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“说到城市间的联系……我记得光明之城不是有一种能够载人飞行的巨兽吗，就像是西方传说中的巨龙一样？”
“那个东西比起巨龙可差远了！”小雪不屑地说道。
“怎么说？”周鹏好奇地问道。
“那种生物其实只是一种会飞行的巨大蜥蜴，在生态位上处在恐龙和鸟类之间的位置，”安妮解释道，“你知道的，爬行类的心脏和循环系统并不完善，导致它对能量的利用率非常低下……”
“所以呢？”
“这种生物无法在寒冷中长时间的飞行，在离开栖息的炎热山岩后，它的体温会因为热量不断散失而迅速下降，所以每隔一段时间就要回到城市上方的岩石上，靠着岩石的热量使自己的体温恢复过来。”
“难道它们就连距离最近的城市也飞不到？”周鹏问道。据他所知周围的几座城市其实距离光明之城并不十分遥远。
“根据海瑞尔他们的研究结果，勉强能够飞到，但是周围的几座城市都没有能够供其补充热量的炙热山岩，毕竟不是每一座城市的地火都在山谷中。”
听到安妮的解释，周鹏还是颇有一些意外的，老实说当初看到那些生物有如西方传说中巨龙般的身姿时，他还是蛮震撼的。
“其实就算是真的巨龙那又怎么样，不说隐藏在人类世界中的魔女，就算是那些科技武器都足够收拾它了……”安妮接着说道。
说话之间，周鹏发现地铁两边的空间忽然变得开阔起来，车厢的速度也迅速地慢了下来。
地铁停稳后，周鹏走下车，只见身为这座城市统治者之一的圣女殿下正带着七八个人站在轨道旁边，一行人都穿着带有光明神教标志的正式服装，看上去是来迎接自己的。
看着圣女殿下满怀欣喜地向自己等人走来，周鹏不禁陷入了沉思：这位殿下叫什么来着，是叫十七还是十八来着？
好在正在周鹏沉思的时候，安妮已经带人迎了上去。
“奥萝拉圣女，好久不见！”韩瑾首先开口说道。
“韩瑾神使大人，好久不见……”圣女微微低头，她身后的一众神职人员则躬身向‘神使们’行礼。周鹏也是这时候才想起来，这位圣女殿下早就改名叫奥萝拉了。
和之前悄悄传送过来和守夜人谈判不同，周鹏等人这次来到这里是为了参加一个公开的仪式，见证圣光之城探索虚空的步伐，因此必须以正常的方式出现在圣女等人的面前。
“周鹏大人，您也来了？”周鹏正恍然大悟的时候，就听见圣女对自己说道。
“啊，来了来了……哈哈，你和以前变化好大，我都有点认不出来了……”
“可是大人还是跟以前的时候一模一样呢……”奥萝拉笑着说道。
“好了，你们有事可以私下聊，上面还有人等着我们呢！”安妮脸色怪异地在两人之间来回看着，心说怎么感觉气氛有点不对劲呢？
在圣女和一众教会高层的带领下，众人通过阶梯来到了光明之城中心广场旁边的一座建筑内部。
“这里被信徒称作‘降临之殿’，因为每次神灵的使者现身，都会首先在这里出现……”带领众人往外走的时候，奥萝拉笑着介绍说。
“降临之殿？”安妮强势地霸占了周鹏身边的位置，“还是不要让她们瞎猜为好，不然等有一天地下线路开放了，他们会很失望的。”
“我们已经解释过了，但是大部分人都相信自己所臆测的东西。”说话间众人已经走出了房间，对面正是巨大而又粗犷的‘光明之心’以及光明之心附近新改造的中心广场。此时广场上聚满了看热闹的人群，人群的中心位置摆放着一个奇形怪状的金属容器。
看到圣女殿下以及数位神使的出现，广场上立刻传来了山呼海啸般的叫喊声。
接下来就是一场漫长而无聊的仪式，教皇、圣女殿下以及第一神使安妮纷纷现身，一丝不苟地执行着各种复杂而又没有任何意义的宗教仪式，期间各种法术和神迹纷纷现身，让那些围观群众看得如痴如醉。
