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“莱恩是国王，又是黄金骑士。我除了服从国王的意志，还能怎么办？”巴斯特恩懊恼地说道：“结果，莱恩陛下成了300多年来第一个在战斗中陨灭的黄金骑士。”
“我时常在想，究竟是谁设局谋害了我的国王？多铎王国、纳维尔王国、撒桑帝国、光辉骑士团、尼奥维斯特，还有他背后的纳赫蒂加尔，甚至教皇陛下都有参与。谁有这个本事把这么多势力联合在一起对付莱恩？”
巴斯特恩苍老的声音在不大的书房内回荡，充满了迷惘和智慧的魅力。戈隆侯爵也不由得专心聆听。
“我后来得出了一个结论。莱恩死于奥古斯特的浪漫天性。”
“神灵骑士是骑士心目中的神灵。他们的力量在现实世界中所向无敌。他们的存在证明了世界本源对骑士的宠爱，证明了骑士高贵和强大。每个骑士血脉都有可能成为神灵骑士，他们就是骑士骄傲的源泉。神选者又能怎样？再疯狂的神选者也不敢血祭骑士。他们害怕世界本源的愤怒，降下更多神灵骑士。光辉之主又如何？我们骑士自有神灵，怎能向教会低头？一万多年来，超凡者形成了一个共识——神灵骑士的威严不容冒犯！”
“神灵骑士的威严不容冒犯等于骑士的威严不容冒犯。”
“这种共识是传统，是信念，是无比庞大的力量。神选者在这股力量面前收敛爪牙，教皇伊诺克在这股力量面前低头妥协。我们骑士家族凭这股力量统治世俗。然而，这股力量并非神灵骑士自身的力量。它是人心的力量，根植于骑士的血脉。”
“莱恩。奥古斯特无法抑制血脉中的浪漫天性，他想要做别人不敢做的事情——挑战这股力量。于是，各方势力看到一个傻瓜在自寻死路……为什么不推他的一把，扯下一块血肉？这时候，西尔维娅的想法已经不重要了，她与莱恩的默契已经不重要了，只能看着莱恩被这股力量碾碎。”
戈隆侯爵站起身，雄狮梭巡领地般的在书房内踱着步子，猛然抬头，沉声道：“西尔维娅不能掌握这股力量！”
“她当然无法掌控这股力量。她只能屈服于这股力量，然后借用一丁点。”巴斯特恩侯爵伸出小手指头，轻笑道。
戈隆侯爵回到座位上，放松地说道：“人心凝聚力量，源自于骑士的血脉。非常深刻的见解。”
巴斯特恩老侯爵接着说道：“冈比斯的领主、王都贵族为什么要屈从于莱恩的天性？因为莱恩是冈比斯之主，我们作为的臣下必须向国王献上忠诚。这也是人心力量的一部分，它被称为王国体制。但王国不是国王一个人的王国，她有自己的意志。”
戈隆侯爵若有所思地问道：“你想说什么？”
“王国应当出现两种不同的声音——支持和反对。”巴斯特恩眼睛明亮，语气平缓地说道：“当初，莱恩要同乔舒亚家族联姻，我反对，并提出和约克家族联姻。如今爱德华陛下要迎娶约克家族的贵女，巴斯特恩侯爵没有相左的意见，但巴斯特恩宫相表示反对。”
“戈隆殿下，冈比斯四大王侯与三大公爵的祖先都是奥古斯特的追随者，可我们内外有别，各有立场。”巴斯特恩站起身，郑重地施礼道：“鸢堡单方面悔婚严重损害奥古斯特与威灵顿家族的名誉。威灵顿公爵的应对提议，充分体现威灵顿家族向奥古斯特靠拢的核心战略。这与威灵顿家族支持莱恩，支持罗兰，支持爱德华，把玛格丽特送入鸢堡等一系列举措，并无本质区别。”
“兰德尔子爵挑逗玛格丽特小姐，玛格丽特移情别恋，主动悔婚。考虑到爱德华陛下只有12岁，还是一名见习骑士。玛格丽特无法抵挡兰德尔子爵的诱惑，合乎高阶女骑士的天性和道路。这并不会对小爱德华造成太大的困扰。虽然玛格丽特的行为令鸢堡和威灵顿家族蒙羞，但政治联姻变成了风流韵事，其负面影响大打折扣。”
