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愕暮蟠�
鸢堡的宫廷女爵未受到国王的宠幸，也没能晋升骑士，那就只能侍奉王侯家族的高阶骑士，生下孩子后，会得到精力药水，尝试晋升初阶骑士。运气好的人可以留在王侯家族，当高阶骑士的贴身侍女，运气不好的人，只能离开繁华的王都，外嫁某个下乡小领主。
诸国王室都是通过这种方式加强宫廷对地方领主的控制和渗透。
伊莎侍奉的对象是利奥波德家的大骑士罗文，却没能冠上利奥波德的姓氏。她显然只是罗文的一个情人。但相比那些嫁到穷乡僻壤的宫廷女爵，她的运气又好了很多。
维克多微微颌首，换了一个称呼，问道：“伊莎小姐不是生于提利尔家？”
“不是。”
伊莎轻轻摇头，抿了下嘴唇，说道：“我自幼在鸢堡长大，也不知道自己出生于那个家族……凯瑟琳陛下一直拿伊莎当姐妹看待，能够冠以提利尔的姓氏，是我的莫大的荣幸。”
“四大王侯家族对宫廷新贵提利尔家族严防死守……难怪，凯瑟琳把伊莎送给大骑士罗文，却被利奥波德家族吃干抹净再扫地出门……这么说来，伊莎应该是凯瑟琳的心腹。”维克多暗暗忖道。
“对了，王太后陛下有一封信，让我转交给阁下。”
宫廷女爵将卷轴皮袋递了过来，维克多接下皮袋，取出卷轴，细细阅读。
卷轴上的字迹工整娟秀，的确是凯瑟琳亲笔所写。字里行间都透着凯瑟琳的绵绵情意，信的内容主要是对维克多爱慕和思念，也有一些宫廷生活中的琐事，希望能有机会和维克多相聚，最后叮嘱维克多一定要按时回信，互诉衷肠。
维克多第一次收到情书，还是来自曾经的女主人，他越读越开心，连续读了几遍，脸上渐渐露出微笑。伊莎趁机说道：“兰德尔阁下，如果您想给凯瑟琳陛下写信，我可以帮您转交。”
维克多收好情书，颌首说道：“有劳了。”
两人约定好传信收信的方式，又闲聊了几句，凯瑟琳的信使兼王国税务官提出告辞，离开了马车。
布里亚特家的骑兵护卫着维克多的车驾，驶出野柳城的南门，向牛尾村的方向行去。
时至傍晚，车队抵达牛尾村，马修男爵早已等候多时，并准备好了食宿。维克多和护卫在牛尾村享用了晚餐，谢绝马修男爵留宿的美意，驱动马车赶往山林峡谷。
到了峡谷口，布里亚特家的骑兵不好再送，便调转马头返回野柳城。维克多的车队独自驶入峡谷。
这道峡谷蜿蜒曲折，全长23公里，虽然修有简易的道路，但它连接布里亚特领和契布曼领，属于两不管的地带，自然不能设立岗哨，安排巡逻队。峡谷两边是崇山峻岭和茂密的树林，常有野兽出没。白天的时候，商队和旅人会选择走这条捷径，到了晚上，峡谷人迹罕至，很是荒凉。
车队走到一半，天色完全黑了下来，士兵纷纷点燃火把，车队犹如一条火龙穿行在黑暗笼罩的峡谷中。
火光吸引了野兽的注意，无数双绿油油的眼睛在树林中时隐时现，狼嗥声此起彼伏。30只警戒犬在车队的外围来回梭巡，听到野狼的嗥叫就狂吠几声，甚至炸毛龇牙，扑出几米远，再得意地跑回护卫犬的身旁，耀武扬威。但它们绝对不会跑出火把照亮的范围。
这些欺软怕硬的家伙充分诠释了什么叫仗势欺人。只要有同伴在身边，它们的进攻欲望就特别强烈。围捕野猪的时候，体格强健的护卫犬往往还没上，它们就率先扑过去，**、咬**、撕软肋，体现出犬科动物狡诈凶残的本性。
整支车队有43只迅鸟，15个炼金民兵，25名训练有素的领主亲卫，一辆贵族厢式马车，一辆小型铁甲战车，两辆辎重马车，10只护卫犬，30只警戒犬。别说区区一群野狼，就是一群棕熊也没什么可怕的。
警戒犬表现的格外兴奋，同样兴奋的还有克劳斯、布兰登这些小贵族侍从。他们站在铁甲战车的挡板后面，抱着弓弩跃跃欲试，恨不得有野狼从树林里蹿出来才好。
兰德尔子爵出行现在一般都带着他们，但夜闯峡谷还是第一次。小家伙们很想在主人的面前，好好表现表现。
