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“想必您也知道仲夏节那场屠杀——太后为这个国家带来了鲜血和混乱。”奥丁说道。
“不是太后，而是您——迪格斯先生，您一手促成了他们的死。”阿瑟反驳。
“阿瑟，你是一枚棋子，我也是，棋手是看不见的历史。”奥丁安慰他：“我说过，没有任何一场变革不流血。今天我们来不是争辩这些的。”
“今天一些银鹰和王室的产业被砸，卡洛斯子爵被刺杀，西塞城的雄狮军团和军事总参离开帝都。”奥丁低声说道，他发现阿瑟居然知道这些新闻——这位实际上被软禁的亲王居然在短时间内发展出了自己的眼线。
假如亲王的身体状况没那么差，假如他长期在位，对自己而言也许是个威胁。但眼下，他的聪明带来了极大的便利。
“略有所闻。”阿瑟…斯坦利回答道。
“这意味着，我就快要重返南部了。”奥丁摊了摊手：“我在帝都进行的事情——哦，还差最后一个关键环节，就要完成了。帕利瓦城的人还在等着我。”
“你的意思是，王室快要出征了吗？”阿瑟问。
“是的，小国王列庞的王座快要倒了。现在树根已经被动摇。如今王室只有借着圣域的威严放手一搏——然而他们哪知道，真神从未眷顾于自己，圣域只是把他们当作镇压自由民、攫取金钱的工具罢了。”奥丁又露出了微笑，在火光下看起来有些骇人。
阿瑟终于忍不住，转过头去猛烈咳嗽：“对不起，先生，您带来的寒气让我不适。”
“没办法——是雨水的原因。谁能想到盛夏会有冷雨呢。”奥丁拍了拍身上的水渍，事实上他的长袍都能滴出水来了。
“我猜接下来您要告诫我——我要陷入危险了。”阿瑟也回应了一个笑脸，然而这挤出来的笑容苍白得可怕。
从一开始他就猜到——跟这位亲王说话真要小心翼翼，奥丁心想。
“没错，但我说的是事实。深谷和冰魂的联盟，不会让你掌握实权，而银鹰、西塞，恨不得你死了——这样一来，他们就能在列庞倒下之后，登上金王座。即便你成为了国君，面临的也是被刺杀、软禁的命运，因为你毫无力量。”奥丁毫不掩饰。
“我明白，没有利爪的兔子，占据了狮子的巢穴，后果可想而知。”亲王闭着眼睛回答。
“那样你登上王座便毫无意义——难道你苦苦挣扎，夺回王位，就是为了被刺杀？”奥丁轻敲了一下桌子，灰尘溅起来，让阿瑟又一阵咳嗽。
“我可以向世人宣布哥哥的真正死因，可以让海撒重获名誉。”亲王皱着眉头说道。
“你只想为死人做事，却对活人无能为力吗？”奥丁追问。
“无能为力——我不想手染鲜血。”阿瑟叹了口气。
“晚了，从进入权力漩涡的一刻开始，血已经染在你的手上了，朋友。你是天鹅堡的亲王，国王的叔叔，而不是那个神学院学生，被哥哥袒护、被母亲怀抱的孩子了，你要正视这一切，而不是逃避。”奥丁丝毫不在意阿瑟…斯坦利的痛苦。
“所以你又要我做些什么？”阿瑟双手掩着脸，微微颤抖。
“与艾利欧…帕顿、贝利…西耶里谈条件，让他们支持你登上王位。”奥丁声音沉着而坚定。
“要我背叛深谷联盟？——我早就该猜到！”阿瑟的声音更抖了一些，他受过的教育不允许他背弃信誉。然而如今所作所为，与帝国之内的狼虎之人有何区别！
“这不是背叛——他们从来就没把你当成盟友看待。你需要自保，需要周旋，在这狼和狮子的争夺中找到自己的位置，夺取力量，保护帝国的子民。”奥丁再次轻敲了一下桌子，让阿瑟下意识地后缩了一下。
“所以就要用些下作的手段？”阿瑟将头埋得更深，苍白的手指深深陷入头发中。
“只要目的高尚——被教条和道德束缚，是懦夫所为。”奥丁毫不留情地批判道。
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第八十七章 反骨（）
