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滩涂的另一边，兰德尔家的工匠用拒马和箭塔围出一片安全区。百夫长阿尔达正在安全区内，朝一群左臂绑着黑布条的雇佣士兵大声咆哮
“我身上的装备和你们一样，硬皮甲，鱼人没有！盾牌，鱼人没有！头盔，鱼人没有！单手精铁矛，鱼人没有！战靴，硬皮手甲，硬皮腿铠……这些，鱼人都没有！它们只有一身挡不住精铁矛的鳞片，只有一嘴咬不动硬皮甲的牙齿，还有可笑的脑子和矮小的身材！一个战士同时对付3只鱼人不会比宰杀3条大鱼更困难。”
阿尔达指着箭塔喊道“看到没有……这是箭塔。我们要做的事情很简单，到滩涂上宰杀鱼人，然后退回到箭塔的射程之内休息，再宰杀鱼人，再退回来休息……是不是很简单？这么简单的事情，还有人做不好！还是有人临阵退缩，害死自己的兄弟！”
百夫长两眼通红，面目狰狞地怒吼道“我说的就是你们这群‘黑带子’！你们就像粪坑里的蛆虫一样软弱，就像牛屁股上的脓疮一样恶心……呸！”
阿尔达朝地上吐了口唾沫，杀气腾腾地在逃兵面前来回踱着步子，冷笑道“知道我为什么要挑你们加入我的队伍吗？因为杀你们比杀鱼人还要简单！如果你们敢逃跑，我会像宰兔子一样，从后面把你们都宰掉，然后我的中队就可以退回去休整！”
阿尔达择人欲噬的目光让“黑带子”们脸色发白，簌簌发抖。
“幸好你们遇到了仁慈的兰德尔主人。即便你们被我宰了，主人也会保留你们的名誉，让你们葬入家族墓地，给予你们的家人十亩的封田！要我说，你们这些懦夫根本就不配享有这样的待遇！”
阿尔达从身旁拽出一位胳膊绑着红带子的士兵，大吼道“他，昨天还和你们一样，绑着黑带子，今天，他已经换上了红带子！”
“士兵，告诉这群杂碎，你是怎么摘下黑带子的？”
“听从号令，黑带子先冲上杀鱼人，最后退回来，只要不出卖战友，就能摘下黑带子！”士兵挺起胸膛，大声回答。他顿了顿，又笑道“被鱼人杀了，也能摘下黑带子。”
“说得没错！不管你是死是活，只要勇敢就能摘下黑带子。”阿尔达大笑，拍打士兵的肩膀，喊道“勇士，告诉这群可怜虫，你是怎么佩上红带子的？”
“我昨天杀了6只鱼人，军团长亲自为我绑上红带子，还赏了我1枚银索尔！”士兵骄傲地说道。
“听到没有？宰5条鱼，再活下来就有资格佩上红带子！每宰一条鱼就能得到5个铜索尔的赏钱！河滩上到处都是铜索尔，就等着大家去捡！”
“黑带子”中的一些人眼睛开始放光，表现的跃跃欲试。
阿尔达的声音变得嘶哑，他解下水囊，仰头猛灌几口，抹了抹嘴，低声骂道道“向这群白痴喊话比杀鱼人还累。”他顿了顿，又继续喊道“勇敢的人解下黑带子，勇敢智慧的人佩上红带子。什么叫智慧？相信你的战友，保护你的战友，依靠你的战友，把学到的东西都用出来！听明白了吗？”
“听明白了！”
“出发！”
阿尔达戴上头盔，捡起盾牌和单手戟，率领90名士兵越过安全线，走向滩涂阵地。另外两支准备就绪的百人队也跟了出来。所有的“黑带子”组成作战阵型，顶在队伍的最前面。
滩涂上的鱼人见到入侵者，便吱哇乱叫地冲了过来。双方撞在一起，相互厮杀，鱼人的鲜血很快就染红了河滩。随着雇佣士兵的挺近，河里冒出更多的鱼人，战斗变得焦灼，充当突击队的“黑带子”开始出现死伤，那些转身逃跑的人无一例外地被三个百夫长和他们的卫兵无情斩杀。
营地的箭塔上，纳尔森双持两把精金战斧，望着下方的战斗，快意地笑道“看到那些‘黑带子’被杀，我心里就舒服！害死战友的懦夫死光了才好！”
“比十天前好多了。”
身穿精金铠甲的妮可将目光转向身边的维克多一眼，抿嘴笑道“亲爱的，还是你有办法。”
雇佣士兵的力量、智力、装备、武技、组织性都比鱼人强出一截，但新兵的胆怯无能也出人意料。
