不认同这种说法。现在可不是评论卑鄙或残忍的时候，光是考虑怎么不被杀掉就已经让他殚精竭虑了。在这个无论活人还是尸体都会遭到无差别攻击的战场上，为了活下去，不择手段是必需的。想要谈论那些漂亮话，就先要获得胜利，好让这场该死的战争结束，在战后有大把的时间思考这些问题。
收起思绪，深深呼吸，让带着硝烟味的空气充满肺部，扎伊采夫已经能看见上尉的阴沉脸孔了。
17。兵临城下（七）（）
扎伊采夫正在做一件过去从未做过，现在却不得不做的事情——趴在一具开始腐烂的尸体旁边，一动不动，不发出一点声音，只是用微微睁开的一条眼缝扫视两百公尺外的灌木丛，寻找他的猎物或者是……死神。
他很专注这项工作，既是习惯，也是迫于无奈。只要他动作稍微大一点，或者发出不该发出的声音，那下一秒就有一颗子弹钻进他的脑袋，让他和边上的死鬼去作伴。为了不让饥饿、焦虑诱使自己犯下这种致命错误，他必须集中把全部的精力。