“我应该怎么做？”阿瑟…斯坦利明知故问，他伸进头发的指关节变得煞白，用力把棕头发压出指印来。
“对于艾利欧…帕顿来说，你死掉当然比活着好。”奥丁用黑色鬼火般的眼睛注视着他，水汽并未让他显出疲态。
“我们要想方设法，让你有必须存在的理由——血脉当然不是，他们巴不得鸢尾花王朝的继承人都死光光，然后就可以光明正大地斗个你死我活。恕我直言——如果冰魂、深谷与四城联盟势力相当，首先刺杀的一定是你，阿瑟。”
术士握起双手，拖住了下巴。
“对于深谷和冰魂一方——我们暂且称为西部联盟，你的价值是，让他们从劣势中取得与东部联盟平衡的筹码，但是一旦你登上了王位，他们赢得了主动权，你的价值就不复存在了。”
“而对东部联盟来说，你应该是他们最痛恨的人。然而，怎么能够让他们需要你呢？”奥丁看向阿瑟，逼迫他说出答案。
“我将许诺给冰魂和深谷的权力交给他们。”阿瑟嘴唇都开始发白。
“不对，这样的话——还不如干脆杀掉你算了。你支配的任何权力，在对方看来，本来都是你剥夺了他们的。”奥丁直言。
“假设，你所设想的计划都能实现，比如南部胜利，深谷城和冰魂城同时拥护我登基，那么艾利欧…帕顿当然会想要国王的支持，保护我会比杀掉我更有利——因为届时四城联盟必然会因利益而破裂，银鹰城四面孤立，先前的铁政会置他们于危险之地。”
阿瑟声音发颤，条理却十分清晰，仿佛讲述的，不是自己的生死问题。
“他们会选择拥戴我，银鹰不能忍受失去荣誉和地位。”
“如果你所设想的计划失败——又或者说，在艾利欧…帕顿认为自己占尽优势、金王座举手可得的情况下，他需要担忧的，依旧是利益联盟的破裂，以及与西部的战争。”
“我需要做的，就是挑拨银鹰、西塞、辰星和白林四城的关系，并且告诉他们西方的狼要袭来，而我则是挡住狼群的人。”
阿瑟微微喘气，终于把话说完，抬起头来，双眼满布血丝。
“很好，阿瑟。”奥丁微笑道，面容在昏暗火光下摇曳，黑色双眼特别明亮，看起来像一团火。
“对于艾利欧和贝利来说，你就是挡住狼群的人。但有一点，你说错了——南部不会输，叛神者必然胜利。所以，你的谈判时间，应该选在帕利瓦城胜利后、深谷和冰魂驻军金宫前，这样一来，你就有更大的胜算。”
“先生，狂热和盲目自大很危险。”阿瑟揉了揉眉头——他觉得好像有一只蚊子钻进了脑袋里，让他每一条神经都跳了起来。
“并非盲目自大——因为我看清了事情的本质，法术学的本质，圣域的本质，以及统治者的本质。我对他们了如指掌。”奥丁笑着回答亲王的质疑。
“在存活的二十三年里，我遇到过无数次生死威胁，每一次，我都挺过来了。并不是因为我力量强大或者过分幸运，而是因为我比敌人知道得更多，我能够透彻地了解他们。”
“从表面上看，我如履薄冰，所行之事异想天开、危险不已，那是因为你们不能抽丝剥茧地看清实质。如果你们知道的与我同样多，就会明白——我所作的每一件事，都成功率极高，而且谨慎地留有后路。你们尽可以惊奇，但幸运从不会降临，一切都不是偶然。”
灰袍的袖口已经被火烤干，现在术士所说的每一句话都带着热量而不是寒气。
“阿瑟，你的聪明可以让你成为权力的支配者——只要利用好野兽们的斗争，不仅仅是西部和东部的斗争，更加重要的是各城邦之间的互相撕咬，你就能实现你的诺言——让领主和圣域见鬼去，让人民获得自由。”奥丁提高了语调。
“不必夸大其词。术士，奥丁，你知道我现在想干什么吗？”阿瑟…斯坦利双眼通红。
“请说，压抑的情绪对健康有害。”奥丁明明知道，却隐而不言。
“我想杀了你。”阿瑟的棕发已经湿透，嘴唇白得像鬼。
“你除了让我知道自己多么无用，还让我知道自己有多卑劣。你将我推向深渊，让我变得与那些野兽一样面目可憎。现在我眼里全是鲜血——你是魔鬼。”亲王的声音低不可闻。
“正视一切，只有获得权力，仁