“兰德尔子爵惹下的祸端，约克家族作为人马丘陵的宗主要为此负责。鸢堡驱逐玛格丽特。威灵顿，立即迎娶安吉丽娜。布兰斯泰特。约克，时间虽然紧迫了些，可只要对舆论稍加引导，就会演变成王室为了掩盖的丑闻要求约克家族弥补过失，约克家族不得不献出家族最优秀的贵女以平息鸢堡的怒火。”
巴斯特恩老侯爵嘿嘿笑道：“贵族圈最喜欢聊大贵族的风流韵事，聊的人多了，假的也变成了真的……难看是难看了点，但奥古斯特保住了王族的权威，无碍大局。”
戈隆微笑颌首。巴斯特恩老侯爵话音一转，又说：“不过，鸢堡私下里欠了威灵顿一个大人情。可明面上，该有的斥责不能少。威灵顿公爵倍感惶恐，剥夺玛格丽特的继承权，把她赶到与野柳城接壤的公爵领南部封地。这当然是为了方便她与兰德尔子爵幽会。威灵顿公爵表达了歉意，又成全了慈父之情。威灵顿家的骑士虽然感到羞愧，但内心免不了有些得意和窃喜。威灵顿家族内部不会出现离心离德现象，反而会在外部的抨击下更加的团结紧密。原因很简单，玛格丽特是威灵顿家族血脉最优秀的白银女骑士，可高阶女骑士伴侣稀少，生育艰难，而兰德尔子爵是高贵的古老血脉。他们之间的暧昧关系，给威灵顿家族带来新的希望。”
“后面就更精彩了！”巴斯特恩抚掌赞道：“西尔维娅曾经想把兰德尔子爵纳为约克家族的附庸，她最终还是放弃了这个想法。维克多不愿意是一方面原因，他拒绝的态度让西尔维娅意识到兰德尔子爵鸢堡侍从的身份……保证兰德尔家族的独立性能够帮助约克家族与鸢堡构建一条非正式的外交渠道，避免人马丘陵被冈比斯王国彻底孤立。”
“现在，约克家族与奥古斯特联姻。兰德尔家族的外交功能丧失殆尽，兰德尔子爵的政治影响力大幅下降。无论西尔维娅乐不乐意，在冈比斯领主的眼中，兰德尔子爵不能再代表金水城的意志，也不能再表达鸢堡的态度。也就是说，维克多不再是冈比斯炙手可热的大贵族，兰德尔家族从政治上脱出冈比斯实力领主的视野。从今以后，维克多由明转暗，各大家族许多以前不敢做的事情都可以做了。比如，向兰德尔领派遣密探。比如，同兰德尔家族争夺野柳城的利益……”
“维克多很快就会发现，他无法再庇护朱蒂夫人，无法再掌控野柳城的局势。”巴斯特恩侯爵摇头笑道：“难不成朱蒂母子会允许维克多刺杀布里亚特家族仅存不多的骑士？所以，维克多需要一个外援……恰好他的绯闻对象——玛格丽特。威灵顿男爵就在旁边。”
“威灵顿公爵认为维克多是鸢堡安插在西尔维娅身边的后手，并提出皇族后族的帝国政治结构。无论他的猜测是否属实，我们都应该接受他的战略构想，并朝这方面努力。”
戈隆侯爵严肃地说道：“我也是第一次听到这个构想，我原则上表示同意。”
“这就是威灵顿公爵的高明之处……”鸢堡宫相长叹一声，说道：“王国即将渡河南拓，南方领地的战略位置十分关键。乔舒亚家族和尼姆家族必须在南方找到一个立足点……没有比野柳城更合适的突破口了……王族支持索林姆家族，乔舒亚和尼姆帮助冈比斯后族修建港口，合情合理。西尔维娅收了两大家族好处，怎么支持维克多？维克多看来看去，发现也只有威灵顿家族能帮他……威灵顿公爵不用出手，就完成了打压拉拢的套路。”
“而且，他是在为奥古斯特家族拉拢兰德尔子爵……如果能成功，威灵顿家族一举成为仅次于奥古斯特和约克的第三大家族，如果失败，他们没有任何损失……”巴斯特恩靠在椅子上，缓了缓神，开口问道：“殿下，威灵顿公爵的谋略令人叹为观止。可他所有的布局都是先保证奥古斯特的利益，再为家族争取利益，如果两者有冲突，他优先放弃家族利益。威灵顿公爵简直比四大王侯还要像王都贵族！您知道，这是为什么吗？”
“为了获得奥古斯特的血脉。”巴斯特恩冷笑道：“王室连出两位黄金骑士，奥古斯特这一时期白银血脉达到了顶点。威灵顿家族当然要抱住奥古斯特的大腿，献上自己的忠诚。维克多拒绝玛格丽特也没