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可怕声音像雾气一样，发酵酝酿，仿佛在每一片树叶、每一根树枝上反射回响，让卡特和他的佣兵头皮发麻。
黑袍人深刻的五官、黑色头发、血红眼睛，在比纸还白的皮肤映衬下，显得非常诡异。
野兽的鼻息越来越重，喉咙间发出蟾蜍鼓气那样的声音，它们的尾巴来回扫动，气流在它们身边徘徊，卷起落叶形成旋涡，挡住了人们的视线。
领头的噬鬼弓起了身体，鬣毛全部倒立，后腿弯曲——它退后了半步！
它们在恐惧，这是遇到了巨大危机的本能反应。
紧接着，噬鬼群一步一步地向后倒退，瞬间便有大半隐匿在树林之中，最后全部消失不见，甚至连踩踏落叶的声音都没有发出，只剩下树木摇摆的窸窣声。
四周重归寂静，只剩下几具血肉模糊的尸体。
在卡特感觉中，黑袍人似乎松了一口气——又似乎什么表情也没有露出。他只是转过比纸还白的脸，双眼还是明亮的纯黑色，微微笑了起来。
“怎么样——兑现赌注吧，让我成为你的佣兵。”
“我叫奥丁迪格斯，是南丰的术士。”
卡特直视着奥丁，没有再说话，他并未拒绝，也没有同意。刚才奥丁的吟唱，并不是南丰国语言，也没有作出任何施法手势。
少年时期，卡特曾跟随父亲到达边境，与南丰人交易，他们的行为习惯与黑袍人完全不同。面前站立的，是个身份不明、目的不明的人物。
刚才噬鬼袭击冲淡了黑袍人的危险感，现在这种危机直觉又像蜘蛛一样，重新爬上了卡特心头。这位自称奥丁的人，提出的要求出乎他意料——简直可以用莫名其妙来形容，看不出会为自己带来什么损失。
卡特既继承了父亲的傲慢，也继承了父亲的智慧——他明白，无法拒绝力量远远高于他的人，天底下也没有免费的午餐。他最好什么也不要打听，什么也不要了解。他不想被捆绑至另一条更危险的船上。
考虑到黑袍人奇怪的要求，说明自己计划中对抗帕利瓦圣堂的部分，与对方的利益一致——他决定保持沉默。
卡特重新把木杖柱在地上，然后小心翼翼地用破布将腰间的长剑包好。他走到每一具尸体前，仔细查看伤口——这些新鲜**被利爪撕得稀烂，内脏腥味招来了很多苍蝇。让他惊异的是，除了撕裂的痕迹外，还有灼伤的伤疤。
他蹲下思考了一会儿，便重新站起，撕下布衣上的布条，为这些死者蒙上了眼睛，并行了默首礼。
接着，他带着高个子和大胡子博兹人，开始向树林深处走去。两个刚经历生死劫难的佣兵显然并不情愿，他们试图避开年轻领导者，更试图逃避紧紧跟随在他们身后、默不作声的黑袍人。
奥丁用垂帽重新盖住了眼睛。他有了更多的想法。
魔族喜欢鲜血、嗜好脑髓和肝脏。因此，他们对内脏，有着异于其他种族的敏感。对于奥丁而言，他可以看见面前年轻人鲜红色跳动的心脏、搏动的血管、蠕动的肠胃，以及白色的大脑。
如果他注意力集中，甚至可以清晰看见这个人所有的思维，一个人在他面前是完全透明的——更有趣的是，人类思想比其他所有种族都复杂得多。
以魔族为例，语言是过于丰盈思维的延伸，就像水溢出过满的碗口，从而发出声音。因此，魔族的语言中没有欺骗和隐瞒，当然有着人类血统的奥丁是个异类。
而人类话语和思维可以相符、相反、部分相交，甚至完全无关，充满了欺诈和诡计，这让奥丁感到好奇。正如于苏斯所说，人类有策略和阴谋，这是魔族所不具备的。
面前这个帕利瓦城的继承人，明显正在隐瞒他的情感。他拳头紧握、嘴唇因为心脏快速跳动而微微颤抖，他奋力地睁开双眼，似乎在勉强维持他的理智。
他脑子里混乱无章，尸体、信件、修士、裁判所、十字架、野兽几乎不能组成完整的片段。这意味着，这个人已经濒临疯狂。
然而，卡特拉尔森只是默不作声地向前行，还小心地避过了几处兽夹，甚至回头看了下身后的两个佣兵。
