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两个小时以后，那女招待终于从侧门悄悄溜了出来！她两边看看，然后朝北走。乔治娅等她走了半个街区后，才开车出来。女招待加快了脚步，似乎并没注意到有人跟踪。
过了八个街区以后，她还在往前走，但是邻近的街区变成了拉美人居住区。和热闹的城区相比，这一带房屋矮小，有点像简陋的工棚，而且很远才有一个街灯，微弱的灯光洒在破破烂烂的人行道上。感觉这里更热，好像这是位于一个山谷里的贫民区，完全没有风吹过。过往车辆很少，乔治娅减速慢行，以免引人注意。她摇下车窗，不能让那女人离开自己的视线。
女招待走进了街角处一家酒吧。夜已深，里面灯还亮着。十分钟后，她出来了，手里抓着一个满满的食品袋，然后沿着大街往前走。这时从阴影里冒出来三个十几岁的男孩，围住她，吹着口哨，发出啵啵的亲吻声。
女招待应该比那几个少年的妈妈年龄还大。她根本不理他们，继续走。他们装作受到了侮辱，沿着大街跟着她。女招待加快速度，四十来岁的她哪里摆脱得了这些十几岁的混蛋？他们围拢去，逼她靠着一座砖砌的房子。女招待紧紧抓住口袋，浑身发抖，满眼恐惧。
男孩们嘲笑女招待。乔治娅听不懂西班牙语，但那语气让她全身僵硬。她把车一点点往前挪。其中一个男孩摇摇晃晃冲向女人试图抓她的纸袋。女招待的脸顿时煞白，她使劲抱住纸袋不放，但纸袋撕破了，里面的水果、牛奶和麦片一股脑儿倒了出来。一盒鸡蛋摔碎在人行道上；两大瓶饮料也掉了下来，一个撞成了碎片，橘黄色的液体满地横流，另一个则滚到了大街上。
乔治娅立刻停车，从车里钻出来。男孩们还在调戏女人。乔治娅掏出以前的警徽——停职时忘了上交。
“喂！”她一声大喊，手舞徽章。“马上停下！举起手来！让我看到！”
男孩们回转身，满脸震惊和诧异；女招待也瞪大了双眼。街灯虽然昏暗，乔治娅知道女人认出了她。
“他妈的！你们想干什么？”乔治娅对男孩们厉声喊道。
他们相互看看，再看着乔治娅，没人回答。夜晚的空气越来越冷，但她额头上满是汗珠，真希望他们都没带枪。“赶快举起手来！”
他们交换了眼色，其中一个慢慢举起手，其他的也照着做了。乔治娅松了一口气，指着其中一个命令道：“你，把这些吃的捡起来，放回口袋！”
他看看同伴，然后站直身体。“你他妈是谁？”
“照我说的做，否则我告你侵犯人身罪！”
他目光挑衅。“我们没对这个女人做什么。”
乔治娅眯缝着眼。“把她的东西捡起来！马上！”
男孩瞪着乔治娅，乔治娅也回瞪着他。接着，他弯下身开始捡。
乔治娅示意其他两个。“你们两个，去帮他！”
他们狠狠瞪着她，一副不服气的样子。乔治娅毫不畏缩。其中一人拾起一个苹果，站直身体手一扬，好像打算朝乔治娅的方向扔快球；乔治娅伸手就去掏出西格手枪。
“你不想我去掏包里的玩意儿吧！那我就真的要把你们都关进去了！”
捡苹果男孩把手放在屁股上。“你要是警察，怎么没穿制服？”
“不该你问！快点捡完。”
慢慢地，他们拾起了剩下的食物，把它们放回口袋，最后把口袋放在大街上。
“现在拿钱出来赔这些鸡蛋和饮料！”
“喂，那不是我们的错 ！”
她的手放回衣袋。“快点！”
其中一个男孩掏出几美元，非常勉强。
“很好！放进她口袋！”
他照做了，同时对其他两个小声嘀咕。乔治娅听出“何塞”二字。那两个也每人掏出了几张钞票放进口袋里。
“现在都给我滚蛋！别让我再看到你们骚扰她！”
“你连我们是谁都不知道！”
“你真想跟我赌一把吗，何塞？”
男孩们又交换了一下眼色。其中一个，也许是何塞，闭上眼睛摇摇头；接着他把撕坏的口袋猛地推给女招待，她慌忙一把接住口袋底部。