“我觉得换成烟花表演可能更好一些。”周鹏悄悄对韩瑾说道。此时安妮正站在光明之心的上方挥动法杖，召唤出漫天的光点化成羽毛的形状从空中纷纷落下，信徒们呼声震天，“不过安妮还真有几分做神棍的潜质啊！”
“这样会不会让你感觉到很刺激？”韩瑾忽然问道。
“啊？刺激什么？”
“征服这种在别人面前高高在上的女人，是不是很有满足感？”韩瑾悄悄指着安妮问道。
“你从哪里学到的这些？”周鹏无奈地问道。
“书上，我看到很多书上都有那样的描写，说男人天生就有一种‘亵渎圣洁’的潜意识……”
“以后少看那些书！”周鹏头疼地说道……
仪式举行完之后，周鹏等人见到了第一批前往天空探索的五名勇者，其中还有两个周鹏的熟人。
一个是叫塔塔妮娜的少女，另一个则是曾经带人抓捕过圣女殿下的前火神教神官，现在已经摇身一变成为光明神官的亚尔曼。
“你们打算坐这个东西上天？”周鹏向亚尔曼问道。
“是的，这是光明神赐予的神器，我们将乘坐它前往黑暗之上的光明世界。”亚尔曼非常虔诚地说道。
此时一个浑身包在衣服中的男子正在对‘光明之舟’做最后的检查。在周鹏看来，这个所谓的神器就像是一个长了尾巴的钢铁葫芦，要多怪异有多怪异。
“这玩意儿怎么飞？”周鹏问。
“不是玩意儿，这是神器，光明之舟！”安妮首先纠正了周鹏的错误才解释道，“靠电解水产生的氢气飞行，你看那个大一点的球……”
安妮指着光明之舟觉得一端说道：“里面先充氢气，把原来的空气排出来后再抽真空，就能飞了。”
“中间那个球呢？”
“那是探险队员待的地方。”
“下面那个尾巴？”
“配重，用来保证光明之舟一定是头朝上飞行的！”
第481章 升空（）
半小时后，随着一阵‘嘣嘣’地机器声不断响起，这个葫芦状容器较大的一端慢慢向上抬起，带动着其它的部分向上升去，却被一根长长的铁链给牢牢地拉在了地面上。
“这东西和热气球一样的原理，只不过因为这个世界的大气更加厚重，能够提供比地球大气更多的浮力。我们把上面提供升力的球体改成了密封的金属球壳结构，以避免它在升上浮岛层后因为外部压力突变而向外爆开……所幸这个世界的金属加工技术还是蛮不错的。”安妮说道。
看着亚尔曼等几名土著探险小队成员正在通过绳索攀爬进入光明之舟的舱室，周鹏觉得他们还是很有勇气的，毕竟这个金属葫芦在他看来怎么都不靠谱。
“好了，可以出发了！”等先驱队的五人全部登上光明之舟后，安妮命令道。
早已等候多时的几名教会成员立刻合力解开了连接在地面和光明之舟尾部的铁链，这个葫芦状的飞行器立刻缓缓向天空中飞去，不长时间以后就消失在黑暗之中。
“周鹏，召唤棉花糖出来，我们跟上去看看！”等到众人什么都看不见的时候，安妮带着周鹏等人来到了城市中一个僻静的角落。
“为什么要跟上去，你不放心？”
“废话，谁能保证那么一个铁壳子一定不出事情？”
……此时在光明之舟的内部，五名先驱队员们并不知道神使们已经随后跟了上来，正隐藏在远处的黑暗中不动声色地观察着自己。
和上方提供升力的密封球体不同，众人所在的舱室并非是封闭的，除了供成员进出的舱门之外，还留有几个不大的舷窗，可供舱室中的成员们向外观察。
“你们说，我们继续往上飞的话，会不会遇上传说中的天界鲸？”妮娜一边通过观测口向下望去，一边问道。此时几人距离地面已经十分遥远，下方城市的地火就像是一张漆黑幕布上点缀的一个个红点，妮娜早已经分不出其中哪一点火焰是来自光明之城了。
“据说天界鲸把它的巢穴搭建在千米以上的山峰上，光明之城的附近应该没有高大的山峰，也应该没有天界鲸才对。”作为此次行动的队长，曾经赤岩城贵族的一员，亚尔曼知道的东西明显要比其他几人更多一些。
光明之舟继续上升，