奥丁从卡特的精神海中看见了一个耄耋老人、一个有着沉郁表情的中年人、佩戴银狼徽章的骑兵、野蛮种族以及战争的火光。
他不禁微笑起来，选择这枚棋子是正确的——即使他自身弱小，却能牵动帝国从边缘到核心的势力。在如此绝境下，为了抢回父亲的尸体，他依然能按照还算合理的计划，调用一切可以使用的资源。
这个人类拥有充沛情感，却又能够把这些情感控制在正确行为之下，对一切有着清晰认知。至少从登上双月大陆以来，奥丁所见的人类，大部分都盲从于情绪，而这些的情绪大多异常混乱。相对他们来说，卡特拉尔森是个特别而有趣的人。
当然，奥丁必须表现傲慢无知的一面，以降低对方的戒心，不至于把他吓跑。
但卡特的目的——远远不够，他的利益联盟脆弱得可以忽略不计，他即将在帕利瓦城制造的混乱，也远远未达到奥丁的需要。奥丁要的是一条强韧的、可以对抗圣域的纽带，一场颠覆整个城邦的灾难。
要彻底摆脱面临的所有危机，达到进入落日帝国的目的，必须剥夺这个人仅存的理智，让他作出颠覆信念和信仰的行为，奥丁如是想。
第六章 杠杆（）
年轻的帕利瓦城继承人，在树林里毫不停歇地走到了深夜。他没有喝下一口水，嘴唇开始泛白，眼睛深深下陷。
野兽的鼻息声在丛林间回荡，他们还惊动了好几条巨蟒和毒蛇，夜禽叫声和动物踩动树枝的声音折磨着旅行者的脑袋。
“疯子！”
长戟兵和大胡子博兹人被逼迫着前行，嘴里不停骂着难听的部落语——实际上，他们是丛林中的引路人。要到达杜罗族的领地，必须有野蛮人的带领。
奥丁则轻快地踩在树叶上，这些叶片十分柔软，触感又与雪不一样。他的双眼可以看见夜间的一切，觅食的夜鹰、狼和野猫让他感到新奇。阴影大地上，可没这些好玩儿的东西，只有无边无际的岩石、山丘、雪原，还有些怪模怪样喜欢进攻的野兽。
他默默地窥探同行人的精神海，试图更清晰地了解他们的处境。
眼前这个落魄人只知道君主被谋杀，父亲被陷害，阴谋者联合圣域树立了新国君。帕利瓦城接壤的深谷城主向他索要了一笔价格不菲的费用，答应为他夺回尸体、树立墓碑。
他或许在帝都还有些关系，但都是先王旧党，自身处于风雨飘摇中，无力将手伸直国境最南端。
这是个极不公平的交易，但年轻的领主继承人走投无路。
这看起来是个死局——一个自身难保的逃亡贵族，一支别人施舍的、武力不值一提的骑士队，对抗掌握帕利瓦控制权的教区圣堂，甚至整个新王朝。
如何用这个支点，撬动一块巨石？
奥丁一脚踢开挡路的树枝，顺带用魔族语吓退了几头草丛中窥视的狼，开始思考这个难题——他越来越习惯使用人类思维了，并为此感到愉悦。
他要创造一根杠杆——按照卡特脑海中的印象，深谷城主应该是个利益至上的家伙，从不为感情所动。那么，他为什么答应帮助这个深陷绝境的人？仅仅是因为与海撒拉尔森的交情吗？
反过来看，新扶植的君主，符合所有城邦的利益吗？显然不是
那么，只要攥紧深谷城主的喉咙，让他在这样的环境下透不过气来——想到这里，奥丁露出了微笑。
不知不觉，太阳穿透了晨雾。面前树林越来越低矮，再往前一点，便是一片广阔平原，黄绿色剑草布满了整片大地。
大地边缘，是一条没有尽头的白色缎带——那便是伟雷河，横亘于日落帝国和南丰帝国之间，直奔黑海。
上半身****的牧民，沿着河岸行走，他们的马队和牛羊，散布在整片草原上。这里便是帝国自由民的禁区，游牧民族和野蛮人的聚居地。
到达平原之后，卡特拉尔森显得更加紧张，这个异常克制的年轻修士，每行一步，额头上便冒出大量汗珠。
就在此时，丛林边缘传来一阵马蹄声，听起来马蹄下裹着铁片，声音清晰整齐——这是帝**队特有的步伐。
来者是一群身穿银色铠甲、装备精良的骑士。他们佩戴着银狼徽章——这是深谷城的标志，城主泰德