鱼人不会跑出滩涂的范围，鱼人战争也不以剿灭鱼人族群为目的。人类军队完全掌控战斗的烈度和频率，按道理来说，500名雇佣士兵足以控制一片河滩，吊着鱼人打。实际状况却是，雇佣士兵看到密密麻麻的鱼人从河里扑上岸，当场就崩溃了。他们甚至连怎么逃跑都不会。相互推搡，挤作一团的逃兵又怎么可能跑得过河滩鱼人？
鱼人向来都是越胜越疯，越疯越多，一支满编500人的大队死了小半，百夫长以上的军官和炼金辅兵全部阵亡。妮可和纳尔森不得不亲自出手，把追击的鱼人给杀散了。
雇佣军的规矩临阵脱逃，按罪当斩！
怎么斩？真要斩，500人的大队都得死，3000多人的雇佣军立刻完蛋。不斩……更完蛋！
维克多赶到河滩阵地的第一件事，就是把逃兵拎出来，绑上黑布带，编入其他百人中队，强迫他们充当炮灰。雇佣军团经历了几场恶战，逃兵死的也差不多了，活下来的人都发生了转变。
开战十天，雇佣军团死伤400余人，其中有200多人是被军官斩杀的逃兵。这个数字相当惊人，但放在每一场战斗中，又显得微不足道。到了第十天，雇佣军团的军心士气总算稳住了，作战效能得到极大的提高，每天的死伤数量也控制在十几人之内。
维克多射死了800米外的一只凶暴鱼人，放下长弓说道“这场鱼人战争至少要持续5、6年……到目前为止，抚恤雇佣军团的牺牲者，已经耗费掉我4000多金索尔的和近4000亩的封田。”
纳尔森低下脑袋，嘀咕道“要我说，那些逃兵就不配享有抚恤……”
“抚恤！当然要抚恤……封田还是我的地，抚恤金还是会流入家族的宝库，雇佣军团却不再是以前的那支雇佣军了。”维克多看着奋勇杀敌的雇佣士兵，笑道“把所有的雇佣士兵都拉过来，让他们轮番上阵。”
妮可心中一动，柔声问道“亲爱的，你要走了吗？”
“嗯。”维克多点头说道“昨天晚上，平湖镇教堂的戴恩牧师派人把野柳城驻守神父的信函拿给我看，我已经知道，是尼姆公爵和乔舒亚公爵联手暗算我们兰德尔家族……我准备去一趟蔷薇庄园，和西尔维娅谈谈这件事。”
妮可忧心忡忡地说道“夫人不提醒你，肯定有她为难的地方……”
正说着，独眼龙格鲁登上箭塔，向维克多和妮可行礼，气喘吁吁地说道“大人，戴恩牧师派人传讯，米勒老爷听说了‘黑带子’的事情，要来找你算账……戴恩牧师拦不住米勒，他让你自己想办法。”
纳尔森脸色大变，赶紧说道“大人，千万不能让米勒神父跑过来啊！”
维克多干笑两声，转头对妮可说道“我先回去了……你们该怎么做，还是怎么做！反正那些人都是战死的封臣士兵。”
第477章 不痛快的米勒（）
平湖镇中心的小教堂已经被推倒，教堂广场变成了一处大工地，上千名工匠顶着灼热的太阳，在工地上挥汗如雨。
兰德尔领修建大教堂，各村的村民争先恐后，抢着帮工。对于信徒而言，哪怕亲手为神圣的教堂砌一块砖都是自己的荣耀，他们不会讨要哪怕一个铜索尔的工钱。
教会修建教堂从来不为人力和工钱发愁，但建筑材料和工匠的食宿还是必须负担的。兰德尔子爵包揽了大教堂工程的建筑材料和伙食开销，仅此一项就为教会节省了20多万金索尔。
按照建筑规划，兰德尔大教堂以灰岩为基石，青砖为主材，总占地面积1。9万平方米，可供3万多人同时举行弥撒，祈祷大厅宽达41米，长102米，中间拱顶最高45米。
教堂的主体部分预计5年后完工，剩下的就是外形特征的雕琢，包括尖拱、壁柱、水晶窗和一百多个指向天空的尖塔，最高的足有97米高，仅次于126米高的银白高塔和147米高的艾尔圣辉大教堂。除此之外，大教堂内外设有上千座形态大小各异的雕像，拱顶绘上壁画。大教堂彻底竣工至少需要五十年。
兰德尔大教堂的总体建筑方案由维克多亲自设计，强调容纳各阶层的信徒共同祈祷，华丽庄严且具有热烈的世俗气氛，集传教、游玩、艺术和知识收藏、医疗救助功能于一身，暗暗迎合封田集权制的需要，为当世首创。