片刻之后，大街上只剩下那个女人和乔治娅，唯一的声音就是街灯在嗡嗡响。乔治娅感觉身体一点点放松，骨头像散架了一样，疲惫至极。
见义勇为、挺身而出——得付出多大的代价！特别是伤口尚未痊愈时！以前真没意识到！
女招待没说什么，但乔治娅在她脸上看到一种复杂的心绪，有感激、羞耻和恐惧。终于她开口了：“谢谢你！”
乔治娅点点头。“上车吗？”
“不了，我就住在这条街上。”她一只手臂抱住纸袋。
“你叫什么名字？”
“卡梅丽塔·埃雷拉。”
“好吧，卡梅丽塔，我们得谈谈。”
卡梅丽塔·埃雷拉住在一个小小的土坯村落里。乔治娅了解到那里以前住的是格兰特铜厂的工人。她家有三个小房间，除了厨房，其他房间都铺了木地板。从屋里这些编织的毯子、五颜六色的围巾以及窗帘看得出来，卡梅丽塔也曾努力想把家里收拾得温馨舒适。尽管装了空调，窗户还是开着，可以听到邻居家电视里传出的阵阵笑声。头顶上的天花板挂着的电扇，慢悠悠转动着。这些电器得花她多少个星期的薪水——乔治娅不由得想到。空气里混合着胡椒、油脂和汗臭的气味。
一位老妇人在沙发上打盹。她俩一进来，老人便从鼾声里醒来。
“？Mama； o te sientes？”1卡梅丽塔问道。
老人嘟囔了一声算是回答。卡梅丽塔用西班牙语说着什么，语速很快。老妇人从沙发上站起身，慢腾腾走到另一个房间去了。卡梅丽塔示意乔治娅坐在刚才老人坐的地方，接着她走向窗户，拉开窗帘。
“你的手臂？快好了吧？”
乔治娅上上下下摸了摸石膏。“快了。”
现在乔治娅能近距离看她了。其实卡梅丽塔并不比自己老很多。焦糖色的皮肤很光滑，一对黑黑的眼眸，长长的睫毛，浓密的黑发柔柔地搭在肩上；鼻子挺而尖，一看就有着美洲土著人的血统。她年轻时一定风韵动人。
她开始把食品收好。“你喝点酒？”
乔治娅摇摇头。“我想要你说说拉斐尔·佩纳的情况。”
“我不认识他。”
乔治娅扬扬眉，等着她再度开口。卡梅丽塔小心地把空食品袋叠起来，放在洗涤槽下面，接着走过来坐在乔治娅旁边。“是真的，我不认识他，我弟弟认识。他们叫他拉菲，他是从外地来的，是一个migra。”
“一个什么？”
“边境巡逻员。”
“但现在他为德尔顿安保公司办事。”
卡梅丽塔一脸惊讶，继而疑惑：“你怎么知道的？”
“我是芝加哥来的私家侦探。他的名字出现在了我手头的案子里。”
“你不远千里从芝加哥赶来，就是为了找拉菲？”
“你觉得很意外？”
她颓然倒在沙发上，然后环顾四周，好像隔墙有耳。“应该不是。”
“为什么不是？”
她的声音差不多成耳语了。“因为这里正发生着许多糟糕的事情。”
“什么糟糕的事？”
卡梅丽塔双眉紧锁，额头皱纹一道一道的。乔治娅屏息静气，似乎丝毫的响动都会影响她听这个女人说话。电扇吹来的阵阵微风声，她都敏锐地觉察到了，真希望能去关掉它。过了很久，卡梅丽塔双手抱腿，身子前倾。“你知道，这儿很多人来自抹黑哥。”乔治娅知道她说的是“墨西哥”。
乔治娅点点头。
“那儿的人们彻底绝望了，没工作、没食物、也不安全。毒品战争正在摧毁整个国家。人们想来这儿，想让孩子有更好的生活。”她向前摇晃。“你也看见了那些栅栏，对吧？还有那些巡逻队？”
乔治娅再次点头。
“所以他们想要偷渡，可是太难了！他们要在沙漠里待上很多个小时，几乎没有水喝。”她停下，似乎讲不下去了。
乔治娅追问道。“结果呢？”
“大家都知道，想要过境的人太多了，有人成功，有些却失败了。”
“因为他们被逮住了。”乔治娅说。
卡梅丽塔摇摇头。“不，没那么简单。”
“怎么？”
她划着十字说道。“传闻太多了：夜晚的卡车，消失的男男女女。没有人再见到他们，永远也见不到了。”
乔治娅闭着嘴。
“这儿的人根本不敢提，因为是非法移民。他们去见蛇头2，本来说好由蛇头把亲朋好友带过