长得最漂亮的雪莉是个例外，她总喜欢黏在维克多的身边。贝尔蒂娜原本也喜欢这么干，自从维克多怀疑她是巫师以后，生怕她被人识破身份，不怎么敢带她四处溜达。至于卡里古拉，已经被维克多踢到屠宰场，专门杀猪练胆。
车厢内，小侍女雪莉跪坐在牛皮凉席上，小脑袋一点一点地打着瞌睡，眼睛一会睁一会闭，坚持着不肯睡着。如果是贝尔蒂娜，早已经四仰八叉地呼呼大睡，恐怕连口水都流出来了。
看着雪莉精致的小脸，维克多承认，这个9岁未满的小丫头将来肯定是个绝色尤物。
雪莉的生母应该是一名容貌出众的普通贵女，或者像爱丽娜姐妹那样，依靠洗练药剂晋升的初阶女见习骑士。原因很简单，自然觉醒的女见习骑士基本上都落入了王室和大贵族的手中，契布曼家族衰落已久，想要搜集女见习骑士并不容易。
契布曼伯爵培养私生子的方式和王室血脉传承如出一辙。诸国国王都是共鸣36元素位之后，挑选弱血脉的贵女，生育优秀的继承人，再尝试冲击元素海。所以罗兰才会说，她没有见过自己的祖母，和祖父相处的时间也特别短。她的祖父因为冲击元素海失败而死，她的祖母孕育了强大后代，寿命缩短，甚至还比不上普通人。
凯瑟琳是个例外。如果她在见习骑士时期和莱恩国王生下爱德华王族，她自己的骑士之路已经断绝了。只有女骑士才能承受黄金骑士的血脉，而不断送自己的前途。
可是，这不合规矩。
按照维克多自创的心灵血脉理论，繁衍能力越强的人，心灵主宰越弱小。不能称为弱小，准确的说是，心灵主宰处于沉睡当中，即便身体世界面临危险，也很难唤醒心灵主宰。
都有了那么多孩子了，死就死吧。
维克多记得看过一部很老的电影，讲的是社会精英成天忙于事业和研究，没时间生孩子，错过最佳生育年龄，而蠢人整天没事干，生下一大堆孩子，结果整个人类变得越来越蠢。
这当然是个恶趣味的笑话。但高阶骑士的后代确实非常稀少。假如高阶骑士的血脉能够严重伤害母体，她的心灵主宰会干什么？
多半是要掐死高阶骑士的血脉，发育自己的血脉，尽量保住自身。要不然，母亲死了，孩子也活不了。
所以普通女人生不了黄金骑士的后代，而女见习骑士相对强壮，又能运转斗气，共鸣11个元素位。出于繁衍的本能，她们努力孕育黄金骑士的子嗣，但自身的弱血脉会被黄金骑士的强血脉吞噬，最终产下单一血脉的后代，自己的身体也无可避免地受到损伤。
女骑士的心灵和血脉比女见习骑士强大的多，自身血脉在主场作战，占尽优势，保住母体和胎儿的同时，和高阶骑士生下的后代血脉驳杂。白银骑士和白银骑士结合，谁也压不倒谁，生下的后代还是血脉驳杂，但由于父母的血脉都强大，这些孩子大多能晋升白银阶。黄金骑士和黄金骑士的后代血脉驳杂也无所谓了，他们大机率晋升黄金阶。
凯瑟琳以资深女骑士的身份生下爱德华，这就难怪四大王侯家族当初强烈反对爱德华继承王位。
问题在于，爱德华的天赋性格和他姐姐非常接近，说明他继承了奥古斯特家族的纯正血脉。
资深女骑士和黄金骑士生下单一血脉的后代，不会是偶然吧？
身为领主，维克多已经习惯把偶然事件当成必然事件来考虑，俗称疑神疑鬼。
维克多摸着凯瑟琳的情书越想越觉得事有蹊跷。
他收到的第一封情书来自一位高阶女骑士。高阶骑士都是一些意志强大，性情高傲的人。维克多经常受到高阶女骑士调戏，她们也仅仅是调戏而已。真的想和他发生点什么，只会像吉莉安那样直接推倒。
写情书……切，你给我写还差不多。
但是，凯瑟琳在维克多面前，姿态摆的非常低。维克多能够感受到她的弱势和热情，最要命的是，他自己也被凯瑟琳吸引，两个人在一起简直就像干柴烈火，一点就着。
维克多冷静地分析自己对凯瑟琳强烈的占有欲，她的美色不能和西尔维娅相提并论，只能占一成；征服曾经的女主人带来的